雪越下越大，絮絮扬扬，不多时便将汴京染作一片素白。
沈明琪立在樊楼门前，望着漫天风雪，转头对里头忙碌的众人温声道：
“今日雪大，便早些歇业，大家都回去罢，路上仔细些。”
众人应了声，将手头活计收拾停当，也陆续告辞。
孩子们前几日已被接往慈幼局安置，刘窈便搬回家中居住，此时正与定娘一同等着沈明琪，预备落锁。
忽然间，一阵马蹄声自远而近，踏碎风雪，急促而来。
沈明琪心下微动，推门探看。只见风雪迷蒙处，一骑疾驰而来，至樊楼门前猛地勒马。马蹄扬雪，响起的嘶鸣声划破寂静。
那人翻身下马，玄色披风在风中猎猎一甩，落雪簌簌坠地。他抬头，露出一张清俊却冷毅的面容，正是萧铎。
雪花落满他的肩头，连睫毛也沾了白。他站在樊楼檐下，目光如刀，直直望向沈明琪。
“沈姑娘。”他声音低沉，却穿透风雪清晰入耳，“冒雪前来，有事相商。”
一旁的刘窈与定娘交换了个眼神，定娘面露迟疑，脚步微动似要上前。刘窈却迅捷地挽住她的手臂，悄声道：“周娘子，咱们先回吧。萧大人与姑娘有要事相商，不便打扰。”
定娘仍有些犹豫，刘窈已利落地取过倚在门边的油纸伞，半搀半拉地携她朝外走去。临出门时，还不忘返身将门轻轻掩合。
楼中霎时静了下来。
厅内的暖炉虽已熄了，余温却仍未散尽，空气中浮动着若有似无的暖意。
萧铎解下沾满雪花的披风，沈明琪默然将最近的一盏暖炉重新点燃。
楼上的灯烛早已熄灭，唯有一楼还留了几盏，昏黄的光晕在渐深的暮色中摇曳，勾勒出二人对坐的身影。
即使隔着几步的距离，沈明琪仍能闻到萧铎身上淡淡的酒气，混着外面带来的凛冽寒气，并不难闻，反而衬得他眉眼间比平日少了几分锋锐。
她唇角弯了弯，轻声道：“若再早到一刻，还能赶上灶上刚出的炙肚肫呢，如今可是吃不上了。”
萧铎目光落在她脸上，声音低沉：“吃什么不打紧，要紧的是，同谁一起吃。”
沈明琪心尖微动，面上却只“哦”了一声，笑盈盈地望着他不语。
萧铎见她这般模样，嘴角也不自觉牵起一抹极淡的弧度。
她不再多言，转身便掀帘去了后厨。萧铎亦步亦趋，跟了进去。
樊楼的厨间够大，沈明琪挽起袖子，熟稔地舀水洗菜，刀起刀落间，利落清脆。
萧铎便抱臂倚在门边静静看着。
不过片刻功夫，几样清爽的家常小菜便已出锅，热气腾腾地被端到了桌子上。
暖黄的烛光在桌上轻轻跳跃，将几碟小菜笼罩在一圈朦胧光晕里。
沈明琪眉眼微弯，抬手示意：“粗茶淡饭，萧大人请用。”
萧铎并未动箸，目光在碟间略一扫过，却是抬手夹起一块切得匀薄的瘦肉，自然而然地放到了沈明琪面前的碟中。
“忙了半晌，你先用。”
沈明琪微微一怔，抬眼看他。灯火映在他眼底，平日的冷冽被柔和了几分。她没再多言，低头将他夹来的菜轻轻吃了。
直至见她咽下，萧铎这才执起竹箸，不紧不慢地用起自己面前那份。一时之间，只闻烛芯偶尔噼啪作响，满室静谧却无端生出几分暖意。
两人静静用完了饭，其间并未多言，却自有一番安宁默契流淌其间。
待得收拾停当，推门欲归时，外间的风雪已然渐小。
沈明琪执起油纸伞，萧铎则牵着他的马，缓步走在她身侧。
细雪零星飘洒，沈明琪悄悄将伞往萧铎那边倾了几分。
不料这细微动作却被他察觉，萧铎极为自然地接过伞柄，手腕微转，便将那一片遮拦全然笼在了沈明琪上方，任由雪粒落上自己肩头。
雪静静地落着，两人并肩行了一段。萧铎偏过头，声音比这雪夜更轻：“可冷？”
沈明琪抬眸，见他肩头已覆了一层薄白，不由莞尔：“下雪不冷化雪冷，这会儿，反倒有几分清爽呢。”
萧铎闻言，眼底掠过一丝浅淡笑意：“你于这些细微处，总是看得分明。”
沈明琪但笑不语，心中却似春风拂过。
默然片刻，萧铎的声音再度响起，低沉了几分：“今夜，襄王殿下过樊楼，可曾说了什么？”
他语气平稳，然而“襄王”二字出口时，终究带了些难以察觉的滞涩。那位殿下对沈明琪毫不掩饰的欣赏，正是他此前屡次推拒同往樊楼的缘由。
沈明琪脚步未停，语气平常：“不过是寻常宴饮，谈了些慈幼局的琐事。如今局舍已成，往后，大抵也无甚需要殿下亲临关切的事了。”
萧铎闻言，脚步微微一顿。侧目望去，只见沈明琪神色坦然，眸光清亮。
他心头那点若有似无的滞涩，顷刻间便被这话语拂散，如同雪住云开，月明万里。一丝明晰的笑意自他眼底缓缓漾开，不再克制，清晰地点亮了那双常似深潭的眸子。
沈明琪推开门回到家中，一股暖意迎面扑来。却见定娘与刘窈竟都候在她房中，听得动静立刻迎上前来，两双眼睛殷切地望着她。
“怎么这个时辰了还未歇下？”沈明琪有些讶异。
定娘轻拍了她一下，语气半是担忧半是嗔怪：“你一个未出阁的女娘，深夜未归，叫我们如何安得下心？”
刘窈也凑近前来，压低声音难掩好奇：“是呀，萧大人特意那般赶来，究竟所为何事？”
沈明琪状若无事地耸耸肩：“真没什么要紧事，就是寻常叙话罢了。”
定娘与刘窈对视一眼，面上皆是狐疑，显然不信这番说辞。
沈明琪适时地伸了个懒腰，掩口打了个小哈欠：“哎呀，真是乏了，眼看都三更了吧，明日还有活呢，都快去盥洗安歇吧！”
二人见她守口如瓶，也知问不出什么，只得按下满腹好奇，各自回房去了。