神坛周遭的风骤然冷了几分，裹挟着砂砾掠过青黑色的石碑，发出“噼啪”的细碎声响，像是千年前的叹息在回荡。长老站在神坛边缘，枯瘦的手指轻轻抚过冰冷的岩石，指尖划过石碑上模糊的刻痕——那是先民留下的印记，仿佛能透过千年时光，触碰到当年那场惊心动魄的对决。他捻着下巴花白的胡须，浑浊的眼神突然变得悠远，仿佛正穿过层层雾霭，看见樱花纷飞中那场生死抉择。
“那怪物终究是不肯罢休的。”长老缓缓开口，声音苍老而沙哑，带着深深的叹息，“它附在青石身上，每日吸食他的精气，力量越发强大，最后还是找上山下樱树，要做个了断。樱树姑娘心里比谁都清楚，不除了这怪物，樱林岛的百姓永无宁日。她举起神石，本想连青石带怪物一起封印，可当她对上青石那双残存着熟悉目光的眼睛——那里面还藏着对她的牵挂，终究是下不了手。”
说到这里，长老顿了顿，喉结轻轻滚动，仿佛在体会当年樱树的挣扎与痛苦：“最后还是青石自己醒了过来，用仅存的意识对樱树说，‘杀了我，别让它再害人’。他用尽最后一丝力气，挣脱了怪物的控制，朝着神石撞了过去。樱树姑娘含着泪，双手举起神石，才算彻底灭了那怪物。”
“樱树终究是动手了。”长老又叹了口气，声音里满是惋惜，“神石骤然爆发出刺眼的白光，怪物连同青石的身躯一起化为飞灰，散在樱花海里。只是那之后，樱树便再也没在岛上出现过——有人说她跟着神石的光芒去了天上，也有人说她守着青石的骨灰，躲进了深山。”
何叶听得心头一紧，下意识摸了摸随身的木盒——那盒子表面刻着樱花纹路，此刻仿佛也透着一丝凉意。“这么说，这盒子不只是装神石的容器，还是青石当年送给樱树的念想？而这神坛和神石，都是雪山圣母传给她的力量之源？”她的声音有些发颤，指尖紧紧攥着盒盖。
长老点点头，又轻轻摇了摇头：“神坛是樱林岛先民所建，本是用来祭祀山神的，神石却是樱树与生俱来的力量，藏在她的血脉里。只是事情并没有彻底结束。怪物死后，它的血肉渗入泥土，竟衍生出烈性病毒。更狠的是，怪物临死前，偷偷在那梳妆盒上下了诅咒——谁对盒子许愿，谁就会被病毒缠上，那病毒，是它用最后一丝怨念化成的。”
他顿了顿，语气越发沉重：“那病毒霸道得很，所过之处草木枯萎，人畜染病，在那个缺医少药的年代，几乎是灭顶之灾。樱树姑娘看着岛上百姓受苦，心里比谁都急。”
说着，长老指向神坛深处的暗格——那里还残留着金属的光泽：“樱树无奈，只能将染了病毒的土壤装进特制的青铜容器，封死在神坛之下，再用神石的力量镇住。她以为这样就能永绝后患，却没料到那怪物早有预谋——它在青石送给樱树的木盒上，悄悄用自己的血浸染了木纹，那诅咒就藏在樱花图案里。”
“那诅咒说，但凡对盒子许愿的人，都会被病毒缠上。”长老的声音压得更低，像是怕惊醒沉睡的怪物，“更可怕的是，那病毒的根源，竟是火山底下的地狱业火，一旦发作，便会引发可怕的瘟疫。还有更邪门的——若是生辰八字与那怪物相合的人染上这病毒，说不定就能让它借体重生……只是石碑上关于重生的法子，早就被风雨侵蚀得模糊不清了。”
何叶听得脸色发白，手指冰凉，忍不住抓住长老的衣袖，声音带着哭腔：“大师，那山下樱树会不会还活着？说不定她有办法化解这一切！我姐姐还在医院里躺着，她不能有事啊！”
林深在一旁轻轻摇头，声音里带着难以掩饰的失落：“这都过去一千年了，就算她是神女，也不可能活到现在。我们还是……还是想想别的办法吧。”
“不管她在不在，这神坛是万万碰不得的。”长老的语气突然变得异常郑重，眼神里满是敬畏，“里面的东西太邪性，一旦打开，病毒跑出来，整个樱林岛都要遭殃，谁也担待不起。我正打算叫寺里的弟子来，用水泥把这神坛彻底封死，连一丝缝隙都不留。”
他望向神坛中央的石碑，眼神柔和了些：“这秘密在东风寺代代相传，每一代长老都要立下誓言，守护好这神坛，绝不能让贪财之徒或是无知之人打开。说起来，这地方，说是封印怪物的鬼冢，倒不如说是樱树姑娘的念想之地。如今你们把盒子带回来了，也算是了了我一桩心愿。”
林深想起医院里那些被病毒折磨的病人——他们皮肤下浮现出和盒子纹路一样的黑斑，痛苦地呻吟着，声音忍不住哽咽：“那医院里接触过盒子的人……就真的没救了吗？他们都是无辜的。”
长老沉默了片刻，缓缓开口：“世人只知这神坛是镇压怪物的，却不知它也是樱树对青石的念想。她用这种方式，把青石留在身边，永远怀念着那个为了爱与正义牺牲的黑武士。”
“很久以前，我们东风寺每年都会举办樱花祭。”他的语气渐渐柔和，像是在回忆美好的往事，“对外说是祈雨，倒不如说是在纪念樱树姑娘。总觉得她从未离开，还在冥冥之中守护着这片土地。若早知道那盒子是她的遗物，我说什么也不会让它流落到拍卖会上，更不会让这么多人受苦。”
何叶的眼泪终于忍不住掉了下来，温热的泪水砸在长老的衣袖上，她拉着长老的手，泣不成声：“大师，求您想想办法，救救我姐姐吧！她只是好奇，对着盒子许了个愿，什么都不知道啊！她不能就这么没了！”
长老抬手摸了摸花白的胡须，眼中满是同情，轻轻拍了拍何叶的手背：“你放心，那怪物已死了千年，诅咒的力量早已大不如前，想来是不会致命的。只是这种事，就像白布上的墨点，越想抹去，反而越脏。凡事还是宁可信其有，不可信其无，别再深挖下去了，免得惹祸上身。”
他叹了口气，声音里满是无奈：“我这把老骨头，懂的都是些老祖宗的规矩，是没什么办法的。你们还是寄望于现代医术吧，说不定能有转机。”