他们此番归来，并非空手而归。
他们带回了九百余个草原枭雄的首级，这些首级被整齐地码放在木箱之中，每一个都代表着一个曾经在草原上呼风唤雨的部落首领。
他们渴望将这些首级献给皇帝，向这位拥有至高权力的帝王邀功。
正是他们的行动，为兵部兵马轻易吞并草原，立下了汗马功劳。
大明的疆域，因此向北增加了纵深一千里的领土，这片广袤的草原，从此纳入了大明的版图。
密探们心中充满了期待，他们渴望入宫觐见皇帝，亲口向他禀报战果，接受他的褒奖。
在经历了十五日的严密封锁之后，京城终于解除了禁令。午门大开，百姓们可以自由出入城门。
城门的守卫却较叛乱之前增加了数倍，禁军将士们荷枪实弹，目光锐利地审视着每一个进出城门的人。
西厂番子也乔装打扮，混迹在人群之中，暗中巡查，监视着京城内外的一举一动。
虽然白莲教一案的结局残酷血腥，但至少，这场动乱已经过去，京城百姓的生活，也逐渐恢复了平静。
又是一个早朝，宣政殿内，文武百官齐聚。
朱厚照端坐龙椅之上，目光扫视着殿中众人。
经过白莲教一案的清洗，朝堂之上，那些心怀异心之人已尽数清除，剩下的，皆是忠心耿耿之辈。
“诸位爱卿，白莲教之乱已平，京城戒严已解。今日，朕要与诸位爱卿，商议一件百年大计。”
朱厚照的声音，在殿中回荡，带着一种威严。
他目光落在殿中的海疆图上，沉声说道。
“朕欲打造一支无敌海军，统帅这支海军的总督人选，至关重要。不知诸位爱卿，可有合适人选，向朕推荐？”
话音刚落，内阁首辅刘健便率先出列。
他躬身说道。
“回禀陛下，臣以为，广东提刑按察使汪鋐，可堪大任！”
此言一出，殿中百官皆是面露疑惑之色。
汪鋐之名，他们自然知晓，但此人常年在外，负责沿海巡防，很少在京城露面。
朱厚照眼中精光一闪。
他心中暗自赞叹刘健的眼光。
他前世便知，汪鋐此人，擅长韬略，精通水师建设，常年统帅海军巡防海岸，经验丰富，能力卓越。
正是他的努力，让大明海军即便在晚期，仍能保持强势，甚至在嘉靖年间，击败了不可一世的荷兰舰队，继郑和之后，再次屹立于世界之巅。
汪鋐，无疑是大明海军史上当之无愧的第二人。
“刘首辅，你且说说，为何推荐汪鋐？”
朱厚照沉声问道。
刘健恭声回道。
“回禀陛下，汪鋐此人，自幼熟读兵书，精通水性。
他常年驻守广东，统帅水师巡防海岸，对海防建设有着独到的见解。
他曾多次上书朝廷，陈述海防之弊，并提出了诸多建设海军的方略。臣以为，若由汪鋐担任海军总督，定能为陛下打造一支无敌之师！”
朱厚照颔首，他心中对汪鋐的能力，早已了然。
他沉吟片刻，问道。
“汪鋐此刻身在何处？”
“回禀陛下，汪鋐此刻正在塘沽，督造海防工事。”
一名官员出列禀报。
“好！”
朱厚照当即拍板，沉声下旨。
“传朕旨意，宣广东提刑按察使汪鋐，即刻入京觐见！”
“陛下圣明！”
百官齐声高呼。
虽然也有其他朝臣推荐了戚景通、雨化田等人，但朱厚照心中清楚，这些人在陆战方面或许是奇才，但在海军建设方面，却无人能与汪鋐相提并论。
汪鋐，才是最适合担任大明海军总督的人选。
另一边，在塘沽港，身着戎装的汪鋐，此刻正站在船舶制造局内，凝视着眼前那艘巨大的郑和宝船。
这艘宝船，虽然历经百年风霜，但依旧雄伟壮观，仿佛一头沉睡的巨兽。
汪鋐的目光，从宝船的船头，移动到船尾。
他伸手抚摸着那粗糙的船身，眼中充满了感慨与惋惜。
这艘主舰长四十四丈、阔一十八丈的巨舰，折合长一百二十五米、宽五十米，乃是十六炮主舰，一侧便有八门七千斤重的火炮，射程可达六海里。
操控这样一艘巨舰，需要二百名水手与八十名炮手。
这等规模的战船，即便放在今日，也足以傲视群雄。
汪鋐心中却充满了叹息。
他叹息的是，百年间，大明竟无力支撑这样一艘巨船出海，任由它停泊在港口之中，风吹雨打，日渐朽坏。
这等暴殄天物之举，让他心中充满了不甘。
若这艘宝船能够再次扬帆起航，大明海军，定能再次威震四海。
与此同时，在大明南方的大洋之上，一处远离大明势力范围的小岛上，十三艘悬挂着葡萄牙旗帜的舰队，正停泊在港口之中。
这些船只，便是来自遥远西方的红夷弗朗机人。
他们此番远渡重洋，来到东方，便是为了打探大明的虚实。
舰队的旗舰之上，一名身着华丽服饰的葡萄牙船长，正手持望远镜，眺望着远方的大明海域。
他身旁，几名身形高大的水手，正在甲板上擦拭着火炮。
“船长，我们在此地驻扎已久，大明人似乎并未发现我们。”
一名水手说道。
船长放下望远镜，脸上露出一抹傲慢的笑容。
“哼！这些东方人，虽然富庶，但对海洋的了解，却远不及我们弗朗机人！我们依仗着佛郎机船，横行海洋，所向披靡！这大明，迟早会成为我们弗朗机人的囊中之物！”
他指着身旁的旗舰，得意地说道。
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