暴雨捶打着皇城司深灰的屋脊，汇成浊流从瓦当奔涌而下。值房孤灯昏黄，驱不散水汽与血腥混合的沉重。赵无疾换了半旧玄色劲装，坐在案前。桌上摊着汴梁外城舆图，几张桑皮纸上墨迹未干——是薛茂案的初步勘验。
死于混合蛇毒与罕见麻痹草药的复合剧毒。毒源，在他最后饮下的御赐玉液里。酒杯内壁残留毒物，下毒时机精准，在宴酣人杂之际，线索几乎断得干净。
赵无疾的目光却钉死在另一份记录上——那些散落尸体旁、沾着薛茂血迹的“血金”。
皇城司库吏的结论冰冷：金锭大小不一，纯度却高得惊人，远超官炉。形制粗粝原始，棱角分明，表面布满粗暴切割锤打的痕迹，如同从巨大金块上硬劈而下！一块较大血金边缘刮下的金粉中，赵无疾用凸透镜细察，发现了微乎其微的深褐色杂质碎屑。
他指尖沾水，粘起一粒置于干净白瓷上。灯下，它显出深色岩石质感，包裹着闪烁的细小砂砾。
是未经充分淘洗熔炼的原始矿砂残留！
“啪嗒。”一枚核桃被轻轻放在白瓷碟旁。油亮发黑，壳上阴刻着振翅海东青与模糊火焰图腾——来自薛茂紧握的拳头。这纹样，赵无疾在半月前北境幽州的绝密谍报上见过——辽国鹰军内部，“海东青”死士的标记！
寒意瞬间刺透脊椎。辽国死士为何杀宋国纲运使？搅乱钱粮？还是薛茂本就与豺狼勾结？这些带着原始矿砂的血金，就是交易的媒介？吕相冰冷的声音在耳边炸响：“三日之内…血金从何而来？”
时间如沙，飞速流逝。
赵无疾猛地起身，抓起油布包裹的血金样本、矿砂碎屑和金粉，披上深灰油布蓑衣，斗笠低压，身影如鬼魅般没入门外泼天的雨幕。
城东，金水门外，潘楼街。
暴雨将金银铺户聚集之地冲刷得一片狼藉。赵无疾避开光鲜大铺，在狭窄雨巷穿行，最终停在一家破败的“老周记”门前。门板虚掩，透出昏黄灯火。
他推门而入，寒气裹着湿意涌入。铺内狭窄陈旧，弥漫着金属、木炭与陈年积尘的气味。须发皆白的老者正就着油灯打磨银簪，头也未抬。
赵无疾无声地将油布包裹的血金放在粗糙桌面上。
老者动作顿住。浑浊老眼抬起，扫过油布包，又落在赵无疾斗笠下的阴影上。枯枝般的手稳定地解开油布。当那粗粝沉重的金锭完全暴露在昏黄灯光下时，老者眼中锐光一闪即逝。
他凑近嗅闻，取出厚水晶片放大镜，对着金锭边缘、切割痕迹一寸寸细察。眉头越皱越紧。
“如何？”赵无疾声音低沉。
“邪性。”老者沙哑道，“成色纯得邪门，不像熔炼过的熟金，又比生金纯。再看这开凿痕迹，野！太野！像用战斧硬劈下来的！只求速取…早年跑关外，辽狗洗劫过的金矿坑里，见过类似的。”他指着金锭，“绝非大宋官私炉手笔。沾着血气、土腥气…还有股北地的煞气。大凶之物。”
“还有这个，”赵无疾打开小纸包，露出那粒微小褐色矿砂，“混在金粉里。”
老者眯眼，银针拨弄，凑灯细看，又嗅了嗅。“金矿伴生的废石屑…河床砂金矿常见的石英脉岩伴生矿。具体矿源…老朽眼拙。汴梁城里，能辨矿石源头的，恐怕只有‘鬼市’那个姓沈的疯婆子了。”
线索，指向更深的黑暗。
子时三刻，汴梁地下鬼市。
废弃仓场地底，入口隐匿在恶臭水沟尽头。即便暴雨如注，鬼市内部依旧人声隐约，灯火幽暗。空气浑浊粘稠，混合着霉腐、药味、兽膻、劣香与汗臭。狭窄曲折的湿滑甬道两侧，摊铺挤挤挨挨。昏黄油灯、惨绿磷笼、幽光萤石，勉强照亮方寸之地，更深处人影憧憧如同鬼魅。叫卖、议价、私语、呻吟，汇成一片混沌背景音。
赵无疾披深色斗篷，帽檐低压，如一道影子在拥挤污浊的甬道中疾行，直扑深处靠近废弃水道的角落。
药味与硫磺草木灰烬的混合气息越发浓重。甬道尽头，一个瘸腿破木桌的简陋摊位。桌上散乱草药、怪石、可疑粉末、破书，一个锃亮黄铜药碾。桌旁，女子背对甬道，就着一盏摇曳惨绿磷火的灯，专注捣药。绿光映着她半边清冷苍白的侧脸，靛蓝粗布衣裙，木簪绾发，碎发散落颈边，冷寂如腐土寒兰。
赵无疾在摊前三步外停住。
捣药声停。
女子未回头，清冷声音响起：“买药，辨毒？”
赵无疾不语，只将装着矿砂碎屑的纸包轻轻放在破木桌上，正对磷灯。
女子缓缓转身。磷火在她清澈如古井寒潭的眸中跳跃，目光扫过赵无疾的脸，落向纸包，又在他斗篷下摆沾染的几点暗红泥点（玉津园特有的朱砂黏土泥）上停留一瞬。
“皇城司？”声音清冷，了然。
“看看这个。”
女子伸出纤细、带淡淡药痕的手指，捻起矿砂碎屑，凑到惨绿磷火下。光芒穿透深褐色颗粒，映出内里细小闪光砂砾。
“河床砂金伴生石英岩屑，”她声音无波，“含微量辰砂…和火石碎末。”她抬眼，寒潭般的眸子在绿光下深邃，“矿源带火气。汴梁三百里内无此矿脉。”
“何处？”
“西北秦凤、永兴军路交界，秦岭余脉古矿坑…或，”她目光似穿透赵无疾，“辽国南京道西，析津府古矿。那里早年有类似伴生脉，矿坑深处蕴地火之气。只是…”她微蹙眉，“那矿，据说十几年前因塌方地火废弃，矿脉深埋。”
辽国南京道！废弃古矿！
赵无疾心头猛缩！薛茂之死、粗粝血金、海东青图腾、指向辽国废弃矿源的矿砂…毒蛇般的线索狰狞浮现！
“沈清砚？”赵无疾道出名字。
女子不置可否，将矿砂放回纸包。“东西辨完了。”她转身，石杵重新落下，逐客。
赵无疾深深看她一眼，收起纸包，转身欲离。
就在转身刹那！
“咻——！”
尖锐破空声撕裂浑浊空气！乌黑毒弩箭，幽蓝箭头，直刺后心！
生死本能爆发！赵无疾腰腹猛拧，身体硬生生右转！
“嗤啦！”冰冷锐器擦破左臂斗篷！火辣剧痛传来！
毒弩深深钉入后方湿土墙，箭尾嗡鸣震颤！
赵无疾眼神冰寒如九幽！目光如电锁定袭击方向——甬道上方霉烂粗木梁的阴影！一个壁虎般的模糊黑影，一击不中，鬼魅般融入更深黑暗！
追！
赵无疾不顾臂伤，足点湿滑地面，身影如离弦箭射入黑暗甬道！斗篷猎响！
两道死影，一追一逃，瞬间没入鬼市迷宫更凶险的黑暗深处。只余惨绿磷火，在沈清砚冰冷的捣药声中诡异地摇曳。
枢密院深处，值房。
烛明驱不散雨夜沉重。沉水香清冷，压不住无形压抑。
枢密使曹玮，紫袍武臣之首，眉头紧锁，脸色沉如天色。手指无意识敲击紫檀扶手，哒哒闷响。“吕相，”声音低沉焦躁，“薛茂死得蹊跷！偏偏是这节骨眼！东南纲运系着西北数十万将士粮饷军械！血金…是往我大宋钱粮命脉泼脏血！”
吕端坐对面，古井无波。慢拨青玉盖碗茶沫，热气氤氲模糊了他深眸。“稍安。泼脏血者，正欲看我乱。乱，则其得手。”
“得手？”曹玮猛抬头，精光暴射，“乱纲运？断边供？还是薛茂本就在挖朝廷墙角？那些血金就是证！”
“证？”吕端抬眼，目光穿透人心，“需查。需辨。需剁了藏在汴梁阴沟里的爪子！”他微前倾，烛光在脸上刻下深影，字字千钧：“薛茂死，他那条线暂断。但断线风筝，未必不扯出放筝人！当务之急，稳阵脚！东南纲运，立派绝对可靠、有手腕者接手！粮饷军需，丝毫无损、如期抵边！绝不给北狼可乘之机！”
曹玮深吸，强压怒火不安。边关紧绷——西北党项李德明势涨，北辽虎视。薛茂死与血金，如巨石投湖，涟漪可化惊涛。
“吕相所言极是。”曹玮沉声，“人选…即刻斟酌。必择能压场面、镇魑魅者！”
“嗯。”吕端靠回椅背，目光投向窗外无边雨幕，似要看穿黑暗，“至于汴京鬼…交给抓鬼人。三日…老夫要听到响动。”
曹玮欲言又止，终化作重叹。端起冷茶一饮而尽，苦涩漫开。放下杯时，指节用力发白，指甲缝里，一丝微不可察的朱红痕迹在烛下隐现。
鬼市深处，废弃水道旁。
赵无疾如猎豹急停，屏息。冰冷污水浸透靴底，腥臭扑鼻。前方岔道如巨兽肠腔。鬼魅黑影在数次转折后，踪迹全无。
他缓缓抬左手。左臂斗篷裂开半尺，布料翻开，露出被毒弩擦过的皮肉，火辣刺痛。撕裂边缘沾染幽蓝毒痕！
眼神冰冷，撕下里衬衣角紧扎伤口上方。背靠冰冷滑腻苔壁喘息，鹰目扫视绝望的黑暗迷宫。追丢了。对方对地形如掌家后院。
他摊开紧握的右手。
掌心，赫然是半截乌黑弩箭箭杆！追击中，于狭窄转角硬挨对方阴狠肘击，以分筋错骨手法，生生从对方背后弩筒夺下！箭杆冰冷沉重，材质奇异。
凑到微弱反光下。断裂箭杆末端，卡槽位置，一个极微小却清晰的刻痕图腾——线条更凌厉、利爪下踏熊熊赤焰的海东青！
赤焰海东青！
比薛茂核桃上的图腾更狰狞暴戾！同源！更高层！
冰冷杀意如潮淹没。辽国死士！不仅杀薛茂，更如跗骨之蛆潜入汴梁黑暗，盯上了查案的他！
五指收紧，握紧半截冰冷断箭，指节咔吧轻响。臂伤灼痛，袖中核桃冷硬，断箭上海东青图腾似要燃烧。
暴雨捶打鬼市顶棚，闷响如连绵战鼓，敲在心上。
三日之期，首夜将尽。血金、毒杀、辽国死士、废弃矿源…线索如麻，杀机临身。这潭浑水，更深，更冷，更致命。
赵无疾身影如融黑暗的石雕，唯阴影中那双亮得惊人的眼，死死盯着前方无尽黑暗甬道，似要穿透污浊迷宫，洞见汴梁盛世锦绣之下，涌动的真正暗流。
棋局，方启。他身陷局中，退无可退。
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