“真的？”钱老太面色一喜。
倒三角眼笑得眯起来，露出眼角一条条蚯蚓似的皱纹。
“那人不会哄咱们吧，这可是卖人，他要是嚷嚷出去，咱家保不齐也得进趟衙门。”
张敬恩一脸放松，“放心吧娘，那人是咱利县做见不得人生意的，不知倒卖了多少好人家的媳妇孩子，他手里有门路也懂保守秘密，我可是费了老大的劲儿才找着他的。”
“原本约好今夜子时上门收人，但这不是下大雨了么，这天儿阴沉沉的，我估计明天还得下，最早也得后日子时那人才会来。”
钱老太松了口气，“他要来就成，这两天咱就随便扔几个窝头给那母子俩对付着，饿不死就成，等把人卖走，咱就彻底无后顾之忧了。”
话虽这么说，但张敬恩还是有些后怕。
“娘，儿子还是有些担心，这可是卖人，略卖被举可是要判绞监候的，儿子实在是怕……”
“有什么好怕的？”
钱老太拍了拍张敬恩的肩膀，低声安抚道：“这事儿到时你不用出面，让娘去办，而且你有秀才功名在身，很快就要放榜了，如果你成功中举，这件事就算过去了。”
“是啊，娘说的对，我有功名在身，轻易是不会有人敢告我的。不过这娘儿俩卖了，邻居那边怎么说？”
钱老太得意一笑，“这还不简单？”
“咱这么些年，不是一直在散播陆霖湘不守妇道的消息吗，消息传的多了，大家就都信了，对于她也不会有太多善心，甚至还会觉得咱家倒霉，娶了这么一个不顾名声的媳妇。”
“到时候人一卖走，第二天咱就假装出去找人，让邻居们都以为陆霖湘是跟人私奔走了，张荻向着他妈，也跟着一起走了。”
张敬恩点了点头，佩服地看着自家老娘。
“还是娘你有主意，这事儿换我是怎么也想不到的。”
钱老太得意地扭了扭脖子，“那是，你就算是秀才，也还是我儿子，老娘吃的盐比你吃过的米还多，你听娘的准没错。”
母子二人站在廊下商量了一番后续的细节，丝毫没有注意身后柴房里，张荻的敲门哭喊声早已停下。
他把耳朵贴着门缝，将那蛇蝎心肠的母子的话全听完了，身体里不由得涌起一股冷意，让他下意识瑟瑟发抖起来。
这还是他的亲人吗？
门外的可是他的亲爹和亲奶奶啊，他们怎么能这么对待他和娘亲。
娘亲性格老实，平日里连闲话都很少说，从他懂事开始，就没见娘好好休息过，一个花一般的女子，硬生生被生活磋磨成这副虚弱粗糙的模样。
她也不可能是奶奶和爹嘴里说的那种人，因为这么些年，娘亲很少出门，只有几次还是跪求了爹和奶奶，放她回南水县探亲。
那几次张荻和张敬恩都是跟着去了的，但是他们都待在村子外头，他爹是不愿意进去，他是想进去却被拦着进不去。
除此之外，就是日常的买菜做饭，娘亲哪有什么机会去外头私会男人，这些都是奶奶和爹强行施加给她的罪名。
张荻越想越心惊，他们是不是早就计划好了今天这一切？
只有早早的毁掉了娘亲的名声，才能让她被卖掉后无人问津，至于他，就算是个儿子，在这薄情寡义的张家人眼底，也不过是娘亲生下的肮脏之物。
他从来就不算是张家人，只是个冠了张家姓的可怜虫罢了。
张荻是个心思活跃的孩子，长久的欺压让他学会了私底下反抗，因为经常被关柴房的缘故，他还偷偷往柴堆里藏了衣服和柴刀。
以前从没想过这些东西能派上用场，可现在他却只想感谢自己的多疑和敏感，感谢自己从没把张家人想的多么好。
就在这时，张荻又听见门口传来了谈话声。
“儿啊，县城多久放榜？”
“明日午时，县学门口就要张贴告示，能不能中举我明天去看了就知道。”
钱老太的语气有些雀跃和激动，“儿啊，你寒窗苦读二十年，肯定能中举的，明儿一早娘就陪你去县学门口等着，看了榜再给你买些肉和糕点回来庆祝。”
“娘，明天说不定也要下雨呢，你就在家里待着吧，正好照顾碧桃身子。”
钱老太摆了摆手，“下雨就下雨，陪我儿子看榜可是大事，至于碧桃，她现在身子重又嗜睡，上午都睡得迷迷糊糊的，在锅里给她温上饭菜就行，她吃了自己也晓得躺回去睡，不用我照顾。”
……
说话声越来越远，张荻心里悄悄松了口气。
明天上午张敬恩和钱老婆子都不在，他正好带着娘逃出去，能逃多远逃多远，就算最后还是被抓回去了，也要尽力将张家的丑事散播出去。
此刻张荻万分庆幸自己是个男娃，如果她是女娃，带着母亲逃离就是件被永远钉在耻辱柱上的事，说的话也不会有人信，只会被认为是在狡辩。
可男娃一般不会离家出走，自己说的话也会被人记在心里。
张荻轻轻地将昏迷的陆霖湘搬靠在墙上，然后从柴堆里摸出一个大包袱，掏出一件厚实的旧棉衣盖在她身上。
“娘，你好好休息，明天一早儿子就想办法带你出去。”
做好这一切后，他也没闲着，摸出了藏起来的柴刀，借着纸窗透进来的亮光削着干木棍。
他要将木棍削的很尖很尖，藏在衣袖里防身用，他现在年纪太小了，只能依靠外物保护娘亲。
等有朝一日他成为顶天立地的男子汉了，就再也不用费事借用这么粗糙的工具了。
……
傍晚时分，关城门前。
四五十人的徒刑犯队伍踩着点进了城门，在章涛的带领下，往荷叶镇上的驿站走去。
暴雨依旧没停，甚至还有愈演愈烈的趋势。
街上早已积满泥水，路上也没有几个行人，就连商铺都提早打烊，以至于路上黑漆漆的，连灯笼都没有。
犯人们又拖着疲惫的身子走了半个时辰才到驿站，幸好这次的驿站没有南玉县的那么破旧。
也没在郊区林子里，反而在杏花巷和桃花巷对面的街道上，不算好地段却也没有太偏僻。