第十三章酸枣会盟，锋芒初敛
酸枣联军大营绵延十里，旌旗如林却杂乱无章。张陵率队抵达时，正撞见袁绍的部将淳于琼带着亲兵抢粮，粮车旁的流民哭喊声震天。赵烈攥紧桑木矛就要冲上去，被张陵按住手腕：“忍。”
“忍？”赵烈脖子上青筋暴起，“他们跟董卓军有啥两样！”
“不一样。”张陵望着远处“盟主袁绍”的大帐，那里正传来宴饮的丝竹声，“他们挂着‘讨董’的旗，咱们就借这旗挡风雨。”他转头对王虎使个眼色，“去看看曹操的营在哪，别惊动旁人。”
王虎领命而去，不多时便带回消息：“曹将军的营在东北角，离诸侯大帐最远，营里没设歌舞，弟兄们都在打磨兵器。”
张陵点头，带着队伍绕开主路，往东北角去。路过袁术的营帐时，帐内掷骰子的声响混着醉骂飘出来，几个卫兵见张陵队伍里有刘志，嗤笑道：“哪来的野孩子，也敢闯联军大营？”
李忠的箭瞬间搭在弦上，箭尖直指那卫兵的咽喉。张陵抬手按住弓身，淡淡道：“我等是张邈太守麾下‘扶汉营’，护送汉室宗亲刘志赴盟。”
“汉室宗亲？”卫兵上下打量刘志，见他虽穿粗布衫，却腰悬半块玉璋（那是刘志族谱碎片装裱的信物），气焰顿时矮了半截，悻悻让开了路。
曹操的营寨果然与众不同。栅栏是新伐的桑木，上面缠着带刺的藤蔓（张陵瞥见时，指尖悄然流过一丝灵力，藤蔓瞬间多缠了两圈）；士兵们轮流操练，甲胄虽旧却擦得锃亮；营门口的哨兵见他们来，既不谄媚也不刁难，只沉声问明来意便通报。
片刻后，曹操亲自迎了出来。他穿件洗得发白的锦袍，腰悬短刀，眉眼间带着股锐气，目光扫过张陵时顿了顿，又落在刘志身上，最后定格在赵烈那杆桑木矛上：“这矛够沉，想必用它的人力气不小。”
“曹将军谬赞。”张陵拱手，“在下张陵，携弟子刘志，率乡勇来投。”
曹操笑了，笑声爽朗：“早听张邈说，陈留出了个能让桑田生金的先生，今日一见，果然气度不凡。”他看向刘志，“小公子看着面生，是哪位宗室之后？”
刘志上前一步，虽年幼却不怯场：“晚生刘志，淮南王刘安之后。闻曹将军首倡讨董，特来效力。”
曹操眼中闪过讶异，随即抚掌：“好！乱世之中，宗室子弟有此胆气，难得。”他侧身让开营门，“里面说话，我刚煮了新麦粥。”
营内简朴，案上摆着地图，墨迹未干。曹操给张陵和刘志各盛了碗麦粥，粥里掺着野菜，却熬得稠厚。“先生看这联军，能成大事吗？”曹操忽然问，目光锐利如刀。
张陵舀粥的手没停：“董卓焚洛阳，失尽人心，讨之必成。只是……”他抬眼，与曹操对视，“诸侯心思各异，怕是要‘成’在各自的地盘上。”
曹操哈哈大笑：“先生倒是坦诚。”他指向地图上的荥阳，“我打算明日率部西进，直击董卓腹地，先生愿同往吗？”
“曹将军勇略，陵佩服。”张陵放下碗，“只是我部乡勇初来，尚未整编，且刘志年幼，需先扎稳营盘。若将军遇困，陵必率军接应。”
这话说得留有余地，既不拒绝，也不盲从。曹操眼中精光一闪，没再强求，转而问起桑田的事：“听说先生能让荒田生粮？”
“不过是懂些农时罢了。”张陵避谈法术，“孙勇，”他扬声唤道，“你带些弟兄，在营外开垦些荒地，就按陈留的法子种麦。”
孙勇应声而去，陈猛立刻带了二十人跟着警戒。李忠则爬上附近的土坡，搭弓望向远处，弓弦轻颤，已锁定了三个在营外鬼祟的身影——那是袁绍派来的探子。
曹操将这一切看在眼里，对张陵道：“先生的队伍，像模像样。”他忽然压低声音，“董卓麾下中郎将徐荣善战，我西进时，怕有人在背后使绊子。”
“将军放心。”张陵指尖在案上轻轻一点，留下个淡青色的印记（那是他以灵力画的简易传讯符），“若遇急难，烧此符，陵必知。”
曹操盯着那印记看了半晌，忽然笑道：“先生果然有奇术。”他没追问，只端起粥碗，“喝完粥，我让人给先生划拨营盘，就在我营旁，也好有个照应。”
安置妥当已是黄昏。孙勇在营外开出半亩荒地，张陵趁无人时指尖拂过，新播的麦种竟冒出细芽；王虎带回消息，说袁绍已定下“十日一宴”，各路诸侯都忙着送礼拉关系，没人真把讨董当回事；李忠射杀了两个试图靠近的探子，箭簇都没拔，就那么插在对方箭囊里——那是警告。
刘志在帐里练字，写的是“汉”字。张陵走进来时，见他在字的右下角画了株桑苗，笑道：“字如其人，你这字里有根。”
“师父，”刘志放下笔，“曹操将军跟别人不一样，他看我的眼神，像看一块玉，不是看一块石头。”
“他是识玉的人。”张陵望着帐外，曹操营里的灯火还亮着，隐约有讨论兵法的声音，“但咱们的玉，得自己护着。”
深夜，五将聚在张陵帐中。陈猛铺开他画的营防图：“曹操的营盘最严，袁绍的最松，袁术的营里连哨兵都在赌钱。”
“孙勇说，营外的荒地能种两季麦，够咱们吃的。”赵烈瓮声瓮气地说，“就是袁绍的兵总来骚扰，刚才又想抢咱们的农具。”
李忠摸了摸箭囊：“再敢来，就射穿他们的手。”
张陵指尖在图上敲了敲：“王虎，你明日去曹操营里，说我想借些农具，以粮相换——顺便听听他们怎么议西进的事。孙勇，把桑苗种在营盘四周，既当屏障，也让他们知道咱们是‘种田人’。”他看向陈猛，“教乡勇们学‘缩阵’，遇着挑衅就缩成一团，别跟他们硬碰。”
“那要是曹操真西进，咱们接应吗？”王虎问。
“接。”张陵眼中闪过精光，“但不是现在。等他们打到荥阳，咱们再‘恰好’遇上。”
帐外的风卷着旌旗声掠过，张陵望向星空，北斗星的位置正好对着洛阳方向。他知道，诸侯的宴饮还会持续，讨董的口号会喊得震天响，但真正能成事的，或许只有那个此刻还在灯下看地图的人。
而他，要做的就是在这乱世棋局里，护好身边的少年，养好手里的兵，让那株象征汉室的桑苗，在诸侯的夹缝里，悄悄扎下更深的根。
天快亮时，孙勇来报：“营外的桑苗发芽了，比寻常的快些。”张陵走到营边，见嫩绿的桑枝正顺着栅栏往上爬，叶尖的露珠在晨光里闪着微光——那是他用催生术催的，既不起眼，又足够坚韧。
远处，袁绍的大帐传来新的丝竹声，而曹操的营里，已响起了集结的号角。
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