康熙四十年五月二十七日，铅灰色的云层在紫禁城上空翻涌。骤雨初歇的乾清宫廊下，鎏金铜鹤嘴里的香灰被穿堂风卷着打转，在空中划出几道细弱的弧线，最终散落在青砖缝隙里。当值太监小德子垂着脑袋，双臂小心翼翼地捧着镶着明黄缎面的奏匣，蟒袍下摆随着疾步带起的风轻轻晃动，三步并作两步跨过高高的汉白玉门槛。
明黄色的幔帐在穿堂风中轻颤，案头烛火忽明忽暗。康熙皇帝身着石青江绸常服，指节无意识地叩击着檀木桌面，目光紧锁在眼前堆积如山的卷宗上。那些用朱砂批注的奏折里，密密麻麻记录着从江南织造府到宗室宅邸的桩桩离奇事件，玄色御笔在“谶纬”二字上反复勾勒，墨迹晕染成可怖的深色。就在此时，御史张瑗的奏折裹着南方梅雨季特有的潮气，踏着星象推演结束的鼓点翩然而至。
“魏忠贤墓前石人石马俱全，实乃本朝之耻！”这行字被重重的朱圈锁住，更刺眼的是旁侧小字：“索额图曾谒墓”。墨迹未干的密报，像根银针扎进康熙眼底。他的手指无意识摩挲着舆图上涿州的标记，去年南巡时的记忆突然翻涌：索额图在魏忠贤故里停留的三日里，随行画师每日呈上的山水画卷，此刻想来倒像是刻意遮掩的烟幕。
“准奏。”康熙的朱笔重重落下，在奏折边缘洇开一片血色，“着八阿哥代朕祭告，以示除恶务尽。”
旨意传到八贝勒府时，雨又淅淅沥沥地下起来。胤禩握着狼毫的手突然收紧，羊毫笔尖在《快雪时晴帖》的“佳”字收笔处洇出墨团。墨香混着雨气漫过书案，他凝视着宣纸上未干的墨迹，指尖轻抚过“羲之顿首”四字。良久，才将狼毫重重掷入笔洗：“备马。”袍角扫落案头的《明季北略》，露出书页间夹着的涿州地形图，“明日卯时，去涿州。”窗外惊雷炸响，映得他眸中寒芒更盛。
六月初六，通州官道被连日梅雨泡得发胀。魏忠贤墓前的石像半陷在泥里，断颈处的野葛藤疯长如绿蛇，将“逆阉魏忠贤之墓”的残碑缠得密不透风。骤雨初歇的午后，三十名生员举着铁镐站在墓前，领头的顾八代正用朱砂在碑上补题“祸国殃民“四字，红漆混着雨水往下淌，像极了淋漓的血珠。
胤禩的青骢马在柏树林外打着响鼻，前蹄不安地刨着满地碎叶。他掀开玄色常服下摆，沾着的泥点里混着西山矿场特有的赤铁矿砂，暗红的砂砾在暮色中泛着冷光。翰林院编修顾八代立在三丈开外，月白长衫上绣着的竹叶暗纹随着山风轻颤。这位天启年间东林党领袖顾宪成的曾孙，周身都带着江南文人特有的清癯风骨。他身后簇拥着十数位年轻书生，皆是束发未冠的江南士绅子弟，腰间玉佩在暮色里碰撞出细碎声响。胤禩目光扫过他们腰间若隐若现的联名奏折封皮，去年冬月那封震动朝野、弹劾索额图“私贩海盐“的折子，正是出自这群人手笔。
“顾先生好雅兴。”胤禩翻身下马时，腰间金丝绣蟒纹的箭囊随着动作发出轻响。他漫不经心地用马靴踢开脚边半截石人，碎石簌簌滚落间，露出底下斑驳的“司礼监”三字。“魏阉虽死，其党羽流毒未清啊。”他俯身拾起块断裂的碑角，指尖抚过凹陷的碑文，突然冷笑出声，“听说索相近日从苏州调了二十名织工，其中三位的祖父，正是魏阉当年最得力的掌印太监？”话音未落，林间惊起一群寒鸦打破坟茔的死寂。
顾八代的狼毫笔在“阉”字上重重顿住，朱砂如凝固的血珠滴入碑面凹坑。他忽然将笔杆抵在唇间轻叩三下，手指迅速拢住袖口，半张沟壑纵横的脸隐入阴影：“八爷消息灵通。”风声掠过碑林，将他的话音撕成碎片。
“上月廿三，江南巡盐御史的密折夹在《永乐大典》残页里进京。”老人突然凑近，苍老的喉结在松弛的皮肤下滚动，“索相所辖十三处盐场的盐引，竟都盖着‘司礼监秉笔太监之印'，那本是崇祯朝就该付之一炬的物件！”他的指甲无意识刮擦着石碑，发出令人牙酸的声响，“说是‘借阴兵押运'，这与魏阉当年用宦官掌东厂，有何区别？”
胤禩在满地狼藉的魏忠贤墓碑石残片间旋身半蹲，玄色箭袖拂过碎玉般的石屑。指尖触到冰凉的碑角时，他瞳孔骤然收缩，那枚残碑碎片上，“贤”字的下半部被凿得支离破碎，断裂处泛着青白的茬口，连石粉都未及被雨水冲刷干净。这正是他精心策划的毁碑现场，一场针对太子党索额图的嫁祸已然拉开序幕。
“清明朝堂，当去巨蠹。”他用袖口轻轻拭去残碑表面的泥渍，忽然冷笑出声。声音像是从齿缝里碾出来的，带着淬了毒的锋利。转身时袍角带起一阵劲风，碎片已稳稳落入顾八代掌心。
胤禩的拇指在顾八代虎口处的薄茧上缓缓摩挲，那层经年累月握笔握出的茧子，此刻竟与去年打翻索额图茶盏时的力道重合。“顾大人这手功夫，”他忽然凑近，温热的呼吸扫过对方耳畔，“倒是比碑上的字更见风骨。”残碑下的暗流，在他看似不经意的触碰间，已悄然翻涌，顾八代这枚棋子已然启动。
裕丰号的掌柜适时从袖中摸出半张银票，票面盖着的朱印在潮湿空气中晕开，“索相的私盐利润，都换成了西洋火器。“顾八代往墓后的松林努嘴，“就藏在魏阉的地宫里。”
柏树林深处，粘杆处暗卫的笔尖在羊皮纸上疾书。他看见顾八代将银票揣进怀里时，露出袖中夹着的《东林点将录》，银票边缘的水印，与西山矿场账册上的“裕丰号”印鉴分毫不差。粘杆处暗卫收起羊皮纸，借着松针的掩护悄然离去。这份记录着顾八代与胤禩密谈的情报，即将化作太子毓庆宫沙盘上的筹码。
毓庆宫的铜鹤炉里，艾草混着硫磺的气味呛得人喉头发紧。胤礽屈指弹去沙盘边缘积灰，明黄色袖摆扫过魏忠贤墓模型的汉白玉栏杆。他突然将青金石扳指按在刻着“顾八代”字样的枣木牌上，沙盘里的细沙如同血线簌簌滑落：“康熙二十三年那场‘东林余孽案'，顾氏祖父被魏阉党羽灌了哑药，钉在正阳门城楼下暴晒三日。如今老八将他安插进都察院，分明是要借这把带血的刀，”胤礽冷笑一声，指尖碾过木牌棱角，“让索党背上‘新阉党'的骂名，这招‘借尸还魂'，倒比魏忠贤当年更阴毒三分。”
索额图的龙头拐杖戳向沙盘里的“汉臣集团”区域，杖头和田玉撞出清响：“老臣已查过，那些苏州织工不过是前明司礼监针工局遗孤，三代人守着缂丝机度日，连船帆都没摸过，怎可能插手两淮盐运？”老相国的指甲掐进“魏忠贤墓”的泥坯，“八爷这是借题发挥，想把老臣钉在‘阉党余孽'的耻辱柱上！”
胤礽指尖抚过冰凉的紫檀木牌，忽然发出一声穿透殿内死寂的冷笑。将标着“苏州织工”的木牌重重掼在四阿哥胤禛的辖区沙盘上。他猛然转头，目光如刀般剜向候在廊下侍奉太监，“让李德全即刻去乾清宫，告诉皇阿玛，”话音顿住时，鎏金烛台的烛火突然爆开一朵灯花，在他的脸上投下狰狞阴影，“就说本太子查得索额图私蓄前明宦官余孽，人犯已移交雍亲王府严审。”
他的手掌重重拍在嵌满铜环的沙盘边缘，古老的齿轮发出令人牙酸的吱呀声，牵动了暗格里的机关，“再着人去索府传孤口谕。”胤礽慢条斯理转动铜环，看着代表漕运路线的银丝在沙盘上蜿蜒闪烁，“着索相亲笔缮写自劾折子，就写‘失察用匪，愿罚俸三年'。”尾音拖得极长，在空旷的殿内盘旋，案头的《朱子家训》在穿堂风里簌簌翻动，盖不住他眼底翻涌的森冷杀意。
赵兴全的笔尖悬在纸上：“殿下这是...”
紫檀木案上，错综复杂的势力线用不同颜色的丝线交织，宛如一张细密的蛛网，将朝堂各方势力牢牢困在其中。“皇阿玛最忌朋党勾结。“他忽然攥住代表索额图势力的红线，指尖青筋暴起，生生将丝线扯断，断裂的线头在案上蜷成死结，“老八想让汉臣骂索相是‘新阉党’，我偏要让皇阿玛看到，太子已亲手斩断索党的羽翼。”
话音未落，他猛地抓起标着“顾八代”的梨木牌。木牌入手尚带余温，边缘刻着细密的《朱子家训》经文，胤礽冷笑一声，将木牌掷入炭盆，火苗瞬间窜起，贪婪地舔舐着木质表面。随着火焰的燃烧，木牌中间藏着的细铁丝逐渐显露出来，在火光中泛着冷冽的金属光泽。
“去告诉四弟，”他用银签拨弄着炭火，看火星子溅在青砖上迸出细小的灰烬，“查抄织工住处时，务必多搜些与八爷府往来的书信。”他的目光扫过墙上的《百官行述》密档图，语气愈发森冷，“顾八代每月都去八贝勒府借书，这点粘杆处早该查到了。”
索额图的拐杖重重杵在地上：“那地宫里的火器...”
“是八爷上个月从西山矿场转移过去的。”胤礽的目光如鹰隼般扫过沙盘角落那枚刻着“裕丰号”的紫檀木签，朱漆描就的商号二字泛着诡异的幽光，“好个一石三鸟之计，把违禁火器藏在魏忠贤衣冠冢里，既能借阉党污名构陷索相羽翼，又能逼皇阿玛重开陵寝彻查，顺势搅浑太子监国的这池春水...我们便以其人之道还治其人之身。传我令：粘杆处即刻换上魏府家丁装束，在墓道三层夹层布下天罗地网。待老八的人将火器运进主墓室，”他突然将地图狠狠拍在案上，震得烛火猛地窜高，“让托合齐带神机营封住所有出口，一个活口都不许留！”沙盘旁的老太监颤巍巍捧出两枚鎏金牌令，一枚背面浮起栩栩如生的阴刻螭纹，另一枚阳刻的莲花瓣却雕得生硬刻板。
暴雨裹着泥浆在残碑间横冲直撞，顾八代攥着浸透的《熹宗实录》，指节在油纸封面上硌出青白。“此阉祸国殃民，碑文竟称‘元臣’！”他的怒吼混着炸雷，生员们轰然响应，铁钎重重砸在“钦差总督东厂官旗办事等太监魏公之墓“的石碑上。碎石迸溅间，马蹄声穿透雨幕，巡城御史的皂隶举着水火棍劈开人群，绣着獬豸补子的官服在雨帘里翻飞。
“擅毁先帝敕建之墓，该当何罪！”御史抖开朱砂批红的公文，墨字被雨水晕成血痕。顾八代正要辩驳，忽听人群里传来布料撕裂声，一名青衫生员踉跄着撞开旁人，寒光在雨幕中划出弧线。御史瞳孔骤缩，那匕首鲨鱼皮鞘上盘踞的螭纹，正是索额图府上的独门徽记。当年索府私铸兵器的丑闻，此刻正贴着他喉结擦过。
“索党行凶！”顾八代踉跄着撞开倒伏的石兽，染血的官袍在暴雨中猎猎作响。他脚下的青砖突然塌陷，露出半截锈迹斑斑的匕首。
寒鸦惊飞，浑浊雨水顺着刀刃沟壑流淌。顾八代高举匕首狂笑，声浪混着惊雷炸响：“难怪魏阉墓三拆三建！原来堂堂宰辅竟与逆党余孽勾连！这螭纹吞云，正是索相府独有的家徽！”他身后的残碑轰然倒塌，碑阴处露出模糊的“九千岁”字样。青石砖铺就的菜市口广场瞬间炸开了锅，索额图外侄索伦的恶行也被翻出，激起民愤。
消息与索额图的请罪折一同传回乾清宫。鎏金宫灯在宣纸上投下晃动的阴影。康熙握着朱笔的手顿在半空，索额图奏折里“愿罚俸三年”的字迹突然刺得他太阳穴突突直跳。明黄釉瓷笔洗被重重推到案边，朱砂墨汁漫出，在“恳请圣裁”四字上晕开一片血渍。“三年俸禄就能抵过万千冤魂？这个老东西，倒会避重就轻。”皇帝抓起奏折狠狠掷向蟠龙柱，奏折展开时，恰好盖住了御案上堆积如山的通州百姓联名诉状。
李德全弓着背疾步上前，双手捧着黄绸密折：“殿下说，已将涉案织工移交四阿哥，查出与八爷府的书信三封。”密折夹层里抽出的银票拓片带着淡淡墨香，“裕丰号”的朱红印章旁，蝇头小楷的朱批“八贝勒府长史亲办”在烛光下显出锋芒。康熙想起上月微服至八贝勒府，瞥见胤禩书案上那本《东林点将录》里夹着的裕丰号银票，疑心大起。
“传旨！”皇帝猛地将拓片掷于案上，青铜镇纸与金砖相撞发出脆响，“着太子协理都察院，三日内彻查魏忠贤墓毁案。凡涉事官员，不论品级一概拘押！”龙袍下摆扫过案角的奏折，几封弹劾太子的密折簌簌落地，却无人敢上前捡拾。
御座后的蟠龙柱上，秋雨顺着螭吻雕刻的鳞甲蜿蜒而下。窗棂外的乌云压得极低，将鎏金蟠龙柱的倒影割裂成破碎的光影，在金砖地面积成的水洼里明灭不定。而那积水中晃动的龙颜，亦如这动荡时局般捉摸不定。