两日后便是重阳节，金黄的菊花还未摆满宫阶，毓庆宫已因康熙一道口谕陷入沸反盈天的忙乱。晨光未熹时，内务府的太监们便举着灯笼涌入，蟒纹灯笼穗扫过廊下的青玉栏杆，惊起檐角沉睡的寒鸦。从太子书房的掌事太监，到膳房烧火的小斯，甚至连茶房负责碾茶的宫女，都被唤至前庭，在凛冽秋风中排成蜿蜒长队，等候新的差遣。
云瑞站在西院月洞门前，望着穿梭如织的身影，指尖无意识摩挲着袖口的盘扣。前日夜里，她分明听见东跨院传来瓷器碎裂的声响，紧接着是太监压抑的抽气声，那是太子贴身伺候笔墨的小禄子，如今正红着眼眶，抱着包裹匆匆走过。月光落在他褪色的青布鞋上，云瑞看见鞋头沾着未干的泥渍，不知是在哪个偏僻院落摔的跤。
这场突如其来的侍从大换血，犹如一场无声的风暴。内务府的黄册在廊下摊开，管事太监扯着公鸭嗓高声念着新的安排，每一个名字的更迭都似重锤，敲击着众人的心。膳房的铜锅还冒着热气，新换来的厨娘却已系上了陌生的靛蓝围裙；书房的墨香未散，研磨的小厮却换成了生面孔，握着墨锭的手都透着拘谨。待最后一个老宫人被领出宫门，重阳的晨雾正漫过宫墙，将这一切悄然笼罩。
自太子随康熙巡塞归来，云瑞便再未见过他。隔着重重宫墙，她听闻过种种风声：大阿哥在朝堂上的弹劾、常泰的困局，还有那些如瘟疫般蔓延的流言。而如今，毓庆宫这番巨变，更让各院女眷噤若寒蝉。太子妃玉嫣送来的口信带着几分疲惫：“各院自行过节，家宴便免了。”短短几字，却似将往日节庆的热闹欢愉，尽数锁进了檀木匣中。
云瑞望着案头未拆封的家书，那是中秋那日送来的。泛黄的信笺边角微微卷起，似在诉说着时光的流逝。她的思绪又回到那夜，陌生小太监佝偻的身影、压低的嗓音，还有杏翎闪烁其词的回答。如今想来，愈发觉得事有蹊跷。
西院的桂花树飘来淡淡清香，却驱不散云瑞心头的阴霾。她转身唤来杏翎，声音轻却透着不容置疑的坚决：“去内务府，打听张公公的下落。”杏翎望着主子紧蹙的眉峰，喉间动了动，终究将“只怕不妥”四个字咽了回去。她福了福身，转身踏入微凉的晨雾中，裙裾扫过满地碎金般的落叶，沙沙作响，恰似云瑞此刻纷乱的心绪。
申时的梆子声穿透厚重云层，云瑞立在西院廊下，望着天际翻滚的铅云，心中的不安愈发强烈。远处传来宫人们匆匆的脚步声，却独独缺了那个熟悉的细碎声响。张福顺小跑时，腰间的铜钥匙串总会碰撞发出清脆的声音。
终于，杏翎跌跌撞撞的身影出现在月洞门口。她的月白披帛不知何时被撕破，半挂在肩头，像一面残破的招魂幡。发间的银簪歪斜欲坠，几缕乱发黏在被泪水浸透的脸颊上，整个人仿佛刚从噩梦中惊醒。云瑞心头一紧，裙摆扫过青砖，快步迎了上去。
“格格…”杏翎刚唤出两个字，便突然捂住嘴，泪水如决堤的洪水般汹涌而出。她背靠门框缓缓滑落，瘫坐在地，双肩剧烈颤抖，却死死咬着嘴唇，压抑着撕心裂肺的呜咽。
云瑞的心脏猛地揪紧，寒意从脚底直窜头顶。她蹲下身，双手紧紧抓住杏翎的肩膀，指尖几乎要掐进对方的皮肉：“到底怎么了？张福顺呢？你快说！”声音里带着自己都不曾察觉的颤栗，像深秋的枯叶，在寒风中瑟瑟发抖。
杏翎抬起头，泪眼模糊地望着云瑞，眼神中满是恐惧与绝望。她张了张嘴，喉间却只发出不成调的呜咽，半晌，才挤出几个破碎的字：“张公公…没了…”
“什么叫没了？！”云瑞摇晃着杏翎，声音陡然拔高，“他是病了？还是被调去别处？你说清楚！”她不愿相信，那个总是带着温和笑意，事事都替她周全的张福顺，会突然消失。
“圣上…圣上谕内务府…”杏翎抽噎着，每一个字都像是从喉咙里生生剜出来的，“处死了膳房、茶房…那些‘甚属悖乱’的宫人侍从…张福顺…他…已于昨日…在西市口…问斩…”
最后几个字如同一记重锤，狠狠砸在云瑞心头。刹那间，世界仿佛停止了转动。她的耳畔嗡嗡作响，眼前一片模糊，只剩下杏翎翕动的嘴唇，机械地重复着“问斩了”“问斩了”。
“不可能…”云瑞喃喃自语，踉跄着后退几步，撞上廊柱。冰凉的石柱贴着脊背，却不及心底泛起的寒意。她想起南苑围场初见时，张福顺清俊的面容，那时的他虽然瘦弱，眼神却透着精明与热忱；想起他那句“咱们这些做奴才的，头等要务便是遂主子心意”，语气坚定而温暖。
可如今，那个活生生的人，竟成了刑场上的一具尸首？
“啊！”一声凄厉的惨叫从云瑞喉咙深处迸发。她眼前一黑，双腿一软，重重跌坐在地。心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，撕扯，碾碎，剧痛如潮水般将她淹没。泪水不受控制地奔涌而出，滚烫的泪珠砸在冰冷的青砖上，晕开一朵朵深色的哀伤。她蜷缩着身体，双手死死抱住自己，仿佛这样就能将破碎的心重新拼凑起来。
杏翎吓得魂飞魄散，扑过来紧紧抱住云瑞，一边哭一边喊：“格格！格格您别这样！”她慌乱地替云瑞抚背，却只换来更剧烈的颤抖。云瑞突然抓住杏翎的手腕，指甲深深掐入对方皮肉，声音嘶哑而绝望：“为什么？他做错了什么？！”
杏翎痛得倒吸冷气，却顾不上疼痛，只是哭着摇头：“奴婢也不知道…奴婢什么都不知道…”
暮色渐浓，云层愈发低沉。一道闪电划破天际，照亮云瑞苍白如纸的脸。她跌坐在冰凉的青砖上，指尖无意识地抠着砖缝里的青苔，指甲缝渗出血珠，却浑然不觉。
杏翎颤抖的啜泣声在寂静的殿内回荡，像一把钝刀，一下下地剜着她的心。方才那些破碎的字句，此刻如同一把把锋利的匕首，将云瑞的理智彻底割裂。
“你说清楚！”云瑞突然暴喝，声音嘶哑得如同生锈的锯条。她猛地抓住杏翎的手腕，力道大得惊人，“膳房？张福顺分明是太子近身伺候的人，为何会在膳房？！”话音未落，中秋夜那个陌生小太监佝偻的身影还有杏翎当时闪烁其词的模样，如潮水般涌入脑海。
杏翎被她的气势骇住，浑身如筛糠般颤抖，泪水扑簌簌地落下：“格格...奴婢...奴婢不敢瞒您...”她扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，“开春...大军回銮...大阿哥留下犒军...从那时起，宫里就传出了腌臜谣言...”
云瑞的瞳孔骤然收缩。那些关于太子的流言，她并非全然不知。但彼时毓庆宫风声鹤唳，她选择避而远之，只当是有心人恶意中伤。此刻听杏翎道来，心底却泛起一阵寒意。
“起初，是说大阿哥在军中探得了太子爷的秘闻...说太子爷生活不检，学那前朝歪风...养...”杏翎的声音越来越小，最后几个字几乎是从喉咙里挤出来的，“...养面首...”
“荒谬！”云瑞怒喝，却连自己都能听出声音里的底气不足。她的思绪不受控制地飘回诺海河朔的那个夜晚。月光如水，草原静谧，太子屏退了所有侍卫，带着她去看诺海河朔的星空。那时的她，身着太监服饰，刻意压低的嗓音，还有与太子独处的场景...
“后来，谣言越传越烈，说有军士亲眼瞧见...就在诺海河朔庆功那晚...”杏翎的话如同一记重锤，狠狠砸在云瑞心上。她眼前浮现出火器营副尉魏擎，那个在暗处窥视的身影。
“可回宫后，受罚的却是四阿哥...”杏翎的话让云瑞浑身一震。那个总是沉默寡言的四阿哥，竟为太子担下了污名！而张福顺，那个知晓所有秘密的贴身近侍，早被太子贬去膳房，成了随时可弃的棋子。
云瑞的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。她终于明白，太子那日看似不经意的安排，实则是精心布下的局。将她带离军营，是为了保护；而将张福顺贬去膳房，则是为了封口。康熙那句“太子近侍行为不端”，看似是惩戒，实则是帝王对储君的敲打，更是对知情者的绝杀。
所有的碎片在这一刻轰然拼接。大阿哥的弹劾、常泰的倒台、自己在军营外的险死还生，原来都是环环相扣的阴谋。而张福顺，这个忠心耿耿的奴才，终究成了权力斗争的牺牲品。
“太子...他都知道...”云瑞的声音空洞而绝望。她想起太子运筹帷幄的模样，想起他为了保住储位，不惜牺牲一切的狠绝。四阿哥的背锅、张福顺的命，都不过是他棋局中的棋子。她终于看清，在这吃人的深宫里，从来没有所谓的真心与情谊，只有赤裸裸的利益与权谋。张福顺用生命守护的秘密，终究还是将他推向了万劫不复的深渊。
暮色如墨浸透窗棂时，云瑞在混沌中坠落，记忆如破碎的琉璃，在意识深处迸溅出刺目的光。石榴树的甜香率先漫入鼻腔，将她拽回石府那年盛夏，十二岁的玉嫣踮着脚，绢扇轻点戏台上银甲生辉的武生，鬓边新摘的石榴花随着动作轻颤：“若能嫁与这般儿郎，纵使粗茶淡饭也是甘愿。”少女眼波流转，全然不知三丈外的宫墙已在命运里悄然筑成。
画面骤然扭曲，朱红宫墙取代了石府飞檐。宣旨太监尖利的嗓音刺破耳膜：“正白旗汉军都统石文炳十四岁女瓜尔佳・玉嫣，赐婚皇太子爱新觉罗・胤礽！”玉嫣跪在丹墀下，凤冠上的东珠将阳光折射成细碎的冰刃，割裂了她最后一丝天真。云瑞恍惚看见，嫁衣下藏着的帕子，绣着与戏台武生腰坠同款的杏红流苏。
惊雷炸响时，诺海河朔的草原正燃起冲天篝火。张福顺半跪在滚烫的沙地上，弓着背当“人梯”，让云瑞够到最高处的烤架。羊肉油脂滴在炭火上爆出噼啪声响，他清瘦的脸上映着红光，却不忘侧头叮嘱：“格格当心烫。”
黑暗中，无数碎片疯狂旋转。武生暴毙后戏台空荡的红绸在风中悲鸣，常泰被押解时官靴碾碎的枯叶发出碎裂声，还有张福顺在她被掳前夜，悄悄塞进袖中的半张符纸，那是他用朱砂在黄裱纸上画的平安符，边角还留着撕纸时的毛边。云瑞至今记得，他将符纸塞进她袖中时，轻声说：“格格带着这个，夜里别乱跑。”
这些画面突然被一道圣旨劈碎。康熙朱批的“甚属悖乱”四个字化作绞索，套住了张福顺颤抖的脖颈。而那半张平安符，此刻还被她夹在案头未写完的《女戒》中，符纸上的朱砂已褪成暗红，像极了刑场上飞溅的血滴。张福顺塞符纸时袖口还沾着未干的墨迹，而那些替太子抄写密信时留下的痕迹，如今却成了送他上路的催命符。
“不！”云瑞在梦中嘶喊，却坠入更深的迷雾。她看见玉嫣独坐椒房殿，手中摩挲着褪色的戏本，窗外的石榴树早已枯死，只剩下扭曲的枝干在月光下张牙舞爪。记忆突然如利刃劈开迷雾。云瑞看见入宫前夜的石府书房，父亲将鎏金匣子拍在桌上，珊瑚镇纸砸出的声响里，“当断则断”四个字带着血腥气。玉嫣跪在青砖上，嫁衣的珍珠被泪水烫出斑斑水痕。
当她再次睁眼，玉嫣正立在床前，凤袍下摆扫过冰凉的地砖。烛火摇曳间，云瑞恍惚看见姐姐眼角细纹里藏着的二十年光阴，那些被宫墙碾碎的少女心事，此刻都化作她手中温热的药碗：“喝了吧。”
窗外秋雨骤至，打在残荷上发出碎玉般的声响。云瑞望着药碗中沉浮的枸杞，突然想起张福顺说过的话：“宫里的规矩，烫的茶要晾三晾，凉的酒要温三遍。”而这碗药，不凉不烫，温度恰到好处。正如玉嫣选择的沉默，不多一分，不少一毫，却足以将所有秘密，连同那个在石榴花下憧憬爱情的少女，永远葬在紫禁城的地基里。
檐角的脊兽在暗沉天色里化作狰狞剪影，云瑞望着眼前妆容精致的玉嫣，恍惚间竟辨不出这张熟悉面容下，究竟藏着多少陌生的沟壑。鎏金烛台上的火焰明明灭灭，映得玉嫣鬓边的东珠忽明忽暗，她指尖无意识划过珠串，眼波流转间避开了云瑞探寻的目光，声音里裹着一层薄冰：“你去书房让內侍通禀太子爷，格格醒了，请他宽心。再去请医士过来替格格诊一诊脉。”
杏翎退下时，铜环叩门声惊得廊下风铃乱颤，那清脆声响却冲不破殿内凝滞的空气。玉嫣将温水递到云瑞唇边，护甲磕在瓷碗上发出细微的“叮”声，惊得云瑞睫毛轻颤。云瑞盯着姐姐腕间新换的翡翠镯子，那幽深的碧色如同深潭，突然想起幼年时她们共戴的那对银铃铛——在石府的秋千架下，银铃随着欢笑声摇晃，曾摇碎过多少个夏日的蝉鸣，如今却连回响都湮灭在宫墙深处。
“你这一睡便是两三日，爷...很是忧心。”玉嫣望着窗外枯败的芭蕉，枯叶在秋风中翻卷，如同她欲说还休的心事。几片残叶被风卷至窗前，又无力地滑落在青砖上。云瑞突然抓住她的手腕，触及冰凉的玉镯，仿佛握住了一块淬了寒的铁：“你明晓得我想听的不是这个。”
玉嫣抽回手，慢条斯理地整理着袖口繁复的缠枝莲纹刺绣，金线在暮色中泛着冷光。“有些真相，比梦魇更可怕。”她忽然轻笑出声，笑声里却带着铁锈般的苦涩，尾音在空旷的殿内回荡。“云瑞，你以为紫禁城的每块地砖下埋的是什么？”她的指尖划过窗棂，望着外头飘零的落叶，“是蝼蚁，是千千万万个张福顺。他们的命轻如鸿毛，可活着的人呢？”泪水突然决堤，在厚厚的脂粉上冲出两道蜿蜒的痕，“日日踩着这些尸骨，连喊痛的资格都没有。”
云瑞浑身发冷，仿佛坠入冰窖。张福顺被斩那日，天空也是这般阴沉，血色残阳能将西市口的石板染成暗红。喉咙发紧，她艰难地开口：“那个武生...”话未说完，玉嫣骤然起身，凤袍扫过满地残阳，织金的蟒纹在青砖上投下狰狞的影。“住口！“”她死死攥着窗棂，指节泛白，仿佛要将往事也一并捏碎，“我心里只有太子，从来...”话音戛然而止，只余沉重的喘息在寂静中回荡。
雨丝不知何时飘了进来，打湿了案头摊开的《女诫》。墨迹在宣纸上晕染，“三从四德”四个字渐渐模糊成一团墨渍。玉嫣望着洇开的字迹，突然娓娓道来，声音轻得如同秋风中的叹息：“那年你生辰，戏台上的他银枪挑落漫天云霞，白盔白甲在阳光下闪耀，我才知何为‘血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋’。”她摩挲着腕间翡翠，仿佛还握着那方染血的罗帕，“我偷偷藏起他遗落的护腕，绣着的‘玉’字，还以为能瞒天过海。”她的声音突然哽咽，“他至死都不知自己究竟犯了何罪...”
云瑞只觉天旋地转，耳畔嗡嗡作响。父亲书房深夜的争执，玉嫣突然变得沉默寡言，此刻都在雨幕中渐渐清晰。记忆如潮水般涌来，她想起曾见玉嫣跪在祠堂，对着祖宗牌位无声流泪。“不是说他是反贼？”她抓住最后一丝希望，声音却虚弱得如同风中残烛。玉嫣突然大笑，笑得涕泪横流，发间的步摇随着颤抖叮当作响：“反贼？不过是给石家一个清白的借口！不过是让我安心入宫的谎言！”
雨势渐急，打在琉璃瓦上如同金铁相击，又顺着螭首兽口倾泻而下，在庭院中汇成暗红的溪流。玉嫣整理好妆容，指尖蘸着唾液抚平眼角晕染的胭脂，凤冠上的珍珠在昏暗里泛着冷光，如同她此刻毫无温度的眼神：“张福顺的家人，太子已妥善安置。”她俯身时，云瑞闻到龙涎香里混着的苦药味，“你要记住，瓜尔佳氏的女儿，连眼泪都是罪。一步踏错，便是石家满门的血。”
夜半时分，秋风卷着雨丝掀开纱帐。云瑞望着窗外紫禁城的轮廓，在雨雾中若隐若现，恍如一座巨大的坟茔。远处传来更夫梆子声，一声，又一声，敲碎了夜的寂静。她抱紧双臂，却暖不回心底的寒意。从踏入宫门的那一刻起，她们都成了困在金丝笼里的雀，饮鸩止渴，却甘之如饴。而那些被朱墙碾碎的往昔，那些不得善终的灵魂，都化作了宫墙下的冤魂，在每个雨夜，发出无声的泣诉。
紫禁城的暮秋总裹挟着铁腥味。当毓庆宫最后一名老太监被拖出角门时，他手中攥着的半块褪色帕子也遗落在青石板上，那上面绣着的并蒂莲，被往来的靴底碾作尘泥。花房膳房的血腥味顺着宫墙裂缝渗进各宫，仿佛连墙角的青苔都染上了暗红。康熙皇帝摩挲着御案上的九龙砚，朱批落下的瞬间，墨汁在宣纸上晕染开的纹路，如蜿蜒的龙鳞。提高皇太子礼仪规格、命群臣呈递笺表的旨意，让金丝龙纹在圣旨上鲜活如活物，这既是对爱子的抚慰，更是悬在众皇子头顶寒光凛冽的铡刀。
大阿哥跪在乾清宫丹墀下谢恩时，额头紧贴着冰凉的青砖。十二月的寒风灌进蟒袍，他却觉不到冷，唯有额角冷汗浸透了砖缝。抬头望向阶上，太子朝服上崭新的东珠在烛火下流转华光，恍惚间与半月前朝堂上康熙骤然阴沉的脸色重叠。那场精心策划的弹劾，从构陷常泰到污蔑太子，每一步都如淬毒的箭矢，如今却只剩他府中被撤去的侍卫旗幡在寒风中飘摇，猎猎作响似在嘲笑他的徒劳。而毓庆宫的宫灯重新亮起时，琉璃瓦上凝结的霜花竟也映着暖光，往来官员的朝靴踏碎满地薄冰，三拜九叩间，仿佛数月前剑拔弩张的惊涛骇浪，不过是一场荒诞的幻梦。
云瑞蜷缩在西院暖阁的锦被里，听着远处传来的笙歌。鎏金熏炉中龙涎香袅袅升腾，缠绕着窗棂上的冰花，却驱不散她骨子里的寒意。三更梆子穿透厚重的棉帘，她终于在辗转中坠入梦境，却又被十四阿哥那声冷笑惊醒。记忆如潮水漫过堤岸——康熙三十三年的木兰围场，秋阳似血，十四阿哥指着被太子下令处死的惊马，细长丹凤眼映着血色残阳：“只要犯了错，太子就绝不会留用，对人如此，马亦相同。”此刻张福顺被押往刑场的画面突然与那匹惊马重叠，她猛地坐起，指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延，恍惚间竟与诺海河朔草原上绑匪身上的铁锈味重合。
腊月的北风卷着雪粒扑在窗棂上，簌簌作响如诉呜咽。朝廷传来消息：新年将册封皇子、分拨佐领，年长皇子们将正式参与朝政。云瑞望着宫人们忙碌着张挂宫灯，剪纸的喜鹊落在窗畔，尾巴却被风吹得扭曲变形。她忽然想起御书房那幅《皇子行乐图》——画中稚子们嬉笑追逐，手中的纸鸢飘在蓝天白云间，可如今再看，每个皇子的眼睛里都藏着算计的锋芒，那笑容下暗潮涌动，恰似平静湖面下蛰伏的鳄鱼。
当第一盏宫灯亮起时，她独自走到庭院。月华清明，如水泻地，却被宫墙割裂成破碎的银片，洒在青砖上。月光将飞檐的影子投在地上，像极了棋盘上交错的楚河汉界。远处传来的爆竹声惊起寒鸦，黑压压的鸟群掠过宫殿，遮蔽了满天星斗。“格格，起风了。”杏翎捧着斗篷追出来，声音里带着担忧。云瑞望着远处火树银花的景象发怔，皇城的灯火连成璀璨星河，欢声笑语顺着宫墙流淌，可她只觉得那光芒灼眼，仿佛千万根银针要刺破她的瞳孔。
在这场永不停歇的棋局里，每个人都是身不由己的棋子——奴才要遂主子心意，主子要遂圣意，而圣意，终究是深不可测的天威。
乐声突然转急，远处传来爆竹炸响。云瑞望着空中炸开的烟花，恍惚看见张福顺在火光中微笑。他曾说：“咱们做奴才的，头等要务便是遂主子心意。”可当他的鲜血染红西市口的石板时，他的主子可曾有过片刻动容？这朱墙内的繁华，终究是要用无数人的血泪来堆砌的。她仰起头，任由泪水被寒风吹成冰碴。
乐声回转曲折，述尽人间浮华。
云瑞回身，苦涩而悲哀的笑了。
（上册完）