漕运大案的尘埃，尚未完全落定。
但京郊的工地上，数万流民用汗水浇灌出的新生，已经肉眼可见。
曾经淤塞的河道，重现了蜿蜒的雏形。
一度残破的城墙，在无数双手的修补下，日渐坚固。
邸报之上，开始出现零星的赞誉之词。
士林议论之中，“高士献策”、“内宫仁德”的说法，悄然涌动。
无人敢直呼懿安皇后的名讳。
但所有人都心照不宣，那份大灾之下的生机，源自何处。
崇祯，也因此心情大好。
他不止一次在坤宁宫与周皇后闲谈时，提现起张嫣，都会由衷的感叹。
“皇嫂虽居于深宫，却有寻常男子所不及的见识与魄力。”
“此次若非她，朕真不知该如何应对这滔天之灾！”
他的语气里，满是庆幸和欣赏，甚至，还有一丝连他自己都未曾察觉的依赖。
说者无心。
听者有意。
这些话，由宫女的口中递出，再被周皇后亲手接住，变完全变了味。
坤宁宫。
菱花镜前，周皇后亲手为自己插上那支赤金点翠凤钗。
镜中的容颜，依旧尊贵无双，美丽绝伦。
可她的眼神，却空洞得可怕，只剩下难以掩饰的落寞与不甘。
她才是大明的皇后。
是六宫之主。
是天子明媒正娶的正妻！
为了替夫君分忧，她带头节俭宫中用度，甚至撤下了自己最爱的几样菜式。
为了赈济灾民，她拿出了自己的体己，在妃嫔中第一个募捐。
她做尽了一个皇后所能做的一切。
端庄，得体，无可指摘。
可最后呢？
所有的功劳，所有的赞誉，甚至自己丈夫的目光，都越过了她，聚焦到了慈庆宫那一位的身上。
她感觉自己，就像一轮皎洁的明月。
拼尽全力散发着清辉，却被旁边一颗过于耀眼的太阳，衬得黯淡无光。
这种无力感，让她窒息。
“娘娘，您又出神了。”
田贵妃娇媚的声音，在她身后响起。
“娘娘，您可真是天底下最大度、最贤惠的皇后了。”
田贵妃吐气如兰，视线却透过镜子，死死锁住周皇后的双眼。
“若是换了旁人，眼看着自己的丈夫，天天把别的女人挂在嘴边夸，心里还不知得酸成什么样呢。”
“也就是您，还能如此平静。”
周皇后执着凤钗的手，微不可查地一顿。
成了。
田贵妃心头一喜，凑得更近，声音压得更低，每一个字都像是蛇的信子，精准地探向周皇后心底最柔软的伤口。
“娘娘，有句话，臣妾不知当讲不当讲。”
“如今这宫里宫外，可都只知慈庆宫那位能办事，有手段，是活菩萨了。”
“他们……快忘了这坤宁宫，才是六宫之主。”
“快忘了您，才是陛下的中宫皇后啊！”
“皇嫂她……毕竟是前朝的人。”
“这般插手新朝国政，甚至在朝臣和流民中都建立起了威望……这于礼法不合啊！”
“更重要的，是于皇后您的威仪，有损啊！”
“自古最忌后宫干政，更何况……是前朝的后宫！”
田贵妃的每一句话，都是在扇风，让周皇后嫉妒的怒火，越来越旺。
是啊。
前朝的皇后。
这个身份，本该是张嫣的枷锁，如今却成了她的光环。
她做得越多，越是成功，就越显得自己这个新朝皇后……无能！
崇祯今日的欣赏，会不会变成明日的忌惮？
一个能轻易调动东厂，能让朝臣俯首，能在民间获得“神望”的皇嫂……
对一位多疑的君王而言，真的是一件好事吗？
一旦有了猜忌，便会一发而不或可收拾。
……
几日后，晨昏定省。
各宫妃嫔齐聚，气氛一如既往的和睦。
周皇后终于准备结张嫣开刀了。
她目光落在张嫣略显清瘦的脸上，声音柔得能滴出水来。
“皇嫂，看你近日又清减了些，可是为了城外的事，太过操劳了？”
张嫣微微垂眸：“劳皇后挂心，臣妾无碍。”
“嗯。”
周皇后点了点头，端起茶碗，用碗盖优雅地撇去浮沫，语气却不经意地一转。
“皇嫂恤民之心，妾身与陛下，都感佩在心。”
“只是……”
她抬起眼，目光缓缓扫过在场的每一位妃嫔，最后落在了张嫣的脸上。
“只是，这宫中诸般事务，亦是繁复。”
“妾身身为中宫，也时常觉得力不从心。”
“恐皇嫂过于操劳外务，而疏于了这慈庆宫的内事。”
“再者说，城外毕竟人多眼杂，前些日子还闹过疫病。”
“皇嫂万金之躯，若再因此染上什么疾症，叫皇上和妾身，如何心安？”
殿内，落针可闻。
所有人都听懂了。
这是六宫之主，对前朝皇后的一次公开敲打，一次体面警告。
一，你的本分，是慈庆宫的内事，外面的事，手不要伸太长。
二，别忘了你“前朝”的身份，过于操劳“新朝”的外务，不合规矩。
三，你这么做，不仅会给自己带来风险，更可能威胁到整个皇宫的安全！
张嫣的心，在这一瞬间，也沉入了谷底。
她看着周皇后那张脸，便彻底明白了。
她们之间，那层靠着共同敌人和共同利益维系的脆弱和平，在今天，被周皇后亲手撕得粉碎。
暗流，已然涌上了水面。
张嫣没有动怒，更没有辩解。
她只是缓缓起身，对着周皇后，屈膝一福。
动作标准，无可挑剔。
声音平静，不起波澜。
“皇后娘娘说的是。”
“是臣妾疏忽了。”
“多谢娘娘提醒。”
她的顺从，让周皇后准备好的一肚子后续说辞，全都堵在了喉咙里，上不去，下不来。
可张嫣抬眸时，那平静得近乎冰冷的眼神，却让周皇后感到了一丝莫名的寒意。
她知道，张嫣听懂了。
而张嫣也知道。
一场新的、更阴险、也更致命的战争，已经拉开了序幕。
这场战争，不在朝堂，不在沙场。
就在这方寸后宫。
这里的刀光剑影，看不见血，却更能杀人于无形。
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