“怒龙号”与“裂海号”如两道黑色的闪电,劈开清晨微凉的海水,朝着泉州方向疾驰。海风猎猎,吹动着船帆,也吹动着每一个龙巢岛弟兄心中的火焰。
海世良屹立船头,一身黑色劲装在风中鼓鼓作响,目光锐利地扫视着前方海面。他手中拿着吴明熬夜整理出的、相对完善的葫芦岛草图,手指在几个关键位置轻轻敲击着。
“师爷,”海世良头也不回地喊道。
“卑职在。”吴明应声从船舱快步走出,手里还捧着一叠纸,想必是最后整理的张家情报细节。他走到海世良身边,顺着他的目光望向远方,“首领,可有吩咐?”
“按照马六的供述和你的推算,我们预计何时能抵达葫芦岛外海?”海世良问道,声音平静,却带着不容置疑的威严。
吴明低头看了看手中的简易计时沙漏和海图,又抬头望了望日头和风向,沉声道:“回首领,顺风的话,明日正午前后便可抵达葫芦岛外围三十里海域。只是……”
“只是什么?”海世良追问。
“只是葫芦岛位于泉州湾外,靠近大明海防,虽说是走私据点,但张家必然也买通了部分官府眼线。我们两艘战船目标不小,如何隐蔽接敌,是个关键。”吴明推了推眼镜,说出了自己的担忧。
“隐蔽?”海世良嘴角微扬,露出一丝冷笑道,“我们是去劫他娘的,又不是去赴宴!要的就是堂堂正正,打他个措手不及!不过,必要的伪装还是要有的。”
他扬声道:“阿秀!”
“首领!”正在指挥水手调整帆索的阿秀清脆地应了一声,快步来到船头。她今天换上了一身便于行动的短打,更显得英姿飒爽。
“传令下去,让‘裂海号’保持半个时辰航程的距离,伪装成普通商船,先行靠近侦查。我们‘怒龙号’稍后跟进。告诉老疤,让他机灵点,别还没开打就被人发现了!”海世良命令道。
“是!”阿秀眼中闪过一丝赞赏,首领考虑得就是周全,“我这就去安排信鸽传讯!”说完,转身利落地下令去了。
海世良点点头,目光转向另一侧正在摆弄一门小火铳的李默:“李默,你的‘火龙炮’和‘子母雷’,都调试好了?别到时候打不响,或者扔早了炸到自己人!”
“首领您就放一百个心!”李默拍着胸脯,一脸得意,“我老李的手艺,啥时候掉过链子?那十门‘火龙炮’,炮膛都镗得溜光,准头绝对比以前的土炮强上十倍!还有这‘子母雷’,我改进了引信,延时更精准,保证扔到敌船上才炸,威力杠杠的!不信您问老疤,上次试爆,他吓得差点钻炮膛里去!”
“你奶奶的李默!老子那是怕你小子把炮给炸了!”隔壁“裂海号”上,不知何时探出头来的老疤听到这话,顿时破口大骂,声音洪亮,引得两船水手一阵哄笑。
海世良也被逗乐了,摆摆手:“行了,都严肃点!这是去打仗,不是去赶集!李默,火器是咱们的杀手锏,务必确保万无一失!”
“嘿嘿,知道啦首领!”李默收起玩笑,认真点头,又蹲下去捣鼓他的宝贝火器了。
“吴明,”海世良再次看向师爷,“马六供述的张家那两个头目,张万三和张万七,有什么特别需要注意的?”
吴明翻开手中的情报,沉声说道:“张万三,家主,表面是泉州大盐商,实则老奸巨猾,人称‘笑面虎’,手段阴狠,极善笼络人心,据说和泉州知府都有勾结。其弟张万七,外号‘独眼狼’,主管护卫和船队,是个不折不扣的莽夫,但据说一身横练功夫不错,手底下有几十号亡命徒,是张家的武力核心。”
“笑面虎?独眼狼?”海世良冷笑一声,“有点意思。一个耍阴谋,一个玩阳刚。正好,咱们就给他来个刚柔并济,让他们兄弟俩好好‘享受’一下!”
他顿了顿,眼中闪过一丝厉芒:“吴明,你再梳理一下,张家除了葫芦岛老巢,还有没有其他重要据点或者粮仓、银库之类的?既然要干,就干票大的,别让弟兄们白跑一趟!”
吴明眼中精光一闪:“首领英明!马六提到过,张家在泉州城内还有几处商铺和宅院,其中城南一处绸缎庄,后院据说就是他们囤积金银和贵重货物的秘密仓库。只是那里靠近府衙,防卫也颇为森严。”
“靠近府衙才好!”海世良眼中闪过一丝狡黠,“最危险的地方就是最安全的地方。等我们端了他葫芦岛的老巢,主力吸引了官府注意,或许可以分兵去‘拜访’一下这家绸缎庄,给张万三一个‘惊喜’!”
吴明抚掌赞道:“首领此计甚妙!声东击西,让张家首尾不能相顾!”
就在这时,天色忽然暗了下来,海风也变得有些不正常。经验丰富的水手们纷纷停下手中的活计,警惕地望向天空。
“嗯?”海世良眉头一皱,他虽然没有老水手的经验,但也能感觉到天气的突变,“怎么回事?”
一名负责瞭望的老水手高声喊道:“首领!不好!西北方有黑云压过来了,怕是要起风暴!”
“风暴?”海世良心中一凛,这在海上可是要命的事。他立刻走到船舷边,极目远眺,果然看到西北天际线处,一片浓黑的乌云正以极快的速度向这边蔓延,海面上的风浪也开始逐渐加大。
“李默!”海世良厉声道。
“到!”李默一个激灵,跑了过来。
“你改造的船,抗风浪能力怎么样?”海世良盯着他的眼睛问道。
李默脸色也有些发白,但还是硬着头皮道:“首领放心!我加固了船身,改进了龙骨和舵叶,稳定性比以前那些破船强多了!只要不是百年难遇的那种飓风,应该……应该能扛过去!”
“应该?”海世良加重了语气,“我要的是肯定!”
“能!肯定能!”李默咬着牙道,“首领,您忘了?上次我们遇到小风暴,就是靠我改造的船,才没散架!”
海世良深吸一口气,他知道现在不是追究的时候。他当机立断,高声下令:“阿秀!立刻发信号给‘裂海号’!让老疤放弃伪装,全速向我们靠拢!所有船只,立刻降半帆,检查缆绳,加固货物,准备迎接风暴!”
“是!”阿秀毫不犹豫地转身,取出信号旗,迅速打出旗语。
很快,远处的“裂海号”也发现了天气变化,开始调整航向,加速向“怒龙号”靠拢。两船水手都行动起来,紧张而有序地忙碌着,收起多余的帆,用粗缆绳固定好船上的火炮、弹药和物资。
海世良站在颠簸的船头,任由冰冷的海风夹杂着零星雨点打在脸上。他紧握着腰间的刀柄,目光坚定地望着越来越近的风暴黑云。
“张家……老天爷似乎想给我们增加点难度啊。”海世良低声自语,眼中却没有丝毫畏惧,反而燃起了更强的斗志,“也好!就让这场风暴,洗涤一下我们的战船,磨砺一下我们的刀锋!等风暴过后,就是我们龙巢岛,降临泉州的时候!”
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