楚老太爷的胸膛剧烈起伏，他将手中的拐杖重重锤地，痛心疾首：“都怪我！都怪我！”
“大婚之后，阿素便像是换了个人，往日里的灵秀笑容再也看不见了。她常常独自一人对着那桃花佩出神，身体也日渐消瘦。”
“我起初只道她是忘不了旧情，心中郁结，还时常劝她想开些，既已嫁人，便该好好过日子。”
“后来阿素怀了你，恰逢朝中传来太子活着却被困的消息，而那时我受陛下重托赶赴边疆营救太子。临行前，我去看她，她只叫我保重，对于太子只字未提。直到……”
“直到……直到她临盆当日，我接到她难产的消息，提前从边关赶回，奈何连尸首都未见到。”
楚老太爷的声音嘶哑，带着无尽的悔恨，
“我在林家大发雷霆，当场便晕厥。醒来后已回到家中，我欲再去林家将你带回，却被福伯拦住了，福伯递给我一封你娘的信，我才明白一切真相。”
“原来，她那时执意要嫁给了林业，是因为……因为她当时已有了身孕！”楚老太爷闭上双眼，老泪纵横。
“她本欲带着你轻生保全楚家的颜面，可后来太子生死不明，她权衡再三，便想保下太子的这点血脉！又不能让这消息在敏感时期泄露出去，那会给我楚家带来灭顶之灾！她需要一个丈夫，一个名义上的父亲，来保全你，保全楚家！”
“于是她以婚姻作交易，与老夫门下几位弟子分别约谈：若愿缔结一年合约婚姻，楚家必助他平步青云。”
楚璃怔在原地：“所以……当年只有林业同意了？”
楚老太爷点点头，长叹一声，“众人皆退避三舍，唯有林业......唯有他应下了这桩交易。”
“阿素她不愿你卷入皇家纷争，”楚老太爷哽咽道，“只盼你能做个平凡普通的人。”
楚老太爷讲完，楚璃泪如雨下，前世她到死都不知自己的生父是谁，还曾因身世揭穿时有些怨恨娘亲。
如今终于明白，娘亲这场婚姻从一开始就是一场精心设计的局，不是为了忘却旧情，而是为了在绝境中为她谋一条生路。
楚璃抬起头，双眼含泪，“外祖父，我能看看娘亲的信吗？”
楚老太爷听到楚璃的请求，身体微微一僵，脸上的悲怆中混入了一丝复杂难言的情绪。
他沉默了片刻，那双看尽沧桑的眼睛避开了楚璃灼灼的目光，最终化为一声更沉更重的叹息。
“那封信……”他开口，声音干涩，“那封信，并非你娘亲临死前所写。”
楚璃的泪水倏然止住，惊愕地望向外祖父：“不是……临盆时写的？那是什么时候？”
“是更早的时候。”楚老太爷的目光投向远处，“是在她刚决定要施行这个计划，刚与林业谈定那场交易之后不久写的。”
“她说……世事难料，她需得提前为最坏的情况做准备。她将信交给了福伯，叮嘱他，若她平安诞下孩儿，此事便永不提起，将此信焚毁；若她……若她有何不测，再在我最悲痛愤怒、欲与林家反目之时，将信交给我，以平息风波，保住你，也保住秘密。”
楚璃的心重重一沉。原来，连这最后的遗书，也是娘亲早已布下的一步棋。她早在一切开始之初，就已为自己可能到来的死亡做好了安排，冷静得近乎残酷，只为护住她想护住的一切。
“那……信上说了什么？”楚璃的声音有些发颤。
楚老太爷缓缓从怀中贴身处取出一个极为陈旧、边缘已磨损的信封。那信封被保存得极好，但依旧能看出岁月的痕迹。
他的手指颤抖着，极其缓慢地将其打开，取出了里面微微发黄的信笺递了过来。
楚璃小心翼翼地接过——信笺上的字迹清秀而有力，布局工整，丝毫不见潦乱。这确实不是一个濒死之人能写出的状态。
“父亲大人亲启：女儿不孝，行此惊世骇俗之事，令家门蒙羞，然情势所迫，别无他法。儿已决意留下腹中骨血，此乃太子唯一血脉，亦为女儿此生唯一牵挂。”
“林业其人，颇有城府，野心昭彰，然其欲借我楚家之力上位，儿便以此相挟，立约一年婚姻，为孩儿换取名分与生机。此约已成，白纸黑字，各取所需，父亲不必因此迁怒于他。”
“若女儿侥幸度过生产之劫，待一年之约一到，便与之和离，自当亲自抚养孩儿成人，此信便作废。若女儿不幸身故，恳请父亲看在女儿性命与楚家满门安危之上，隐忍克制，勿与林家争执。”
“林业为自身前程，亦因女儿筹谋，对此子身世模糊，必会善待此子，至少保其衣食无忧，平安长大。”
“切勿让孩儿知晓身世真相，皇家之事，波谲云诡，知道越多，灾厄越近。只愿她（他）如寻常人家儿女，平凡喜乐，一世长安。此乃女儿最后亦是唯一所愿。”
“女阿素绝笔”
“原来是……这样……”楚璃手指微微颤抖着抚过信上的每一个字，忽然她将信紧紧拥入怀中，恨不得揉进骨血中，“娘亲……”
片刻后，她猛地抬头，“那合约在何处？”
楚老太爷眉头紧锁，“不知，福伯交于我时，只有这封信。”
楚璃环顾四周，突然脑海中有个念头闪过“外祖父，娘亲是未成婚时写得合约，会不会……”
两人对视一眼，瞬间明白了对方的想法，无需多言，两人便在室内搜寻起来……
许久后，楚璃泄气地坐在地上，“找不到……娘亲到底藏哪里去了？”
就在这时，爱宝凑上前来，“汪，汪”叫了两声。
楚璃凝视着爱宝，心中一动：“你是不是知道藏在哪里？”
“汪”爱宝又叫了一声。
说罢，它竟直接躺在地上，翻过身来，四脚朝天，将肚子露在两人面前。
楚老太爷见状，似有所悟，他缓缓蹲下，轻轻摸了摸爱宝的肚子，触手之处有个圆形按钮，他手轻轻一按，一阵机括声响起，顿时，爱宝从口中吐出一个油纸包裹的东西。
楚璃的心提到嗓子眼，她小心翼翼地捡起东西捡起，缓缓打开，里面是两份泛黄且保存完好的文书。
一份是条款清晰合约。
另一份是早已写好，双方签字画押，只待时机一到，便可公之于众的和离书。