窗外的搜查声越来越近，隐约能听到脚步声朝着舞姬居住的厢房区域而来。杨青青的心脏几乎跳到了嗓子眼，时间刻不容缓！
她飞快地拉开床下的旧箱子，取出那套叠得整整齐齐却依旧能看出材质特殊、样式古怪的水色舞裙。冰冷光滑的触感入手，仿佛带着另一个世界的气息。她毫不犹豫地开始脱下身上的粗布宫装。
手指因为紧张而微微颤抖，但她强迫自己冷静。既然这个时代的服饰无法让她隐形逃离，那么或许，来自未来的、与这个世界格格不入的装扮，反而能制造出意想不到的混乱和机会——如果宫中有关于“异装妖人”或“天降异象”的流言，或许能暂时误导追兵的方向？
迅速换好舞裙，那贴身的剪裁和轻薄的材质让她在微凉的空气中起了一层鸡皮疙瘩。她将一头青丝匆匆挽起，用一根简单的竹簪固定。随后，她将那枚已然失效的铜钱小心地塞入舞裙贴身的暗袋。
做完这一切，搜查的脚步声已然到了门外廊下！
“开门！巡查！”粗暴的敲门声响起。
杨青青深吸一口气，目光扫向房间的后窗。那里对着一段相对偏僻的宫墙，墙根下堆放着一些废弃的园艺杂物。这是她唯一的机会！
她猛地推开后窗，灵巧地翻身而出，落地无声。几乎在她身影没入墙根阴影的同时，身后的房门被“砰”地一声撞开！
“人呢？！”
“后窗开了！跑了！”
“追！她跑不远！”
身后传来侍卫的厉喝和嘈杂的脚步声。杨青青心脏狂跳，沿着宫墙的阴影，将舞姬日常训练出的轻盈步法和身体控制力发挥到极致，如同受惊的狸猫，飞快地向记忆中南面的宫墙方向掠去。
夜晚的宫廷，守卫比白日更加森严。一队队巡逻的侍卫手持灯笼和兵刃，穿梭在各条宫道之间。杨青青不得不一次次停下，将自己紧紧贴在冰冷的墙壁或假山的阴影里，屏住呼吸，等待巡逻队走过。那身水色的舞裙在黑暗中依然显得有些扎眼，有好几次，灯笼的光晕几乎就要扫到她的衣角。
她的神经绷紧到了极致，每一次躲藏都像是在鬼门关前走了一遭。脑海中只有一个念头：城南废祠！子时！
凭借着对宫廷布局的模糊记忆和一股求生的本能，她竟然奇迹般地避开了主要通道上的守卫，逐渐靠近了皇宫的南侧。这里宫墙更加古老，有些地段甚至显得有些荒废，守卫也相对稀疏。
终于，一段略显低矮、墙皮剥落的宫墙出现在眼前。墙外，就是自由的天地——虽然那自由意味着未知的危险。
她观察片刻，确定左右无人，深吸一口气，助跑几步，足尖在粗糙的墙面上借力一点，身体轻盈跃起，双手准确地抓住了墙头。手臂发力，翻身而上！
趴在墙头，她最后回望了一眼身后那片巍峨深邃、灯火阑珊的宫阙，那里有她数日的惊惧、迷茫，也有芷荷的泪、“宅叔”的谜，还有严姑姑那双看不透的眼睛。然后，她毫不犹豫地翻身而下，落入墙外的黑暗之中。
宫墙外是狭窄的巷道和更广阔的京城。夜风扑面而来，带着市井特有的烟火气和凉意。她不敢停留，辨明方向，沿着漆黑的街巷，向着城南发足狂奔。
夜里的京城实行宵禁，街道上空无一人，只有更夫敲梆子的声音在远处回荡，显得格外渗人。她这身奇异的装扮和狂奔的身影，若是被巡夜的兵丁发现，后果不堪设想。
她只能尽量避开主干道，专挑阴暗狭窄的小巷穿行。脚上的软底绣鞋早已被碎石硌得生疼，冰冷的夜风刮过裸露的皮肤，带来阵阵战栗。但她顾不得这些，心中只有一个念头：快！再快一点！
不知跑了多久，周围的建筑逐渐变得低矮破败，人烟愈发稀少。根据“宅叔”传递的方位感和对城市布局的模糊认知，她判断废祠应该就在附近。
终于，在一片荒草丛生的空地中央，她看到了一座坍塌了近半的建筑轮廓。残垣断壁在凄清的月光下投下狰狞的阴影，歪斜的门匾上，“慈幼祠”三个字模糊不清，这里显然早已香火断绝，荒废多年。
子时已近，万籁俱寂，只有风吹过荒草的呜呜声。
杨青青的心提了起来，“宅叔”在哪里？他安全吗？还是已经……
她小心翼翼地靠近废祠，压低声音试探着呼唤：“……公公？……宅叔？”
没有回应。
只有风声。
她的心一点点沉下去。难道她来晚了？“宅叔”已经遭遇不测？
就在她几乎要被绝望淹没时，废祠深处，一堆倒塌的神像碎石后面，传来一声极其微弱的、压抑的呻吟！
杨青青精神一振，立刻循声跑去。
只见“宅叔”靠坐在断壁下，脸色苍白如纸，胸口处的宦官服饰被暗红色的血迹浸透了一大片！他呼吸急促而微弱，看到杨青青赶来，黯淡的眼中闪过一丝光亮，随即又化为焦急。
“你……你还是来了……”“宅叔”的声音气若游丝，带着责怪，更带着一丝无奈，“快……快走……这是个……陷阱……”
“陷阱？”杨青青如遭雷击。
“严……严姑姑……她背后……还有人……”“宅叔”艰难地喘息着，每说一个字都仿佛用尽了力气，“那祭舞……是钥匙……通往……冥族……神器……位置的……钥匙……他们……一直……在找……”
他猛地咳嗽起来，咳出更多的血沫：“我找到的……是……是假的……诱饵……他们故意……让我找到……引出……知道……真相的人……”
杨青青浑身冰凉，原来从一开始，他们就落入了别人的圈套！
“快走……”“宅叔”用尽最后力气推她，“拿着……这个……”他从怀里颤抖着摸出半块烧焦的、刻着奇异符号的黑色木牌，塞到杨青青手中，“去找……西市……‘哑舍’……的……老板……他是……我……的人……告诉他……‘幽荧’……失手……‘钥匙’……是……假……”
话音未落，远处突然传来密集的脚步声和火把的光芒！有人厉声喝道：“在那边！围起来！别让跑了！”
追兵到了！
“宅叔”眼中闪过最后一丝决绝，猛地将杨青青往身后的破洞一推：“走——！”
与此同时，他不知从哪里摸出一颗龙眼大小、乌溜溜的铁丸，用尽最后力气砸向地面！
“砰！”一声闷响，浓郁的、刺鼻的白烟瞬间爆发开来，迅速弥漫笼罩了整个废祠区域！
“咳咳咳……”追兵的惊呼和咳嗽声从白烟外传来。
杨青青被推得踉跄几步，跌入废祠更深的黑暗里。她回头，最后看到的，是“宅叔”靠在断壁上，缓缓闭上眼睛的身影，以及那迅速吞噬过来的、呛人的白烟……
她含着泪，咬紧牙关，攥紧那半块焦黑的木牌，转身头也不回地扎进了废祠后方的荒草与黑暗之中。
自那日宫中惊变，已过去半月。杨青青藏身于一个废弃的民宅里，用皇宫里带出来的精美饰品，换了些碎银，购一些可用之物。在那个夜晚，她对着一盏孤灯，反复摩挲着那半块焦黑的木牌。木牌上的纹路古奥灼手，仿佛烙印着“宅叔”最后的嘱托与未散的惊魂。
“西市，哑舍，老板……”这成了她心中唯一的目标，也是连接那个破碎真相的唯一线索。
她换上了一身粗布衣裙，用头巾包住大半面容，只在清晨市集刚开、人流最杂时，偷偷地走出了皇宫，低着头，融入了西市喧嚣的人潮。
西市极大，店铺林立，叫卖声不绝于耳。空气中混杂着牲畜、香料、皮革和食物的复杂气味。杨青青穿梭其间，目光谨慎地扫过两旁招牌，寻找着那家名为“哑舍”的店铺。
终于，在一个相对冷清的拐角，她看到了一面小小的、毫不起眼的黑色招牌，上面只用朴拙的白色颜料写着两个古字——“哑舍”。
店铺门面窄小，门板是深色的旧木，紧闭着，仿佛拒人于千里之外。窗牖上积着薄灰，看不清内里情形。一种陈旧的、仿佛时间在此凝固的气息弥漫开来，与周围的热闹格格不入。
杨青青深吸一口气，推开了那扇沉甸甸的木门。
门轴发出“吱呀”一声悠长而干涩的轻响，仿佛开启了某个被遗忘的角落。
店内光线极其昏暗，只有角落里一盏造型奇异的青铜油灯跳动着豆大的火苗，勉强驱散一小片黑暗。空气里弥漫着一股难以形容的复杂气味——陈年的灰尘、干燥的草药、某种淡淡的墨香，还有一种……极细微的、类似金属冷却后的冷冽气息。
目光所及，尽是拥挤。高高的博古架直抵天花板，上面密密麻麻摆满了各种稀奇古怪的物件：生满铜绿的青铜器、色泽暗沉的玉器、卷轴泛黄的古书、造型古怪的木雕泥塑、甚至还有一些看不出用途的金属零件……它们杂乱无章地堆叠着，仿佛几个朝代的遗存都被随意塞进了这个狭小的空间。
寂静，绝对的寂静。外面的市声仿佛被那扇门彻底隔绝。