阿古拉拍了拍手，有两个护卫上来，拿着一个盖着红布的箱子。阿古拉将红布拿开，只见一个晶莹通透的水晶球，球里似有流光转动。看起来，确实不错。
“这是西域的照心镜，可以照出人心的善恶。叶二小姐只要把虎符放上去，就会看到里面的画面。“阿古拉笑道。
叶挽宁知道那肯定是陷阱，可当着众人的面她不能拒绝。她迈着缓慢的步伐走上前，伸手从袖中取出虎符——那是裴执特地给她弄的假虎符，真的已经被影阁的人拿走了。
就在虎符即将接触到水晶球的一瞬间，叶挽宁忽然发现水晶球底部有个小孔，里面似乎有什么在闪动。她心中一动，装作失手，虎符“啪“地掉到地上。叶挽宁赶紧俯下身去捡，同时用银针将那小孔刺穿。
只听“咔嚓“一声轻响，水晶球突然裂开，从里面掉出个小小的烟花筒，在半空中炸开一朵绿色火花。
所有人都傻眼了。阿古拉的脸色忽然难看起来：“你……“
“使者的意思是？“叶挽宁站起来，冷冰冰地问道，“用一个会爆炸的东西冒充宝物，难道是想刺杀陛下吗？“
皇帝的脸色也沉了下来：“阿古拉使者，你最好给朕一个交代。“
“陛下息怒，这只是个意外，可能宝物受到了惊吓……“阿古拉赶紧说道。
“是吗？“叶挽宁冷笑道，“那么就让臣女来看看，使者大人的其他贡品中，有没有其他的'惊喜'？“
不用阿古拉表态，叶挽宁先让人去查那几辆马车。很快，侍卫们就从其中一辆马车里搜出了和水晶球里一样的烟花筒十几个，还有几箱弓箭和短刀。
“人赃并获，你还有什么话可说？“叶挽宁声色俱厉。
阿古拉知道自己上了钩，人赃并获，他忽然从怀里掏出一把匕首，冲向皇帝：“既然被你们发现了，那就鱼死网破！“
“保护陛下！“裴执大吼一声，挡在皇帝面前，和阿古拉打了起来。顿时一片混乱，官员们一个个往旁边躲，侍卫们则冲上去捉拿刺客。
叶挽宁趁乱，一把扯住那个有梅花胎记的随从：“你说，你们的同党还有谁？“
随从没料到她会突然翻脸，吓得脸色惨白，刚一张嘴，一支冷箭正中他的胸口，他应声倒地，死了。
叶挽宁抬头，阿古拉不知何时翻上了墙头，已经消失在夜色里。
“追！“裴执大吼一声，侍卫们追了出去。
叶挽宁看着地上的尸体，心想：这才开始呢。西域使者的到来，意味着一切更大的阴谋已经提上了日程。
阿古拉跑了，御花园里的宴席自然开不下去了。皇帝气得浑身打战，下了一道道命令：搜城查人，彻查阿古拉和他的同党，严守京城。
叶挽宁和裴执最后留下，陪皇帝商量对策。
“什么狗东西，胆子倒真够大的，敢在御花园行刺！“皇帝很生气，“把他们给我抓回来，从重处罚！“
“皇上息怒！“裴执道，“既然阿古拉敢这么做，当然知道事情不成后的退路，怕是人已走出城了！“
“那怎么办？就这么让他们跑了？“皇帝不甘心地问。
“当然不能让他们跑了。“叶挽宁道，“他们必然在城里还有同伙，从这些人下手，顺藤摸瓜，我们也许能查到阿古拉的下落。“
皇帝点点头：“好，就按你说的办。裴爱卿，这件事就交给你办。叶二小姐，你从旁协助。“
“遵旨。“两人齐齐应道。
出了皇宫时，已经很晚了。裴执送叶挽宁回尚书府，马车行在寂静的街道上，蹄声和车轮声是唯一的声音。
“你猜，阿古拉的后面是谁？“叶挽宁打破寂静问道。
“不好说。“裴执摇摇头，“不过和密宗脱不了关系。那个被射死的随从，我让人查了，是密宗的人。“
“密宗……“叶挽宁喃喃道，“他们到底想干什么？“
“只怕为了兵符拓本还不算，看他们准备的武器，似乎想在京城制造些骚乱，趁机做些什么。“裴执道。
叶挽宁点头：“我想也是。对了，你不觉得那个水晶球很奇怪吗？“
“怎么奇怪？“裴执不解地问。
“水晶球一裂，我就闻到了怪味道，像是迷晕人的毒药。“叶挽宁说道，“我猜他们的计划不仅仅是杀皇帝，还要迷晕我们，然后……“
“然后拿兵符拓本。“裴执接过话，脸色沉重地说道，“还好你察觉到了，不然我们几乎中计。“
叶挽宁心中一阵后怕。她当时只觉得不对劲，却没料到那是迷晕人的毒药。
“对了，我在那个随从身上发现了这个。“叶挽宁将袖中的那块小木牌拿了出来，上面刻着一个奇怪的符号，“你认识吗？“
裴执接过木牌，仔细看了一眼：“这是密宗的标记，每一个分舵的标记都不同。这个，好像是……“他想了想，说道，“好像是西山分舵的。“
“西山？“叶挽宁眼睛一亮，“是不是离海棠谷很近？“
“对。“裴执点点头，“西山分舵就在海棠谷附近的一座庙里。“
“原来如此。“叶挽宁心中一紧，难道母亲日记中提到的“密宗据点“，就是这里？
“我们明天就去西山。“叶挽宁说道。
“不行，太危险了。“裴执连忙反对，“密宗的人一定已经知道我们发现了他们的行踪，去就是送死。“
“可是……“
“没有可是。“裴执打断她，“我会派人先去打探消息，等摸清了他们的虚实，再行动。“
叶挽宁知道裴执说的是对的，只能点点头：“好吧。“
回到尚书府，叶挽宁躺在床上，却怎么也睡不着。总觉得有什么事情要发生，心里很不安。她拿起母亲的日记，翻到母亲提到海棠谷的那一页，上面写着：“密宗在海棠谷附近活动频繁，似乎在寻找什么。谷中石碑后有玄机，要小心。“