移动工坊像一头伏在荒原上的钢铁巨兽，履带碾过的地面还留着灼热的痕迹。工坊外墙由数千块可活动的金属板组成，板面上雕刻的齿轮纹路在月光下转动，时而拼成防御阵形，时而露出嵌满枪管的射击口。陆拾野、苏棠和影月站在工坊入口前，影月后颈的芯片已被阿七暂时取出，露出一个淡红色的疤痕，像枚未愈合的伤口。
“他就在里面。”影月的声音还有些虚弱，像是刚从窒息中挣脱，每说一个字都带着气音。她用没受伤的右手攥着阿七留下的青铜令牌，指节因为用力而泛白，伤口裂开的地方渗出细小的血珠，滴在令牌表面，被那些古老的纹路瞬间吸收。
令牌比掌心略大，边缘打磨得很光滑，显然被长期摩挲过。表面刻着的不是隐修会常见的星图，而是与齿轮先知拐杖上相似的螺旋纹路，此刻那些纹路正发出淡金色的微光，与工坊大门上的齿轮图案产生共鸣——大门的金属板随着令牌的震动微微起伏，像两瓣呼吸的肺叶，纹路交错处泛起涟漪般的光晕。
影月下意识地抬手按向耳后，那里本该有个微型接收器，能感应方圆百米内的机械能量。但此刻指尖只触到一片光滑的皮肤，接收器早在逃离悬浮工坊时被追兵打坏了。“但这地方不对劲。”她皱着眉，指尖划过令牌上最复杂的一个齿轮结，那里的共鸣最强，却也最混乱，“我的机械感应被屏蔽了，连令牌的能量源都定位不清，像是……被什么东西包裹着。”
陆拾野注意到，她说话时，后颈的疤痕正在微微发烫，原本淡红色的印记泛起了浅紫色，与令牌的微光形成诡异的呼应。而工坊大门周围的空气似乎比别处更粘稠，阳光照在金属板上，反射出的光斑竟有些扭曲，像隔着一层流动的水。
“是反机械力场。”苏棠凑近大门，指尖刚触到金属表面就被弹开，“比隐修会的防御阵强三倍，连生物电流都能屏蔽。阿七在防着我们，或者说……防着你。”她看向影月，眼神里带着探究——自从影月的芯片被篡改后，她身上总有种说不出的违和感，像个被打乱程序的傀儡，却又在某些瞬间流露出惊人的敏锐。
陆拾野空荡的左眼窝传来轻微刺痛。他激活“因果残影”，却只看到一片模糊的光晕——工坊内的时间流速似乎与外界不同，三秒后的未来像被揉皱的纸，完全无法聚焦。“小心点，”他低声道，推开沉重的铁门，“里面的机关可能针对异能者设计。”
门内是条狭长的甬道，两侧的墙壁上嵌着无数玻璃罐，罐里漂浮着拆解到一半的傀儡零件，有的还在微微抽搐，像未死透的生物。地面的金属板踩上去会发出“嗡”的共鸣声，头顶的吊灯随着脚步声明暗交替，投下忽长忽短的影子。
“欢迎来到我的游乐场。”阿七的声音从甬道尽头传来，带着机械合成的杂音。他站在工坊中央的高台上，单眼的机械义眼闪烁着红光，义眼的金属边框延伸至太阳穴，与脖颈处的齿轮接口相连。高台周围悬浮着数十个球形傀儡，傀儡表面的摄像头正360度旋转，锁定着三人的位置。
“为什么攻击我们？”苏棠握紧腰间的万象齿轮残片，她能感觉到周围的能量场极不稳定，像有无数根无形的线在操控傀儡。
“只是测试。”阿七轻笑一声，机械义眼突然射出一道激光，击中陆拾野脚边的金属板。板面上立刻弹出三根尖刺，陆拾野凭借“因果残影”的预判勉强避开，尖刺却突然弯折，擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。“测试命运容器的韧性，以及……”他的目光扫过影月，“叛徒的价值。”
话音未落，球形傀儡突然炸开，碎片重组为手持长刀的人形傀儡。它们的动作精准而统一，刀刃上还沾着黯影纹路，显然经过议会的改造。陆拾野发现，这些傀儡的攻击模式与悬浮工坊的守卫如出一辙，只是速度更快，防御更弱——像某种简化版的杀戮机器。
“他在模仿先知的战斗方式！”苏棠喊道，她的入梦异能在此处受到压制，只能勉强干扰傀儡的行动，“阿七的义眼能预判我们的动作！”
陆拾野的“因果残影”与阿七的机械预判形成诡异的对峙。他每次闪避，都恰好落在阿七预设的攻击范围内；而阿七的机械义眼在分析陆拾野的轨迹时，屏幕上总会闪过几帧乱码——那是陆拾野血液中蕴含的混沌力量在干扰数据。缠斗中，陆拾野瞅准空隙甩出齿轮长鞭，缠住一个人形傀儡的脖颈，猛地拽向高台。
傀儡撞在高台上的瞬间，阿七的机械义眼突然发出刺耳的警报声。义眼表面的红光变成闪烁的黄色，一段加密日志的碎片投影在空气中：“……命运容器成型后，宿主灵魂将被齿轮核心吞噬，仅余空壳承载黯影之力……”日志的字体与齿轮先知图纸上的古齿轮文一致。
“你果然和先知有联系！”陆拾野厉声道，头痛再次袭来，左眼空洞渗出的能量液滴在地面，竟让金属板冒出了白烟。
阿七的机械义眼恢复红光，他按下高台上的按钮，甬道两侧的玻璃罐突然破裂，里面的傀儡零件组成一张巨大的金属网，将三人罩在中央。“日志是真的，”他的声音恢复了机械的冷硬，“但你们没资格知道全部。”
苏棠突然按住陆拾野的肩膀，她的瞳孔泛起淡紫色——她正强行催动入梦异能，试图渗透阿七的意识。“他的机械心脏……在反抗！”苏棠惊讶地睁大眼睛，“那里有个独立的意识，在篡改议会的指令！”
就在此时，工坊顶部的扬声器突然发出“滋滋”的电流声，一段由时间碎片组成的信标信号流淌而出，频率与黑鸦的刻漏齿轮完全一致。阿七的机械义眼瞬间锁定信号源，屏幕上显示出信标的坐标——就在工坊正下方。
“是陷阱！”影月突然喊道，她捡起地上的傀儡碎片，碎片上的黯影纹路正在向她的指尖蔓延，“这信标会激活空间牢笼！”
话音未落，整个工坊剧烈震动起来。地面裂开一道巨缝，缝中升起一座由12个青铜刻漏组成的圆形装置，刻漏间用齿轮链条连接，链条转动时发出“滴答”的声响，与怀表的频率逐渐同步。刻漏顶端的指针指向“0”，一股无形的力场扩散开来，将三人的异能压缩至几乎无法使用。
“黑鸦的时间牢笼。”阿七站在高台上，机械义眼的红光映着刻漏的影子，“议会要的不是活的容器，是能被封印的样本。”
陆拾野看着逐渐收紧的力场，突然注意到阿七机械心脏的位置——那里的金属外壳上，有一道极细的划痕，像是被某种锐器刻意撬开又修复过。而苏棠通过入梦异能看到的碎片画面在他脑中闪过：阿七的机械心脏在跳动时，表面会浮现出与陆拾野怀表相同的火焰纹路。
“你的心脏是谁改造的？”陆拾野问道，同时悄悄将血液滴在被金属网罩住的手臂上——血液正在腐蚀金属丝，发出细微的“滋滋”声。
阿七没有回答。他转身走向高台深处，背影在刻漏的阴影中显得格外孤寂。而那截断掉的加密日志，在时间牢笼的力场中彻底消散前，苏棠终于看清了被焚毁的后半段：“……陆氏夫妇以灵魂为祭，强行修改容器适配序列，为其子争取一线生机……”
日志消散的瞬间，12个青铜刻漏同时开始倒计时，冰冷的机械音在工坊内回荡：“时间牢笼启动，倒计时10分钟。”
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