元亨和元方这对小兄弟，打小就跟太宗亲得像一个模子刻出来的，俩孩子眼睛亮晶晶的，满是天真气。太宗看着这俩没长大的弟弟，心里总多着几分疼惜。可自打世民当了皇帝，张、尹二妃被挪去别宫住着，做娘的哪能不揪心？总怕儿子们受了委屈，就拉着郭婕妤合计。
郭婕妤当年得过高祖的宠，早早就生了儿子元礼，也就是徐康王。这元礼都四十八岁了，在弟兄里算老大，性子稳重得像块石头，太宗向来看重他。张、尹二妃一合计，就托郭婕妤把元亨、元方送到徐康王府，求元礼多照看着点。
没成想元礼有个不争气的儿子叫李茂，受封淮南王，仗着是长子另立了府第，却总往徐康王府跑，天天跟元亨、元方混在一起。骑马射箭还算正经，可架不住他净教些鞠球掷枭的邪门玩意儿，更糟的是把那些奸邪暴戾的勾当也手把手传。元亨、元方这俩原本干净的孩子，慢慢就跟着学坏了。
仨人在王府里，常常瞒着徐康王，跟府里年轻姬妾眉来眼去，最后竟弄到一块儿去了。那些姬妾见他们年轻俊俏，早就把什么伦常大礼抛到脑后。日子一长，淮南王竟跟府里新来的赵姬勾搭上了——这赵姬可是徐康王刚纳的宠妾，貌若天仙，跟淮南王一见就挪不开眼，俩人背着人偷偷摸摸好上了，全府就瞒着徐康王一个。元亨、元方见了也不避讳，还凑一块儿调笑取乐，简直没了章法。
这风声传出去，建成那几个儿子——安陆王承道、河东王承德、武安王承训、汝南王承明、钜鹿王承义，也天天往徐康王府钻，一群人乌烟瘴气地鬼混。徐康王看他们都是没爹的孩子，心一软就多照看了几分，哪想到养虎为患。
盛夏的一天，徐康王午睡醒了，没叫随从，自己踱到花园纳凉，冷不丁瞥见大花厅上——好家伙！这班王爷每人搂着个姬妾，正动手动脚地调笑。最扎眼的是，他儿子淮南王怀里抱的，竟是自己最宠的赵姬！徐康王气得大吼一声，那群男男女女吓得抱头鼠窜，唯独淮南王站着不动。
徐康王撸起袖子就要上去揍他，淮南王力气大得像头蛮牛，抬手就往他爹胸口一推。徐康王没站稳，被椅子腿一绊，额头咚地撞在柱子上，又气又痛，一口痰涌上来，当场昏了过去。
等他醒过来，发现自己躺在床榻上，屋里静得能听见苍蝇飞，连个伺候的人影都没有。口干得像要冒烟，想喝口水，喊破喉咙也没人来。挣扎着想起来，眼前一黑又栽倒了。
迷迷糊糊挨到半夜，满院子静悄悄的，屋里没点灯，黑得伸手不见五指。忽然隔壁传来男女调笑的声音，徐康王竖起耳朵一听——不是别人，正是淮南王和赵姬在干那龌龊事！一股血气直冲天灵盖，他眼前一黑又昏睡过去。
好不容易熬到天亮，才有个小奴婢踅进来。徐康王赶紧叫住她，喝了杯水下咽，又让她去把淮南王叫来。眼巴巴等了半天，淮南王才慢悠悠走进来，远远地站着，一脸不耐烦。
徐康王声音发颤：看在父子一场，我病成这样，你好歹叫个医官来...
淮南王冷笑一声：当王爷五十年，够本了，治什么治？老而不死，看着就烦！
这话像把刀子扎进徐康王心口，他哇地吐出一口血，又晕了过去。从此徐康王躺在床上，奄奄一息，饿了渴了疼了，竟没人管。淮南王倒好，依旧跟元亨、元方、承德、承道这群荒淫的弟兄，在府里搂着姬妾寻欢作乐。徐康王硬撑了八天，最后活活饿死了。
消息传到太宗耳朵里，龙颜大怒！当即派司徒校尉带御林军闯进徐康王府，把这群王爷捆成粽子似的拖进宫。太宗亲自审问，淮南王没辙，一五一十全招了。太宗把他打进西牢，第二天就下旨：淮南王充军振州；元亨、元方年纪小，饶了死罪，永远关在西牢；安陆王承道等五个建成的儿子，既是叛逆之后，又干出这乱伦的丑事，二罪并罚，押到南郊砍头。
宇文士及趁机进宫：陛下杀了建成的儿子，元吉的儿子肯定不安分，说不定要反，不如斩草除根，一并解决了？太宗点头，梁郡王承业、渔阳王承鸾等五个元吉的儿子，也被绑到刑场砍了头。
侯君集又递上东宫余党名单，一百多号人，求太宗按名捉拿。还好尉迟敬德在朝堂上力劝：罪魁祸首就俩，现在连后代都处理了，别再株连了，不然逼急了反而出乱子。太宗听了，下旨大赦，还从东宫余党里挑了几个有才学的升官加爵。
唯独前太子洗马魏徵，死活不肯受官。这魏徵可是出了名的硬骨头，当年见高祖或太子有错，就敢直言劝谏，骂得人下不来台。高祖和太子被他怼得火冒三丈，想杀他，他却梗着脖子接着骂，弄得高祖见了他都发怵。后来做了建成的属官，见世民功高盖主，还劝建成早点除掉世民，免得后患。
如今建成死了，魏徵就回了老家隐居。太宗派人四处找，好不容易把他寻来。魏徵上了朝，见了太宗只作揖不磕头。太宗火了：你在先太子面前骂我是奸险小人，挑拨我们兄弟，忘了？
魏徵冷笑：先太子要是听我的，哪会有今天？他性子直，不像陛下你会逢迎取巧笼络人心。可直的是君子，巧的是小人，我真瞧不上你这一套。
太宗被骂成小人，气得拍桌子：你说我逢迎取巧，有证据吗？说不出来，休怪我不客气！
魏徵不慌不忙：陛下杀了先太子，怕太上皇怪罪，在延德宫见他时，正是大热天，太上皇坐在东轩敞着怀纳凉。他老人家说骨肉相残，可恨可悲，陛下没话说，就凑过去吮他乳头，假装哭鼻子——这算不算逢迎取巧？陛下忘了？
宇文士及赶紧打圆场：先太子无道被杀，万岁圣明，谁不敬服？你怎能当众无礼！
魏徵大声反驳：当年管仲是子纠的臣子，还射过齐桓公带钩呢！我不过为先太子说几句公道话，怎么就无礼了？
太宗见他这么刚直，反倒消了气，还和颜悦色地安抚，下旨让他跟王珪一起当谏议大夫，说以后自己有做得不对的地方，准许他使劲骂。说完就退朝回宫了。
没多久侯君集进宫求见，太宗在书房召见，问有啥事。侯君集从袖子里掏出一封密信，太宗展开一看——竟是庐江王李瑷写给建成的，信里撺掇建成、元吉赶紧谋害太宗。太宗气得发抖：这小子不能留！
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