周元正松了口气，连忙站出来打圆场。
“好，好，以文会友，也是一桩雅事。”
就在这时，宴客厅的一个角落里。
几个穿着外地服饰的年轻学子，正交头接耳。
脸上全是见了鬼的表情。
“那……那是陈川吧？江宁府那个陈川？”
“除了他还有谁！我去年在江宁诗宴上有幸见过一面，就是他！”
“我的天，他怎么会在这里？难不成他也要参加乡试？”
一个稍年长的学子压低了声音，带着一丝幸灾乐祸。
“你们看那个姓张的，真是寿星公上吊，嫌命长了。跟陈川比诗词？他知道自己惹的是谁吗？”
“‘七步成诗’只是等闲，这位爷可是‘目无全牛’啊！”
他们的议论声虽轻，但在寂静的当口，却像水波一样扩散开来。
周围的宾客听得一知半解，但“江宁府”、“陈川”、“七步成诗”这几个词。
却像重锤一样敲在他们心上。
江宁府的那个少年神童陈川？！
一时间，那些原本给张青衫呐喊助威的声音，都弱了下去。
无数道目光，再次汇聚到陈川身上。
张青衫也听到了些许风声。
但他已经骑虎难下，只当是对方故弄玄虚的把戏。
他梗着脖子，色厉内荏地吼道。
“周大人，请出题！”
周元正清了清嗓子，目光扫过满堂宾客，最后落定。
“好。既然是为庆贺云天府大捷，那今日的比试，便以此为题。”
他沉吟片刻，朗声道。
“上联是：冰河铁马，万里匈奴一夜尽。”
此联一出，满堂皆静。
上联气势雄浑，杀伐果决，描绘的是边疆大捷，是铁与血的画卷。
想要对出工整又气魄相当的下联，绝非易事。
所有人的目光，都下意识地集中在了张青衫身上。
此刻，他就是全场的焦点。
张青衫双拳在袖中紧紧攥着。
他听到了周围人的窃窃私语。
听到了那些江宁学子口中的“陈川”。
但他已经没有退路！
今日若不能将这个黄口小儿踩在脚下，他张青衫在云天府就再也抬不起头！
“有了！”
他像是抓住了救命稻草，眼中迸发出一丝狂热的光彩，高声吟道：
“下联是：赤胆忠心，千载江山万代平！”
话音落下，厅中先是一静，随即响起一片附和之声。
“好！好对！”
“张公子果然才思敏捷！”
“千载江山，万代平！好气魄！”
然而，那些真正懂行的文人墨客，却是眉头微皱，彼此交换着眼色。
这下联，听着是气势十足，可仔细一品……
“千载”对“万里”，尚可。
可“万代平”对“一夜尽”，就显得有些虚浮空泛。
失了上联那种金戈铁马的实在感。
更重要的是，上联的“尽”字，是雷霆万钧的收束。
他这“平”字，却软了下去。
高下已现。
只是众人看破不说破，毕竟张家在云天府也是有头有脸的人家。
周元正捻着胡须，脸上露出为难之色，不知该如何评判。
张青衫却没察觉到这微妙的气氛。
他自以为对得精妙，脸上露出了得色。
挑衅地看向主位上的陈川。
“小子，该你了！”
“对不出来，就乖乖滚下去给我磕头！”
满堂的目光，再次如潮水般涌向陈川。
只见陈川依旧安坐，连姿势都未曾变过。
他甚至没有看张青衫一眼。
他只是端起酒杯，轻轻晃了晃杯中清澈的酒液。
就在众人以为他被难住时。
陈川那平淡无波的声音，再次响起。
没有抑扬顿挫，没有慷慨激昂，就像在说一件再平常不过的小事。
“烽火狼烟，半壁江山三更定。”
声音不大。
却像一道惊雷，在每个人的脑海中轰然炸响！
烽火狼烟，对，冰河铁马！
半壁江山，对，万里匈奴！
三更定，对，一夜尽！
何其工整！何其巧妙！
上联写的是远征之景，是过程。
下联道的是京畿之安，是结果！
一写边塞，一写朝堂。
一动一静，一放一收！
意境、气魄、格局，无一不是对上联的完美承接与升华！
“轰！”
整个宴客厅，炸了。
“妙啊！！”
一个白发老者激动得浑身发抖，一拍大腿，猛地站了起来。
“烽火狼烟，半壁江山三更定！此乃绝对！绝对啊！”
“天……天纵奇才！这才是真正的天纵奇才！”
“‘冰河铁马’是利剑出鞘，‘烽火狼烟’是狼烟示警，‘一夜尽’写的是战果，‘三更定’写的是朝局安稳！高下立判！高下立判啊！”
那些原本还在为张青衫叫好的人。
此刻脸上火辣辣的，像是被人狠狠抽了一耳光。
之前小声议论的几个江宁学子，更是昂首挺胸，与有荣焉。
“看见没？这就是陈川！”
“我早就说了，跟陈公子比诗词，这不是自取其辱吗？”
周元正瞪大了眼睛。
看着主位上那个神色淡然的少年，心中只剩下了翻江倒海般的震撼。
这就是……靖安王世子看重的人？
他终于明白，自己这点官场权谋，在真正的天才面前，是何等可笑。
而张青衫。
他呆呆地站在原地，脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，变得惨白如纸。
“烽火狼烟……半壁江山……三更定……”
他喃喃地重复着，每一个字都像是一柄重锤，狠狠地砸在他的心口。
他引以为傲的才学，在这句诗面前，被碾得粉碎。
什么“赤胆忠心”，什么“万代平”，简直就是个笑话！
他输得体无完肤。
“噗通”一声。
张青衫双腿一软，整个人瘫坐在了地上，面如死灰。
陈川放下了酒杯。
杯子与桌面碰撞，发出清脆的一声轻响。
那一声轻响，像是一道命令。
周元正猛地回过神来，看着瘫在地上，已经失了魂的张青衫，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
成事不足，败事有余的东西！
若不是看在他父亲张太守的面子上，今晚他就能让这蠢货横着出去。
“来人！”
周元正声音一提，带着知府的威严。
“张公子饮醉了，胡言乱语，冲撞了贵客。还不扶下去醒醒酒！”