冯老太像被抽掉了脊梁骨，瘫坐在地上，煞白着脸，嘴唇哆嗦着，连纪卫国那句“记住了吗”的询问都忘了回应，只是惊恐万分地看着这位平日里温和、此刻却威严如山的纪干部。那些“街道办”、“妇联”、“违法”、“严肃处理”的词，像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在尖叫。她丝毫不怀疑纪卫国会说到做到，那意味着她在这个街坊邻里间将彻底抬不起头，甚至可能被关进去！
纪卫国不再理会她，目光扫过院内众人，最后落在纪晏如护着的冯招娣身上，声音沉稳有力：“晏如，淑华，把招娣丫头带屋里去，给她弄点吃的，压压惊。”他转向纪老太太，“娘，您看顾着点遇安丫头，别让她再站着了，伤口要紧。”
杨淑华早已心疼得不行，连忙上前，小心翼翼地绕过地上失魂落魄的冯老太，半搀半抱地将还在发抖、眼泪无声流淌的冯招娣往屋里带。纪老太太也赶紧走到林遇安身边，扶住她冰凉的手臂：“好孩子，快回去躺着，别担心了，有卫国在呢。”
林遇安被老太太扶着，目光却紧紧追随着被杨淑华带走的冯招娣，直到那瘦小的身影消失在堂屋门内。她悬着的心终于落回实处，随之而来的是巨大的疲惫和后背伤疤的强烈抗议。她顺从地跟着老太太挪回床边躺下，身体陷进柔软的枕头里，紧绷的神经才一点点松懈下来。
纪卫国这才将目光重新投向地上的冯老太，语气恢复了平时的平和，却依旧带着不容置疑的分量：“冯家婶子，天色不早了，回去吧。招娣丫头今晚就留在我们这儿了。孩子受了惊吓，需要缓缓。明天，我会让街道办的王主任去你家一趟，好好跟你讲讲新社会的规矩，讲讲妇女儿童的权益。你，好自为之。”
最后四个字，轻飘飘的，却像四座大山，重重压在冯老太心头。她连滚带爬地从地上起来，连掉在地上的枣木棍子都顾不上捡，像躲避瘟疫一样，头也不敢回，踉踉跄跄、失魂落魄地冲出了纪家小院。那扇被踹了两次的院门，在她身后无声地晃动着。
一场风暴，终于在纪卫国绝对权力的威慑下，暂时平息。
***
夜色深沉，万籁俱寂。
纪家小院笼罩在静谧的黑暗里，只有西厢房林遇安的屋里，还透着一豆昏黄的灯光。
冯招娣在杨淑华的安抚下，喝了点热粥，洗了把脸，换上了纪晏清小时候的一件干净旧衣服（虽然宽大，却温暖），此刻已在隔壁纪老太太屋里沉沉睡去。杨淑华守在老太太屋里照看，纪晏清也被父亲严令早早休息。纪卫国在主屋灯下看着文件，眉头却未完全舒展。
林遇安靠坐在床头，后背垫着厚厚的枕头。虽然身体疲惫不堪，但精神却异常清醒。白天的惊心动魄、冯招娣眼中第一次燃起的希望之光、纪卫国那如同定海神针般的威严、以及……纪晏如那毫不犹豫挡在冯招娣身前、攥住冯老太手腕的冷硬背影，如同走马灯般在她脑海中反复回放。
“吱呀”一声轻响。
虚掩的房门被推开一道缝隙。
林遇安心头一跳，抬眼望去。
纪晏如高大的身影出现在门口，手里端着一个冒着热气的粗瓷碗。他没有立刻进来，只是站在门口，昏黄的灯光勾勒出他挺拔的轮廓，脸上的神情在阴影中有些模糊。
“还没睡？”他开口，声音压得很低，带着一丝夜色的沙哑。
“嗯……睡不着。”林遇安轻声回答，目光落在他端着的碗上，“是……药？”
“韩叔新配的安神汤，加了点红枣。”纪晏如说着，迈步走了进来，反手轻轻带上门。他将碗放在床边的小凳上，没有像往常那样放下就走，而是拖过之前那张小凳，在离床不远不近的距离坐了下来。
他没有看林遇安，目光落在跳跃的煤油灯火苗上，侧脸在光影中显得轮廓分明，带着一种沉静的思索。
屋内陷入了短暂的沉默，只有煤油灯芯燃烧的细微噼啪声。
“今天……”林遇安打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的感激和后怕，“谢谢你，还有……纪叔叔。”
纪晏如这才转过头，目光落在她脸上。昏黄的灯光下，她的脸色依旧有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，里面清晰地映着他的影子。没有伪装的小白花式柔弱，只有劫后余生的疲惫和真切的感激。
“谢什么。”纪晏如的声音依旧没什么起伏，但似乎比平时少了几分冷硬，“那老太婆太不像话。”他顿了顿，似乎想说什么，最终却只是问道：“招娣……睡下了？”
“嗯，在奶奶屋里，淑华干娘陪着。”林遇安点头，提到冯招娣，眼神又柔软下来，带着深深的怜惜，“她吓坏了……不过，纪叔叔那样说，冯老太应该不敢再明目张胆打她了……”
“明面上不敢，暗地里呢？”纪晏如冷不丁地接了一句，语气带着一丝冷冽的清醒，“那种人，心肠是黑的。我爸能压她一时，压不住她一辈子。只要招娣还在那个家，日子就不会好过。”
他的话像一盆冷水，瞬间浇熄了林遇安心头刚刚燃起的一点乐观。她眼神黯了黯，手指无意识地揪紧了被角。
【是啊……只要还在那个家……】她何尝不明白这个道理？改变，绝非一蹴而就。纪卫国的震慑是强大的外力，但真正要改变冯招娣的命运，还需要更根本的解决之道。而她，又能做什么？
看着林遇安骤然黯淡下去的眼神和那无声的无力感，纪晏如的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他想起白天她那不顾自身也要扑过来的焦急，想起她看着招娣时那种恨不得以身代之的痛惜。
他沉默了片刻，手指无意识地摩挲着粗糙的凳面，像是在斟酌着词句。最终，他抬起头，目光再次投向跳跃的灯火，声音低沉而清晰地响起，带着一种前所未有的、近乎坦诚的意味：
“林遇安。”
他叫她的全名，语气郑重。
“我以前……可能看错你了。”
林遇安猛地抬起头，愕然地看着他。
纪晏如没有回避她的目光，他的眼神深邃，里面翻滚着复杂的情绪：有审视后的修正，有困惑未解的迷雾，也有一种……被某种纯粹的东西撼动后的动摇。
“我以为你救招娣，是愚蠢的英雄主义，是空口白话，是……不自量力的伪善。”他坦然地说出自己曾经的判断，没有丝毫掩饰，“我甚至觉得你满身都是解不开的谜团，像个危险的怪胎。”
林遇安的心提到了嗓子眼，屏住了呼吸。
“但是……”纪晏如话锋一转，目光变得异常锐利，仿佛要穿透她的灵魂，“今天，看着你为招娣急得差点摔倒的样子，看着你因为她不能来看你而流露出的……那种真实的痛苦……”
他微微停顿，似乎在寻找最准确的表达。
“看着你即使自己都站不稳，还想着去护住她……”
“还有你枕头边那些野花、草编、烤糊的红薯……甚至那颗廉价的糖纸……”
他的声音低沉下去，带着一种连他自己都未曾察觉的、近乎叹息的柔和：
“林遇安，你对那个冯招娣的在乎……是真的。”
“真得……有点过头了。”
“这根本不是对刚认识几天的‘陌生人’该有的感情。”
他的目光牢牢锁住她，那里面不再有咄咄逼人的质问，却有一种更加沉重、更加不容闪躲的探究：
“所以，我还是那句话——”
“你，到底是谁？”
“你和冯招娣……到底是什么关系？”
他问完，便不再言语，只是静静地看着她，等待着她的回答。那眼神，不再是冰冷的审判，更像是一种……在重重迷雾中，向她伸出的、带着疑惑却也带着一丝寻求真相的……邀请？或者说，是一种对她“真实”的某种程度的……确认之后的，更深的困惑。
昏黄的灯光下，两人的视线在空中交汇。
一个带着未解的谜团和沉重的情愫。
一个带着被看穿部分真心后的震动和更深的惶恐。
小院寂静无声。
安神汤的热气在碗口袅袅升腾，氤氲了两人之间咫尺的距离。
那张被冯招娣珍藏、又被林遇安放在枕边的橘子糖纸，静静地躺在窗台一角，在夜色里沉默着，见证着这无声的对峙与探寻。
林遇安看着纪晏如那双在灯火映照下显得格外深邃的眼睛，听着他那句不再是诘问、更像是寻求答案的“你，到底是谁？”……
她知道，她无法再用“小白花”的姿态或含糊的借口搪塞过去了。
纪晏如看到了她的“真”，也看到了她的“谜”。
她站在了一个岔路口。
要么，继续背负着巨大的秘密，在谎言和伪装中如履薄冰。
要么……赌上一切，尝试着，向这个曾挡在她身前、此刻眼中带着困惑却也带着一丝奇异信任的少年，揭开那惊世骇俗的真相的一角？
窗外的虫鸣不知何时停止了。
只有心跳声，在寂静的深夜里，怦怦作响。