元素共鸣水晶厅内，寒意刺骨，并非单纯温度所致，更像是游离的魔法粒子穿透了单薄的预备学院制服，直沁骨髓。肖铭站在队伍中列，颈间的水瓶座星图吊坠紧贴着皮肤，传来一丝微弱的凉意，这点源自母亲的微暖，是她此刻唯一的慰藉与锚点。视线扫过前方，母亲疲惫的咳嗽、姑妈肖辰刻薄的眉眼、穆星儿那居高临下的嘲弄目光，如同烧红的烙铁，在她心头反复留下焦痕，既痛，又燃烧着不甘的火焰。
空气凝滞得如同冻结的湖面。穹顶之上，透明的魔法晶层倒映着下方一根根巨大、冰冷、形态各异的水晶柱，它们仿佛亘古存在的沉默巨兽，正透过无形的视线扫描着每一个靠近的生灵。那位面容刻板、眼神锐利如鹰隼的中年男执事，每一次开口都简洁、冰冷，如同他掌管的这台庞大测仪器器本身，不掺杂一丝一毫情感波动。
“姓名？”“李峰。”高个子男生略显紧张地报出名字，在执事的示意下，迟疑地将手按在了前方一根以暗红色为主、表面流淌着熔岩状纹路的水晶基座铭纹区上。水晶柱光芒微微一黯，旋即底部有赤红色的光晕翻涌而上，在柱体中央部位凝聚成一团模糊、跳动不定的火焰虚影，焰心处透出些许驳杂的黄褐色斑点，整体显得躁动不安。柱体表面浮现出淡金色符文。
“火元素亲和，基础等级：乙等下。纯度：丙等下。稳定度：丙等中。潜力评级：低。”男执事的声音毫无波澜，像在念一份无关紧要的报告。李峰的脸瞬间胀红，眼神黯淡下来，收回手，默默地退到一旁人群里。
接下来是一位身材娇小的女生。她触碰的是另一根以嫩绿色为主、藤蔓缠绕造型的水晶柱。柱体亮起柔和的翠绿光芒，光晕向上蔓延时，勾勒出几片叶芽的虚影，清晰却显得柔弱，光芒温吞如水，缺乏活力。符文字迹显现。“木元素亲和，基础等级：乙等中。纯度：乙等下。稳定度：乙等中。潜力评级：中下。”女生轻舒一口气，脸上露出一丝劫后余生般的庆幸，显然“中下”的评价对她而言已是可以接受的结果。
气氛越来越压抑。此起彼伏的低沉评价如同连绵不断的阴雨，浇熄了许多新生眼中初燃的兴奋火苗。偶尔出现一个“中”或“中上”的潜力评级，立刻会引来几道艳羡的目光，但也仅此而已。这里是晶辉，传说中的魔法殿堂，平庸在这里不值一提。这些预备学院拔尖的学生们，在晶辉严苛的衡量尺度下，光芒迅速黯淡。
直到那个身影走上前。
好的，这是修改后的穆星儿火系测试段落，与“废品级”的肖铭形成更强烈的对比：
穆星儿。她如同自带聚光灯，所有人的目光都不自觉地聚焦在她身上。她步履从容，下颌微扬，冰蓝色的眸子里是惯有的骄傲与志在必得。没有看肖铭一眼，甚至没有多余的动作，她就站在了水晶柱前——那根通体暗红、宛如熔炉核心般的巨大晶柱前。这是为元素中最具爆发力的火系准备的专门柱。
在她伸手触碰基座铭纹的刹那——
轰！！！
如同压抑了亿万年的地火骤然喷薄！整根暗红晶柱发出了震耳欲聋的沉闷爆鸣！瞬间被炽烈无比、如同液态熔岩般的金红色光芒彻底吞没！那光芒霸道至极，带着焚毁一切的原始力量喷涌而出！晶柱内部的游离能量粒子像是被无形巨力引燃、沸腾、尖叫！光芒瞬间膨胀、拔高，狂暴的金红色烈焰如同咆哮的洪荒巨兽，带着无匹的气势直冲晶柱顶端！刺目的亮光仿佛一颗微型太阳在大厅内炸开，灼热的气浪瞬间席卷开来！
温度飙升！靠得近的学生只觉得热浪扑面，仿佛置身于冶炼炉口，皮肤传来炙烤的刺痛感，下意识地后退一步，甚至有人遮住了刺目的双眼。前排的几个学生额发瞬间被烤得微微卷曲。那位一直面无表情的男执事，身体极其细微地晃了一下，锐利的眼中爆发出无法掩饰的震惊！
光影在极致的高温中凝聚成型！晶柱顶端，一个狂放不羁的图案赫然显现：那是一只由纯粹能量构成的、昂首展翅、浑身燃烧着焚天之焰的三足金乌虚影！它引颈长鸣，姿态睥睨，每一根尾羽都流淌着熔岩的光泽，散发着令人灵魂战栗的毁灭气息！符文在金乌的烈光下扭曲、定格，仿佛都被那极致的高温烙印。
“元素亲和：火系，基础等级：甲等上！”执事的声音第一次失去了平板的冷漠，带着一丝被高温灼烤过的嘶哑和难以置信的震动，“纯度：甲等上！烈度：甲等上！潜力评级：高！极——高——！”
“甲等上”！“极——高——！”
这几个词如同滚烫的烙铁，狠狠烙印在每个人的神经末梢！死寂的大厅被彻底点燃！比之前更加汹涌的惊呼和抽气声猛然爆发，如同滚油泼雪！
“我的天！甲等上三甲！火系！还是烈度甲等上！”
“金乌显形！传说中的最高意象！”
“这恐怖的温度…我感觉眉毛要被烧掉了！”
“这才是真正意义上的天生之火！之前的火系跟她比简直是萤火虫！”
“穆家星儿小姐，难怪是预备院的传说！太强了！”
惊骇与崇拜如同汹涌的岩浆，瞬间将穆星儿淹没。她站在那根散发着恐怖热辐射的熔岩晶柱前，被狂躁的金红色光芒笼罩，如同火焰君主降临。烈焰的光在她冰冷的蓝眸深处跳跃、燃烧。她完美地维持着那丝矜傲的弧度，目光缓缓扫过被她的光芒逼退的人群，在肖铭所在的方向——那片刚刚被判定为“废品级”的冰冷角落——短暂地、施舍般地停留了一瞬。那眼神里没有丝毫温度，只有绝对的凌驾和一种俯瞰尘埃般的轻蔑与宣告：「看清界限了吗？」
肖铭清晰地感受到了那道目光中的温度，却只觉得刺骨的寒冷。那目光再次将她钉在耻辱柱上。指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来，但这痛楚反而让心中那簇火焰燃烧得更加安静，也更加凝练、不容置疑。她想起布告栏前司徒校长的“真言回溯术”，想起校长室内关于“波粒二象性”与“心念所至”的讲述，想起魔律天平法庭上“弦共振”撕裂魔网的轰鸣……她的底气，从不在于这些被仪器定义的数值波动。她的目光重新抬起，越过那轮灼热得令人无法直视的“太阳”，落向前方未知的水晶柱群，如同深潭，安静等待。
就在这时，另一个身影也从之前的测试者中走了出来，径直来到肖铭身边，拍了拍她的胳膊。是郑舞。红发的少女额发有些凌乱，脸上还带着刚才攀登晶辉阶梯时留下的微喘红晕，但眼神明亮鲜活。她没有说话，只是冲肖铭挤了挤眼，做了个“加油”的口型，拳头在身侧悄悄握紧挥了一下，无声的支持悄然传递。
下一个名字响起。“肖铭。”
所有嘈杂瞬间消失。目光齐刷刷聚焦，有审视，有好奇，有同情，更多的是隔岸观火般的淡漠。穆星儿已经回到了人群前排，抱着双臂，唇角的弧度又扬起了些许，等待着看好戏。郑舞也屏住了呼吸，眼神里满是紧张。
肖铭深吸一口气。颈间的星图吊坠冰凉依旧。她迈步上前，步伐平稳。她选择了厅中央最大、最古拙、色调也最为灰暗的一根水晶柱。它并非单一颜色，表面呈现出混沌的暗灰色泽，仿佛承载了无数时光的尘埃，柱体粗犷，铭纹复杂艰深，隐隐透出难以言喻的厚重感。这本是为拥有多系混杂或特殊罕见属性的测试者准备的。
站定。冰蓝晶柱的耀眼光芒似乎还在余光中闪烁。她伸出右手，手指纤长而稳定，轻轻按在了那粗糙、冰冷、布满古老纹路的铭纹区域。触感粗糙而沧桑。
预想中的嗡鸣并未立即响起。偌大的水晶厅里，只能听到其他人压抑的呼吸声。一秒，两秒…那根灰暗的晶柱如同沉睡的死物，没有任何反应！死寂在蔓延，压抑得让人喘不过气。
人群中开始出现极其细微的窸窣声。
“怎么回事？”“没反应？”“魔力亲和太低？仪器都测不出？”“这也太……”
穆星儿眼中已经控制不住地露出极其浓厚的嘲弄和快意，似乎下一秒就要嗤笑出声。
然而，就在这压抑的寂静即将达到顶点的第三秒——
咚！
一声低沉得如同来自大地深处的心跳声，蓦地从那灰色晶柱内部响起！不是嗡鸣，更像是沉重的鼓槌，敲在了无形的巨鼓之上！
嗡…嗡…嗡…
灰暗的柱体，开始由内而外地、极其缓慢地、一点一点地亮起一层迷蒙的、混沌的银灰色光晕！这光晕非常非常淡，不像穆星儿的冰蓝那样耀眼夺目，反而像是蒙尘的古镜勉强反射出的一丝微光。它的亮度在艰难攀升，极其不稳定，忽明忽暗，如同风中摇曳的残烛。光晕艰难地向上移动，高度甚至远远达不到之前任何一个“低潜力”的学生。
更诡异的是，柱体的光芒内部，并未凝聚出任何形态清晰的元素幻象！没有火焰，没有水流，没有植物……什么都没有！只有那片混沌的、朦胧的银灰光芒在极其缓慢、极其艰难地、如逆水行舟般向上蠕动，微弱且虚无。光晕似乎想努力勾勒些什么，却总在形成前一刻便彻底溃散、消融在混沌之中。
水晶柱体表面，代表不同元素的符文区域如同接触不良般疯狂地闪烁、跳动！火系的赤红符文亮起零点一秒旋即熄灭，水系深蓝符文紧接着闪烁又灭掉，土系棕黄、风系青绿、木系翠绿……基础八系，甚至包括代表更高阶衍生属性和特殊属性的副符文阵列，都在极快地明灭交替，没有任何一个符文能稳定保持亮起状态超过半秒！整个水晶柱表面如同一片正在崩坏、信号紊乱的霓虹灯板！符文疯狂闪烁，映得站在一旁的男执事脸色明灭不定，刻板的面容上第一次出现了明显的、清晰的困惑和不解。
所有人都看呆了！这是什么情况？从未见过！
“无……无属性？”角落里，一个戴眼镜的学生下意识地喃喃出声。
“不对！不是无属性！无属性水晶柱根本不会亮！这……这是什么古怪的反应？”
“见鬼了！所有符文都在闪？杂灵根也没这么乱的吧？”
“难道机器坏了？”
“看那光……弱得随时要熄灭了！”
质疑声、困惑声嗡嗡响起，声音越来越大。穆星儿再也忍不住，嗤的一声，清脆的嘲笑从她唇边逸出，带着不加掩饰的恶意，在静默的大厅里格外刺耳：“哈！我以为多厉害呢！原来是魔力亲和低到测不出来，还混杂得一片乱麻！肖铭，你这‘满分学霸’真是‘实至名归’啊！看来没有偷题，你就原形毕露了？”她刻意拔高的声音清晰地传到每一个角落。
她的追随者也立刻附和起几道低低的、充满恶意和谄媚的笑声。
“肃静！”男执事厉喝一声，压制住议论。但他紧盯着那仍在混乱闪烁的水晶柱和那微弱得不稳定的银灰色光晕，眉头紧锁，显然也从未见过如此诡异的反应。他犹豫着，似乎不知如何判断，下意识地看向大厅后方操控间方向。
终于，那极其微弱的、混沌的银灰色光晕在耗尽了所有力气后，艰难地爬升到了水晶柱大约五分之一的高度——一个低得令人绝望的位置。然后，光晕开始剧烈地闪烁、颤动，仿佛随时会彻底溃散。柱体表面的混乱符文闪烁也达到了前所未有的疯狂频率！
“测……测完了？”有人迟疑地问。
就在那微弱的光晕即将熄灭、混乱的符文闪烁也似乎要耗尽最后能量归于沉寂前的那一刹那——
啵！
极其轻微的，如同一个微小的肥皂泡破裂的声音，从光晕即将熄灭的核心传出。与此同时，一直死死盯着那混沌光晕的肖铭，瞳孔猛地收缩了一下！她似乎“看到”了！在那光晕崩溃前的瞬间，并非彻底消亡，而是骤然向内坍缩了！
紧接着——
轰隆！！！
一股无法形容的巨大能量冲击波，无声，却比雷霆炸裂更加恐怖，骤然从那灰色晶柱内部爆发出来！
不是向外喷射，而是向内疯狂地撕扯！
所有疯狂闪烁的符文瞬间被一种无形的巨力强行熄灭！
柱体表面肉眼可见地出现了一道道细微却令人心悸的裂纹，蜿蜒如蛛网！整个基座发出不堪重负的嘎吱呻吟！
而柱体内部，那混沌的银灰光芒在坍缩到几乎不可见的极限时，一点细小如尘埃、却蕴含着纯粹到极致、超越了一切已知色彩的“本源原色”的辉光，如同宇宙初生时的第一缕光，骤然亮起！这光只亮了一瞬间，快到连男执事锐利的眼睛都未曾捕捉到，便骤然“炸裂”开来！
无声无息，没有任何物理冲击。
但在那彻底失控的混乱符文彻底熄灭、灰色光晕彻底消散前的最后一帧画面里，一种无法用任何现存语言和符文描述的、超乎想象的“图案”残影一闪而过！它既非火焰、冰莲、飞鸟等具体元素意象，也非魔法阵或符文阵列！那更像是一片浩瀚星海的瞬间投影，一个包容了无数维度交错、共振波频率重叠的莫比乌斯环，一个在绝对虚无中自生、自我诠释的纯粹概念！宏大玄奥到了极致，却又微渺脆弱得如同幻觉！
这奇异的残影出现和消失的速度超越了人眼捕捉的极限，转瞬即逝！
水晶柱彻底暗了下去，恢复了死气沉沉的灰暗。柱体表面，那细密的裂纹无声存在。所有闪烁的符文也完全沉寂，仿佛刚才那场狂乱是一场集体幻觉。
大厅里死一般的寂静！
只有水晶柱基座附近散逸出的一丝焦糊味道，证明着刚才仪器确实负荷到了极限。
男执事僵立当场，仿佛成了雕塑，锐利的鹰眼第一次完全失去了焦点，只剩一片空白和茫然。测了无数学生，第一次见到能把测试柱测到裂、测到冒烟的！这是什么怪物……或者说，什么“废柴”？！
后排的人群在经历了短暂的呆滞后，爆发出更响亮的哗然！
“天哪！水晶柱裂了！”
“冒烟了！冒烟了看到了吗？！”
“我就说坏了吧！肯定坏了！”
“我的老天！这肖铭到底什么体质？废灵根也能把这么硬的魔导水晶搞裂开？”
“太夸张了！她身上带什么违禁品了吗？”
“哈！搞了半天，原来是个‘仪器破坏者’！难怪毕业考能‘考’出满分！”穆星儿的嘲弄声再次拔高，充满了报复的快感，这次她的声音引起了更大范围的共鸣和哄笑。
“搞什么啊，这不耽误时间吗？”
“后面还测不测了？柱子坏了怎么办？”
“浪费大家时间，真是……”
哄笑、嘲讽、质疑声如同脏水，哗啦啦地泼向独自站在中心，面对着满目疮痍、光芒彻底黯淡的灰色水晶柱的肖铭。她微微低着头，额发垂落，让人看不清表情。只有紧握的双拳和挺直的脊背，如孤峰般承受着这汹涌的恶意风暴。颈间的星图吊坠，冰冷依旧，似乎在无声地吸纳着这份汹涌的恶意。
郑舞在人群中急得直跺脚，恨不得冲上去堵住那些人的嘴，又担心地看向肖铭。穆星儿的笑容如同冰花，灿烂而恶毒。
男执事终于从石化状态中恢复了一些神智，他脸色铁青，看着布满裂纹的柱子，又看了看垂首的肖铭，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却又不知该说什么。最终，他带着极度困惑和一丝不易察觉的烦躁，拿起水晶球状的记录仪器，强行让自己冷静下来，对着那熄灭的水晶柱，艰难地、极其不确定地宣布道：
“肖铭…元素亲和…检测…失败。”他一字一顿，仿佛说出的每个字都带着灼口的铁锈味，“初步判定…属性…极度混杂…魔力浓度…”他艰难地寻找着词语，“过低且…极度不稳定？导致…水晶柱过载受损…潜力评级…”他顿住了，似乎不知道该填什么。
人群中，几个白发苍苍、身穿晶辉学院高阶教授长袍的老者也被这惊人的变故惊动，从后面的观察区走上前来查看。其中一位须发皆白、但双眼格外深邃的老者，目光锐利如电，仔细审视着灰色水晶柱上那些细微的裂纹和基座残留的焦痕。他的视线随后落在那记录水晶球上——男执事宣布时，球体自动投射出了水晶柱最后几秒混乱符文的闪烁记录和极其暗淡、混乱、最终崩溃成一片乱码的光谱曲线图。
老者浑浊却异常锐利的目光，死死锁定了那乱码图谱中几乎被忽略掉的、最末端的一个瞬间闪现的“毛刺”残影——正是那无法描述的莫比乌斯环与宇宙辉光的惊鸿一瞥！那残影细微到极致，在庞大的混乱数据流中不值一提，如同汪洋中的一滴水。但老者的瞳孔骤然收缩成针尖大小！他枯瘦的手指，不易察觉地、极其轻微地颤动了一下。一抹混合着惊骇、难以置信、以及某种深埋探寻被骤然点亮的激动神采，在他深邃的眼眸最深处一闪而逝！
他什么也没说，只是抬起眼，目光第一次越过混乱的人群，落在那片风暴中心，那个背脊挺直、独自承受所有嘲弄与灰烬的少年身影上，眼神变得无比凝重，又充满了难以言喻的探索欲望。
“教授，你看这……”男执事的声音充满了求助的意味，中断了他未完成的、甚至无法完成的评级结论。
灰头发的老者缓缓抬起眼。