颜夫子没再提那本《大玄简史》，仿佛它从未出现过。日子照旧，辰时三刻，书房，识字，听讲。只是颜夫子讲《史鉴初阶》时，李景昱听得更沉静，小脸绷着，像压着什么。颜夫子偶尔看他一眼，目光里多了些别的东西，像在掂量一块刚挖出来、看不清成色的石头。
兰芷宫还是那个兰芷宫。李景昱四岁了，走路稳当了些，说话也清楚不少。宫墙很高，圈着天，也圈着他。刘嬷嬷看得紧，一步不离。他能去的地方有限，兰妃寝殿，书房，宫门口巴掌大的小花园。园子里几块太湖石，几株半死不活的花，看久了，石头缝里有几只蚂蚁搬家都数得清。
他想知道更多，关于这个大荒王朝，关于这座皇宫，关于那些只在宫人低语里出现的名字。
消息得靠自己听，靠眼睛看。
李景昱出生后，就三皇子李景昀来得最勤。他人没到，声音先撞进来，带着风，带着一股子关外尘土和汗水的硬朗气。
“小九！看三哥给你带什么来了！”门帘子哗啦一掀，一个高大身影就挤了进来。李景昀一身玄色劲装，腰挎长刀，头发用根皮绳胡乱扎着，几缕碎发沾着汗贴在额角。他刚从演武场下来，身上热气腾腾，像刚出笼的猛虎。
他大步流星走到李景昱跟前，蒲扇似的大手一摊，掌心躺着个东西。不是金玉，是块木头，削得歪歪扭扭，勉强能看出是只小马驹，鬃毛处刻了几刀，算是意思。
“喏，我自己削的！像不像？”李景昀咧嘴笑，露出一口白牙，带着点得意，又有点不好意思。
李景昱仰着小脸看他。李景昀长得像他母亲香妃，眉眼深刻，鼻梁挺直，晒得黝黑的脸膛上还沾着点灰。他眼神很亮，带着一种近乎野性的坦荡和灼热，他看李景昱，就是看自己亲弟弟，没掺杂别的。他娘兰妃和香妃是远房表姐妹，在宫里算个依靠。
“像！”李景昱接过木马，小手摸着粗糙的木纹。这玩意儿丑，但实在，比那些金玉玩意儿强。
“喜欢就好！”李景昀哈哈一笑，伸手想揉李景昱的脑袋，瞥见旁边的刘嬷嬷一脸紧张，又把手缩了回来，只在李景昱肩膀上轻轻拍了下，“好好吃饭，长得壮实点！回头三哥教你耍刀！”
兰妃靠在软榻上，脸色依旧苍白，看着李景昀，眼里有温和的笑意：“昀儿又破费了。”
“姨母说哪里话，给小九玩意儿，算什么破费。”李景昀摆摆手，拉过旁边一张椅子，大马金刀地坐下，灌了口宫女奉上的茶，“痛快！宫里就这点憋屈，连口凉水都得温着喝！”
他嗓门大，震得屋里嗡嗡响。刘嬷嬷和宫女们都屏息垂手，不敢接话。李景昀也不在意，自顾自说着演武场的事，哪个不开眼的侍卫被他摔了个狗啃泥，新得的战马性子有多烈。
“……东北那帮犬莽崽子，又他娘的皮痒了！黑木牙那个老狗，领着十万牲口在边境晃荡，烧杀抢掠，祸害边民！”李景昀说着说着，拳头攥紧，骨节发白，眼里的光变成了煞气，“父皇今天在朝上发话了，点了我去云州！嘿，看老子不把他那身狗皮扒下来！”
兰妃闻言，脸上掠过一丝担忧：“昀儿，刀兵凶险，千万小心。”
“姨母放心！”李景昀浑不在意，“一群没开化的野狗，仗着人多势众罢了。咱们大荒儿郎，一个顶他们十个！等我砍了黑木牙的狗头回来，给小九当球踢！”
他嗓门洪亮，带着一股子舍我其谁的豪气。李景昱抱着木马，听着。他知道，三哥是真敢冲敢杀，也真把他当弟弟看。这份情，他记着。
李景昀坐不住，风风火火地来，又风风火火地走。他一走，兰芷宫那股子生猛的气儿也跟着散了，只剩下熏炉里袅袅的药香和沉闷。
其他人，就没那么容易见了。
太子李景晟来过一次。那天天气好，太子在御花园设了个小宴，说是赏菊，也叫了李景昱过去。兰妃身子不适，只让刘嬷嬷抱着李景昱去了。
御花园水榭里，太子端坐上首。他穿着杏黄常服，面容端正，气度沉稳，说话声音不高不低，带着一种刻意为之的平和。旁边陪着几个穿朱紫官袍的老臣，都垂着手，脸上堆着恰到好处的恭敬和笑意。
李景昱被刘嬷嬷抱着，像个小摆设。太子目光扫过来，温和地笑了笑，说了句：“九弟看着又长高了，好。”他身边的内侍立刻端来一盘精致的糕点，放在李景昱面前的小几上。
太子便不再看他，转而和那几个老臣谈起了朝政。说的都是些“礼不可废”、“祖宗法度”、“天下归心”之类的话，声音平稳，滴水不漏。那几个老臣频频点头，口称“太子殿下仁德”、“殿下深谋远虑”。
李景昱听着，只觉得像隔着一层厚厚的琉璃罩子，声音闷闷的，人也模模糊糊。太子像一尊精心雕琢的玉像，摆在那个位置上，一举一动都像是用尺子量过，生怕行差踏错。他周围的空气都凝滞了，带着一股子陈腐的书卷气和小心翼翼的恭维。李景昱觉得憋闷，小手指抠着刘嬷嬷的衣襟。
坐了小半个时辰，太子像是才想起他，又温和地说了几句“回去代我问候兰妃娘娘”，便让内侍送客了。
回去的路上，刘嬷嬷低声感慨：“太子殿下真是仁厚端方……”
李景昱没吭声，看着宫道旁被修剪得整整齐齐、一丝不苟的花木，他觉得太子像这园子里的花，被规矩捆着，好看是好看，就是没什么活气儿。
二皇子李景暄，是在一次宫里的家宴上见到的。皇帝也在，杨贵妃陪侍在侧，艳光四射，言笑晏晏，其他皇子公主按序坐着。
李景暄坐在太子下首不远。他穿着一身雨过天青色的锦袍，玉带束腰，面如冠玉，未语先笑，见谁都是三分笑模样，声音温润，不高不低，听着很舒服。他跟太子说话，恭敬里带着亲近；跟皇帝说话，孝顺里带着孺慕；跟杨贵妃说话，风趣又不过分；甚至对坐在角落、没什么存在感的五皇子李景昭，也温和地问候了句身体如何。
李景昱坐在兰妃身边，小口吃着东西。他感觉到二皇子目光扫过来时，带着笑意，很温和，但那笑意像一层薄纱，后面是什么，看不清。二皇子还特意让人给他端了碗易克化的甜羹，笑着对兰妃说：“九弟看着伶俐，兰妃娘娘好福气。”
兰妃连忙谢过。
李景昱低头喝羹，甜丝丝的。二皇子这人，像块温润的玉，看着舒服，摸上去也舒服，但总让人觉得这玉太滑，抓不住。他说话做事，挑不出错，可那份妥帖周到，像是精心计算过的，少了几分真。
其他几个皇子，李景昱多是远远瞥见。
这宫里的人，他一点点描在心里。
大公主李景瑶，是皇后嫡出。李景昱只在年节大宴上远远望见。一身杏黄宫装，坐得笔直，像供在神龛里的玉像，眼神扫过底下乌泱泱的人头，没什么温度，偶尔和太子低语两句，太子立刻正襟危坐。她是宫里一尊不言不语的神，分量却沉甸甸地压着。
二公主李景玥，是杨贵妃心尖上的肉，一身火红的裙子，像团烧着的炭，远远就烫人眼睛。那天在御花园，李景昱正蹲着看蚂蚁搬家。刘嬷嬷站得远些，跟个老太监低声说话。李景玥的绣球骨碌碌滚过来，正撞到李景昱脚边。
“喂！小九！捡过来！”声音又脆又骄横，隔老远砸过来。
李景昱没动。一个小宫女吓得脸发白，小跑着去捡。
“啪！”李景玥手里的小金鞭子虚虚抽在青石板上，脆响。“手脏！仔细我的球！”她下巴抬着，眼睛扫过李景昱身上半旧的锦袍，鼻子里哼出点气儿。小宫女抖着手，用帕子垫着，捧起球送回去。李景玥看也没看李景昱，抱着球，带着一串环佩叮当的笑声走远了。
三公主李景璇，像墙角一棵蔫了的小草。李景昱在太医院廊下撞见过她。天阴着，冷风钻骨头缝，她裹着件洗得发白的藕荷色旧袄子，孤零零站着，看屋檐下挂着的空鸟笼，脖子缩着，手指冻得发红，绞着衣角。宫里头都传，她的生母昭妃娘娘，生她时遭了大劫，血崩如注，孩子落了地，人却再没睁开眼。从此，这没了娘的三公主，便寄养在惠妃娘娘名下。惠妃娘娘膝下已有六皇子，待这失怙的丫头，说是养着，也不过是宫里多了口饭食，添了个角落里的影儿。有那嚼舌根的老宫人，说这三公主命格带煞，生而克母，是个不祥之人。这话像无形的冰碴子，冻得人心发寒，也冻得她这公主的名头，轻飘飘的，再无人真正放在心上。
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