“看看我们的弗郎机船！船长十丈，宽三丈，船上置铳三十余管！这等先进的战船，在大洋之上，简直是无敌的存在！”
这些自诩为海洋第一强国的弗朗机人，却并不知道，他们引以为傲的弗郎机船，与大明百年前的郑和宝船相比，简直是相差数倍。
郑和宝船，主舰长四十四丈，阔一十八丈，折合长一百二十五米，宽五十米，乃是十六炮主舰，一侧便有八门七千斤重的火炮，射程可达六海里。
操控这样一艘巨舰，需要二百名水手与八十名炮手。
而弗郎机人引以为傲的弗郎机船，甚至连加入百年前的郑和舰队的资格都没有，因为郑和舰队中最小的舰船，亦长十六丈，阔六丈。
甲板上，一名身着粗布衣衫、肌肉虬结的水手，正和其他同伴们围坐在一起，弹奏着一把简陋的琴，唱着一首古老而激昂的歌谣。
“东方日出照海疆，宝船如山驾风浪。郑和圣人指引路，万邦来朝拜天王！”
歌声带着浓浓的海水咸味，回荡在岛屿上空。
这些弗朗机水手，并非如他们的船长那般骄傲自满，相反，他们对遥远的大明帝国充满了敬畏和向往。
在他们的家乡，从孩童时期起，他们便听着“郑和下西洋”的故事长大，那段辉煌的航海史诗，早已刻入了他们的血脉。
他们将郑和奉为航海之神，称其为“圣人”，视大明为神圣而不可侵犯的国度。
他们所航行的这条“伟大航路”，并非自己开辟，而是完全沿用了郑和当年留下的航海图和技术。
甚至，他们船上那面象征着舰队荣耀的旗帜，也是模仿着当年郑和宝船的样式所制。
他们敬畏大明，却又渴望着能像祖先一样，亲眼看一看那传说中遍地黄金的帝国。
他们此行的目的，与其说是探寻，不如说是一场朝圣之旅。
当那歌声逐渐平息，水手们低声交谈起来，言语间尽是对大明的憧憬。
“听闻大明皇城，乃是天上宫阙落人间，金瓦红墙，气势磅礴。”
一名年轻的水手满眼崇拜。
“岂止如此，我祖父曾说，郑和舰队的船只，一艘便是我等弗朗机船的数倍，一侧便能架设八门重炮，那等威势，足以震慑四海。”
另一名老水手补充道，眼中满是自豪，仿佛他曾亲历其中。
他们并不知道，在大明帝国的朝堂上，一场决定未来国运的变革正在悄然发生。
宣政殿内，在内阁首辅刘健举荐了汪鋐之后，他便重新回到了朝班之中，低垂着眼帘，一言不发。
朱厚照的目光在他身上停留了片刻，随即收回，扫视着殿内群臣。
“有本早奏，无本退朝！”
近侍太监尖细的嗓音再次响起，回荡在殿中。
话音刚落，礼部尚书杨一清便从朝班中走出。
杨一清身着红色官袍，面容清瘦，眼神却炯炯有神。
他躬身行礼，朗声说道。
“启奏陛下，正德二年科举之期已至，三年一届，乃国家取才之大事。为保科举公平公正，恳请陛下早日钦定主考官与副考官，以备科举事宜。”
朱厚照颔首。
他对杨一清的请求并不感到意外。
杨一清乃是难得的贤才，历经数朝而不倒，官至礼部尚书，与刘健、李东阳、谢迁并称“正德四相”，其家族虽非豪门，但父亲亦曾官至五品，家学渊源，根基深厚。
科举制度虽为大明取才之正道，但历来能从中脱颖而出者，大多家境殷实。
贫寒子弟，即便天资聪颖，也往往因为无力负担私塾和书籍的费用，而难以参与其中。
朱厚照明白，要真正实现公平，非一朝一夕之功，但他可以从制度上做出改变。
“准奏！”
朱厚照的声音洪亮有力。
“杨一清，朕命你为正德二年科举主考官，督查院御史为副考官，你二人务必通力合作，为我大明选拔真正有才干之人。”
此言一出，杨一清和站在朝班中的督查院御史皆是躬身领旨。
“谢陛下隆恩！”
两人齐声说道。
朱厚照让督查院御史担任副考官，用意深远。
隋唐以来，科举中徇私舞弊之事屡见不鲜，即便在如今的大明，也并非绝迹。
督查院乃是监察百官之机构，其御史担任副考官，既能监督主考官，也能警示所有参与科考之人。
这无疑是在告诉百官，朕对科举的公正性，是无比重视的。
任何人胆敢在科举中舞弊，便是触犯了朕的底线，便是触了龙颜。
此时的朝堂，经过朱厚照一年来的励精图治，已与往日大不相同。
那些往日里横行霸道的宦官和贪官污吏，大多已被惩处，如今留在朝堂上的，多是心向朝廷、忠心耿耿之辈。
朱厚照并非要将所有官员都赶尽杀绝，他对刘健、李东阳等重臣的家产和田亩数量，也并非毫不知情。
只要他们能按照大明的律法规定缴纳赋税，老老实实地为朝廷治理国家，朱厚照便会予以容忍。
甚至，就连曾贪墨三十二万两白银的东厂督主曹正淳，朱厚照也选择了原谅。
因为东厂是皇帝的耳目与爪牙，是维持皇权稳定的重要力量。
“科举之事，就交给你们了。朕相信你们，定能为大明选出栋梁之才。”
朱厚照再次开口，语气中充满了信任。
在完成了科举考官的任命后，朱厚照便令近侍太监宣告退朝。
文武百官纷纷离去，宣政殿内再次恢复了平静。
就在百官散朝之后，三名锦衣卫便持着一份圣旨，匆匆离开了紫禁城。
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