头顶的烈日仿佛一口倒扣的铁锅，将整个县衙前庭烤得热浪滚滚。
空气在高温中扭曲，青石板地面蒸腾起一层肉眼可见的灰黄色雾气，踩上去仿佛能听见泥土干裂的细微“噼啪”声。
我站在人群最前方，鼻腔里灌满了汗水酸涩的咸腥与脚下尘土混杂的土腥味，耳边是人群粗重的呼吸、衣襟摩擦的窸窣，还有远处蝉鸣刺耳的嘶叫，像一根根细针扎进紧绷的神经。
我能清晰地感受到身边乡亲们攥紧拳头时，指节因用力而发白，掌心的汗液黏腻地蹭在麻布衣袖上，那种压抑的颤抖顺着肩膀传到我身上，仿佛整片人群都是一根即将崩断的弓弦。
阿牛就站在我的右手边，这个平日里只知道埋头种地的汉子，此刻眼中燃烧着一簇压抑已久的火焰。
他粗糙的手掌上布满老茧，指甲缝里还嵌着昨日翻土时留下的黑泥，可那双手却死死攥着联名状的一角，指节泛白，仿佛要将那粗麻布生生撕裂。
他和其他十几户被夺了田产的乡亲，是我们这次请愿的核心。
我们身后，是近百名自发跟来的村民，他们或许没有直接的损失，但兔死狐悲的恐惧，以及对陈家那帮恶霸长久以来的积怨，让他们选择与我们站在一起。
他们的影子在烈日下拉得细长，像一片沉默的荆棘林，压得人喘不过气。
一张巨大的状纸，用粗陋的麻布制成，上面密密麻麻按满了鲜红的手印，每一个手印背后，都是一个家庭的血泪与期盼。
那红印尚未干透，在阳光下泛着微微的油光，触手黏稠，仿佛还带着掌心的温度与颤抖。
“开门！我们要见县令大人！”阿牛终于忍不住，用他那沙哑的嗓子吼了一声，声音像砂纸磨过铁皮，震得我耳膜发麻。
“嚷什么嚷！县衙重地，岂容尔等刁民在此喧哗！”几名衙役手持水火棍，懒洋洋地从门后走出来，脸上满是不耐与轻蔑。
他们显然认得我们这些“老面孔”，眼神里充满了戏谑，棍尖在石阶上拖出刺耳的刮擦声，像蛇在沙地上爬行。
我上前一步，挡在阿牛身前，目光平静地迎上为首那名衙役的眼睛。
他的呼吸带着劣质酒气，袖口沾着油渍，可那双眼睛里的傲慢却像刀子一样锋利。
“这位差爷，我们不是刁民，是来请愿的良民。这里是十余户人家的血泪控诉，证据确凿，还请通报县令大人，我等只求一个公道。”我的声音不大，却清晰地传遍了整个前庭，压下了身后人群的骚动。
那衙役“嗤”地笑了一声，拿棍子尖儿指了指我：“杨端，又是你这个刺头。上次县令大人没治你的罪，你倒蹬鼻子上脸了？赶紧带着这些人滚，不然别怪我们不客气！”
我没有理会他的叫嚣，只是将目光投向了衙门深处。
我知道，县令一定在看着。
他是个谨小慎微的人，既怕得罪盘踞此地的陈家旧贵，也怕我们把事情闹大，丢了他的乌纱帽。
他现在，就在等一个让他下定决心的理由。
“乡亲们！”我猛地转过身，面向身后那一张张被烈日晒得黝黑、被生活压得麻木的脸庞，“我知道，你们怕。怕陈家的报复，怕官府的板子。我也怕！”
我的话让众人一阵愕然。
风卷起尘土，扑在他们干裂的嘴唇上，有人下意识地舔了舔，却舔到了沙粒的粗粝。
“我怕我们今天退了，明天我们的孩子就得跪着向陈家讨饭！我怕我们今天忍了，日后这地里长出来的每一粒粮食，都浸透着我们自己的血，却填不饱我们自己的肚子！我怕我们的祖田，传到我们这一代，就断了根！”
话音未落，我感到一股奇特的暖流从心底涌起，仿佛与在场的每一个人都建立了一种无形的联系——那种感觉，就像指尖触到温热的泉水，又像耳畔响起低语，虽不可闻，却直抵心魂。
是了，系统面板上那个一直灰色的“民心亲和力”技能，在这一刻悄然亮起。
我的声音仿佛被注入了某种魔力，每一个字都重重地敲在乡亲们的心坎上。
他们的呼吸开始变得急促，胸膛起伏如潮，眼神中的麻木渐渐被愤怒与不甘所取代，有人咬紧牙关，牙龈渗出血丝，有人握拳太紧，指甲掐进了掌心。
我指向身边的阿牛，高声道：“看看阿牛！他爹是怎么被活活气死的？不就是因为陈家强占了他家三代人开垦出来的水田吗？还有李大婶，你家的果园，被他们一把火烧了，只为盖一个狗屁的马厩！这些，你们都忘了吗？”
“没忘！”人群中，一个苍老的声音嘶吼起来，带着哭腔，像风中枯枝断裂。
“不能忘！”更多的人附和着，声音汇成一股洪流，夹杂着拍打胸膛的闷响、跺脚的震动，连地面都在微微颤抖。
我举起那份沉甸甸的联名状，声嘶力竭地吼出最后一句话：“这状纸上，不是名字，是我们的命！今天，我们不求别的，只求青天大老爷，还我田地！”
“还我田地！！”
近百人的呼喊汇成一股恐怖的声浪，如惊雷般在县衙前庭炸响，震得那朱漆大门都仿佛在嗡嗡作响，门环上的铜兽头似乎都在颤抖。
衙役们脸色煞白，握着水火棍的手不住地颤抖，再不敢有半分嚣张。
“肃静！都给本官肃静！”终于，那个我们等待已久的身影，在两名师爷的陪同下，从大堂里快步走了出来。
县令身着官袍，面色凝重，眼神复杂地扫过我们每一个人，最后落在我身上。
他深吸一口气，显然是被眼前的阵势所震慑。
沉默了半晌，他才缓缓开口：“杨端，你所呈之状，本官收下了。你们状告陈远勾结乡绅，强占民田一事，事关重大。本官……本官答应你们，即刻升堂，彻查此案！”
人群中爆发出压抑的欢呼，有人抹了把脸，手背上沾满汗水与泪水。
我心中一松，知道这第一步，我们走对了。
县令终究还是选择了顺应民意，至少是表面上的。
然而，就在县令转身准备下令，衙役们开始驱散人群，维持秩序的那一刹那，我心头猛地一跳！
一股冰冷刺骨的杀意，如毒蛇般从人群的某个角落里探出，直指站在县令身侧，作为关键人证被一同带来的陈远！
不好！
那道杀意来得太快，太隐蔽，混杂在嘈杂的人声中，几乎无人察觉。
但我不同，经历过生死搏杀的我，对这种气息无比敏感——那是一种近乎冻结血液的寒意，顺着脊椎爬上来，让我的汗毛瞬间倒竖。
我的目光瞬间锁定了一个穿着普通农户衣服，却低着头，身形异常矫健的男人。
他站在人群边缘，脚尖微微内扣，重心前倾，像一头随时准备扑出的豹子。
袖口下隐约闪过一抹乌光——那是暗器的反光。
就是他！黑子！
他竟然混在村民里！他的目标不是我，是杀人灭口！
“小心！”我爆喝出声，但已经来不及了。
那道身影如鬼魅般从人群中窜出，手中寒光一闪，一把淬毒的匕首已经划破空气，刺向陈远的后心。
时间仿佛在这一刻被拉长。
县令惊恐的脸，衙役们呆滞的表情，村民们尚未反应过来的茫然，一切都成了缓慢的背景。
我没有丝毫犹豫，意念在脑海中狂吼：“召唤时迁！”
【系统提示：是否启用“鼓上蚤”时迁残魂？
残魂启用后，将获得其部分能力加持，持续时间一炷香。
冷却时间：10日。
确认使用？】
“确认！”
嗡——
一道若有若无的虚影自我体内浮现，那是一个身形瘦削、眼若流星的男子幻象。
他仿佛与我重叠在了一起，刹那间，我的整个世界都变了。
眼前的景象仿佛被拆解成了无数条轨迹线，黑子那迅猛的突刺在我眼中，变成了一条清晰无比的红色路径，路径的终点，就是陈远的心脏。
而同时，周围的环境，柱子、台阶、人群的缝隙，都化作了可供我利用的绿色通道。
我能“看”到黑子接下来的每一个动作：他刺出这一刀后，会借力踩踏旁边的石狮，翻上墙头逃走。
他的整条潜伏与逃生路线，在我脑中清晰得如同掌上观纹。
“休想得逞！”我一声低喝，脚下发力，身体以一个不可思议的角度拧转，不退反进，恰好卡在了黑子突刺路线前的一个绝佳位置。
我没有去挡那把匕首，而是手掌如刀，精准地切向他的手腕。
黑子手腕一抖，匕首变刺为削，划向我的喉咙，同时另一只手弹出三枚乌黑的铁蒺藜，封锁我的退路，其应变之快，不愧是职业刺客。
但在时迁的幻影加持下，他的一切动作都慢如蜗牛。
我头一偏，轻松躲过致命的刀锋，脚尖在地上轻轻一点，整个人如同没有重量的柳絮，飘然后退半步，刚好让那三枚铁蒺藜打在空处。
一击不中，黑子毫不恋战，立刻执行预备方案，转身就朝着墙头扑去。
“想走？问过我没有！”我冷笑一声，身体里属于时迁的那份灵动彻底爆发。
我没有走直线追击，而是脚踩大堂门前的廊柱，身体在空中一荡，犹如猿猴般荡过数米距离，竟然后发先至，落在了他的前方，堵住了他上墙的去路。
县衙门前，一场惊心动魄的追逐战就此上演。
黑子的身法狠辣诡异，招招致命，而我则在他的攻击中穿花绕树，每一次闪避都妙到毫巅，每一次反击都恰到好处，仿佛一个技艺高超的匠人，在精准地拆解一件复杂的杀戮机器。
周围的衙役和村民已经完全看傻了，他们只能看到一黑一青两道影子在方寸之间腾挪闪烁，兵刃碰撞的脆响和拳脚破风的闷响不绝于耳。
终于，在一个交错的瞬间，我抓住了他旧力已尽、新力未生的那个短暂空隙。
我的手掌贴着他的手臂滑上，五指如铁钳般扣住了他的肩胛骨。
“咔嚓！”一声脆响。
黑子发出一声闷哼，整条右臂软软地垂了下去。
他满眼不甘与惊恐地看着我，似乎无法理解，几天前还能与他勉强周司的我，为何今日竟能如此轻松地将他玩弄于股掌之间。
我没给他任何机会，一记手刀砍在他的后颈，他双眼一翻，软软地瘫倒在地。
直到这时，县令才回过神来，他指着地上昏迷的黑子，声音都变了调：“快！快将此獠拿下，打入大牢！封锁县衙，任何人不得随意出入！快！”
混乱的场面被迅速控制住。黑子被五花大绑地拖了下去。
县令擦了擦额头的冷汗，看向我的眼神里，除了震惊，更多了一丝前所未有的凝重和忌惮。
他大概怎么也想不到，一场普通的民变请愿，竟然会牵扯出当街行刺的惊天大案。
很快，审讯的结果就出来了，快得超乎想象。
或许是断骨的剧痛，或许是知道自己绝无生路，黑子被捕后没有撑过第一轮用刑，就全招了。
当师爷将审讯的口供呈给县令时，我看到这位一向沉稳的父母官，双手都开始微微颤抖。
他看完供状，脸色变得惨白如纸，猛地抬头看向我，嘴唇嗫嚅了半天，才吐出几个字：“……此事……通天了。”
他将供状递给我。
我接过来一看，心头也是猛地一沉。
黑子背后真正的主使，并非陈家，或者说，陈家也只是一枚棋子。
真正出钱出人，指使他搅乱地方，对抗朝廷新政的，竟是远在咸阳的一位宗室大臣！
一个旧贵族势力的代表人物！
难怪陈家敢如此有恃无恐，原来他们的根子，在帝国的权力中枢。
县令再不敢有丝毫怠慢，当即下令：“此事绝不可外泄！立刻备马，本官要亲自去见咸阳派驻此地的钦差大人！”
夜，渐渐深了。
县衙内外灯火通明，气氛肃杀。
所有的出入口都被忠于县令的亲信衙役把守着，一只苍蝇都飞不出去。
我站在县衙的门口，没有回家，也无法安睡。
白天的喧嚣与厮杀还历历在目，而那份供状带来的震撼，更是让我心绪难平。
我抬头望着深邃的夜空，繁星点点，一如我此刻混乱却又逐渐清晰的思绪。
本以为只是为乡亲们讨一个公道，却没想到一脚踏入了一个如此巨大的漩涡。
从对付一个乡间恶霸，到对抗一个盘踞在咸阳的旧贵大臣，这条路，何止是艰难。
“这条路，越走越宽了……”我喃喃自语，不知是自嘲还是自励。
就在这时，我的眼前，半透明的系统界面悄然浮现。
【任务完成：揭露幕后黑手】
【奖励：残魂融合进度提升】
【当前“鼓上蚤”时迁残魂融合进度：15%】
看着那稳步攀升的进度条，我紧握的拳头缓缓松开。
无论前路多艰，我并非孤身一人。
我拥有这个时代的人无法理解的底牌。
我的目光，不自觉地转向了县衙深处，那座关押着黑子的阴冷地牢。
县令已经将口供上报，接下来便是等待钦差大臣的雷霆之怒。
一切似乎已经尘埃落定。
可是，不知为何，我总觉得有哪里不对劲。
黑子招得太快，太顺利了。
顺利得……像是在刻意引导我们去相信这份口供。
我回想着他被我制服时，那双充满不甘和惊恐的眼睛里，似乎还藏着别的东西。
那是一种一闪即逝的、诡异的平静。
一个受雇于咸阳宗室大臣的顶尖刺客，心理防线会如此脆弱吗？
还是说，这份看似完美的口供本身，就是一个更深的陷阱？
一个念头在我心中疯狂滋长。
不行，我不能只等着钦差的消息。
那个黑子身上，一定还有秘密。
我必须亲自去审他一次。
飞卢小说，飞要你好看！