“我们是真心实意，想把这点小玩意儿献给大人，看能不能对全州的农事，有点微不足道的用处。要是能让大人的治下多打几担粮食，我们清凉县的百姓，就心满意足了！”
这番话说得，那叫一个卑微，那叫一个朴实。
李通判听得心里舒坦，脸上却依旧严肃。
手指敲着桌面，似乎在权衡利弊。
王主簿知道，这事，成了七分。
……
第二天，州府议事。
李通判果然提了清凉县“献祥瑞”一事，并隐晦地表达了此农具对全州农业的重要性。
府尹大人捻着胡须，颇感兴趣。
就在这时，一个阴阳怪气的声音响了起来；“李通判，此事恐怕没那么简单吧？”
众人循声望去，正是刑房的宋推官。
宋推官一脸冷笑，站起身来；“王主簿，你休要在这里花言巧语，蛊惑上官！”
“本官接到实名举报，你清凉县私开铁坊，规模之大，远超寻常。私自招募流民，日夜操练，名为乡勇，实为私兵！此事铁证如山！”
“若不立刻发兵，将夏楚一干人等捉拿归案，严加审问，恐要酿成大祸！”
宋推官的声音，在议事厅里回荡，掷地有声。
所有官员的目光，瞬间都聚焦在了王主簿身上，充满了审视。
李通判的脸色也变得难看起来。
王主簿被这当头一棒，打得浑身一颤。
脸上瞬间血色尽失，一副被吓傻了的样子。
“噗通”一声，五体投地，声音里带着哭腔。
“冤……冤枉啊！宋大人，您这是要了我们清凉县上上下下几万口人的命啊！大人！那铁坊，就是个修补农具的破烂地方啊！您看，我们费了九牛二虎之力，也就弄出这么几件能上台面的东西，献给了李通判大人。”
“至于私兵，更是无稽之谈啊！我们那儿穷山恶水，山匪横行，前阵子还差点被土匪破了城！百姓们没办法，才自发组织了些护田队，拿着锄头粪叉，晚上巡逻，就怕地里的粮食被抢了啊！”
王主簿声泪俱下，演得那叫一个情真意切。
用眼角的余光偷瞄宋推官。
来了来了，这波是氪金玩家下场了。
宋推官冷哼一声；“一派胡言！若真如你所说，为何平阳、永安数县，会同时上告？难道他们都在冤枉你清凉县不成？”
王主簿心里暗骂：你特么收了钱，当然帮他们说话！
嘴上却哆哆嗦嗦地说；“这……这下官就不知道了。或许……或许是他们看我们清凉县，日子稍微好过了一点点，心里……心里不舒坦？”
这话说得，又怂又贱，简直把小人妒忌的嘴脸，刻画得入木三分。
堂上几个官员，甚至没忍住，嘴角抽动了一下。
就在宋推官还要发难的时候，一直没说话的李通判，突然开口了。
“宋大人稍安勿躁。此事，既有举报，又有献物，确实蹊跷。但发兵乃是大事，不可不慎。”
“府尊大人，下官以为，此事不如先派一名得力小吏，前往清凉县查访一番。明察暗访，看看那铁坊究竟规模如何，所谓的乡勇又是什么光景。”
“若真如王主簿所言，只是百姓自保，那便是诬告，当还清凉县一个清白。若真有异动，证据确凿，我们再调集兵马，一举荡平，也为时不晚。”
这话说的，有理有据，四平八稳。
宋推官脸色一僵，想反驳，却找不到好的理由。
府尹大人沉吟了片刻，缓缓点头。
“嗯……李通判言之有理。”
“就这么办吧。从户房挑个机灵点的人，即刻出发，前往清凉县，查明实情，速速回报。”
“王主簿，你暂且留在州府，听候消息。”
府尹一拍惊堂木，起身离去。
王主簿趴在地上，身体还在微微颤抖，一副惊魂未定的样子。
心里却是长长地舒了一口气。
缓兵之计，成了。
但是，派来的这个小吏……会是天使，还是阎王？
大人啊大人，你可千万要顶住啊！
……
月黑风高，杀人夜。
平阳县尉张勇，骑在马上，看着远处“一线天”隘口那模糊的轮廓。
嘴角咧开一丝不屑的冷笑。
“都给老子打起精神来！”
“前面就是清凉县的东大门，一个破口子罢了！”
身后的五百乡勇，是平阳、石门两县凑出来的精壮，虽然装备破烂。
但一个个都觉得自己人多势众，气势汹汹。
张勇心里跟明镜似的。
县尊大人的意思，就是趁州府派的小吏下来之前。
先给清凉县那帮泥腿子来个下马威。
最好是把他们所谓的“乡勇”打残，把那个什么铁坊砸烂。
“一个鸟不拉屎的穷县，还能翻了天不成？听好了，冲过去，男的打断腿，东西全抢光！县尊大人说了，谁抢到就是谁的！”
身后的乡勇们发出一阵压抑的狼嚎，眼睛里冒出贪婪的绿光。
张勇看见了隘口那道矮墙。
用石头胡乱堆起来的，最高的地方还不到一人高。
“呵，就这？弟兄们，给老子——”
“冲”字还没喊出口。
尖锐的破空声，从那道矮墙后陡然响起！
那声音，根本不是弓箭！
冲在最前面的二十多个乡勇，连哼都没哼一声，身体就猛地向后一仰。
重重摔在地上。
每个人胸前，都插着一根粗大的弩箭。
那弩箭，直接洞穿了他们身上聊胜于无的皮甲，带出一蓬蓬血雾。
“我……我操？”
张勇的眼珠子瞬间瞪圆了。
这是什么玩意儿？！
“有埋伏！稳住！都给老子稳住！”
张勇声嘶力竭地大吼，可身后的队伍已经乱了。
“弩！是床弩！他们怎么会有床弩！”
“跑啊！前面是陷阱！”
恐惧蔓延开来。
张勇又惊又怒。
“慌什么！就一轮！他们没箭了！给老子冲！爬上墙头，把他们剁成肉酱！”
重赏之下必有勇夫。
几十个胆大的乡勇，红着眼睛，嗷嗷叫着再次冲向矮墙。
墙后，讲武堂学员，心脏还在“砰砰”狂跳。
刚才那一轮齐射，是这辈子干过最刺激的事。
大人说得没错，这新造的强弩，简直是神器！
扔下弩，一把抄起身边的新制长枪，枪身沉重。
枪头在月光下泛着幽幽的冷光，给了新兵们胆气。