“嘀嗒——嘀嗒——”
“新芽号”的舷窗上，水珠以诡异的频率凝结又消失。陈默盯着窗外，刚掠过的红色星云突然倒着退回视野，连飞船引擎的轰鸣声都出现了短暂的倒放，像被人按下了“回溯键”。他低头看相机，屏幕上的时间显示“宇宙历3024年7月15日08:00”，可五分钟前，这个时间明明是“08:05”。
“时间流彻底紊乱了。”凯尔的假肢在控制台上来回滑动，屏幕上的时间轴像被揉皱的纸，原本连贯的线条断裂成无数碎片，有的向前跳跃，有的向后倒退，还有的在原地循环，“我们还没进入星系核心，外围的‘时间乱流’就已经影响到飞船了——根据探测，星系内的时间以‘12小时’为周期循环，居民们每天都会重复同一天的生活，却没有任何循环记忆。”
张狂猛地拍了下驾驶舱壁，刚要骂出声，却发现自己的动作突然卡顿，像是被按下了慢放键。他低头看自己的手，指尖的动作明明是向前伸，却在半空中诡异地向后缩了半寸，“他娘的！这破地方连动手都不让痛快？”信念烙印的红光在时间乱流中忽明忽暗，原本稳定的能量波动变得断断续续，“老子当年在虚空战被混沌缠住，都没这么憋屈过！”
凌霜的指尖凝结出冰晶，冰晶刚成型就突然消失，下一秒又在她掌心重新出现，只是形态比刚才小了一圈——这是时间回溯的痕迹。她看着冰晶的变化，眉头微微皱起：“时间循环不是简单的重复，是在‘消耗’——每次回溯，物体的能量都会被削弱一点，居民们的生命力，恐怕也在被慢慢吞噬。”
莉娅的星灵族古籍在时间乱流中自动翻动，书页的翻动方向时而向前，时而向后，最终停留在一页泛着银光的页面上。上面的星灵文在不断闪烁，像是在抵抗时间的干扰，勉强能辨认出“遗憾结”“时间锚点”“记忆共振”等字眼，“古籍说，时间循环的根源是‘未被解开的遗憾’——这个星系的居民，在百年前的‘时间灾变’中留下了无法弥补的遗憾，执念太强，才被空白带利用，形成了循环牢笼。”
陈默的相机突然自动拍摄，镜头对准了星系主星的方向。照片里，主星的地表笼罩着一层淡灰色的“时间雾”，城市的轮廓在雾中若隐若现，街道上的居民行色匆匆，却做着重复的动作——一个面包店老板正在给顾客递面包，递出的瞬间，动作突然重置，重新开始递面包的流程；一个孩子正在追逐蝴蝶，追到一半，蝴蝶突然倒着飞回起点，孩子也跟着倒着跑回去，脸上却带着毫无察觉的笑容。
“他们不知道自己在循环。”陈默放大照片，看到面包店老板的手腕上，戴着块停止走动的手表，指针永远停在“14:30”；孩子的口袋里，装着张揉皱的纸条，上面写着“今天要给妈妈买生日蛋糕”，字迹已经模糊，却能看出写了很多遍，“空白带让他们困在‘最想弥补却没来得及弥补’的一天，却剥夺了他们‘弥补的记忆’，所以只能无限重复遗憾。”
飞船终于突破时间乱流，在主星的临时降落点着陆。刚打开舱门，一股带着旧时光气息的风扑面而来，街道上的广播正在重复播放同一首老歌，歌词里“如果能重来”的旋律，在时间雾的加持下，显得格外刺耳。
五人刚走下飞船，就看到个穿校服的女孩正站在蛋糕店门口，手里攥着皱巴巴的零钱，犹豫着要不要进去。她的动作和照片里的孩子一样，每隔几分钟就会重置一次——走到店门口，停下，犹豫，然后退回来，重新开始。
“她叫小雅。”凯尔调出女孩的资料，“根据探测，她是时间循环的‘核心触发者’之一。百年前的今天，是她妈妈的生日，她想攒钱买蛋糕，却因为在路上帮一个摔倒的老人，错过了蛋糕店的营业时间，等她赶到时，妈妈已经因为突发疾病去世，她再也没机会说‘生日快乐’。”
小雅的动作又一次重置，这次，她刚要退回来，陈默突然走上前，轻轻按住她的肩膀。女孩的身体僵住，时间雾在她周围剧烈波动，她茫然地看着陈默，眼神里带着“第一次见到陌生人”的困惑：“叔叔，你是谁？我...我好像在哪里见过你？”
“你没见过我，但我知道你想给妈妈买蛋糕。”陈默的声音放得很轻，怕惊扰了这个被困在遗憾里的灵魂，“今天是你妈妈的生日，对吗？”
小雅的眼睛突然亮了，却又迅速黯淡下去，她低头看手里的零钱，小声说：“可是...蛋糕店的阿姨说，今天的蛋糕卖完了，要明天才有...可我妈妈的生日，只有今天啊。”她的声音带着哭腔，“我昨天好像也来过，可我记不清了...为什么我总也买不到蛋糕？”
她的话音刚落，周围的时间突然剧烈晃动，街道上的行人动作瞬间停滞，然后开始倒着走，广播里的老歌也倒着播放，像是要把陈默的干预“抹除”。张狂立刻挡在小雅和陈默身前，信念烙印的红光暴涨，在三人周围形成屏障，挡住了时间回溯的冲击，“他娘的！连说话都不让？老子偏要帮她买到蛋糕！”
凌霜走到蛋糕店门口，用冰脉能量轻轻触碰紧闭的店门。冰脉能量泛着蓝金色的平衡光泽，与时间雾接触的瞬间，店门上的“已售罄”牌子开始闪烁，最终变成了“营业中”——这是冰脉能量与平衡核心残留能量的融合效果，能在短时间内“稳定局部时间”，“我们只有十分钟，十分钟后，时间会重新回溯。”
蛋糕店老板推开门，脸上带着机械的笑容，和照片里一样，准备重复递面包的动作。莉娅立刻展开星灵族古籍，将“记忆符文”投射到老板的脑海里。符文闪烁着淡金色的光，老板的眼神逐渐变得清明，他看着小雅，突然想起了什么，“你是...小雅？百年前那个总来问蛋糕的小姑娘？我怎么...我怎么会在这里？”
“您被困在时间循环里了。”莉娅的声音很轻，“今天是小雅妈妈的生日，她想给妈妈买个蛋糕，您能帮她做一个吗？”
老板的眼眶突然红了，他快步走进店里，从冰箱里拿出新鲜的食材，手忙脚乱地开始做蛋糕。“当年我因为要早点回家，骗她说蛋糕卖完了...”他的声音带着愧疚，“后来听说她妈妈当天就走了，我一直后悔...如果能重来一次，我一定帮她做蛋糕。”
小雅站在店门口，看着老板忙碌的背影，手里的零钱攥得更紧，眼泪却掉了下来：“妈妈最喜欢巧克力味的蛋糕，上面要插三根蜡烛...她今年，应该五十三岁了。”
陈默举起相机，镜头对准小雅和老板，拍下了这温暖的一幕。照片里，蛋糕店的灯光泛着柔和的光，老板正在挤巧克力奶油，小雅踮着脚，看着蛋糕的眼神里满是期待，时间雾在照片的光芒下，渐渐变得稀薄。
就在这时，街道东侧突然传来巨响。五人转头看去，那里的时间雾突然变得浓郁，形成了巨大的“时间漩涡”，漩涡内部，无数破碎的记忆画面在闪烁——有小雅妈妈倒下的瞬间，有蛋糕店老板关门的背影，有其他居民遗憾的瞬间，像在控诉这无尽的循环。
“是‘遗憾聚合体’。”凯尔的屏幕上，时间参数彻底失控，“空白带利用居民们的遗憾，制造了这个漩涡，想把我们也困在循环里！”
漩涡中，一道黑色的触手突然伸出，朝着小雅抓去——它想把循环的核心触发者拖进漩涡，彻底加固循环牢笼。张狂立刻举起钢管，信念烙印的红光与混沌符文融合，钢管上爆发出金色的能量，硬生生斩断了触手。触手断裂的瞬间，发出刺耳的尖叫，化作黑色的雾气消散，“老子看你敢动她！”
凌霜迅速展开冰脉屏障，将小雅和蛋糕店老板护在身后。冰脉屏障泛着蓝金色的光，与时间漩涡的能量碰撞，发出“滋滋”的声响，屏障上的平衡纹路在不断闪烁，却始终没有破碎，“我们需要找到所有‘核心触发者’，解开他们的遗憾，才能彻底打破循环！”
莉娅的古籍快速翻动，书页上浮现出其他核心触发者的位置：“还有三个——广场上的老钟表匠，他当年没能修好小雅妈妈的怀表；医院的护士，她没能及时发现小雅妈妈的病情；还有小雅的邻居爷爷，他没能把小雅妈妈发病的消息及时传给她。”
五人分成两组，张狂和凯尔去医院找护士，凌霜和莉娅去广场找老钟表匠，陈默则带着小雅去找邻居爷爷。约定十分钟后在蛋糕店汇合，因为十分钟后，时间会重新回溯，他们必须在那之前，解开所有核心遗憾。
陈默带着小雅来到邻居爷爷家，门虚掩着，里面传来老旧座钟的“嘀嗒”声。邻居爷爷正坐在沙发上，手里拿着张泛黄的照片，照片上是小雅和她妈妈的合影。他的动作也在重复——拿起照片，叹气，放下，再拿起，像个被设定好程序的机器人。
“爷爷。”小雅轻声喊了一声，邻居爷爷的身体僵住，眼神逐渐清明。他看着小雅，突然老泪纵横，“小雅...我对不起你妈妈...当年我看到她倒在地上，想去找你，却因为腿不好，耽误了时间...如果我能快点，你妈妈也许就不会走了。”
“爷爷，我不怪你。”小雅走过去，握住邻居爷爷的手，“妈妈常说，你是个好人，每次下雨都会帮我们收衣服。”她从口袋里掏出那张皱巴巴的纸条，“我今天终于能买到蛋糕了，妈妈看到，一定会开心的。”
邻居爷爷的眼泪掉在纸条上，时间雾在他周围渐渐消散，他看着小雅，笑着说：“好...好...我们一起去给你妈妈送蛋糕。”
陈默的相机再次按下快门，照片里，小雅和邻居爷爷手牵手走出门，阳光透过时间雾，洒在他们身上，像在为他们祝福。
与此同时，广场上，凌霜和莉娅找到了老钟表匠。他正坐在钟表店门口，手里拿着块破旧的怀表，反复拆卸又安装，却始终无法修好。莉娅用记忆符文唤醒他的记忆，老钟表匠看着怀表，突然想起这是小雅妈妈的怀表，“当年她说，这是她丈夫留下的，想修好给小雅当生日礼物...我却因为手艺不行，没能修好，还骗她说怀表坏得太厉害，修不好了...”
凌霜用冰脉能量轻轻触碰怀表，冰脉能量带着平衡光泽，流入怀表内部。怀表的指针开始缓慢转动，最终停在了“14:25”——这是小雅妈妈发病前的时间。老钟表匠的眼眶红了，他把怀表递给莉娅，“麻烦你们...把这个交给小雅，告诉她，怀表修好了，她妈妈的心愿，终于实现了。”
医院里，张狂和凯尔找到了护士。她正站在病房门口，反复看着空荡荡的病房，眼神空洞。凯尔用情感放大器唤醒她的记忆，护士突然哭了起来：“当年小雅妈妈来医院检查，我因为忙，没仔细看报告，错过了她的病情...如果我能认真一点，她就不会突然走了...”
张狂拍了拍她的肩膀，语气难得温和：“现在弥补还来得及，我们带你去见小雅，她会原谅你的。”
十分钟后，所有人都回到了蛋糕店。蛋糕已经做好了，巧克力味的蛋糕上，插着三根燃烧的蜡烛，映着每个人的笑脸。小雅双手合十，闭上眼睛，轻声许愿：“妈妈，生日快乐，我终于买到蛋糕了，还有爷爷、钟表匠爷爷、护士姐姐，他们都来了，你看到了吗？”
她吹灭蜡烛的瞬间，整个星系的时间突然停止。街道上的行人不再动作，广播里的老歌也停在了“如果能重来”的旋律上。紧接着，时间雾开始迅速消散，原本断裂的时间轴重新连接，街道上的行人恢复了正常的动作，广播里开始播放新的歌曲，充满了生机与希望。
蛋糕店老板看着恢复正常的街道，笑着说：“百年了...我终于不用再重复那一天了。”
老钟表匠把修好的怀表递给小雅，“这是你妈妈的怀表，现在交给你，以后看到它，就像看到你妈妈一样。”
护士走到小雅身边，轻声说：“对不起，小雅，当年是我不好，以后我会更认真地对待每个病人，不让遗憾再发生。”
邻居爷爷握住小雅的手，“以后爷爷会照顾你，就像你妈妈在的时候一样。”
小雅看着手里的怀表，又看了看眼前的所有人，眼泪再次掉下来，这次却是开心的眼泪：“谢谢你们...妈妈看到，一定会很开心的。”
“时间循环打破了。”凯尔的屏幕上，时间参数恢复正常，代表“遗憾能量”的曲线降到了零，“但我在时间雾消散的尾迹里，发现了和失衡星系一样的虚无能量——空白带一直在观察我们，每次我们打破一个星系的危机，它就会收集我们的行动数据，像是在为更大的攻击做准备。”
莉娅的古籍自动翻开，书页上浮现出下一个星系的坐标——“记忆迷失星系”，旁边标注着星灵族先祖的警示：“记忆是信念的根，空白带想挖断我们的根，我们必须守住记忆，守住信念。”
凌霜看着街道上恢复生机的居民，轻声说：“不管空白带准备什么，只要我们还能帮居民们解开遗憾，守住他们的希望，就不用怕。”
张狂扛起钢管，咧嘴一笑：“老子还怕它不成？下一个星系，老子照样帮他们打破困境！”
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