“第二，我要重建‘漠北铁骑’的编制。请陛下，将京郊三大营的兵权，尽数交由我手。由我从中挑选精锐，重组一支只听从我一人号令的铁骑。”
“第三，”楚澜的目光，落在了沈牧云的身上，“我要沈牧云，出任新组建的‘北境都护府’长史，总管北境三州的一切政务，直接向我负责。”
三个条件，一个比一个惊世！
割让三州之地，交出京畿兵权，还要从他这里挖人！
这哪里是讨赏？
这分明是在架空皇帝的权柄！
如果答应了她，那整个大楚的北方，都将成为她的私人领地！
届时，她南有南境为根基，北有三州为跳板，手握数万精兵，坐拥天下最富庶和最险要的土地。
整个大楚，都将匍匐在她的脚下！
“你……你这是要颠覆我大楚！”
一个白发苍苍的御史，指着楚澜，气得浑身发抖。
楚澜连看都未看他一眼，只是平静地注视着城楼上的景元帝，淡淡地说道：“陛下，您可以不答应。”
“不过，”她话锋一转，嘴角勾起一抹森然的笑意，“我这三千将士，一路北上，舟车劳顿，怕是需要在京城……休整些时日了。”
威胁！
赤裸裸的威胁！
她是在告诉景元帝，若是不答应，她这三千铁骑，随时可以踏平这座皇城！
景元帝的脸色，惨白如纸。
他看着城下黑压压的军队，感受着那扑面而来的杀气，他知道，自己没得选。
“朕……准了。”
他用尽全身的力气，说出了这三个字。
说完，他仿佛被抽干了所有的精气神，瘫倒在了龙椅之上。
……
楚澜，最终没有进城。
她带着她的三千铁骑，驻扎在了京城郊外。
但整个京城的政局，却因为她的到来，天翻地覆。
皇帝的圣旨，以最快的速度，传遍了朝野。
楚澜，被正式册封，总领北境三州一切军政大权。
沈牧云，则被任命为“北境都护府”长史。
谁也想不到，这个曾经抛弃楚澜男人，如今，竟成了她麾下最重要的一颗棋子。
而丞相府，早已被查封。
沈牧云搬回了自己从前的府邸。
书房之内，他独自一人，坐了一夜。
他知道，自己已经没有回头路了。
从他选择向楚澜求援的那一刻起，他就已经背叛了自己的阶级，背叛了那个腐朽的朝廷。
他将自己的身家性命，都赌在了楚澜的身上。
他赌的，是楚澜能为这个千疮百孔的国家，带来一个光明的未来，一个全新的秩序。
就在此时，门外传来一阵轻微的脚步声。
一个黑衣人，如鬼魅般，出现在了他的书房之中。
递上了一封没有署名的信。
沈牧云拆开信，信上只有寥寥数语。
“三日之内，我要一份名单。所有当年参与构陷我父，如今尚在朝中的官员，一个，都不能漏。”
字迹，清冷而锐利，正是出自楚澜之手。
沈牧云看着那封信，久久无言。
他知道，楚澜的清算，开始了。
而他，将是她手中，最锋利的那把刀。
他缓缓地拿起笔，在纸上，写下了第一个名字。
兵部侍郎，王谦。
他记得，当年，正是此人，伪造了靖安侯与金狼部来往的书信。
写下这个名字的时候，他的手，没有丝毫颤抖。
因为他知道，腐肉，必须要被割掉。
哪怕，这个过程，会鲜血淋漓。
一场由楚澜在幕后操控，由沈牧云在台前执行的政治清洗，在京城，悄然拉开了序幕。
那些曾经弹冠相庆，以为可以高枕无忧的官员们，做梦也没有想到，他们的末日，会来得如此之快，如此之猛烈。
京城的天，要变了。
京城的秋天，总是带着一股肃杀之气。
这种肃杀，在接下来的半个月里，演绎到了极致。
一场以“清查北境防务疏漏”为名的政治风暴，席卷了整个朝堂。
主导这场风暴的，正是新上任的北境都护府长史，沈牧云。
他在短短十数日内，接连弹劾了数十名朝中大员。
从兵部到户部，从六部九卿到地方州府，凡是当年与靖安侯一案有所牵连，或是在此次北境沦陷中负有责任的官员，无一幸免。
他拿出的证据，详细到令人发指。
小到一笔军饷的贪墨，大到与敌将的暗中通信，桩桩件件，铁证如山。
所有人都知道，沈牧云的背后，站着的是谁。
那个驻扎在城外，手握重兵，冷眼旁观着这一切的女人。
一时间，京城之内，人人自危，风声鹤唳。
每天，都有官员被从府邸中拖出，押入天牢。
曾经不可一世的权贵，转眼间，便成了阶下之囚。
而龙椅之上的景元帝，对此，却只能睁一只眼，闭一只眼。
他不敢反对，也无力反对。
他手中的权力，早已被架空。
他现在，不过是楚澜手中的一个傀儡，一个用来维持大楚这块招牌不倒的摆设。
终于，楚澜终于有了动作。
她以“检阅京郊大营，挑选漠北铁骑兵员”为名，正式进入了京城。
她没有乘坐华丽的马车，依旧是一身玄铁战甲，骑着那匹神骏的乌骓马，身后，只跟了乌和百余名亲卫。
但她所过之处，街道两旁的百姓，无不俯身跪拜，山呼“女王千岁”。
那场面，比皇帝出巡，还要盛大，还要深入人心。
楚澜的目光，平静地扫过那些对她顶礼膜拜的百姓。
心中，没有丝毫波澜。
她知道，民心，是最容易被煽动，也是最靠不住的东西。
他们今天可以因为你打了胜仗而将你奉若神明，明天，就可以因为一点小小的失误而将你唾弃入尘埃。
她要的，不是这种虚无缥缈的民心。
她要的，是实实在在的，掌控在自己手中的权力！
京郊三大营。
数万名禁军士兵，排列成歪歪扭扭的方阵，接受着楚澜的检阅。
他们的脸上，大多带着麻木和畏惧。
与南境军那股如狼似虎的精气神相比，他们，简直就是一群待宰的绵羊。
楚澜立马于高台之上，冷冷地注视着这一切。
她的身边，站着战战兢兢的京城卫戍司令。
“这就是，拱卫京师的御林军？”
楚澜的声音，充满了不加掩饰的轻蔑。