楚澜的嘴角，勾起一抹冰冷的讥诮，“如今的赫连霸，不过是一条被拔光了牙、打断了腿的丧家之犬罢了。他现在比任何人都想逃回漠北，根本没有胆子再回头看我们一眼。”
她站起身，走到沙盘前，目光锐利如鹰。
“追杀赫连霸，最多只能再斩获一些残兵败将，对大局，已无太大影响。而且，我们孤军深入草原，一旦被合围，将极其危险。我们的根基，在南境，不在漠北。”
她顿了顿，话锋一转，声音陡然凌厉。
“我们真正的敌人，从来都不是北方的金狼。”
她的手指，重重地点在了沙盘上，那座代表着大楚京城的模型之上。
“而是，这座看似繁华，实则早已腐朽生蛆的……京城！”
帐内的所有将领，心头一震。
他们终于明白了楚澜的意图。
驱狼，是为了更好地……屠龙！
“传我将令！”
楚澜的声音，不带一丝感情，“命张五率领步兵主力，押解所有‘赎罪营’的降兵，以及缴获的所有战利品，即刻班师，返回南境！”
“命乌，你率领三千骑兵，随我……前往京城！”
“去京城？”
乌一愣，随即眼中流露出骇人的精光，“城主，您是想……？”
“不。”
楚澜摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我们不去攻城。”
“我们是……去‘勤王’的。”
她将“勤王”两个字，咬得极重，充满了戏谑与嘲讽。
“大楚的皇帝，不是下了圣旨，请我们去解京城之围吗？现在，围是解了，我们自然该去京城，向皇帝陛下……‘复命’了。”
……
三日后，大楚京城，德胜门外。
一支军队，正缓缓地向着京城而来。
这支军队，人数不多，只有三千人。
但他们每一个士兵，都身着精良的黑甲，手持锋利的铁矛，胯下的战马神气非凡。
他们的身上，散发着一股刚刚从尸山血海中走出的滔天杀气！
他们的军容之整齐，气势之强悍，让城楼之上那些禁军，看得两腿发软，心惊胆战。
在这支军队的最前方，是一面迎风招展的、绣着黑色猛虎的南境战旗。
战旗之下，一名身着玄铁战甲、身披红色披风的女子，立马于阵前。
她，正是楚澜。
她的身后，除了乌和一众亲卫，还跟着一辆由黑布蒙着的囚车。
囚车之中，关押着的，正是金狼王庭单于赫连霸的妻儿。
京城城门大开。
以沈牧云为首的文武百官，早已在城门外列队等候。
龙椅之上的景元帝，也在一众太监宫女的簇拥下，登上了城楼。
当楚澜那张冷艳而平静的脸，出现在他的视野中时，景元帝的心脏，猛地一缩。
是他！就是这个女人！
这个被他亲手流放，却又在绝境中崛起的女人！
他看到，楚澜缓缓地抬起头，目光越过跪了一地的文武百官，与城楼之上的他，遥遥对视。
那眼神，平静，淡漠，却又带着一种让他无法喘息的压迫感。
仿佛，她才是这片天下的君主，而他，不过是一个等待她审判的囚徒。
“南境楚澜，率师勤王，平定北患，特来向陛下……复命。”
楚澜的声音清冷，清晰地传到了城楼之上每一个人的耳中。
“复命”二字，说得云淡风轻，却像一记响亮的耳光，狠狠地扇在了景元帝的脸上。
他强撑着帝王的威严，挤出一个比哭还难看的笑容：“楚澜劳苦功高，实乃我大楚栋梁！快快请进城！朕已在宫中备下庆功大宴，为南境的将士们，接风洗尘！”
楚澜却摇了摇头。
“陛下美意，楚澜心领了。”
她的目光，扫过城下那些神情复杂的文武百官，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“只是，我南境的将士，习惯了沙场的血腥味，怕是闻不惯京城的脂粉气。”
“庆功宴，就不必了。”
她顿了顿，话锋一转，声音陡然变得凌厉。
“我今日来，只为三件事。”
“第一，”她指了指身后那辆囚车，“此乃金狼部单于赫连霸的妻儿，如何处置，陛下圣裁。”
“第二，”她的目光，如刀子般，落在了人群中几个面色惨白的官员身上，“我父亲的冤案，虽已平反；主犯，已然伏法。但当年构陷他的那些帮凶，如今，可还安然无恙地站在这朝堂之上。我需要陛下，给我一个交代。”
“第三，”楚澜的声音，变得愈发冰冷，“也是最重要的一件事。”
她缓缓举起手中的马鞭，遥遥地指向了城楼之上的景元帝。
“陛下在圣旨中承诺，事成之后，裂土封疆，亦无不可。”
“现在，北患已平。”
“陛下，是时候，兑现您的诺言了。”
楚澜的话，让整个德胜门前，陷入了一片寂静。
所有人的目光，在城楼之上那个脸色煞白的皇帝，和城下那个气势凌人的女子之间，来回游移。
兑现诺言？
她要什么？
她已经拥有了整个南方，难道，她还想染指这北方的天下吗？
景元帝身体颤抖着。
他看着城下那三千杀气腾腾的南境铁骑，看着楚澜那双不带一丝感情的眼睛，心中那点可怜的帝王尊严，早已被恐惧冲刷得一干二净。
他知道，自己没有任何讨价还价的余地。
“女王……女王想要什么赏赐，但说无妨。”
他几乎是从牙缝里，挤出了这句话。
楚澜笑了。
那笑容，冰冷而讥诮。
“陛下言重了，我不要赏赐。”
“我只是来，拿回一些本就属于我楚家的东西。”
她缓缓收回马鞭。
“当年，我父亲镇守北境二十年，为大楚立下了赫赫战功。他麾下的漠北铁骑，是大楚最锋利的刀。可最终，他却落得一个‘叛国’的罪名，身死名裂。”
“如今，我替大楚平定了北患，所做之事，比之我父，有过之而无不及。”
“所以，”她的目光，陡然变得锐利如刀，“我要的，不多。”
“第一，我要整个北境三州，作为我南境军的驻地。从今往后，大楚的北方防线，由我楚澜来守。北境三州的军政、民生、税收，皆由我一人独断，朝廷，不得干涉。”