“一个小毛贼的恶作剧罢了，想来是府里的护卫松懈了。”
周元正转过身，背对着周管事，仿佛在研究那幅堪舆图。
“你也下去吧。吩咐下去，今晚加强戒备，一只苍蝇也别给我放进来。”
周管事低着头，眼底闪过一抹阴狠的光。
演戏。
还在演戏！
能把箭射进这里，是小毛贼？
知府大人把纸条藏得那么深，是恶作剧？
他分明是在防着自己！
计划败露了。
周管事的心沉到了谷底，一股被戏耍的怒火烧得他五脏六腑都在疼。
等？
等不到那个陈川来云天府了！
既然如此，那就一不做，二不休！
杀了这些自命不凡的士林学子，断了大齐的文脉根基，也足够让皇帝老儿心疼好一阵子了！
这份功劳，也够了！
周管事脸上依然是那副忠心耿耿的模样，躬身应道。
“是，老爷，您早些歇息。”
他退了出去，脚步不急不缓。
可当他转过身，走进庭院的阴影里时。
那张布满谦卑的脸，瞬间变得狰狞扭曲。
他抬头看了看天上的月亮。
很好。
明日，就让这云天府，变成一座血城！
让这些自以为是的读书人的哀嚎。
成为大匈奴铁骑最悦耳的战歌！
……
客栈。
陈川推开房门，一股冷冽的夜风跟着他灌了进来。
屋里没有点灯。
窗边，一道黑影与黑暗融为一体。
“回来了。”
陈川随手关上门，声音不大，却在寂静的房间里格外清晰。
那道黑影动了动，从角落里走了出来。
无声无息，像一片被风吹动的枯叶。
是“影子”。
“幸不辱命。”
影子的声音干涩，像是许久没有说过话的生锈铁器。
陈川走到桌边，给自己倒了杯已经凉透的茶水，一口喝干。
他能想象到周元正看到那张纸条时，会是何等精彩的表情。
也能猜到，那个隐藏在知府身边的周管事，此刻是何等的坐立不安。
饵已经撒下去了。
就看鱼，咬哪个钩了。
陈川的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
目光投向窗外府衙的方向，眼神幽深。
“那就看看，那位忠心耿耿的周大管家，明天会怎么选了。”
天，蒙蒙亮。
城北，最偏僻的一角，几间破败的茅草屋歪歪斜斜地靠在一起。
这里是城里乞丐的聚集地，平日里无人问津。
周管事穿着一身粗布麻衣，像个早起的贫民，快步走向那几间茅草屋。
他的心在剧烈地跳动。
既然不能兵不血刃地拿下云天府，那就用最原始的方式！
用火与血，来洗刷这座大齐北境的重镇！
他走到一间茅草屋前，手伸进怀里，已经摸到了冰冷的火石。
屋子周围，看似随意堆放的几个大木桶里，装的不是水。
是城里最烈的烧刀子！
只要一点火星……
“周管事，天还没亮透，这是要去哪儿放火啊？”
一个冰冷的声音，从巷子口传来。
周管事浑身一僵，猛地回头。
周元正穿着一身官服，背着手，一步步从晨光熹微中走出。
他的身后，是黑压压一片的府衙护卫，刀已出鞘。
明晃晃的刀锋在晨光下泛着寒意，堵死了所有退路。
包围圈，已经形成。
周元正的脸上看不出任何表情。
只有一双眼睛，死死地盯着他。
那眼神里是被欺骗的愤怒。
“我自问待你不薄，为何？”
周元正的声音很轻，却像重锤一样砸在哈尔墩心上。
周管事突然笑了。
他直起腰，脸上的谦卑荡然无存，取而代之的是一种草原狼般的桀骜与凶狠。
“周管事？那是你们齐人给的贱名。”
他一字一顿，声音洪亮，带着一种宣告般的骄傲。
“我的名字，叫哈尔墩！是大草原的勇士！”
周元正的瞳孔猛地一缩。
匈奴的……卧底？
跟在他身边十几年，为他打理府中上下。
他最信任的管家……竟然是匈奴人？
巨大的荒谬感和被愚弄的羞耻感。
让周元正的脸瞬间涨成了猪肝色。
哈尔墩看着他精彩的表情，笑得更畅快了。
他环视一周，看着那些紧张地握着刀的护卫，眼神里满是轻蔑。
“用我一条命，换你们这满城的酸儒，换这云天府……”
他拖长了声音，脸上的表情变得狂热而狰狞。
“不亏！”
话音未落，他猛地一脚踹翻了身旁的大木桶！
哗啦——！
刺鼻的烈酒气味瞬间弥漫开来。
深色的酒液浸透了干燥的茅草和地面。
“不好！”
周元正脸色大变。
但，晚了。
哈尔墩将手里的火石与铁片狠狠一击！
“呲啦！”
一簇火星，落在了浸满烈酒的茅草上。
轰——！
冲天的火光拔地而起，瞬间将几间茅草屋吞噬！
黑烟夹杂着赤红的烈焰，如同一条咆哮的火龙
直冲云霄，形成了一道无比醒目的狼烟！
整个云天府，在这一刻，都能看到这道绝望的信号！
哈尔墩站在烈火前，张开双臂。
任由火焰吞噬他的衣袍，发出癫狂的大笑。
“长生天……在看着你们！我的勇士们，踏平这里！”
……
城外。
匈奴的三千铁骑早已蓄势待发。
当那道黑红色的烟柱冲天而起时。
领头的匈奴将领眼中爆发出嗜血的光芒。
他猛地抽出弯刀，向前一指！
“信号已至！哈尔墩成功了！”
“全军，进攻！屠城！”
“呜——”
苍凉的号角声响起。
“轰隆隆……”
大地开始震颤。
三千铁骑如同黑色的潮水，卷起漫天烟尘。
朝着并不算高大的云天府城墙，发起了山崩海啸般的冲锋！
城楼上。
周元正目眦欲裂地看着那被烈火吞噬的身影，和城外滚滚而来的铁骑。
他明白了。
而这把火，就是信号！
“大人！匈奴人攻城了！”
瞭望的士兵发出凄厉的嘶吼。
云天府，守军不过两千，而且多年未曾经历战事！
周元正胸口剧烈起伏，一口气没上来，险些栽倒。
但他死死撑住了。
他知道，他不能倒。
“擂鼓！示警！”
他用尽全身力气，发出一声咆哮。
“所有人！上城墙！快！给老子上城墙！”
“死守！就算是死，也要给老子把这些杂碎挡在城外！”