##第22章黑蝎巷
金马城的夜，来得快而沉。白日的喧嚣和燥热如同被一只无形的大手猛地掐断，只留下无边无际的、粘稠的黑暗和一种更深沉的、带着金属锈蚀气息的寂静。白日里人流如织的主街，此刻变得空旷而冷清，只有零星的、蒙着厚厚油垢的灯笼，在风中发出不堪重负的呻吟，投下昏黄摇曳、如同鬼爪般的光斑。
林宵贴着冰冷粗糙的墙根阴影，如同一条无声的壁虎，快速穿行在迷宫般狭窄、肮脏的后巷里。脚下是湿滑的、不知混合了什么污物的泥泞，每一次落脚都小心翼翼，避开那些被随意丢弃、散发着恶臭的垃圾堆和暗夜里窸窣作响的角落。空气里弥漫着更加浓烈的尿臊味、腐烂食物的酸臭和一种若有若无的、属于阴暗角落的霉烂气息。远处主街上偶尔传来的马蹄声或巡逻卫兵模糊的呼喝，反而衬得这后巷更加死寂和危险。
他怀里揣着东西。不是灵石，而是符箓。整整十张火弹符。每一张都凝聚着他日夜不停、耗尽心力绘制的心血。符纸依旧是劣质的，朱砂依旧是驳杂的，但在那小块凝神香余韵的加持下，在他越来越精准的控灵之下，这些符箓上的符文流畅稳定，蕴含的灵力均匀而内敛，远超普通学徒的作品，甚至隐隐接近了店铺里那些售价两块灵石一张的“标准品”。
但这些符箓，不能交给灵符斋。
他脑海中清晰地浮现出昨天傍晚的场景：
昏暗的柴房里，张铁蜷缩在破草席上，身体滚烫如火炭，呼吸微弱得几乎感觉不到，每一次艰难的喘息都带着浓烈的血腥和腐臭。手臂上的伤口彻底溃烂，脓血浸透了脏污的布条，暗红的腐肉翻卷着，隐约能看到森白的骨头。那张蜡黄枯槁的脸，已经看不出人形，只剩下一层皮紧紧绷在嶙峋的骨头上。
“铁叔…”林宵的声音干涩发颤，将一碗勉强滤去杂质的米汤凑到他嘴边。
张铁浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，茫然地看了林宵一眼，嘴唇无声地翕动了几下，却发不出任何声音，只有喉咙里传来如同破风箱般的、令人心悸的嗬嗬声。随即，那点微弱的神采彻底熄灭，眼睛重新闭上，只剩下胸膛那几乎看不见的起伏。
死亡的气息，浓得化不开。
而就在今天午后，当他将辛苦绘制的二十张火弹符交给那个山羊胡管事时，换来的却是兜头一盆冰水。
管事慢条斯理地捻着他那几根稀疏的山羊胡，浑浊的眼睛扫过林宵呈上的符箓，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“嗯，这一批…倒是有点样子了。看来是用心了。”他慢悠悠地从油腻的算盘下抽出一本账簿，用指甲缝里嵌着黑泥的手指，沾了点口水，慢腾腾地翻着。
“不过嘛…”他拖长了调子，眼皮都没抬，“符纸，次等中的次等，杂质太多，影响灵力传导。朱砂，也是街尾老刘家最便宜那款，颗粒粗，颜色杂，火候稍有不稳就容易炸符。这些，可都是成本啊，小林子。”他抬起眼皮，那双浑浊的小眼睛里闪烁着精明的算计和毫不掩饰的贪婪，“这二十张符，按店里规矩，学徒交符，每张符纸朱砂成本折合半块下品灵石。二十张，就是十块灵石的成本。你这些符嘛…”他拿起一张，随意地用手指弹了弹，“灵力是有了，但品相嘛，粗糙！看看这符文边缘，不够圆润，灵力波动不够稳定…拿到前面去卖，也就是个勉强合格，一块灵石顶天了。”
林宵的心猛地一沉。
“所以啊，”管事慢悠悠地合上账簿，发出“啪”的一声轻响，仿佛盖棺定论。“这二十张符，算你…抵消了十张符的成本，五块灵石。喏，这是你这个月的工钱。”他像是施舍般，从抽屉里摸出五块黯淡无光、边缘甚至有些缺损的下品灵石，叮叮当当地丢在柜台上。
五块灵石！
林宵看着那五块如同嘲笑他所有努力的灵石，一股冰冷的怒火瞬间冲上头顶！二十张符！他日夜不休，耗尽心神，甚至动用了珍贵的凝神香！按照坊市最黑心的价格，劣质符纸加朱砂的成本，一张最多也就三分之一块灵石！二十张，成本不到七块！他交的符，品质绝对远超成本！这管事，张口就吞掉了他至少十五块灵石的辛苦钱！
“管事！”林宵的声音因为压抑的愤怒而有些发颤，“这符纸朱砂的成本…”
“嗯？！”管事猛地抬起眼皮，浑浊的目光瞬间变得锐利如刀，带着一股炼气中期修士的威压，狠狠刺向林宵！“小子！账是这么算的吗？！店里的损耗、人工、场地、教导你的费用，难道不是成本？！没有灵符斋收留你，没有老夫指点你，你能画出这符？！不知感恩的东西！”
那威压如同实质的重锤，狠狠砸在林宵心头！他炼气三层的灵力被瞬间压制，气血翻涌，喉头一甜，几乎站立不稳。他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，才勉强压下那股屈辱和反抗的冲动。看着柜台上那五块冰冷的灵石，再看看管事那张写满了贪婪和掌控欲的老脸，他知道，任何争辩都是徒劳。
他默默拿起那五块灵石，如同拿起五块烧红的烙铁，烫得他手心发痛。转身离开时，他清晰地听到身后传来管事轻蔑的冷哼和低语：“哼，一个快死的累赘拖油瓶，一个不知天高地厚的穷酸散修…能赏你们口饭吃，就该烧高香了…”
那声音，如同毒蛇的信子，舔舐着他最后的尊严。
这五块灵石，别说买疗伤丹药，连买几副像样的金疮药都勉强！张铁…撑不过三天了！
所以，他必须铤而走险。
【“主播小心！前面拐角！有灵力波动！很微弱，但带着恶意！”
“右转！进那条更窄的巷子！快！有人跟上来了！”
“黑蝎巷！看到那个刻着蝎子的烂木牌没有？巷口第三家，门口挂着一串干瘪蝎子尾巴的，敲门三长两短！”
“【打赏：低级铁砂符x1（一次性，制造混乱）】主播拿着！以防万一！”】
光幕上的弹幕如同最警惕的哨兵，在黑暗中为他指引方向，并送来了最后的保险。林宵毫不犹豫，按照指引猛地右转，一头扎进一条更加狭窄、几乎只能容一人侧身通过的漆黑巷道。一股浓烈的、混合着陈旧血腥和动物腺体腥臊的刺鼻气味扑面而来，熏得他几乎窒息。脚下踩到一团软绵绵、带着黏腻液体的事物，黑暗中传来一声吱吱的惨叫和快速逃窜的窸窣声。
他顾不上了，借着远处微弱天光，勉强看到巷口一个腐朽歪斜的木牌上，刻着一个模糊狰狞的蝎子图案。他屏住呼吸，数着破败的门户，终于在第三家门前停下。门板低矮破旧，布满虫蛀的孔洞，门楣上果然挂着一串风干的、蜷曲着的黑色蝎子尾巴，在微风中轻轻晃动，散发着阴森的气息。
咚咚咚…咚咚。
林宵按照弹幕的指示，抬手在门板上敲了三长两短的暗号。声音在死寂的巷子里显得格外清晰。
门内一片死寂。仿佛里面根本没人。
林宵的心提到了嗓子眼。他能感觉到，身后那条主巷里，至少有两道不怀好意的气息，如同跗骨之蛆，在刚才他拐弯的地方徘徊、搜索。
就在他几乎要放弃，准备转身面对可能的追杀时——
吱呀…
一声轻微得几乎听不见的摩擦声响起。眼前的破旧门板，悄无声息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。没有光透出，只有一片更加浓重的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
“进来。快。”一个沙哑、干涩、如同砂纸摩擦的声音，从门内的黑暗中飘了出来，带着一种不容置疑的冰冷。
林宵没有丝毫犹豫，侧身挤了进去。
门在身后无声地合拢，隔绝了外面微弱的天光和可能存在的窥探。眼前瞬间陷入彻底的黑暗，浓重的黑暗如同粘稠的液体，包裹住全身。那混合着血腥、霉烂、药材和某种动物腺体腥臊的气味，在这里达到了顶点，浓烈得令人作呕。
黑暗中，一点幽绿色的光芒无声亮起。不是灯火，而是一小块嵌在墙壁上的、散发着惨绿色磷光的石头。微弱的光线勉强勾勒出一个极其狭小的空间轮廓——不足五步见方，四壁是粗糙的岩石，没有窗户，只在角落堆着几个蒙着厚厚灰尘、看不清里面装着什么的陶罐。空气中漂浮着细小的尘埃，在惨绿磷光下如同游动的鬼魂。
一个全身裹在宽大黑色斗篷里的人影，如同从墙壁阴影里分离出来，悄无声息地站在磷光石前。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、毫无血色的下巴，以及一双在阴影里闪烁着冰冷审视光芒的眼睛。那目光如同实质的探针，穿透黑暗，牢牢锁定在林宵身上，带着毫不掩饰的警惕和评估。
“货。”沙哑的声音再次响起，只有一个字，简洁而冰冷。
林宵强忍着黑暗和浓烈气味带来的不适，从怀里小心翼翼地掏出那十张火弹符。惨绿色的磷光下，符箓上流畅的符文和隐隐流转的微弱火红灵光清晰可见。
斗篷人伸出一只同样包裹在黑色手套里的手，手指枯瘦修长。他没有接符，只是用指尖隔空在符箓上方轻轻拂过。一股极其微弱、却异常精准的神识波动扫过每一张符箓。
“灵力均匀，符文稳定。火性内敛，爆发力尚可。”沙哑的声音评价着，听不出喜怒，“符纸劣质，朱砂驳杂，品相下等。十张，一块灵石一张。”
一块灵石一张！
林宵心头猛地一跳！这价格，远低于坊市里标准火弹符两块灵石的价格，但比起管事那吃人的克扣，已经是天价！而且，这十张符，是他用最劣质的材料画的，成本极低！
“成交！”林宵毫不犹豫，声音压得极低。
斗篷人似乎对他的干脆有些意外，兜帽阴影下的目光微微闪动了一下。那只枯瘦的手伸入斗篷内，摸索了一下，掏出十块大小均匀、光泽还算正常的下品灵石，放在旁边一个积满灰尘的石台上。
“灵石，符箓。”沙哑的声音示意。
林宵快速上前，将十张符箓放在石台上，一把抓起那十块带着斗篷人冰冷体温的灵石。灵石入手沉甸甸的，带着一种令人心安的质感。他迅速将灵石揣进怀里最贴身的口袋。
交易完成。斗篷人不再看他，身影无声地向后滑入角落更深的阴影里，仿佛融入了墙壁。那点惨绿的磷光也瞬间熄灭。
吱呀…
破旧的门板再次滑开一道缝隙，外面巷子里污浊的空气涌了进来。
林宵立刻侧身闪出，重新回到了那条弥漫着血腥和腥臊气息的黑蝎巷。他没有停留，甚至没有回头看一眼那扇重新紧闭的、挂着蝎子尾巴的破门，立刻按照弹幕的指引，朝着巷子更深处、另一个出口的方向疾步走去。每一步都尽量放轻，融入黑暗的阴影里。
怀里的十块灵石，如同十块滚烫的炭，灼烧着他的胸口。这是张铁救命的希望！必须立刻去买药！
就在他即将走到巷子另一个出口，看到外面稍显开阔的街道轮廓时——
异变陡生！
呼！呼！
两道劲风毫无征兆地从他身后两侧的黑暗角落里猛地袭来！速度快如鬼魅！
【“后面！左右夹击！快闪！”
“铁砂符！用铁砂符！”】
弹幕的预警和之前的打赏瞬间在林宵脑中炸开！他根本来不及思考，几乎是凭借本能，猛地向前一个狼狈的翻滚！同时，右手闪电般从怀里掏出那张观众打赏的、一次性“铁砂符”，用尽全身力气向后狠狠一甩！
“爆！”
噗！
一声沉闷的爆响在狭窄的巷道里炸开！没有火光，只有一大蓬细密如雨、带着浓烈铁锈腥气的黑色铁砂，如同炸窝的马蜂，瞬间笼罩了林宵刚才站立的位置和他身后的空间！
“啊！我的眼睛！”
“该死！是铁砂！”
两声惊怒交加的痛呼从身后传来！袭击显然被这突如其来的、范围极大的铁砂雨干扰了！铁砂打在墙壁上、地面上，发出密集的噗噗声。
林宵滚倒在地，后背被尖锐的石子和垃圾硌得生疼，但他顾不上这些！翻身跃起，借着铁砂弥漫的混乱和黑暗的掩护，拔腿就朝着巷口的光亮处狂奔！心脏在胸腔里狂跳，几乎要炸开！
“小杂种！哪里跑！”身后传来愤怒的咆哮！两道身影冲破铁砂烟雾，带着凌厉的杀意紧追而来！速度极快，赫然都有炼气四层左右的修为！显然是在黑蝎巷外就盯上了他这只“肥羊”！
眼看巷口在望，但那两道身影更快！一道冰冷的刀风已经撕裂空气，狠狠劈向林宵的后心！
避无可避！林宵眼中闪过一丝绝望的疯狂！他猛地转身，左手早已扣住了仅剩的两张火弹符！体内那点微薄的金煞灵力被他疯狂压榨，毫无保留地注入符箓！
“给我…爆！”
他怒吼一声，不管不顾地将两张火弹符朝着追得最近的那个刀光身影狠狠砸去！同时身体拼命向侧面扑倒！
轰！轰！
两张火弹符几乎同时被激发！炽烈的火球在狭窄的巷子里轰然爆开！狂暴的火浪和冲击波瞬间席卷了狭窄的空间！灼热的气浪狠狠拍在林宵后背上，将他掀飞出去！滚烫的碎石和泥土如同雨点般砸落！
“呃啊——！”身后传来凄厉的惨叫！显然有人被火球正面击中！
林宵重重摔在巷口冰冷的泥地上，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。他挣扎着想要爬起，却感觉全身骨头都像散了架，后背火辣辣地剧痛，灵力彻底枯竭。他艰难地回头望去。
巷子里一片狼藉，墙壁被炸得焦黑一片，碎石满地。浓烟和尘土弥漫。
“药！最好的…疗伤药！内服外敷…吊命的…快！”他的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和一种不容置疑的疯狂。
灵石在昏暗的油灯下，闪烁着微弱却无比珍贵的光芒。那是他拼着命，从黑蝎巷的獠牙下，从劫修的刀锋前，硬生生抢回来的，张铁最后的希望。
飞卢小说，飞要你好看！