西山矿场的余烬尚未冷却，紫禁城上空已悄然弥漫起另一种阴霾。康熙四十年四月十三，距离钦天监推演星象的四月廿日仅剩七日。空气里浮动着不安的躁动，宫墙根下新抽芽的嫩草沾着夜露，叶片蜷曲如攥紧的拳头，连檐角铜铃的震颤都带着异样的频率——那是权谋绞索收紧前的嗡鸣。
暮春的夜雨刚过，大阿哥胤禔府邸的密室里还凝着股潮湿的霉味。胤禔背对着雕花窗棂，指尖敲击着案头一份誊抄的密档，那是张明德当年在石府批命的记录，“凤凰于飞，翙翙其羽”八字被朱砂重重圈出。他突然低笑出声，声线里裹着腊月冰棱般的寒意。宗试场上，八弟胤禩那番温文尔雅的辩驳，还有皇阿玛意味深长的目光，此刻都化作锋利的芒刺扎进心头，被张明德亲手贴上“凤命”标签的石家二格格，简直是天赐的利刃！
“消息放出去了？”他未抬头，声音里淬着雨气的冷。
“回爷，”张明德的膝盖重重磕在金砖墁地的蟠龙纹上，闷响惊得梁间燕雀扑棱棱振翅。他垂首时后颈暴起青筋，发间还沾着城郊观星台的草屑，“石二姑娘‘赤凤凌日，阴掩帝星’之谶，已借八爷门下几个清客之口，在宗室勋贵中传开。”
绣着金线云纹的袖口微微颤动，露出半寸暗红朱砂痕迹——那是连夜誊写谶语时，砚台泼洒留下的印记。他下意识按住怀中微微发烫的包裹，被体温焐得发软的羊皮纸卷，在指尖传来细腻触感。“星象图已按您的意思绘好，紫微星位偏移处，特意用孔雀石研磨的青金粉描了三重光晕。”
胤禔缓缓转身，接过纸卷时，玉印在案上轻轻一磕。展开的星图上，紫微星被朱砂圈住，旁侧用银粉勾出一道扭曲的星轨，末端点着个小小的红点——正是云瑞生辰八字对应的天盘方位。“凤凰星犯紫微”六字以瘦金体镌刻，每一笔都似淬了寒芒的匕首，将天机泄露的肃杀之气凝在宣纸上。
“这北斗纹暗记，”胤禔指尖点过星图角落一个不起眼的墨点，“没让人看出破绽？”
“草民巧借暗星挪移之法，便是钦天监的老博士观星推演，也只会当作寻常星轨误差。”他垂首时偷觑胤禔神色，又压低声音道：“李淳那边已用三百两纹银打点停当，待廿日推演星象时，自会'疏忽'观测，此事定能滴水不漏。”
胤禔指尖叩击檀木桌面，沉吟片刻后拉开暗格，取出一封素白信函。火漆封印上北斗七星的纹路已然晕染，在烛光下泛着诡异的青灰色。“李淳见信自会明白。”他将信推过案几，鎏金扳指撞在砚台上发出清响，“待事成之日，钦天监博士之位便是你的。”
见张明德接过信笺时，指节因用力而泛白，胤禔突然倾身向前，玄色衣摆扫落案头镇纸。“可别忘记，”他压低声音，呼出的热气裹挟着藏红花香气，“白云观后山那眼枯井，去年才填了两个乱嚼舌根的道士。”
张明德的额头重重磕在地上，青布道袍的领口沾了层灰。“草民万死不敢。”他退出去时，听见身后传来玉印砸在案上的脆响，惊得差点绊倒门槛。
胤禔的指尖抚过在烛火下泛着冷光的密档朱砂印，紫檀木匣开合时发出的轻响，与檐角铜铃的摇晃声错杂成韵。“凤命？”他忽然低笑出声，声线里裹着淬了毒的蜜糖，“分明是悬在东宫梁上的千钧巨石。”
案头摊开的舆图上，太子胤礽的势力范围被朱砂圈得触目惊心。这丫头不过是枚活棋子——当钦天监的“凤鸣西宫”奏疏递入御前，当太子府连夜调动的暗卫被眼线记录在册，这枚微不足道的棋子，便成了搅动朝局的飓风。
他推开窗棂，望着宫墙间流转的星河。“维护得越紧，陷得越深。”胤禔用护甲划过舆图上太子的属地，留下五道狰狞的划痕，“待得索党倾覆的狂潮席卷而来，这‘凤命’便会化作附骨之疽。”
更漏声里，他摩挲着密档上的“钦天监密奏”印鉴。待到春狩围场的弓弦响起，待到弹劾太子的奏章雪片般飞入乾清宫，这轻飘飘的“凤命”谶语，自会成为刺穿太子冕旒的寒芒。届时就算胤礽长了三头六臂，也休想在“私藏祸源、罔顾天意”的罪名里翻身。
流言比西山的硝烟更快地席卷了深宫。晨雾未散时，这股带着硫磺味的蜚语便顺着宫墙根蜿蜒爬行，沾着值夜太监鞋底的霜露，顺着雕花门棂的缝隙渗进各宫各院。当“凤凰命格冲撞帝星”的窃语终于穿透层层宫墙，砸进毓庆宫东暖阁时，胤礽正批阅河工奏折的手猛地一顿，朱笔在“漕粮”二字上拖出长长一道猩红，宛如血痕。案头刚磨好的徽墨泛起涟漪，倒映着窗棂外摇曳的竹影，恍惚间竟像是无数张翕动的嘴在诉说秘辛。
云瑞坐在紫檀木案前，指尖划过账册上密密麻麻的数字。河工用银的明细在眼前渐渐模糊，每串数字都化作宫人们交头接耳时微启的唇瓣。檐角的铜铃被风拂得轻响，混着廊下若有似无的私语，像根细针反复刺着她的耳膜。远处永和宫方向传来玉磬清鸣，却掩不住飘来的只言片语——“钦天监夜观星象”“凤星压帝座”。她下意识攥紧账册，檀木桌角硌得掌心生疼，才惊觉自己后背已被冷汗浸透。
“别怕。”胤礽玄色箭袖掠过她发梢，金线绣的四爪蟒纹在烛火下若隐若现。他屈指勾住她颤抖的下颌，掌心薄茧擦过她冰凉的肌肤，指腹带着习武经年的粗糙，却刻意放缓了力道。她被迫仰起脸，撞进那双墨玉般的瞳孔——深潭里翻涌着雷霆暴雨，既有东宫太子的滔天怒意，又藏着旁人窥不破的疼惜。
“你是毓庆宫的人。”他喉间溢出的嗓音低沉如钟，带着与生俱来的威压，“紫禁城的每一寸宫墙，都该护着孤的人。”话音未落，殿内众人已齐刷刷跪倒，赵兴全手中的拂尘惊得跌落在地。
太子缓缓转身，腰间的螭纹玉佩撞出清响。他望向阶下跪着的众人，凤目微眯，眼角青筋随着怒意突突跳动，“传令内务府，云瑞即日起移住东偏殿。”朱红宫墙映着他冷峻的面容，字句如刀：“擅闯者杖责八十，再敢滋扰——”话音戛然而止，鎏金香炉腾起的青烟里，他冷冷吐出最后几字：“以谋逆论。”
文华殿的鎏金梁柱间，空气仿佛凝成了冰。铜鹤香炉里的龙涎香早已燃尽，只余袅袅青烟在蟠龙藻井下游荡，将康熙阴沉的面色笼得更加模糊。御案上摊开的奏折边缘被指腹摩挲得发毛，弹劾云瑞的朱批墨迹未干，却已被胤禔呈上的星象图重重压住——那上面朱砂勾勒的凤凰星轨张牙舞爪，宛如要冲破绢帛直扑紫微垣。
“皇阿玛，”胤禔踏前时蟒袍扫过金砖地，暗纹织就的海水江崖纹随着动作起伏，似有波涛声在寂静中翻涌，“儿臣并非信不过太子。只是李淳监副连续半月夜观天象，三垣二十八宿皆现异兆。”他的声音刻意放得低沉，尾音在殿内激起细微回响，“凤凰星犯紫微，主臣下僭越，此乃关乎国本的凶兆。”
胤礽玄色蟒袍上的四爪金蟒突然“活”了过来，他猛地踏前，袍角带起的风卷得御案上的密折哗哗作响。“大哥这番话，倒像是从钦天监偷学来的！”他的声音撞在汉白玉蟠龙柱上，惊得梁间沉睡的燕雀扑棱棱乱飞，“石家三代血洒沙场，康熙二十七年雅克萨之战，石文炳身中七箭仍死守城门，这些用命换来的功绩，竟抵不过几句捕风捉影的鬼话？”
话音未落，弹劾奏折已重重砸在金砖地上。被朱笔圈画的“谋逆”二字瞬间迸裂，墨迹如同鲜血般渗进砖缝。胤礽鹰隼般的目光扫过群臣：“往后谁再敢拿虚妄的命格之说构陷忠良，”他腰间的龙纹玉佩随动作轻撞，发出清越却冰冷的声响，“就是与东宫为敌，与大清律法为敌！”
胤禔的瞳孔骤然收缩，蟒袍下的手指死死攥住朝珠。他很快换上副悲戚神情，上前半步时袖口滑落，露出腕间缠着的桃木符：“太子何必动怒？钦天监观测天象本是职责所在，若真能防患于未然…”
“防患？”胤礽突然逼近，身上的龙涎香混着硝烟气息扑面而来，“大哥府里的张明德，三月之内三进三出。他教你看的究竟是风水，还是如何绘制惑乱朝纲的星象图？”
这话如惊雷炸响，廊下的铜钟突然发出嗡鸣。胤禔的脸色在瞬息间数变，喉结艰难滚动：“不过是个江湖术士…”他的声音开始发颤，“偶尔谈论养生之道，太子实在是…”
“够了。”康熙的声音像把钝刀劈开凝滞的空气。他举起星象图对着天窗，让日光穿透绢帛上的朱砂，那些蜿蜒的星轨顿时化作流动的血河，“四月廿日，让钦天监重新推演。”御笔重重戳在图上的紫微垣，“石家世代忠良，朕心里有数。”话音落下时，案头的《贞观政要》被风掀开，“用人如器，各取所长”八个朱砂字在殿内明明灭灭。
散朝后，索额图的心腹太监候在西华门角门，见胤礽步出乾清门，立刻佝偻着身子凑上前：“太子爷留步。”他枯瘦的手指捏着枚鸽蛋大的东珠，在暮色里泛着冷光，“中堂嘱咐，您为石氏屡屡动怒，恐落人口实。更要紧的是…”太监左右张望，压低声音道，“今晨朝阳门码头，大阿哥的人截走了运往西北的军粮账册。”
胤礽握着那枚冰凉的东珠，寒意顺着指尖蔓延至全身。他下意识地用指腹摩挲着东珠表面细密的螺纹，仿佛要从这圆润的珠体上，寻出破解困局的答案。“知道了。”他走进毓庆宫时，正看见云瑞站在阶前，檐角的阳光落在她发间，像落了层碎金。
“怎么了？”他走过去，将披风解下来搭在她肩上。
云瑞垂眸望着地上斑驳的树影，忽然开口：“殿下，他们要对付的或许不是我。”她的声音轻得像飘在宫墙上的柳絮，却字字如重锤敲在胤礽心上。远处传来更夫梆子声，明明是晌午时分，却无端让人想起寒夜的更漏。
胤礽的指尖顿了顿，随即轻笑一声：“你倒是比索额图看得透彻。”他牵着她走进书房，案上摊着张山东河工图，密密麻麻的红圈标注着决堤的险段，“这些日子别出毓庆宫，账册的事交给赵兴全。”
云瑞望着他眼下乌青如墨，想起昨夜赵兴全说太子为了核对河工用银，已连熬了两夜。“殿下也该歇息了。”她伸手想去抚平他眉间的褶皱，指尖刚触到，又慌忙缩回来。
胤礽捉住她的手腕，掌心的温度透过衣料渗进来。“有孤在。”他目光落在她腕间的红绳上，那是张福顺留下的，据说能避祸。
粘杆处的密报在烛火下泛着冷光，胤祥的指尖划过“张明德三入直郡王府”的朱批，指腹蹭过纸面凸起的墨迹，像在抚摸一块尚未冷却的烙铁。窗外的梆子敲过亥时，宫道上巡逻侍卫的甲叶摩擦声渐行渐远，他忽然将密报拍在案上，紫檀木的纹路里顿时嵌进半片纸屑。
“去张明德的住处。”他抓起玄色披风，珊瑚串珠撞在剑鞘上叮当作响，“带三个手脚干净的。”
西华门外的胡同里飘着烧艾草的气味，张明德住的小院矮墙爬满拉拉秧，月光穿过老槐树的枝桠，在青砖地上织出张斑驳的网。胤祥踩着墙根的阴影摸到窗下，沾着露水的手指刚戳破窗纸，就见屋里的烛火猛地一晃——张明德正趴在案上，用银簪刮着块孔雀石，青绿色的粉末簌簌落在白绢上，像极了胤禔那张星象图上的光晕。
“爷，粘杆处的人回话。”身后的侍卫压低声音，递过张纸条，“大阿哥府的采买账上，三月十七确实买过二十斤孔雀石，还有半斤银箔。”
胤祥的目光落在张明德手边的砚台——石质温润，侧边刻着“明德”二字，墨渍里混着点金粉，在烛光下闪着细碎的光。那是大阿哥府特供的金箔研墨，去年秋狝时，他还见胤禔用这墨题过字。
突然，屋里传来“哗啦”一声，张明德像是碰倒了什么，紧接着是慌乱的脚步声。胤祥示意侍卫守住院门，自己翻身跃过矮墙，落地时带起的尘土惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。
堂屋的门虚掩着，半张星象图从门缝里漏出来，银粉勾勒的星轨在月光下泛着冷光。胤祥推开门的瞬间，正撞见张明德将个锦盒塞进床底，青布道袍的后襟沾着片新鲜的孔雀石粉末——和大阿哥府账上记的那批石料色泽分毫不差。
“何人擅闯？”张明德喉结剧烈滚动，狼毫笔“啪嗒”坠入砚池，墨汁溅上袖口，“好大胆的蟊贼！”
胤祥冷着脸跨过门槛，玄色箭袖扫落案头镇纸。宣纸上，朱砂圈定的紫微星如滴血残阳，银粉勾勒的凤凰星轨扭曲如蛇，在摇曳烛火下泛着诡异幽光。
两名侍卫如鹰隼般疾步上前，铁钳似的双手将他狠狠按在案几上，厉声怒喝：“瞎了你的狗眼！连十三爷都认不得？”
胤祥指尖轻点星图，银粉簌簌扬起，沾在指腹时泛起刺骨寒意，他盯着斑驳的星轨纹路，喉间溢出疑惑：“这是什么？”
张明德的脸瞬间涨成猪肝色，慌忙去拢纸：“不过是草民闲来无事的涂鸦...”
胤祥猛然抬脚，绣墩在青砖地上翻滚着撞向墙角，发出刺耳的声响。他眼底翻涌着怒火，声音冰冷如霜：“孔雀石青金粉作画？用贝勒府特供银箔描绘星轨？”话音未落，他已俯身揪住老道的衣领，将人提起，鼻尖几乎抵住对方颤抖的眉骨，“快说！究竟是谁指使你画的？”
张明德踉跄跪地，玄色道冠骨碌碌滚出三尺开外，灰白长发如风中衰草般披散，脖颈青筋随着颤抖突突跳动：“十三爷息怒！是...是李淳监副差遣草民临摹钦天监旧图，说是要核验星轨方位...”
床底的锦盒突然发出轻微的响动，胤祥一脚踹开床板，只见里面装着半罐金粉、几支狼毫笔，还有本账册。翻开账册的刹那，他的瞳孔骤然收缩——四月十四那页记着“收纹银五百两“，旁侧画着个潦草的北斗七星，墨迹未干时被什么东西蹭过，留下道模糊的指痕。
“这北斗纹，”胤祥将账册拍在张明德脸上，“也是李淳教你画的？”话音未落，窗外突然闪过几道黑影，粘杆处的侍卫低喝一声，随即传来兵器碰撞的脆响。胤祥猛地转身，只见张明德趁机抓起墙角的铁尺，朝他后心砸来。寒光掠过时，他下意识偏身，铁尺擦着肩胛骨扫过，带起道血痕。
“拿下！”胤祥捂着伤口冷笑，看着侍卫将张明德按在地上，“搜他身上。”
张明德的贴身处搜出半张揉皱的宣纸，末尾有行极小的批注：“廿日夜，观星台东南角。”字迹与账册上的北斗纹同出一辙，只是笔锋更显潦草，像是在极度紧张中写就。
“将他押回粘杆处。”胤祥指尖捏着半张残纸，青竹骨节般的指节将宣纸碾出褶皱，殷红血珠顺着袖管蜿蜒而下，啪嗒坠在摊开的星象图上。暗红血渍在玄色星图间晕染开，他垂眸将残纸妥帖收进袖中，语气冷得能结出冰棱：“沿途设三重暗哨，任何人不得靠近半步。”
残月西沉时，胤祥回到王府。案头烛火摇曳，他将泛黄的星象残稿与钦天监旧图叠作两层，指尖反复丈量。凤凰星轨末端赫然偏移三寸，恰如一支暗箭，精准钉在云瑞生辰八字对应的天盘方位。
砚台里的墨汁早已凝结，他却浑然不觉。张明德大抵会甩着拂尘说是笔走龙蛇的疏失，李淳恐怕要捧着浑天仪辩称观星时云雾遮目，至于大阿哥...三顾王府时谈论的风水玄学，账册上若隐若现的北斗纹样，还有那罐沉甸甸的金粉——这些昭然若揭的证据，到了对方口中，恐怕都能化作滴水不漏的托辞。
“爷，粘杆处查了，”侍卫捧着个托盘进来，上面放着块磁石、几缕丝线，“张明德的枕头里藏着这个，还有他袖口沾的丝线，和大阿哥府侍卫的箭囊流苏一模一样。”
胤祥指尖刚触到磁石，寒意便顺着肌理钻入骨髓。记忆如潮水般漫过心田，恍惚间，他又回到儿时在钦天监的场景，那星盘的纯铜指针在阳光下泛着幽光。若以这磁石暗引，指针必然会随着磁力缓缓转向既定方位，如同被无形之手操纵的傀儡。然而，理智如同一盆冷水浇下，他迅速掐灭了这个念头——眼下既无证据表明胤禔知晓磁石的存在，更无法将此物与观星台的星盘串联成完整的证据链。
胤祥指尖轻弹，磁石骨碌碌滚回鎏金托盘，与其余物件相撞发出金石相击的清响：“不过是些佐证罢了。”
窗外的天光爬上檐角，将他的影子拉得细长，案上的证据明明摆了一堆。三入王府的记录、特制的颜料、带北斗纹的账册、藏着磁石的枕头...可串起来一看，却像串断了线的珠子，怎么也连不成能绊倒胤禔的锁链。
“若无铁证，万言皆虚。”胤祥倚着紫檀雕花镜台，左手攥着浸透血渍的素绢，右手颤抖着缠绕绷带。肩胛骨传来锥心剧痛，让这位平素沉稳的皇子也不禁蹙起剑眉，冷汗顺着下颌滴落在玄色箭袖上。
宣纸上的墨点晕开，像朵正在腐烂的花。他知道，这半张星象草稿就是颗未引爆的炸药，可引线却捏在张明德手里——老道若咬紧牙关不松口，这场调查，最终只会沦为兄弟阋墙的闹剧，将所有人拖入万劫不复的深渊。
更漏声中，钦天监雄浑的报时鼓骤然破空。七响鼓声撞碎夜幕，卯时已至。胤祥凝视着窗棂外翻涌的鱼肚白，指尖摩挲着泛黄账册上暗纹，忽将那叠沉甸甸的纸页猛地塞进墙中暗格。四月廿日观星夜将至，届时星斗满天，他倒要瞧瞧，那个蛰伏暗处的影子，如何在浩瀚星河下藏住形迹。