龙王庙前的活水奔涌不息，映着百姓们久旱逢甘霖的笑脸，也映着我心头愈发浓重的阴霾。
水源的问题解决了，但一个更致命的危机，正如乌云般笼罩在清河县上空——粮食。
“大人，这是最后一批了。”仓吏老张满头大汗，指着几辆吱吱作呀的板车，上面堆着的粮袋稀稀拉拉，远没有我想象中那般充实。
他声音干涩，带着一丝不易察觉的恐慌：“剩下的，只够衙门和守军再支用半月，若是再有流民涌入，恐怕……”
他没说下去，但那后果不言而喻。
我心头一沉，如同坠了块铅。
不对劲，太不对劲了。
去年清河县虽算不上绝顶丰年，却也收成尚可，按理说，县仓的储备绝不至于如此捉襟见肘。
赈灾不过数日，怎么就见底了？
我压下心头的惊疑，面色平静地对老张说：“知道了，你先去忙吧。让弟兄们分发时务必精准，不得有误。”
遣散了众人，我独自一人走进了空旷得能听见回声的县仓。
空气中弥漫着陈谷的霉味和新粮的清香，但更多的是一种令人心慌的空虚感。
我径直走向存放账册的偏房，命人取来了近一年的所有出入库记录。
烛火下，泛黄的纸张被我一页页翻过。
入库的记录清晰明了，与我上任前了解到的税收情况基本吻合。
问题出在支出上。
除了本次赈灾的记录，账册上赫然出现了多笔数额巨大的“赈济支出”，时间点都非常奇怪，既非灾年，也非节庆。
更致命的是，每一笔支出的后面，领取人名册那一栏都是空白的，只有一个潦草的签押，连个官印都没有。
虚报冒领！
我的指节因用力而捏得发白。
这不是小打小小闹的贪墨，这是在挖整个清河县的根基，是在拿数万百姓的性命开玩笑。
第二天，我没有声张，只以“核查灾民实际口粮配给，以防有人克扣”为由，独自一人来到了县仓的账房。
账房小吏姓刘，是个年近五十的瘦小男人，看见我亲自前来，吓得差点从椅子上滑下去。
“县……县尊大人……您怎么来了？”他手忙脚乱地给我倒茶，茶水都洒了不少出来。
我温和地笑了笑，示意他不必紧张：“刘账房，坐。我来是想问问，近半年来的粮食发放，具体都是哪些人在经手？我想确保每一粒粮食都到了灾民碗里。”
我的目光看似随意，实则如鹰隼般锁定着他的每一个细微表情。
果然，听到“经手人”三个字，他的脸色瞬间白了一分，眼神躲闪，支支吾吾地回答：“回……回大人，主要……主要是仓吏老张，还有……还有几位衙役兄弟帮忙……”
“是吗？”我端起茶杯，轻轻吹了口气，“可我看的账目上，有些大额支出的批条，签押很模糊，也没有对应名册。刘账房在这里做了十几年，想必是县仓的活字典，对此应该有些印象吧？”
他的额头渗出了细密的汗珠，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
我明白这背后的人，是他一个小小账房吏得罪不起的。
我放下茶杯，从袖中摸出一锭约莫十两的银子，悄无声息地推到他面前的账册下。
他惊恐地看了一眼，又飞快地瞥向我。
我的声音压得极低，带着一丝不容置喙的威严与安抚：“刘账房，我知道你有顾虑。但这银子，不是封口费，是安家费。清河县的天，快变了。你是想继续在风雨飘摇的破船上担惊受怕，还是想在新船上安安稳稳地当个掌舵人，自己选。我只要一样东西，一本真正的账。”
银子的分量，加上我话语里的暗示，终于压垮了他心里的防线。
他剧烈地颤抖着，最终一咬牙，从一堆废弃的旧账册底下，抽出了一本没有封皮、纸张边缘都已卷起的薄薄册子。
“大人……官账是给人看的，这本……这本才是真的。”他声音微弱如蚊蚋，“每隔一段时日，就有人拿着赵……赵家的条子来提粮，谁也不敢问，谁也不敢拦……小的只能偷偷记下……”
赵家！
我心中一凛，接过那本非正式的账目副本，指尖能感受到纸张下隐藏的沉重与恐惧。
回到县衙后堂，我立刻将自己关在书房。
窗外天光渐暗，我将官账与那本副本并排摊开。
心念一动，系统面板在眼前浮现，我毫不犹豫地启动了“案牍效率”技能。
刹那间，我的大脑仿佛变成了一台精密的计算机器。
两本账册上的文字与数字在我眼中分解、重组、跳跃。
无数数据流光般划过脑海，那些隐藏在繁杂记录中的异常点，如同黑夜里的萤火虫，一个接一个地亮了起来。
果然！
副本上的每一笔异常支出，都与官账上那些“修渠劳役补给”的名目完美对应。
时间，是每月月初的凌晨。
数量，从三百石到五百石不等。
而流向，那本小册子上用极小的字标注着——赵家庄方向。
我立刻调阅了工部的存档，结果正如我所料，近一年来，清河县根本没有任何大型水渠的修缮工程记录！
赵德昌，这个清河县的乡绅巨富，果然有问题。
他囤积如此巨量的粮食，想干什么？
造反吗？
不，他没那个胆子和实力。
那么，这粮食的真正去向是哪里？
夜色如墨，我换上一身不起眼的黑色短打，借着月色掩护，悄然潜向城南的赵家大宅。
与其说是宅邸，不如说是一座小型坞堡，高墙耸立，戒备森严。
我没有贸然闯入，而是绕到后墙一处僻静的角落，这里紧挨着一片荒林。
我伏在暗处，凝神细听。
隐约间，能听见院内有车轮滚动的声音，还有人压低声音的呵斥和搬运重物的闷响。
我心中一动，悄悄攀上一棵紧挨墙头的大树，拨开枝叶向院内望去。
只见院子深处，几辆蒙着厚厚油布的大车旁，十几个家丁打扮的人正在忙碌地搬运着什么。
虽然看不真切，但那沉甸甸的麻袋，除了粮食，我想不出别的可能。
就在我准备看得更仔细一些时，异变陡生！
“汪！汪汪汪！”
不知从何处窜出的几条恶犬，对着我藏身的方向疯狂咆哮起来。
几乎在犬吠响起的同一时间，院墙内外，数个角落里同时响起了急促的哨声。
“有刺客！”
“在那边树上！围起来！”
火把瞬间亮起，将我藏身之处照得如同白昼。
七八个手持刀棍的黑衣人从阴影中扑出，迅速形成一个包围圈，将我所在的这片区域死死锁住。
他们的动作迅捷，配合默契，绝非普通家丁。
该死！
我暗骂一声，还是大意了。
赵家果然是龙潭虎穴。
眼看退路被断，包围圈越缩越小，我心急如焚。
以我这文弱书生的身手，别说突围，恐怕一个照面就会被拿下。
就在这千钧一发之际，冰冷的系统提示音在我脑海中炸响：
“叮！检测到宿主遭遇致命危机，特殊技能【残魂召唤】激活。当前可用残魂：行者武松（体验版）。”
刹那间，一股难以言喻的狂暴力量从我四肢百骸深处喷涌而出！
我仿佛能听到筋骨在噼啪作响，血液在血管中奔腾咆哮。
视野变得异常清晰，那些黑衣人的动作在我眼中如同慢放。
一股嗜血的豪情与无畏的战意瞬间填满了我的胸膛。
没有丝毫犹豫，我双腿在粗壮的树干上猛地一蹬，整个人如同一头出闸的猛虎，不退反进，朝着包围圈最薄弱的一环——那高达丈许的院墙，悍然扑去！
身在半空，我腰身一拧，一股巧劲油然而生，竟在空中硬生生拔高了数尺。
双手在冰冷的墙沿上轻轻一搭，双臂发力，整个人便如狸猫般悄无声息地翻了过去，稳稳落在墙外的黑暗中。
身后传来黑衣人惊愕的呼喊和杂乱的脚步声，但我已不做任何停留，借着这股尚未消散的虎狼之力，几个起落便消失在沉沉的夜幕里。
回到县衙，那股狂暴的力量渐渐退去，我仍心有余悸，后背已被冷汗浸透。
赵家的防备森严程度远超我的想象，硬闯绝无可能。
而且，他们如此紧张，说明那些粮食是他们绝对不能暴露的秘密。
我需要一个突破口，一个能撬开赵家这坚硬外壳的活的突破口。
次日天明，我没有去县衙，而是让心腹师爷在城中几个最大的茶馆里，不经意间放出风声：“县尊大人心系民生，听闻县仓亏空严重，雷霆大怒，正准备彻查到底，要找几个知根知底的老人问话，但凡提供线索者，重重有赏！”
消息如长了翅膀般，半天之内就传遍了清河县的大街小巷。
我在等，等那条被惊动的蛇自己钻出洞来。
我的目标，是那个在赵家和县仓之间牵线搭桥的人。
这种人，必然消息灵通，又胆小怕事。
风声一起，他第一个反应就是去向主子报信。
果不其然，当晚三更时分，一道鬼鬼祟祟的身影出现在了通往城南赵家旧址——一处早已废弃的联络点——的小巷里。
我早已带着两名心腹衙役，埋伏在巷口旁一间废弃的道观里，透过破败的窗棂，将一切尽收眼底。
来人贼眉鼠眼，走一步三回头，正是城中有名的地痞混混，靠着一张铁嘴搬弄是非、传递消息为生的王铁嘴。
“就是他！”我低声下令。
随着我一声令下，两名衙役如猛虎下山，瞬间封死了巷子的两头。
王铁嘴大惊失色，转身想跑，却被迎面而来的我挡住了去路。
他看到我穿着一身县令官服，脸色瞬间煞白，双腿一软，瘫倒在地。
“王铁嘴，这么晚了，这是要去哪儿啊？”我居高临下地看着他，声音冰冷。
“没……没去哪儿，小人……小人就是起夜，随便逛逛……”他语无伦次，眼神慌乱。
我冷笑一声，不再与他废话，直接对衙役道：“搜！”
衙役上前，粗暴地在他身上摸索起来。
很快，一名衙役从他怀里掏出了一样东西，呈到我面前。
那不是银票，也不是寻常信件，而是一封用火漆封口的密信。
信封上没有署名，只有一个特殊的烙印。
我撕开信封，抽出信纸。
借着衙役手中的火把光亮，信上的内容让我瞳孔猛地一缩。
信中不仅详细提到了我彻查粮仓的意图，请求对方暂避风头，更在末尾处提到了一个名字，一个让我感到无比熟悉又无比震惊的名字——那竟是咸阳一位早已赋闲的旧日重臣！
赵德昌，他不仅仅是在贪墨粮食，他是在与京城的旧势力勾结！
这批粮食，根本不是为了在清河县作威作福，而是有更深、更可怕的图谋！
我捏紧了手中的信纸，那薄薄的纸张此刻却重如千钧。
这不再是简单的贪腐案，这是一张牵涉到朝堂的巨网。
而眼前的王铁嘴，就是这张网上一根至关重要的线索。
我缓缓蹲下身，将那封信举到王铁嘴眼前，看着他因恐惧而剧烈收缩的瞳孔。
他的身体筛糠般抖动着，牙齿咯咯作响，却死死咬着嘴唇，一言不发，
审讯，将从这个黎明开始。
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