师师脸色煞白，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。她身后的丫鬟赶忙悄悄扯了扯她的衣袖。
沈明琪不再看她，只淡淡吩咐石头：“送客。以后师语楼的人，就不必再放进来了。”
石头一个跨步，手臂一伸，道：“请吧！”
师师狠狠剜了沈明琪一眼，一行人，立在门前承受着四周各色目光，羞愤难当，却又无计可施。
等师语楼一行人离开，沈明瑜道：“二姐姐，你看，他们还能撑几天？”
不等沈明琪回答，旁边的石头已嗤笑出声，抢着道：“明瑜姑娘，他们能撑到年关已是走了大运！等年一到，哪家能缺了酒，他们师语楼啊……”
他轻笑了两声，话没说完，意思却再明白不过。
“开春之前，就要让她关门，正好天也暖了，小推车，也就能再推出去了。”
沈明琪声音不大，却带着一丝不容置疑的冷硬。
师师回到师语楼，越想越气。
“小林！”她扬声唤道。
年轻的伙计忙不迭地跑来，还没来得及行礼，就被师师一把拽到身旁。
她压低声音，在他耳边细细交代了一番。
小林听着听着，眼睛越睁越大，最后几乎要跳出眼眶。
他下意识地后退半步，嘴唇哆嗦着：“师师娘子，这，这恐怕……”
师师柳眉倒竖，一把掐住他的胳膊：“叫你去就去，哪来这么多废话！”
小林吃痛，却不敢呼出声来，只得连连点头。
他眼珠转了几转，似是下了什么决心，躬身应道：“小的明白了，这就去办。”
师师松开手，看着他匆匆离开的背影，唇角勾起一抹冷冽的笑。
她走到门边，指尖轻轻划过木门，目光追随着那个消失在街角的身影。
“想扳倒我师语楼？”她轻声自语，眼底闪过锐利的光，“倒要看看你有没有这个本事。”
冬至这日，东京城里分外热闹。
除了新年，东京城百姓最重视的便是冬至了。
街市上尽是身着新衣的妇人与小儿，云鬓花颜，笑语不绝，往来如织。
大相国寺香火鼎盛，缕缕青烟缭绕，诵经声、钟鸣声与人群的喧哗交织在一起，格外庄严热闹。
依照旧例，官府特许开放关扑三日。
寻常时节只得暗中聚赌的赌徒，如今也能正大光明地摆开阵势，掷骰吆喝、畅意搏戏，满城皆是一片欢腾嚣闹。
樊楼虽不设赌场，却也不愿错过这冬至的热闹。
樊楼特意出了个新巧主意：这三日来楼中用餐的食客，皆可得一枚特制的号码牌，上面端正地印着樊楼的朱印及当日餐费。
待到次日，樊楼便会当众抽取三枚号码，凡持此牌者，便可返还前一日在樊楼中所用的全部银钱。
冬至前后，东京城中各家食肆酒楼宾客盈门，酒水供应更是频繁。
樊楼运输班运酒的马车来来往往，一日之内便要奔波数趟，未曾停歇。
这一日，沈明琪照例来到酒坊清点。
她随手翻开账册，纸页间墨迹犹新。
酒坊的负责人老韩原是严望山时期的旧人，因酿酒经验老道，沈明琪重开樊楼时便将他留用至今，算得上是酒坊中的老人。
沈明琪一边翻阅账目，一边随口问道：“今日酒曲用了多少？”
老韩低头回话：“约莫一百斤出头，比往常略多些。这几日冬至节气，用量便稍稍放宽了些。”
沈明琪颔首道：“应当的。生意忙，更要安排好酒匠作息，分好班次，别累着大家。”
老韩连连称是。
待放下账册，沈明琪转身回到一楼大堂。
才站定，石头便迎上来低声说起一事：原本没酒可售的师语楼，竟在昨日冬至突然开始卖酒，这还是一位常来樊楼的老主顾透露的。
石头皱眉道：“他们高价买酒，却低价卖出，这不是自断生路吗？”
沈明琪摇头：“她师师岂会算不清这笔账？定不是以十倍之价购入。”
“那莫非……是有酒楼破了行规，未加价就卖了她酒？”
“师语楼卖酒之事瞒不住。况且那日师师来樊楼挑衅，人尽皆知，谁还敢明着卖酒给她，与樊楼作对？”
正说话间，西街遇仙楼的孙掌柜迈入樊楼。
他朝沈明琪拱手一礼，沈明琪亦敛衽回礼。
孙掌柜笑道：“叨扰沈掌柜。昨日小店客人多，酒水耗得厉害，想请沈掌柜这边再多拨几坛子酒。”
沈明琪亦笑：“孙掌柜生意兴旺，昨日都已提了五十坛，竟还不够？”
孙掌柜一怔：“五十坛？昨日我只取了三十坛啊。”
沈明琪顿时愣住，她方才分明在酒坊账册上见到“遇仙楼，五十坛”字样，日期正是冬至当日。
她面上不露，仍含笑确认：“确是三十坛？”
“绝不会错，是在下亲笔记的账。若是已有五十坛，孙某今日又怎会再来叨扰？”
沈明琪笑容未减，从容应道：“看来是我记混了。明日给您五十坛，您看可好？”
孙掌柜连连道谢，又递上一包茶饼：“这是小店新得的建州细茶，请您尝尝鲜。”
沈明琪双手接过，笑道：“建州茶名不虚传，多谢孙掌柜。”
待孙掌柜一走，她脸上笑意倏然收敛。
石头也听出了不对劲，急声道：“运酒的人是阿芒，之前他负责小推车，被师语楼的人打伤过，恢复之后如今管着运输班，他绝无可能暗中送酒！”
见沈明琪没有言语，石头接着道：“这二十坛酒可不是小数目，究竟是怎么运进师语楼的？”
樊楼的运酒车历来只在白天往来，二十坛酒可不是个小数目。
若真想神不知鬼不觉地运往师语楼，车马调度、人手动静，绝无可能不露出一丝痕迹。
沈明眸光一凛，将声音压得极低，对石头道：“此事暂且不要声张。”
她眼睫微垂，复又抬起，眼底闪过一丝锐芒，“我疑心，这绝不仅仅是二十坛酒的问题，只怕，早有一批酒，已经悄无声息地流进了师语楼。”
她将声音又压得更低，在他耳边迅速吩咐了几句。
石头凝神听完，郑重颔首，眼神中闪过一丝心领神会的锐光。