那壮硕弟子被郝野陡然爆发的凛冽煞气，以及双眼中毫不掩饰的冰寒之意猛地震慑住，脚下几乎下意识地就要向后挪动半步。
但他旋即觉得在众人面前露了怯，脸上挂不住，梗着脖子，色厉内荏地嚷道：
“你…你想干什么？威胁老子？告诉你，老子就不退！你能拿我怎么样…”
“师兄言重了。”郝野咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，只是那笑容里没有丝毫暖意。
“这里可是庶务殿，光天化日之下，谁会威胁你？我只是在跟你讲道理。”
“你！”
壮汉弟子被这句看似恭敬实则锋芒毕露的话噎得面皮瞬间涨成了猪肝色，一股恶气堵在胸口不上不下，想发作却又一时找不到由头，只得死死瞪着郝野，眼神像是要喷出火来。
“好了，诸位师弟莫要争吵！”
恰在此时，秦铭沉稳有力的声音响起，带着一股天然的安抚力量，暂时压下了紧张的气氛。
他目光扫过众人，最终落在郝野身上，带着几分审视的意味，眼神深处掠过一丝不易察觉的掂量。
随即，他朗声开口，声音带着令人信服的平和。
“霜叶岭深处有一寒潭，这冰丝草便生长于寒潭水边。然而寒潭其中常有冰棘鱼出没，还算是棘手。多一个人，也多一份照应，这位郝野师弟实力不容小觑，既然也有心加入，一同前往亦无不可。六个人，行动或许效率更高些。”
作为任务发起者，又是修为最高的练气十二层，秦铭的话自然分量极重。
那壮硕弟子闻言，虽仍是不服，冲着郝野的方向狠狠剜了一眼，喉咙里挤出几句含混不清的咒骂，却终究没敢再强硬地出声反对，只是悻悻地别过头去。
此时的郝野，神色却是一片淡然，仿佛方才的争执未曾发生，对那壮汉的反应更是视若无睹。
事不宜迟，秦铭迅速查验了包括郝野在内的五人身份令牌，并简要确认了各人携带的法器、符箓等物是否齐备，便不再拖延。
一行六人，在秦铭的带领下快步走出喧嚣嘈杂的庶务殿，径直朝着掩月宗北部那片常年寒雾缭绕、以霜雪覆盖的枫叶而闻名的霜叶岭，疾驰而去。
郝野处在队伍靠后的位置，面色沉静如水。
不过，他那看似平静的目光深处，却如同幽暗的深潭，潜藏着旁人无法窥见的复杂思绪与孤注一掷的决断。
整整一天一夜的不眠跋涉，翻越了狰狞的嶙峋怪石，穿行过霜层凝结、枯枝如鬼爪般交错的幽暗密林，郝野一行六人终于抵达了霜叶岭的核心区域。
凛冽的寒雾如同实质的囚笼，冰冷湿重地包裹着他们，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛要将肺腑冻结。
“都打起精神，小心脚下！”
领头的秦铭师兄声音低沉沙哑，尽管强压着，仍透出难以掩盖的疲惫。
他手指向前方，指向那条蜿蜒向上、寒气愈发刺人肌骨的幽邃谷地。
“那寒潭，就在这冰谷源头的冰山之下。”
眼前的谷地地形险恶至极，脚下湿滑厚重的苔藓与突兀尖锐的冰棱犬牙交错，简直难以下脚。
那无处不在的寒气仿佛无孔不入，丝丝缕缕缠绕周身，贪婪地汲取着众人的体温。
然而这寒冷对郝野来说不算什么，他微微抬起头，目光穿透层层寒雾，望向上方山谷的尽头。
只见一座冰川覆盖的白色山头傲然耸立，在不知何时透出的稀薄天光下，反射着一种近乎冷漠的金色辉光，更衬得脚下深谷阴寒莫测。
据秦铭讲，那冰山之上栖息着一群一级中阶妖兽霜风枭。虽然单个实力并不是特别强大，但是它们数量颇多，而且对天空中的入侵者特别敏感，一旦发现便会倾巢出动，发动突袭，不死不休。
这也是几人放弃御剑飞行，在地面艰难步行的原因。
“到底为何非要让我接下这任务？难道说...”
眼看距离目的地越来越近，深沉的疑虑在郝野心底翻涌起来。
他没有丝毫放松，紧绷的神经反而如同拉满的弓弦，警惕的目光扫视着周遭每一处林木和雾气。
众人不约而同地保持沉默，屏息凝神，沿着陡峭湿滑的崖壁，手脚并用地向上艰难攀爬。每一步都如履薄冰，碎石和冰屑不时簌簌滚落深谷，消失在浓雾之中。
深入谷底数里之后，一股更加刺骨的寒意骤然袭来。
伴随着这股寒意，一汪幽深寂静的寒潭终于映入众人眼帘。
潭水呈现出一种诡异的、近乎墨色的深蓝，水面蒸腾着浓郁得化不开的白色寒雾。寒潭不远处是一片仿佛被时间冻结的冰封森林，此刻扭曲的枯枝挂满了晶莹的冰挂。
在那寒潭水边，几块黑色巨岩顽强地探出水面，岩石表面覆盖着厚厚的、闪烁着幽光的冰霜。就在这些巨岩的缝隙之间，赫然生长着十余株形态奇异的灵草！
它们纤细的茎叶呈现出半透明的冰蓝色，脉络清晰如同最精致的冰雕，丝丝缕缕精纯至极的冰寒灵气如同拥有生命般，在草叶间氤氲流转、吞吐不息。
这正是他们此行历尽艰辛寻觅的目标——成熟的冰丝草！
“找…找到了！在那！”
队伍末端，那尖嘴猴腮的弟子再也按捺不住激动，嘶哑的声音带着压抑不住的惊喜脱口而出，那张枯瘦黯淡的脸上瞬间涌起一股病态的潮红，双目放起光来。
目标近在咫尺，人群里压抑已久的振奋终于冲破沉默，几声短促而带着沙哑的欢呼响起。不少人疲惫的脸上，艰难地挤出了踏上霜叶岭后的第一缕笑容。
然而，经验老道的秦铭师兄并未被眼前的诱惑冲昏头脑。
他抬起手，掌心向下压了压，低沉的声音带着不容置疑的凝重。
“都停下，原地警戒！”
他的目光扫视着前方那片散发着致命诱惑的幽幽潭水，仿佛要穿透那深蓝的墨色，看清潜伏在下面的威胁。
众人立刻收敛了刚浮现的喜色，依照指令，迅速在离水潭尚有十余丈距离的几块巨大冰岩后藏匿起来。
“诸位。”秦铭的声音压得更低，几乎是在耳语。
“据之前侥幸逃回的弟子描述，这寒潭深处蛰伏着一种极其狡猾凶戾的妖兽—冰棘鱼。此鱼通体银鳞，快如闪电，平日里藏身潭底，如同最耐心的猎手，一旦有活物胆敢靠近潭边，便会破水而出，一击必杀，旋即遁入深水，踪迹难寻，异常难缠！”
凝重的气氛重新笼罩了小队。
短暂的商议后，一个诱敌而杀的计划形成。
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