一个月后！
清晨，东方天际刚浮现一抹淡薄的红霞，陈七夜便睁开了双眼。
一口浊气被长长吐出，他翻身下床，面容红润，精气神格外饱满，甚至连周身的气息也显得比昨日浑厚了几分。
用过简单的早饭，陈七夜信步走出小庭院。
映入眼帘的，是一条无比漫长的石阶，蜿蜒而上，直通灵山之巅，没入云端深处，一眼望不到尽头。他深吸一口气，抬脚踏上石阶，每一步落下，都能清晰地感受到浩瀚磅礴的气息迎面涌来，涤荡身心。
当他踏上最后一级石阶，眼前的景象豁然开朗。远处群峰苍劲挺立，古树参天，郁郁葱葱；天地间灵气氤氲如雾，缥缈缭绕；云端之上，时而有灵动的仙鹤优雅地振翅掠过，留下清越的鸣声。
“倒真有几分青阳学院的感觉了。”陈七夜唇角微扬，不由自主地深呼吸，贪婪地汲取着空气中精纯而浓郁的天地灵气。
依照苏宁烟告知的路径，陈七夜朝着一个方向走去。
清晨正是灵气与日月精华最为精纯的时刻。一路行来，他看见许多勤勉的弟子盘坐在嶙峋的岩石上，闭目凝神，吐纳修炼。他们专注无比，对从身旁经过的陈七夜，往往只是匆匆瞥上一眼，便又沉浸在自己的修炼之中。
穿过几处回廊小径，陈七夜来到一座名为“千屿阁”的阁楼前。此时，阁楼内正有三三两两的弟子出入。
每一位弟子瞥见陈七夜这张陌生的面孔，都不由自主地上下打量一番，但当他们的感知探查到陈七夜仅仅只是人灵境一阶时，眼神中都不约而同地掠过一丝难以掩饰的轻蔑。
“就是此地了。”陈七夜抬头望了一眼阁楼的匾额，旋即迈步走了进去，恭敬地递上了自己的推荐信函。
阁内大堂中，负责接收信函的是一位身着青衣的长老。听闻是苏宁烟介绍而来，那青衣长老略显惊讶地抬头，再次仔细地端详了陈七夜一番，这才慢条斯理地展开了信函。
在青衣长老打量他的同时，陈七夜亦在暗中观察这位千屿阁的管事长老。
“此人相貌……委实太过‘惊世骇俗’了。”陈七夜心中忍不住暗自感叹。
这并非夸大，实在是因为这位青衣长老的容貌生得极为……扭曲。他的眼睛、鼻子、嘴巴，无一不是歪斜的，并且歪斜的方向还各不相同。这种奇特的组合，竟让陈七夜莫名生出一股强烈的冲动——想上前去动手“扳正”几分。
他强忍着笑意，不动声色地将目光从青衣长老身上移开，转向阁内另一侧。
那里还坐着三位气度不凡的长者：一位大腹便便，满面红光；一位干枯瘦小，如同风干的老竹，最后一位则身形适中，神色淡然。
三人谈笑风生，显然并非此阁常驻长老，而是前来叙话的外客。陈七夜心下了然，这三位正是风灵学院外院三大主峰的首座：钟立、葛洪山与柳青阳真人。
青衣长老阅毕信函，又将其递给了其余三人，笑道：“三位师兄，劳烦商量一二，看看哪位肯收这位陈七夜小友为徒？终究是苏宁烟引荐之人，多少卖他几分薄面吧。”
“哦？倒是新鲜事。”三人传阅了一遍信函，这才重新将目光聚焦在陈七夜身上，带着审视的意味。
“你今年多大？”大腹便便的钟立真人率先开口，声音洪亮。
“十六岁。”
“十六岁？”钟立眉头一皱，言语间流露出毫不掩饰的失望，“十六岁才堪堪达到人灵境一阶？你这等天赋……啧啧！”他咂了咂嘴，语气中满是惋惜。
紧接着，钟立像是生怕被点名，干咳一声，猛地站起身来，拍了拍自己浑圆的肚皮：“啊，那个……我突然想起灵越峰还有些要紧事没办，就先行一步了。”
话音未落，他那肥胖的身影已然挪步向外，步履虽不快，却透着一股亟不可待的意味，转眼便溜出了大堂。
钟立一走，干瘦的葛洪山也随之站起。他背负双手，眼神淡漠地瞥了陈七夜一眼，语气冰冷，字字清晰：“我凌云峰，从不收纳废物。”说罢，亦毫不犹豫地拂袖而去。
大堂之内，霎时间只剩青衣长老和那位神色淡然的柳青阳真人。青衣长老略显窘迫地将最后希冀的目光投向柳青阳：“青阳师兄，您看……能否给我几分薄面，将他收下？”
柳青阳真人微微蹙眉，沉默片刻后，缓缓摇头，话语平缓却同样不留余地：“青衣师弟，望舒峰自有门规，非天赋卓绝者不能轻入。此子资质……确然不符。恕我难以从命。”言毕，他同样毫不拖沓，轻拂道袍衣袖，身法如清风般飘然离去。
三位外院主峰的首座相继拂袖而去，拒绝得干脆利落，其意昭然若揭——无人愿收陈七夜这位天赋“平庸”的少年为徒。
面对如此情形，陈七夜心中了然。以常理论之，一个十六岁却仅有人灵境一阶修为的修士，其天赋确实难入强者法眼。收其为徒，若他日不能有所成就，难免落人口实。
只是他心中清楚，倘若这几位长老能看穿他血脉中潜藏的真意，知晓他那真正惊世骇俗的天赋，恐怕早已打破脑袋争抢，又岂会如此不屑一顾？
三人相继离开，只留下青衣长老一脸掩饰不住的尴尬。
他望着堂下静立不语的陈七夜，有些不自在地干咳两声，挤出一丝笑容安抚道：“小友啊，看来……你暂时只能先屈居实习弟子之位了。你可愿意？”
陈七夜神情平静无波，不见丝毫沮丧或愤懑，嘴角甚至带着一丝若有若无的弧度：“实习便实习。说不定……哪日我便能转正了。”言语之中，平淡里蕴藏着一份笃定与锋芒。
“那便如此吧。”青衣长老见他如此态度，心下稍宽，随即从宽大的袍袖中取出一块色泽温润的白玉令牌，指尖缭绕着精纯的真气，郑重地在令牌上刻下“陈七夜”三字铭文。刻毕，他将令牌递给陈七夜：“小家伙，这便是你的身份玉牌。”
接着，他又拿出一个小巧的玉瓶。瓶口虽严密地封着，一丝若有若无的清新药香已然渗透出来，正是风灵学院为低阶弟子提供的修炼辅助之物——淬体液。
“因你是实习弟子，”青衣长老声音中带着一丝歉意，“按照规定，你将无法获授《风灵诀》功法，也暂不能领取风灵院袍。而此淬体液……你也只可领取一瓶。”
“谢过长老。”陈七夜平静地接过玉瓶，脸上并无失落之色。功法、衣袍、灵液，于他此刻而言，皆非必需之物。
“好，”青衣长老见他神态自若，欣慰地点点头，忍不住又拍了拍他的肩膀，温和鼓励道，“且去灵器阁领一件基础的护身灵器吧。小家伙，好生修炼，望你……莫失心气。三个月后的考核，便看你自己的造化了。”
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