十二个青铜刻漏在工坊底部组成环形牢笼，刻漏表面的铭文流淌着银蓝色的光，像凝固的时间碎片。陆拾野试着催动血液中的虹吸之力，却只感到一股沉重的压制——异能被压缩到只剩十分之一，连最基础的齿轮长鞭都难以凝聚。他摸了摸左眼的空洞，那里的能量液不再渗出，取而代之的是一种冰冷的麻木，仿佛连痛感都被时间牢笼抽走了。
“每个刻漏都连着三个齿轮枢纽。”苏棠半蹲在最近的青铜刻漏旁，膝盖抵着冰凉的金属地面，布料被刻漏底部的齿轮纹路硌出深深的折痕。她的指尖轻轻拂过刻漏表面凹凸的古齿轮文，那些纹路像活物般微微发烫，银蓝色的光晕顺着指尖游走，在她手背上留下转瞬即逝的光斑。
刻漏有半人高，壶身布满细密的刻度，壶口悬挂着铜制的滴漏装置，每滴下一滴水，壶侧的齿轮枢纽便会“咔嗒”转动一格，带动另外两个隐藏在底座下的枢纽同步运转——三个枢纽呈三角分布，分别连着相邻的刻漏，形成环环相扣的闭环。苏棠顺着枢纽的链条摸向隔壁刻漏，发现每个连接处都缠着暗金色的细线，线头上缀着极小的铃铛，稍有触碰便会发出几乎听不见的嗡鸣，像是在预警。
“铭文说‘十二刻定乾坤，缺一不可破’。”她仰起头，发丝被刻漏渗出的寒气染得有些潮湿，声音带着掩不住的疲惫，尾音微微发颤。时间牢笼的力场持续压制着她的精神，入梦异能像是被冻结在冰层下，只能勉强捕捉到铭文里最浅显的信息碎片，“必须同时摧毁所有刻漏，否则……”她顿了顿，指尖在“回溯”二字的纹路上来回摩挲，那两个字的光晕格外刺眼，“否则会触发时间回溯，把我们的位置重置到踏入牢笼的瞬间，连伤口和消耗的力量都会复原。”
陆拾野注意到，她解读铭文时，瞳孔里的淡紫色几乎完全褪去，只剩下深深的倦意。刻漏表面的古齿轮文在她指尖下明明灭灭，像是在抗拒被解读，有几次光晕甚至突然暴涨，烫得她指尖微微颤抖，却还是固执地按住不放。“我只能看懂这些了。”苏棠撤回手，指尖泛着不正常的红，“力场在干扰精神连接，再强行解读，我的意识会被铭文反噬。”
影月凑过来，用匕首轻轻撬开刻漏底座的一块金属板，里面露出更复杂的齿轮组，组芯嵌着块淡蓝色的水晶，水晶里流动着银蓝色的光——那是时间能量的具象化。“三个枢纽共用一块能量水晶。”她敲了敲水晶，水晶发出清脆的回响，“要同时摧毁十二块水晶，难度不小。”
苏棠点点头，重新看向刻漏上的铭文，目光落在最顶端的环形纹路的上：“而且你看这里，”她指着纹路里交错的“囚”与“时”二字，“这牢笼不止是困身，还在缓慢抽取我们的时间，久了……”她没说下去，但眼神里的担忧已经很明显——久了，他们或许会像那些傀儡零件一样，被时间彻底磨成碎片。
陆拾野的“因果残影”在牢笼中变得极不稳定，每次试图预判刻漏的动向，眼前都会闪过重叠的画面——有他们此刻被困的场景，有三分钟前踏入工坊的瞬间，甚至有阿七按下按钮时机械义眼的红光。这些画面像破碎的镜子，让头痛愈演愈烈。
突然，一阵剧烈的眩晕袭来。陆拾野的意识被强行拽离现实，周围的景象开始倒带：刻漏的指针逆时针转动，破碎的傀儡零件飞回玻璃罐，阿七走向高台的背影倒退回攻击姿态……他竟回到了进入时间牢笼前的瞬间！
“黑鸦的坐标收到了？”高台上的阿七正对着通讯器说话，机械义眼的屏幕上显示着一串闪烁的坐标，“确认发送……目标锁定命运容器，误差不超过百米。”通讯器那头传来模糊的回应，像是黑鸦的声音，却带着金属摩擦的杂音。
陆拾野猛地回神，发现自己仍站在牢笼中央，苏棠和影月正担忧地看着他。“阿七刚才在给黑鸦发信号。”他喘着气说，冷汗浸透了后背，“坐标就在这附近。”
“但他没必要骗我们。”影月皱眉，她刚发现刻漏的齿轮枢纽里嵌着隐修会的徽章，“这些刻漏的能量波动和黑鸦的刻漏面具一致，确实是他的手笔。”
苏棠突然“咦”了一声。她的指尖触到刻漏铭文的某段凹槽，凹槽里的银蓝光晕突然汇聚成一个模糊的人影——那是个戴着刻漏面具的老者，长袍上绣着隐修会初代成员的标记。“铭文记载，黑鸦是隐修会的初代时间守护者，职责是‘修正失控的时间线’。”她惊讶地睁大眼睛，“但不知为何，他的职责后来变成了‘清除可能扰乱时间的容器’。”
就在此时，牢笼中央的地面裂开，黑鸦的身影从裂缝中升起。他依旧戴着刻漏面具，面具下的声音比上次更沙哑：“容器必须被清除。”他抬起手，12个刻漏同时射出银蓝色的光线，在半空中交织成一张光网，“你们扰乱了太多时间线，包括洛苍的复活。”
“洛苍是谁？”陆拾野追问，他注意到黑鸦的手在微微颤抖，像是在抗拒某个指令。
黑鸦没有回答。光网突然收紧，陆拾野的“因果残影”疯狂预警——三秒后，光网会将他们的身体切割成时间碎片。他下意识将苏棠和影月护在身后，血液中的混沌力量突然爆发，在身前形成一面淡金色的护盾。
护盾与光网碰撞的瞬间，黑鸦的面具突然发出刺耳的警报声。他看向某个刻漏，那里的铭文正在变黑，像是被某种力量污染。“议会在复活洛苍……用时间锚点固定他的存在。”黑鸦的声音带着难以置信的惊愕，“他们骗了我，洛苍才是会毁灭时空的存在！”
他猛地转动腰间的齿轮，12个刻漏的光线突然调转方向，射向彼此的齿轮枢纽。“我帮你们打破牢笼，但容器……”黑鸦的目光落在陆拾野身上，“你好自为之。”
刻漏枢纽接连爆炸，银蓝色的光雾弥漫开来。陆拾野的怀表突然剧烈发烫，表盘自动打开，火焰罗盘飞了出来，贪婪地吸收着散逸的时间能量。当最后一个刻漏崩塌时，怀表的表盘上浮现出一个猩红的印记——那是只竖着瞳孔的眼睛，正冷冷地注视着他。
“是血瞳的诅咒印记。”苏棠脸色苍白，“她找到我们了。”
陆拾野收起怀表，看向高台的方向。阿七不知何时站在那里，机械义眼的屏幕上显示着被篡改的坐标记录——他发送给黑鸦的，是议会在城西废弃工厂的假据点。“为什么帮我们？”陆拾野问道。
阿七的机械心脏发出一阵轻微的嗡鸣，他转身走向工坊深处：“我只是在修正错误的指令。”他的背影消失在阴影中时，陆拾野仿佛看到他机械心脏的位置，有火焰纹路在闪烁。
逃离移动工坊后，影月突然指着远处的天空。那里有一道黑色的裂缝正在扩大，裂缝中隐约能看到无数转动的齿轮，像某种巨型机械的内部结构。“那是时间锚点的裂缝。”黑鸦的声音从身后传来，他不知何时跟了出来，“洛苍要出来了。”
陆拾野握紧怀表，表盘上的血瞳印记越来越清晰。他知道，新的追杀已经开始，而这场追杀背后，藏着比容器计划更可怕的阴谋——关于洛苍，关于被篡改的时间线，以及黑鸦始终不肯说的真相。
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