暂时断绝求助米灵越探寻益髓草消息的念头，郝野只能将希望先寄托在宗门内部和附近的泰阳坊市上。
他逛遍宗门的善功殿，参加了几次弟子间的私下交易。
又踏遍了泰阳坊市每一个大大小小的摊位、商铺，甚至还混迹了几场拍卖会。
然而，几日奔波下来，有关益髓草的消息如同石沉大海，一丝涟漪也无。
希望落空，郝野并未气馁。
他疲惫地揉了揉眉心，目光不由自主地越过宗门疆域地图，投向了更遥远的北方。
视线中，一个地名逐渐清晰，那就是泗水坊市。
此地位于掩月宗与黄枫谷势力交界的缓冲地带，不单独隶属任何一方，两股力量在此形成微妙的平衡。
也正因如此，坊市里鱼龙混杂，宗门产业与家族势力并存，除了两宗弟子，更有大量散修往来其间，远比紧邻宗门的泰阳坊市要复杂得多。
他再次准备起来。
两日之后，郝野告了几日假，收拾妥当，便踏上了前往泗水坊市的路途。
然而，在泗水坊市近乎地毯式的搜寻中，益髓草依旧杳无踪迹。反而得知近几年两宗交界地带劫修活动猖獗，甚至连一些低阶的宗门修士也无故失踪。
郝野虽然心情低落，但不敢有丝毫懈怠。
他压下失望，日夜兼程，一路谨慎潜行，终于有惊无险地回到了掩月宗龙凤阁青茵苑的居室。
“吱呀”一声，房门被紧紧关上。
郝野躺在石床上，脸上疲态尽显，却无半点归来的庆幸，只有一片沉沉的凝重。
他深吸一口气，坐起身来，走到桌前，神情异常专注，小心翼翼地从储物袋中取出了两样东西。
一封字迹扭曲潦草并经过特殊加密的密信，以及一枚造型古朴小巧、入手冰凉刺骨的黑色玉佩。
虽然已不是第一次看过，但郝野仍许久才抽出目光。
他拿起那枚散发着淡淡阴冷气息的玉佩，另一只手再次探入储物袋深处。
这一次，掏出来的，赫然是一枚几乎一模一样的黑色玉佩！
“嗒。”
两枚玉佩被他轻轻并排放在桌面上。材质、花纹、乃至那浸入骨髓般的阴冷气息，都如出一辙，仿佛出自同一个源头！
郝野的指尖无意识地、用力地摩挲着冰凉光滑的玉佩表面，一个尘封许久的名字，萦绕在他的心头。
“是你吗...”
“你到底想做什么...”
郝野低头凝视，眼神不停地变幻着，困惑、犹豫、挣扎…种种情绪在他眼底翻涌。
良久，他猛地闭上眼，复又睁开，眼中最后一丝迟疑已彻底褪去，只剩下一种孤注一掷、破釜沉舟的决绝。
他仿佛终于下定了某种莫大的决心。
前方是龙潭虎穴也好，万丈深渊也罢，为了益髓草，为了以后能更好地活着，这条路，他必须得走一遭！
翌日清晨，薄雾尚未散尽。
郝野如同往常一样，一丝不苟地处理完青茵苑的所有日常事务，神情平静得看不出丝毫异样。
正当他收拾妥当准备离开时，恰好碰到了前来清扫兽栏的吴明。
吴明远远地看到郝野，脚步几不可察地顿了一下，眼皮微抬，目光飞快地掠过郝野的脸庞。
那眼神里混杂着一丝难以捕捉的审视和警惕。
那目光停留不过一瞬，便迅速移开，仿佛只是无心扫过，却让郝野心头陡然一凛。
吴明脸上旋即堆起惯常的笑容，朝他点了点头，便匆匆擦肩而过。
郝野站在原地，看着吴明远去的背影，若有所思地皱紧了眉头。
片刻之后，郝野不动声色地压下心头的疑虑，脚下不再停留，径直离开了龙凤阁。他踏上飞剑，朝着宗门核心禁制内部的庶务殿赶去。
刚一踏入庶务殿那高大厚重的门槛，喧嚣的人声浪潮便迎面扑来。
宽阔的大殿中央，巨大的任务玉璧流光溢彩，密密麻麻的任务信息不断滚动刷新。
玉璧前人头攒动，三五成群的弟子们围拢着，指指点点，高声议论或低声交谈，空气中弥漫着紧张、期待与淡淡的竞争气息。
郝野锐利的目光扫过玉璧上一行行滚动的任务，很快，便牢牢锁定了其中一条。
“任务：采集冰丝草！”
“地点：霜叶岭。”
“要求：至少十株成熟冰丝草（需带根须，冰气充盈）。”
“报酬：至少五十贡献点。”
“备注：本任务已由本人（秦铭）接下，五人组队现仍缺两人，有意向者，请速至庶务殿西北角汇合！”
“找到了！”郝野心中一定，立刻在喧闹的人丛中搜寻起来。他目光如同探照灯般迅速扫过，很快锁定了庶务殿西北角几个聚在一起的身影。
其中领头之人身着内门弟子服饰，气质沉稳，修为已达练气十二层，想必就是任务的发起者秦铭。
然而，当他快步走近时，却发现秦铭身边已经围了四个人，正七嘴八舌地讨论着行程细节。
加上秦铭本人，一支五人的队伍显然已经满员！
郝野神色不变，上前一步，朝秦铭抱拳行礼，声音尽量平稳清晰。
“秦师兄！在下郝野，对这个采集冰丝草的任务很感兴趣，不知师兄的队伍是否还能再添一人？”
秦铭闻言，尚未开口，旁边一个身材壮硕、满脸横肉的弟子已经嗤笑出声，斜睨着郝野，眼神轻蔑。
“哈？又来一个凑数的？没看见我们人齐了吗？想捡现成的便宜也得讲点规矩，懂不懂先来后到？”
他身旁一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的弟子也立刻尖着嗓子帮腔道：“就是！区区炼气八层也敢接这任务？到时候碰上冰棘鱼，别吓得腿软拖我们后腿！”
郝野的脸色瞬间沉了下来，眼底深处掠过一丝冰冷的阴郁。
近段时间积攒的烦闷、不顺，让他不由得心生狠意，一时间倒是少了许多顾忌。
他猛地转头，目光如利刃般刺向那个最先出言不逊的壮硕弟子。
周身原本刻意收敛着的、历经磨砺后沉淀下的煞气刹那间弥散开来，冰冷而充满压迫感，连周围的空气似乎都凝滞了几分。
他的声音低沉，带着毫不掩饰的锋芒。
“这位师兄，说话客气点。队伍满员？”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀，接着说道：“我看…未必就不能空出一个位置来，你说是不是？”
话音未落，他脸上那慑人的煞气却又倏然一敛，仿佛从未出现过，只留下一个意味不明的微笑。