火堆余烬微红，映着纸面双藤图纹，那昏迷随从的指尖仍在缓缓移动，如循旧路。徐弘祖凝神注视，忽觉其指节轻颤，竟在泥地上划出一道断续弧线，与图中藤枝走势相合。他心头一震，猛然记起盘阿公曾言：“药引无形，唯心通者可感。”此非幻象，乃是体内残毒与草性相激，引动潜识所现之兆。
他迅速翻动笔记，于三裂叶草手稿旁以炭笔补注：“根红者活，生用勿煮，滤汁即服。”字迹未干，忽闻身旁一人喉间咯咯作响，颈脉跳动如鼓，唇色由青转紫，气息急促如风箱破漏。另一人虽未醒，然手足抽搐渐频，额上汗珠滚落如雨。徐弘祖俯身探其腕，脉象乱如乱丝，几近断绝。知药力已竭，若不再续，不过半时辰，三人皆将气绝。
北崖方向风势转急，夹杂湿气扑面而来。他抬眼望去，断崖影影绰绰，石缝间隐约可见几株细草，叶作三指状开裂，茎带紫纹，正附生于一道裂隙之中——正是此前所识之草。然其地势险峻，崖面陡立如削，石质湿滑，苔藓覆层，稍有失足，便坠入乱石深谷。
徐弘祖解下腰间布袋，取出短锄与麻绳。腹中绞痛未消，四肢乏力如负重石，然不敢迟疑。他将剩余草药分予尚存意识者含于舌下，嘱其紧守神志，随即持锄独行。行至崖脚，仰首见草药距地丈余，仅凭手足攀援，无处借力。乃以麻绳绕腰，系于旁侧老藤，执短锄探石缝而上。
初登数尺，足底忽滑，碎石簌簌滚落。他急以锄尖钉入岩隙，身体悬空晃荡，肩背紧贴石面，冷汗自额角渗出。喘息片刻，复向上挪移。至半途，腹痛骤发，如刀绞肠，伏身喘息，指节因用力而泛白。恐神志昏沉，乃取随身草茎刺掌心，血珠渗出，痛意清醒神识。
攀至近处，细察草药：叶三裂对生，茎微泛紫，折之有清香，根露寸许，色赤如血沁骨。断面纹理细密，同心而生，与鸡骨草根相似。指尖轻触叶缘，觉微麻如蚁行，与此前试药时体内气机初动之感相类。心知此草确具解毒之能，然采摘不易。石缝窄狭，仅容一手探入，稍有震动，恐整株脱落。
他稳住呼吸，以短锄轻剔根部碎石，缓缓拔出。三株连根取出，藏于怀中。正欲退下，短锄刮过崖壁，青石崩落一块，断面显露刻痕——古拙符号蜿蜒如藤，首尾缠绕，形似双蛇相衔。他心头一紧，此纹与盘阿公药篓底刻如出一辙，然未及细观，忽闻崖底雾中传来低频嗡鸣，似有无数细物振翅，然不见飞虫踪影。
风雨骤至，自山脊压下，岩壁湿滑如油。他以麻绳缓降，途中数次滑跪，膝部撞石，剧痛钻心。一次失足，全凭短锄横卡石缝方止坠势，绳索勒入肩胛，皮肉绽裂。终抵平地，怀中草药完好无损。归至火塘，见陶罐已被前次药汁污染，不可再用。
他取出随身笔记，择干燥纸卷数页，铺于竹筒内壁，以防药性相混。取石臼捣草成泥，滤汁入筒。药汁呈淡绿，气味土腥中带清冽，与前次所制相近。正欲分服，忽见一人猛然坐起，目露惊惶，挥手打翻竹筒。药汁泼洒泥地，腾起微蓝烟气。
徐弘祖不退不怒，反按其肩，低语：“你梦见蓝藤引路，我循迹采药归来——信我。”那人怔然，目光渐定，喉间吞咽数次，终未再动。其余二人气息愈弱，唇齿微张，似将断气。徐弘祖速取新竹筒重制药汁，每勺亲尝，确认无异，乃逐一喂入。
药汁过喉，三人呼吸渐缓，抽搐止息。一人手背青筋起伏渐平，另一人额上冷汗转为温润。徐弘祖守至夜半，逐一把脉，脉象虽弱，然已由乱转匀，搏动连贯。蘸水于石面画其脉势，对照笔记所载“鸡骨草解毒三候”，知已入“气回”之阶，毒势暂退。
篝火将熄，灰烬微红。忽见地面裂纹随热力延展，竟成藤形，两枝交错，首尾相衔，与双藤图纹高度相似。他凝视片刻，提笔于笔记末页写下：“此药可名‘醒藤草’。”笔锋顿挫，似觉此名将载入后世，然未多言。
怀中尚余一株完整草药，根部赤红如血。他以布包裹，置于贴身之处。夜风穿林，竹筒残汁静置石畔，表面浮光微动，似有蓝晕流转。徐弘祖俯身细察，见汁液边缘凝出细珠，一颗坠下，落于石面，无声晕开。
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