四月廿日的月光，像被冻住的水银，泼在钦天监观星台的青铜麒麟上。康熙的明黄龙袍掠过汉白玉栏杆时，腰间东珠朝珠撞出的清响，惊得檐角铁马突然哑了声。观星台中央的鎏金浑天仪泛着冷光，二十四个刻度环上的星宿名被香火熏得发黑，正对着紫微垣的位置，悬着枚鸽卵大的夜明珠——那是顺治年间从缅甸贡来的，据说能映出星轨的真身。
“起香。”康熙的声音裹着山风滚过台基，李淳监副捧着桃木剑的手突然一抖，剑尖在青砖上划出道歪斜的痕。他身后的星官们齐刷刷跪倒，青布官袍下摆扫过地面，扬起的尘埃在月光里翻滚。
胤礽立在东侧阶下，玄色蟒袍上盘踞的五爪暗蟒在星辉下若隐若现。蟒眼处嵌着的黑曜石随衣料起伏流转幽光，腰间十二章纹玉带扣被月光映得发冷。他瞥了眼身旁的胤禔——那人正摩挲着腕间的桃木符，指腹反复碾过符咒上“镇煞”二字，袖口露出的明黄绦子在风里轻轻颤动。
“启禀皇上，”李淳的声音比案头燃烧的松香更颤，袍袖拂过烛火时引起几点火星闪动。他强撑着颤抖的手腕举起桃木剑，剑锋在夜风中划出细碎寒光，指向天穹最深处那抹幽蓝，“北斗第七星摇光，今夜偏移三寸有余，与紫微星形成'飞鸟衔珠'之象！”随着话音落地，青铜星盘上的二十八宿浮雕突然渗出暗红锈迹，刻着天干地支的指针开始疯转，发出齿轮卡壳般的刺耳声响。
当指针终于在云瑞生辰八字对应的天盘方位骤然停住时，李淳突然踉跄后退半步，撞倒身后的龟甲占卜架。数十枚龟甲哗啦啦散落在地，竟全部呈现出“凶”字裂纹。他望着星盘上那团逐渐凝结的血雾，喉间发出破碎的呜咽：“此乃赤气犯紫微，形如泣血飞鸟！观此天象，紫微星芒黯淡如残烛，恐有...”话未说完，他的瞳孔突然剧烈收缩，死死盯着星盘上的命宫方位，那里不知何时浮现出焦黑浮影，正在缓缓吞噬着周遭的星轨。
胤禔猛地攥住案几边缘，青玉镇纸在他掌心发出细微的挤压声。他忽然倾身向前，玄色团龙蟒袍下摆扫落案头奏章，“是什么鸟？”话音未落，茶盏里未凉的龙井骤然溅起水花，碎瓷片在青砖上迸出清脆声响，“李监副不妨直说——”他喉结滚动，骨节分明的手指重重叩在紫檀木桌案上，指甲与紫檀木相撞发出刺耳的刮擦，“这飞鸟......是不是凤凰？”
李淳的脸瞬间褪尽血色，骨节泛白的手指死死攥着桃木剑，指缝间渗出丝丝冷汗。随着一声刺耳的“当啷”，桃木剑重重坠地，在青砖上砸出闷响。他踉跄后退半步，后背抵上冰凉的铜鹤烛台，声音带着难以抑制的颤抖：“钦天监星官夜观天象，二十八宿中，朱雀七宿红光大盛，赤色云气直贯日轮，确与坊间‘赤凤凌日’之说吻合。”说罢，颤抖着从袖中抽出一卷泛黄书册，书页被翻得哗哗作响，“《史记・天官书》有载，此兆主赤凤蔽日，牝鸡司晨，宫闱祸乱。”
“好一个宫闱祸乱！”胤禔猛地跪倒，蟒袍铺在青砖上如铺开的网，“皇阿玛明鉴！天象示警绝非偶然！张明德早有谶语，石氏女有凤凰命格，如今盘踞东宫，果然应了这‘光掩帝星’之兆！”他叩首时额头撞出闷响，“儿臣本不信妖妄之说，可星盘推演凿凿，若再容此女留在太子身边...”
“胤禔！”胤礽的白玉扳指重重磕在紫檀木案几上，玄色袍角带起的风卷着星盘上的绢帛猎猎作响，案头青铜仙鹤烛台的烛火都被震得剧烈摇晃。他缓步逼近时，腰间鎏金错银的龙纹带扣撞击发出的清越之声，生生截断了胤禔尚未出口的辩解。
胤礽猛地挥袖，案上的星盘轰然坠地，黄铜铸造的二十八星宿图在青砖上撞出刺耳声响，“你口口声声说石家女有凤凰命格，妄图颠覆朝纲。石家世代忠良，如今仅凭几张来历不明的谶纬之书，就要给忠良之后扣上‘祸乱宫闱'的罪名？如此行径，与那些构陷忠良的奸佞之徒，又有何异！”
胤禔猛地抬头，额角的红痕在月光下格外刺眼：“太子何必动怒？此女入宫后，太子对其宠信逾常，破格擢用，东宫内外皆知！如今‘赤凰’现世，直冲紫微，其气源起东宫！星象在前，谶语在后，难道要等真出了乱子，才来追悔？”他转向康熙，声音陡然拔高，“儿臣泣血恳请皇阿玛，为江山计，为圣躬安，速除此女，以正天心，以安社稷！”
观星台的风突然转向，卷着香火的浓烟扑在康熙脸上。他望着星盘上颤动的指针，又看了看跪在地上的胤禔——那人的肩膀还在微微发抖，与其说是激动，不如说是紧张。御座旁的李德全突然轻咳一声，捧着的茶盏盖碰到杯身，发出叮的脆响。
“老十三怎么看？”康熙手中的茶盏悬在青玉案上，墨色龙纹袖扫过案头奏章，将满殿争论的声浪压下三分。胤祥单膝跪地时，玄色箭袖垂落的褶皱里还凝着露水，夜探张明德住处被划破的肩胛骨正泛起钻心的疼。少年强撑着挺直脊背，掌心悄悄按上染血的衣料，却在触及龙目审视的瞬间，重重叩首行礼。
胤祥垂眸扫过鎏金星盘，眉目微凝：“启禀皇阿玛，儿臣遍查典籍，发现《明史・天文志》载，永乐十二年亦现‘赤气犯紫微'之象。彼时钦天监断言‘北元余孽将犯边'，成祖爷当机立断，御驾亲征漠北，终获大捷。”话音微顿，他转过紫檀木般温润的眸子，似笑非笑掠过李淳苍白的面容，“星象虽同，然观星者心怀丘壑各异，吉凶祸福便有云泥之别。”
李淳面色骤变，正要出言辩驳，胤祥已抬手止住他的话头：“李监副方才断言此象主‘牝鸡司晨'，可星盘西北方赤气蒸腾，分明暗合边军动向。”说着自广袖中抽出素绢，“粘杆处卯时急递的密报，索额图押运的西北军粮账册与实库相差三千石，说不定这才是紫微星动的真意。”
康熙接过密信的指尖微微发僵。案头摊开的军粮奏疏尚未阅毕，索额图前日呈递的折子上，参奏某员弁克扣粮饷的文字刺得他太阳穴突突直跳。他忽然看向偏殿的方向，雕花槅扇上映出一抹纤瘦剪影，如青竹般笔直伫立，竟比阶下群臣争得面红耳赤的聒噪更显沉静。
“钦天监监正何在？”康熙的声音突然冷下来。
老监正哆哆嗦嗦出列，花白的胡子沾着香灰：“臣…臣在。
“你观此星象，也认为是宫闱之祸？”
老监正佝偻的脊背又低了几分，浑浊的眼珠在李淳与胤禔之间来回游移，喉结艰难地滚动两下，颤巍巍伏倒在地：“老臣目力昏花，恐误了圣听，实不敢妄言。”
“废物！”康熙猛地将茶盏掼在龙纹案上，鎏金茶盏磕出闷响，琥珀色的茶汤在明黄桌布上蜿蜒。他指节暴起青筋，帝王威压裹挟着森冷怒意倾泻而出：“朕豢养钦天监，是要你们推演星象、校准历法，不是让你们学市井妇孺搬弄是非！”龙袍扫过卷云纹桌角，他猛然指向瘫在青砖上的李淳，“你，连同你身后那几个，即刻押赴刑部！钦天监从上至下，给朕彻查！”
话音未落，胤禔白玉般的面容瞬间泛起病态的青白。他垂在袖中的指尖深深掐进掌心，却压不住浑身止不住的轻颤。
观象台内鸦雀无声，连呼吸声都似被冻住。康熙负手立在浑天仪旁，玄色团龙袍随着衣摆微动泛起暗纹，他鹰隼般的目光自众人脸上一一掠过。殿外骤起的朔风敲打着琉璃瓦，在这漫长的寂静里，苍老而威严的声音突然破开凝滞的空气：“胤禔。”直郡王浑身一颤。
“忧心国事，其情可悯。然，身为皇子，言语失当，捕风捉影，妄议宫闱，有失体统。着回府，闭门思过三日。”轻描淡写的处罚，却让胤禔如坠冰窟。
“太子。”
“儿臣在。”胤礽躬身，脊背挺直。
“维护宫闱之举，其心昭昭可鉴。然驭下之道，贵在明察秋毫、谨守分寸。瓜尔佳・云瑞虽无大过，亦当自省修身，着太子将其留驻毓庆宫闭门思过。东宫属官须严行整饬，再有妄议宫禁之事，定当严惩不贷。”此番言语既褒奖了太子护短之情，又暗藏敲打之意，借“思过”之名行“软禁”之实，将云瑞妥帖安置于毓庆宫之中。
他最后环视全场，一字一句，带着帝王的终极威压：“传朕口谕：自即日起，凡妄议天象、传播谶纬、妖言惑众、离间天家者，无论王公勋贵，抑或贩夫走卒，一经察实，以谋逆论处，格杀勿论！”他站起身，龙袍下摆扫过星盘，“都散了吧。”
观星台的灯火一个个熄灭，只剩下中央的浑天仪还在月光里泛着冷光。
胤礽指尖微微发颤，终于松开攥得生疼的袖角。后背浸透的冷汗贴着龙纹锦缎，寒意顺着脊梁往上爬。这场险胜虽保住了云瑞，可康熙那句“谨守分寸”如鎏金铁锁，沉甸甸地坠在心头。他转身望向暮色中的毓庆宫，檐角鸱吻剪影狰狞，暮色里翻涌的怒意尚未平息，眼底却已漫开浓稠如墨的忧色。
胤祥如释重负地轻舒了一口气，眸光与四阿哥短暂交织。胤禛不着痕迹地颔首，无声传递着安抚之意。这场风波虽暂时平息，但云瑞“凤凰命格”的传言，已被胤禔以阴毒手段深深烙印在紫禁城的权谋漩涡之中，成为随时可能爆发的危机。
西苑的门“吱呀”关上时，云瑞摸着腕间的红绳，想起十三阿哥曾说过的话：“有些恩要用命去还。”梆子声自长街尽头悠悠荡来，更夫踩着碎冰般的节奏，数到第三声时，她才惊觉已至亥时。仰头望去，紫微垣的星子明明灭灭，像极了深宫中无数双窥探的眼睛，将夜色揉碎成细密的针。
钦天监地牢弥漫着腐霉气息，李淳的额头重重磕在青石板上，额角渗出的血珠顺着砖缝蜿蜒。“星轨乱，紫微危…”他喃喃自语，声音混着回响，在阴冷的空间里显得格外瘆人。墙角的阴影里，张明德蜷缩着身子，怀里揣着那半张星象草稿——上面有胤禔的北斗纹，也有他自己的批注。他知道，这场戏还没结束，只要自己还尚存一息，日后必有翻盘的机会。
星象案以钦天监的血祭了旗，宫墙根下，那株被重露压弯的嫩草，终于“啪”地一声，折断了纤细的腰肢。夜风卷着草叶掠过石板路，像是谁在暗处发出的冷笑。