第五章桑田初试，暗流渐显
太守府的粮仓在西跨院最深处，由两排青砖瓦房组成，墙角的积雪还没化尽，檐下却已挂起一串串晒干的桑椹。张陵跟着王虎来领粮时，正撞见几个老仆在翻晒粮仓外的谷糠，空气里飘着股陈米的霉味。
“就这些？”王虎掂了掂手里的布袋，眉头拧成个疙瘩，“糙米掺着谷糠，也就够两百人吃三天。太守也太抠门了。”
张陵却接过布袋，掂量了两下：“够了。先让流民们看到活路，比一下子给足粮食管用。”他指着粮仓后的一片荒田，“那里原是官田吧？”
王虎顺着他的目光望去，只见雪地里露出些枯黄的蒿草，田埂早就塌了，显然荒了不少年头：“去年遭了蝗灾，颗粒无收，就一直荒着。你问这个做什么？”
“让流民去垦荒。”张陵道，“一人一天垦半亩地，换两升糙米。管饭，还能攒下些粮——这样太守才肯持续放粮，流民也能踏实干活。”
王虎眼睛一亮：“这法子好！既堵了卫兹那张碎嘴，又能让他们有事做，省得闲来生乱。”
两人正说着，就见赵烈牵着刘志从东边走来。孩子手里攥着根刚抽芽的桑枝，冻得通红的脸上沾着泥点，见了张陵就举着桑枝喊：“老师！你看，这枝子发绿了！”
张陵蹲下身，摸了摸那点嫩黄的芽尖：“春天要来了。”他转头对赵烈道，“带刘志去城外看看，别让他总闷在府里。”
赵烈应了声，刚要走，却见个小吏慌慌张张跑来，见了王虎就嚷：“王从事！不好了！城西的流民闹起来了，说是……说是要抢桑田！”
王虎脸一沉：“抢桑田？谁的桑田？”
“是……是卫功曹家的。”小吏结结巴巴道，“卫家在城西有百亩桑田，今年新育的桑苗刚冒头，就被流民挖了去，说是要当柴烧……”
张陵心里咯噔一下。卫兹是陈留的大族，他家的桑田是靠着养蚕缫丝发家的根基，流民挖了桑苗，这可不是小事。他对王虎道：“快走！去看看！”
三人赶到城西时，桑田边已围了数十人。卫兹站在田埂上，气得山羊胡直抖，指着一群衣衫褴褛的流民骂道：“反了！反了！我好心让你们在附近搭棚子，你们竟敢挖我的桑苗！来人，把这些刁民都捆了送官！”
几个家丁正扬着鞭子要动手，却被一个瘸腿老汉死死抱住腿：“卫老爷饶命啊！孩子们快饿死了，以为那是野草……”他怀里的小童还在哭，手里攥着半截嫩绿的桑苗。
“野草？”卫兹抬脚踹开他，“我这桑苗是从吴郡买来的良种，一株能值半升米！你们赔得起吗？”
张陵快步上前，拦住家丁：“卫功曹息怒，此事有误会。”
卫兹见是他，脸色更沉：“张陵？你来做什么？难不成这些刁民是你纵容的？”
“不敢。”张陵转向流民，厉声道，“谁挖的桑苗？站出来！”
人群里鸦雀无声，只有那瘸腿老汉颤巍巍地跪出来：“是我……我家孙儿三天没吃东西，我看这苗嫩，想挖回去给他填填肚子……”
“糊涂！”张陵沉声道，“桑苗是卫家的命根子，怎可当柴烧？”他转向卫兹，拱手道，“卫功曹，这些流民也是饿极了才犯糊涂。您看这样行不行：桑苗的损失，我让他们用劳力抵——您家桑田正缺人打理，让他们来除草、施肥，一天管两顿饭，抵够了损失为止。”
卫兹冷笑：“用这些饿鬼干活？别把我的桑田踩烂了！”
“他们若是干不好，任凭处置。”张陵目光扫过流民，“你们愿意吗？”
那瘸腿老汉忙磕头：“愿意！愿意！只要有口饭吃，我们什么都肯干！”
其他流民也跟着附和，眼里透着求生的光。王虎在旁帮腔：“卫功曹，张陵这法子可行。真把他们送官，太守那里也未必肯严惩，反倒伤了您的名声。”
卫兹瞥了眼张陵——这人总能把麻烦事变成“好事”，上次私分军粮是这样，这次挖桑苗又是这样。他心里虽不忿，却也知道王虎说得对，真闹到太守那里，张邈多半会偏袒“仁德”之名，反倒显得他小气。
“好。”卫兹哼了一声，“就依你。但丑话说在前头，若是敢偷懒耍滑，我定不饶！”
张陵松了口气，立刻让王虎去通知伙房，先送些稀粥来给流民垫肚子，又让赵烈盯着他们清理桑田，把挖出来的桑苗小心栽回去。他自己则蹲在田埂上，看着那些流民笨拙地扶苗、培土，忽然对卫兹道：“卫功曹，其实这些流民，未必是累赘。”
卫兹没好气：“哦？难道还是宝贝？”
“至少比空着的田埂强。”张陵指着远处的荒田，“您家桑田只占了城西一角，那边的百亩荒地若是种上粟米，秋收时至少能收千石粮。让流民去种，您出种子，他们出力气，收成对半分，岂不是两全其美？”
卫兹愣了下。他倒不是没想过垦荒，只是去年蝗灾之后，壮丁要么被拉去当兵，要么逃了荒，哪有劳力？他瞥了眼那些正埋头栽桑苗的流民——虽然面黄肌瘦，但只要给口饭吃，个个都肯拼命。
“你倒替我盘算得清楚。”卫兹语气缓和了些，“只是种子和农具，哪里来？”
“太守府里有存粮，也有闲置的农具。”张陵道，“我去跟太守说，让他先借您一批，秋收后从收成里扣。”
卫兹眯起眼：“你这么帮我，图什么？”
“不图什么。”张陵笑了笑，“只图陈留安稳些。流民有饭吃，就不会作乱；您家多了收成，陈留就多了底气——这对谁都好。”
卫兹盯着他看了半晌，忽然道：“你不是寻常流民。洛阳出来的，到底是什么身份？”
张陵刚要开口，却见王虎匆匆跑来：“张陵，太守让你立刻回府，说是有要事。”
他心里一紧，不知是福是祸，对卫兹拱了拱手：“桑田的事，劳您多照看。”转身跟着王虎往回走。
路上，王虎才低声道：“刚才崔功曹来报，说袁绍派了使者来陈留，要见太守，好像是为了联军粮草的事。”
张陵脚步一顿。袁绍这时候派使者来，绝非好事。联军内部本就各怀鬼胎，袁绍名为盟主，实则控制不住袁术、曹操这些人，如今来催粮，怕是想从张邈这里刮油水。
到了太守府正厅，果然见个穿朱红官袍的使者坐在客座上，正唾沫横飞地说着：“……盟主说了，董卓在长安僭越称帝的心思越来越明显，联军若不趁势西进，恐错失良机！张太守乃汉室忠臣，当以大局为重，再凑十万石粮，助我军直捣长安！”
张邈坐在主位，脸色难看：“使者也知陈留去年遭了灾，百姓刚缓过些气，十万石粮实在拿不出……”
“拿不出？”使者拍了拍桌子，“前日袁术将军送来文书，说王虎押送的粮草被流民所抢，这分明是张太守故意藏粮！莫非张太守想学董卓，割据一方？”
这话戳中了张邈的痛处，他猛地拍案：“放肆！我张邈对汉室忠心耿耿，岂容你污蔑！”
张陵适时走进来，拱手道：“太守息怒，使者息怒。”
使者见他穿着粗布短打，皱眉道：“你是什么人？”
“在下张陵，帮太守打理流民事务。”他转向使者，“使者说陈留藏粮，怕是误会。王从事押送的粮草，确是被流民所抢，只是那些流民如今已在城西垦荒，用劳力抵粮——不信，使者可去看看，百亩荒田已翻出新土，再过三月，就能种上粟米。”
使者冷笑：“荒田？等收了粮，董卓早就把长安占稳了！盟主要的是现在就凑齐粮草！”
“现在凑不齐，也不必凑。”张陵淡淡道，“联军数十万之众，粮草却要靠陈留一郡支撑，这本身就不合理。袁绍盟主若真为讨董，该做的是节制诸侯，让袁术将军归还扣下的粮草，而非来陈留逼一个受灾的郡府。”
使者怒道：“你敢妄议盟主和袁将军！”
“不敢妄议，只说实情。”张陵看向张邈，“太守，陈留的粮，该留着护百姓，护疆土。若袁绍盟主真要兴师讨董，可让他先清君侧——袁术扣粮、孙坚私藏玉玺，这些事不解决，联军不过是个空壳子，送再多粮也是白填。”
崔琰在旁附和：“张陵说得有理。陈留粮草，当优先供给本地乡勇和百姓，岂能填无底洞？”
张邈原本就对袁绍不满，听张陵这么一说，底气足了些，对使者道：“使者也听到了。陈留只能再出两万石粮，多一粒也没有。若盟主怪罪，我自会去信解释。”
使者见张邈态度坚决，又有张陵和崔琰帮腔，知道再逼也无用，悻悻道：“好！好！张太守的意思，我会带回给盟主。只是到时候联军真误了大事，还望张太守莫要后悔！”甩袖起身，拂袖而去。
使者走后，张邈长舒一口气，对张陵道：“多亏你来得及时。若真被他逼着拿出十万石粮，陈留怕是要大乱。”
“太守英明。”张陵道，“袁绍外强中干，不过是想借盟主之名敛财。我们守住陈留的根基，比什么都重要。”
崔琰在旁点头：“张陵这话在理。如今乱世，百姓是根本，土地是根基。有了这两样，何愁没有将来？”
张邈看着两人，忽然笑道：“看来我留你们在陈留，是留对了。崔功曹，你明日带些文书，和张陵一起去看看那些垦荒的流民，若真能有收成，就从府库再拨些种子下去。”
崔琰拱手应下。
出了正厅，崔琰忽然对张陵道：“你刚才对卫兹说的垦荒分粮之法，倒是个好主意。卫家是陈留大族，若能让他们带头发起垦荒，其他豪强定会效仿——只是卫兹那人多疑，未必肯信你。”
“我知道。”张陵道，“但他信利益。只要让他看到实实在在的收成，他自会动心。”
崔琰笑了笑：“你比我想的更懂人心。不过，你也要小心卫兹。他虽贪利，却和袁绍走得近，刚才使者在时，他虽没露面，指不定在暗处看着呢。”
张陵心里一凛。他倒忘了这层——卫兹是地方豪强，和袁绍这些世家诸侯本就有联系，刚才使者发难，卫兹说不定就在旁边听着，只是没出来站队。
两人走到岔路口，崔琰忽然停下：“对了，前日你说刘志是淮南王之后，宗正寺的旧吏已辨过玉佩，确是真的。只是……”他压低声音，“汉室宗亲如今是块烫手山芋，捧得太高，会引来诸侯忌惮；放得太低，又显不出价值——你打算如何安置他？”
张陵望着远处流民搭起的窝棚，那里飘着袅袅炊烟，是乱世里难得的生气。他轻声道：“让他做个寻常孩子，学着看桑田、认农具，知道百姓的苦。将来若有机会，他才会记得，自己要护的，不只是宗亲的名分，更是这些烟火气。”
崔琰深深看了他一眼，没再说什么，转身走进了暮色里。
张陵站在原地，看着夕阳把荒田染成金红色。那些被翻过的土地里，藏着陈留的希望，也藏着看不见的暗流——袁绍的觊觎，卫兹的摇摆，张邈的犹豫，还有远方诸侯的野心。
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