夜里，秦王世民刚从蒲州回来，就接到彭将军求见的消息，两人钻进密室说话。世民见彭将军一脸怒容，忙问有何心事。彭将军冷笑一声：我为你李家出生入死，好几次差点把命丢了，如今连家里一个妻小都容不下，活活被你家太子逼死了！
世民脸色骤变，追问详情。彭将军便把夫人被太子威逼自尽的经过一五一十说出来，说到气愤处拳头捏得咯咯响，讲到伤心处，铁打的汉子也忍不住掉了几滴泪。秦王听得怒火中烧，拍着胸脯保证：将军息怒！明天我就去奏明父皇，定要废了这淫恶太子！
彭将军哐当一声拔出佩剑，硬生生折成两段：我若不助千岁除掉这祸害，就像这剑一样！两人又密谈了许久，彭将军才告辞离去。
第二天世民独自进宫，刚要在便殿向父皇奏说太子的事，杜凤突然捧着奏本闯进来，说庆州总管杨文干起兵谋反，带五万人马直扑京师。唐皇急把奏本扔给世民，正看着，黄门又慌慌张张跑进来：不知哪里来的兵马围攻彭将军府，彭将军已经遇害！现在乱兵正攻打太和宫，喊着要捉拿秦王！
唐皇也慌了神，世民却心里明镜似的，知道是太子搞的鬼，奏道：这事只有太子清楚，父皇快传他进宫！唐皇这时也琢磨过味儿来，赶紧下旨召太子。
建成正和元吉在府中调兵遣将，见宫里传旨，知道躲不过去。心想干脆一不做二不休，点齐两千勇士要冲进宫杀世民。刚要上马，詹事主簿赵弘智冲上来拉住马缰，苦苦劝谏：千岁万万不可妄动！还是轻车简从去谢罪为好，皇上待您不薄，千万别惊了圣驾啊！太子听了劝，只带几个卫士进了宫。
见唐皇满脸怒容，秦王也愤愤地站在一旁，建成扑通跪在地上谢罪。这时宫门外杀声震天，秦王也跟着跪下，求父皇杀了自己平息乱兵怒气。唐皇看着俩儿子并排跪着，心里不是滋味，命黄门把他们扶起。眼看天快黑了，宫外喊杀声越来越凶，唐皇没法子，只好带着太子和秦王从后宫溜出去，黑灯瞎火走了十多里，逃到南山离宫。一面传旨让魏征速平叛乱。
彭将军留下的两千兵士要为帅报仇，跟着魏征的人在宫门外杀了一夜，直到天亮才击退乱兵，宫门外尸横遍野、血流成河。魏征一边派人打扫宫廷，一边带着满朝文武步行去南山请唐皇回宫。
唐皇刚回宫，又有急报说杨文干攻陷宁州。唐皇吓得脸都白了：宁州离京师不远，谁去抵挡？话音未落，秦王出列奏道：杨文干不过是个竖子，儿臣愿带一旅之师擒他！
唐皇把世民叫到殿上，附耳说道：这事牵连建成，恐怕响应的不止文干一人，你此去务必小心。事成之后，我就立你为太子，封建成为蜀王。蜀地狭小，不足为患，万一他有异心，你要收拾也容易。
秦王磕头领旨，带十万人马杀向宁州。谁知杨文干的手下听说秦王来了，半夜就把杨文干杀了，提着首级来献。秦王留一半兵士守宁州，自己带着首级回朝。
他原以为这回进宫，太子之位稳了，谁知唐皇见了他，只说了几句安慰话，压根不提废立的事。出宫一打听才知道，他带兵在外时，宫里的妃嫔和元吉都在为建成说好话，建成又求封德彝劝谏唐皇，说国家不能轻易废太子，换储君会招来祸乱。唐皇被他们你一言我一语说得没了主意，最后竟下诏赦免建成的罪，让他留守东京。
怕兄弟俩矛盾加深，唐皇又让封德彝陪着秦王和齐王去太子府会面。建成留弟弟们喝酒，元吉早把毒药藏在衣袋里，趁世民不注意，用指甲把毒药弹进他酒杯。秦王喝下没多久，就捧着肚子喊痛，哇地吐出一口血，晕在椅子上。
当时淮安王神通也在陪饮，忙把秦王扶回府，请大夫抢救。幸好中毒不深，没闹出人命，秦王病了三个月才好利索。
这事传到宫里，唐皇反倒说是秦王府奴仆不小心，把秦王身边的奴仆抓去问罪，还下手诏说秦王不能喝酒，以后不许夜间聚饮。
过了几天，唐皇特意把秦王叫进密室：我从晋阳起义到平定天下，都是你的功劳。当年我想立你为太子，你坚决推辞，才立了建成，成全你的美意。如今太子已立多年，若再夺回来，不仅我不忍心，还会让你们兄弟仇恨更深。可你们终究互不相容，同在京师只会多生事端。我想让你回洛阳旧都，自陕以东都归你管，准你建天子旌旗，就像当年梁孝王那样，如何？
秦王听了，眼泪唰地掉下来，磕头谢恩：儿臣不愿远离父皇膝下。唐皇劝了又劝，秦王就是不肯接旨，只好出宫去了。
这消息传到东宫，建成赶紧拉着元吉等人开紧急会议。元吉拍着桌子说：父皇明显开始怀疑太子了，咱们得先下手为强！正说着，边关急报传来——突厥兵势汹汹杀过来了。建成眼睛一亮，立马进宫在父皇跟前保举元吉统兵北讨。这正是哥俩商量好的计谋：让元吉借着打突厥的名义带大兵出城，然后把京师团团围住，指名道姓要抓秦王，不杀世民就不解围。到时候太子在城里内应，里外夹击，还怕搞不定秦王？
可秦王的眼线比筛子还密，建成这点小九九早被世民手下看穿了。当时秦王府里，长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集这帮谋臣勇士全聚齐了，七嘴八舌报信。房、杜俩人当年得罪尹淑妃她爹，被唐皇革职赶出京城，还是秦王偷偷把他们接回府，暗地里出谋划策立了不少功，这次的事也是他俩先嗅出不对劲。众人都劝秦王：事到如今别顾什么兄弟情了，赶紧进宫求万岁做主！世民也慌了神，立马从后门溜进宫。
那会儿刚擦黑，宫里灯火通明，唐皇正在后宫吃饭。黄门官报秦王有要事求见，唐皇赶紧让人把他叫到膳桌前。世民一见到父皇扑通跪下，眼泪哗哗流：父皇快救儿臣性命！唐皇见这阵仗，赶紧屏退左右，把他叫到跟前问话。世民开门见山：父皇是不是要下旨让元吉去征讨突厥？唐皇点头：这事我准了太子的奏本，明天一早就下旨。世民急得直摆手：父皇要是还疼儿臣，千万别下这道旨！接着把太子和元吉的反叛计划全抖了出来，索性连太子私通宫妃、强奸民妇、祸害百姓、逼死官妻的烂事全说了，赌咒发誓说半句虚言天打雷劈。
唐皇气得吹胡子瞪眼，当即就要连夜把建成、元吉叫进宫问罪。世民又奏道：太子党羽多，仓促之间怕出乱子，不如儿臣先出宫召集兵士护着宫廷，再传唤太子不迟。
秦王退出宫，悄悄召集兵马在宫门外埋伏好，又让府中参军带一队人去太子府门口盯着，见有人出入就暗地里拿下，别惊动了太子。果然不出所料，当晚秦王在宫里跟唐皇说的话，早被小黄门偷听了去告诉张贵妃，张贵妃连夜打发黄门官去太子府报信。可这黄门官刚到太子府门口，就被埋伏的兵士逮住，连夜送进秦王府。秦王一审问，他就把太子怎么跟妃嫔通奸、怎么谋害秦王、怎么窃听消息派他来报信的事全招了，当晚就被关了起来。
第二天一早，秦王骑马带三十个勇士去玄武门巡察，见宫墙外兵马扎得严严实实，才进宫候着。过了会儿，圣旨传裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝等一班大臣进宫，最后才传唤太子建成和齐王元吉。唐皇驾临临湖殿，建成和元吉奉了旨，还不知道要出事，各带十二个勇士骑马赶来朝见。刚走到朝门，御林军就上来把十二个勇士拦在门外：万岁有旨，太子入朝不得带护卫。元吉一看这情形，心里咯噔一下。俩人骑马进了宫门，在甬道上走着，元吉眼尖，见两旁藏着兵士。快到殿门口时，守门兵士喝令下马，建成刚要下，元吉给他使了个眼色，建成也起了疑心。这时殿上喊着传太子和齐王上殿，元吉心知不妙，拨转马头就往门外逃。太子见元吉跑了，也转身拍马往朝门外逃，刚跑没几步，就听身后秦王喊：建成站住，父皇有旨！接着三支箭嗖嗖嗖飞过来，最后一支射中太子后心，建成啊哟一声摔下马死了。
秦王丢下太子，抢过他的马就追元吉。眼看要追上，元吉转过身来飕飕飕三支箭射向秦王面门，秦王一低头躲过，依旧紧追不舍。忽然前面横路上冲出个尉迟敬德，手起刀落把元吉砍死在马下。
俩人刚除了大害，就听玄武门鼓声如雷，飞马报来：太子手下两千兵马正猛攻玄武门！秦王举枪一挥，宫内伏兵全冲了出来，跟着他往玄武门杀去。顿时喊声震天，箭如雨下，有几支竟射到唐皇御座前，裴寂赶紧护着唐皇退入后殿。
萧瑀和陈叔达急忙跪在唐皇跟前奏道：臣听说内外猜疑就父子不亲，当断不断反受其乱。建成、元吉从起兵时就没立过功，当了太子齐王还不安分，净搞窝里斗。秦王功盖天下，人心所向，不如立他为太子，把军国大事交给他，陛下也能松口气啊。唐皇听了说：我早想立秦王为太子了。当即草诏，让尉迟敬德捧着到玄武门城楼上宣读：建成已死，立世民为太子，掌管军国大事。叛兵一听建成死了，立马没了斗志，四散逃窜。
世民回进宫，扑在唐皇脚下大哭，唐皇好言好语安慰了半天。从此世民做了皇太子，搬进东宫，还替建成、元吉发丧。灵柩过宣武门时，唐皇带着他俩的旧臣在柩前哭得死去活来，世民赶紧扶父皇进宫劝住。
打这以后，唐皇总觉得精神恍惚、心里憋屈，便下诏传位给太子，就是太宗皇帝，改年号贞观。太上皇移居大安宫。
太宗即位后，拜房玄龄为中书令，萧瑀为尚书左仆射，宇文士及、封德彝、杜如晦也都当了大官，又立长孙氏为皇后。到贞观九年，太上皇在垂拱殿驾崩，庙号高祖。太宗把从前高祖宠爱的妃嫔全迁到别宫，还放了三千宫女出宫，宫廷里顿时清净不少。
不过张、尹二妃当年和建成、元吉内外勾结，在高祖跟前天天说太宗坏话，害他受了不少委屈，这仇太宗可没忘。但转念一想，张妃的儿子元亨封了酆悼王，尹妃的儿子元方封了周王，俩孩子都还小，太宗挺疼他们，也就不忍心伤害他们的母亲了。
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