年关将近，京城里处处张灯结彩，各家酒楼无不高朋满座、喧声沸天。唯独师语楼内，却是一片冷清，门可罗雀。
没有酒水可售，师语楼便再没来过什么客人。
李师师独坐柜后，指尖掠过那本薄得可怜的账册，越翻越是心凉。终于她腕底一沉，“啪”地一声将账册掼在桌上。
声响突兀，惊得堂中几个正擦拭桌椅的伙计齐齐一颤。众人互相递了个眼色，谁也不敢多话，只默默将头埋得更低。
一片寂静中，师师忽的扬声道：“小林！”
被唤到名字的年轻伙计忙扔下抹布，三两步急趋上前，恭声道：“娘子，您吩咐。”
师师几乎是咬着牙，一字一顿地说道：“你去其他酒楼还有酒坊跑一趟，看能沽多少酒回来。”
叫小林的伙计正擦着桌子，闻声忙不迭丢了手中抹布，也顾不上收拾，一溜烟便跑出了师语楼，身影迅速没入街道人群之中。
小林穿梭在东京繁华的街巷间，一连跑了十余家酒楼酒坊。
每进一家，他都急匆匆说明来意，谁知对方一听是要沽酒，无不笑脸相迎，连声道：“有有有，要多少都有！”可一等问到价钱，那掌柜便笑眯眯比出三根手指：“一斗三千文。”
小林初时还心头一喜，待听清报价，顿时脚下一软，险些跌坐在人家柜台前。
他勉强稳住身形，额上沁出冷汗，这哪是卖酒，分明是抢钱！
从前三百文一斗的酒，如今竟翻了十倍……
他不敢自作主张，抹了把汗，扭头又快步奔回师语楼。
师师正低头核算账目，翻来翻去，眉头就没舒展过。抬眼见他空手而归，眉尖顿时拧得越紧：“怎么？如今竟有人连钱都不愿赚了？”
小林连连摆手，喘着气回答道：“娘子，他们肯卖！有多少卖多少，只是……”他语塞，一时不知该怎么接下去。
旁边的丫鬟忍不住插嘴：“只是什么？你倒是快说呀！”
小林咽了口唾沫，艰难开口道：“只是那价格，就是最寻常的酒水，他们也是要一斗三千文！”
此言一出，满堂皆静。几个竖着耳朵听的伙计都不由得倒抽一口冷气。
师师一掌拍在柜面上，震得笔墨乱颤：“三千文？他们也真敢开口！”
她话音未落，心头却忽地一动，若真卖这个价，那些酒客早该闹翻天了，可如今东京城内却安静得很，事出反常必有妖。
她定了定神，追问小林：“你去沽酒时，可曾报过咱们师语楼的名号？”
小林歪头想了想，答道：“有的说了，有的没说。但不论说与不说，价钱都一样，只高不低。”
师师怔了片刻，忽然明白过来。
沈明琪组建东京饮食协会这一招，原来用意在此！
协会成员必定都能从樊楼拿到平价酒，或是凭信物享受常价。而非协会之人，则被联手抬价，逼得无路可走。
她指尖微微发冷，好一招阳谋。
她此前故意压低菜品酒水的价格抢客，早已惹得诸多同行侧目不满。
如今沈明琪借协会之名，光明正大地联合各家抬价，分明是算准了她独木难支。这一招来得又狠又准，竟叫她一时无计可施。
师师强压着心头的怒火，只觉得一股郁气无处发泄。
若不卖酒，师语楼便如同被抽去主心骨，徒剩空壳；可若按那高价买酒来卖，客人越多，亏得就越狠，简直是个无底洞。
离樊楼那一年的酒水专营权到期还早，再这样下去，就算她把自己的体己钱全填进去，也经不起石员外查账时的笔笔追究。
想到此，师师再按捺不住，领了丫鬟和几个得力伙计，一路怒气冲冲直杀向樊楼。
此刻的沈明琪正在后厨巡视。一大早，令言就过来传话，说萧铎晚上要来樊楼用饭。她嘴角不自觉地带了笑意，连身旁的沈明瑜都看出来了。
“二姐姐最近是有什么喜事吗？”沈明瑜打趣道。
沈明琪抿唇：“哪有什么喜事。”
两人正说笑间，前堂忽然传来一阵喧哗，紧接着一道清亮却含怒的女声穿透而来：
“沈明琪，你给我出来！”
沈明琪眉头一蹙，快步走向大堂，沈明瑜也紧随其后，正在大堂的定娘和石头也围了过来。
只见师师浑身厉气，站在堂中，引得用饭的食客纷纷侧目。
她一见到沈明琪，劈头便问：“沈明琪，你什么意思？”
没等沈明琪回应，沈明瑜先看不过眼，上前一步：“你吃错药了？跑樊楼来撒什么野！”
师师看也不看她，只死死盯着沈明琪：“你联合京城各大酒楼，单独抬我师语楼的酒价！分明是故意针对！”
沈明琪轻轻一笑，坦然道：“是啊！怎么了吗？”
师师原以为对方总会狡辩几句，连后续的说辞都准备好了，却没料到沈明琪竟一口认下。
她顿时语塞，愣在原地，身后的丫鬟伙计们也面面相觑，不知所措。
过了好一会儿，师师才找回声音，语调却不由低了几分：“你……凭什么这样针对我们？”
“凭什么？”沈明琪冷笑一声，“你心里是真一点数都没有？还是脸皮竟厚到如此程度，说起谎来面不改色。”
师师身旁的人眼神闪烁，她自己也心头一虚，却仍强撑着扬高声音：“我怎么能知道！”
沈明琪一步步走近，目光如刃，直直钉在师师脸上：“就凭你不仅砸了我樊楼的小推车，还敢动手伤我樊楼的伙计。你说，你师语楼，该不该受着？”
师师咽了咽口水，强自镇定：“你有什么证据证明是我做的？拿出来啊！”
“证据？”沈明琪倏地轻笑，笑声里却无半分温度，“这里不是开封府公堂，这里是樊楼，不需要证据。”
她语气一沉，字字清晰：
“我说是你，就是你！”
师师气得只能干瞪眼。
沈明琪道：“我不是没给过你机会，可惜你不懂得见好就收，是你越界了！”