姜域停下脚步，缓缓转头，只见身后站着一个人，那人同苍佩的装束一模一样
苍佩上前半步小声提醒道：“六少君，这是五少君的亲隋，苍宇。”
苍宇上前一步，对着姜域抱拳躬身：“五少君有请，烦请六少君移步听雨馆一叙。
“好。”姜域答应的爽快，“容我稍作整理，换身衣裳便去。”
苍宇点头后便迅速退去，很快没入曲廊尽头。
姜域负手而行，苍佩默默跟在一侧，两人走了一段路，一直没有对视交谈，直到远离了议事厅，走至一处僻静的池塘边，夜风送来隐约水声。
姜域才漫不经心地开口：“我这位五哥…”
苍佩微顿了一下，才如实答道：“五少君是您同母所出的兄长，性子……最为恣意洒脱，行事也最是随性不羁，是江湖上出了名的……风流纨绔子弟。”他斟酌着用词。
“与大少君、三少君关系……颇为亲近，尤其与大少君情谊深厚。”
“五少君生母桑榆夫人早逝，自幼便是大少君对他多有照拂。”
“哦？”姜域眉峰微扬，侧过头，带着一丝探究看向苍佩，“三哥？”
姜域疑惑的看着苍佩：“那二哥和七弟，不也是三哥的同母兄弟？怎倒是与他们交情疏远？”
此话一出，苍佩明显犹豫了片刻，他警惕地环顾四周，确认无人，才将声音压得更低，近乎耳语：“因为……二少君，是三少君心中最大的心结。”
“心结？”姜域一下来了精神，困意全无。
“嗯”苍佩的声音沉重“掌令……素来偏爱二少君，事无巨细，皆倾力栽培，三少君……即便再如何勤勉刻苦，才华武功亦是不俗，却总被二少君的光芒彻底遮掩。”
“只要二少君在，三少君始终得不到掌令中用。”苍佩轻叹一声，“日积月累，心中难免……心生怨怼，隔阂日深。”
“原来如此。”姜域点了点头，目光若有所思地投向远处沉沉的夜色。片刻后，他忽然又偏过头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，调侃道：“我一直好奇一件事。”
“您说。”
“你知道我的身份，”姜域的目光落在苍佩脸上，带着审视，“为何……还愿意跟我说这么多？知无不言？”
苍佩神色不动，像是早已料到迟早会有此一问，缓缓答道：“这是紫阙台的规矩”
“亲隋从其主的那一刻起，便是生死与共，荣辱一体。”
“所以，”他抬起眼，目光坦然地迎向姜域，“帮您，就是在保我自己，知无不言，是属下的本分。”
听雨馆内，纱帐半卷，琴音宛若清泉暗涌，叩入人心，又被风携着，散在院子的各个角落。
姜域推门而入，映入眼帘的便是一幅活色生香的景象。铺着柔软锦缎的软榻之上，一个身着藕色松垮长袍的男子正慵懒地倚靠着锦枕。
他天生一双桃花眼，眼尾微挑，带着几分风流不羁。此刻，他一手搂着一名香肩半露、眼波流转的美人，另一侧还坐着个身着轻纱的曼妙女子，纤纤玉指正拨弄着琴弦，琴声缠绵悱恻。
他正是五少君，姜逢。
“哟！六弟啊，”姜逢嘴角一翘，露出一抹玩味的笑容，朝姜域随意地招招手，语气慵懒拖沓，“来了？快，随便找个地儿坐，在五哥这儿，不用讲究那些虚礼。”
姜域扫过屋内旖旎的景象，径直走到侧边一张案前，拂衣坐下，姿态端正，与这满室香艳格格不入。
“议座方散，想必五哥也乏了，”他开门见山，声音直接盖过了缠绵的琴音，“若五哥有事，不妨直言。”
说话间，他的眼神在那琴女身上稍作停留，意有所指。
姜逢挑眉，似乎觉得他这副正经模样很有趣。他松开怀中的美人，又对着琴女挥了挥手。两名女子会意，行礼后，无声地退了出去。
等人走远，姜逢这才懒洋洋地用手肘撑着软榻的扶手，托着下巴，打量着姜域：
“哟？六弟这是嫌我这地儿俗气，累了？不想应付五哥我了？”
姜域笑了笑：“怎会？五哥于我有救命之恩，我巴不得日日来向五哥道谢才是。”
“哦？”
“若不是那晚五哥及时出手，佯装起火”姜域直视着他，语带试探，“我怕是连医馆的门都碰不到，这条命，恐怕早就交代在那晚了。”
姜逢凝视着他，脸上那点玩世不恭的笑意渐渐收敛，将酒盏一搁：
“知道就好。”
“那你可知道，”他身体微微前倾，目光锐利如钩，“我为何要帮你？”
姜域闻言，摇摇头。
姜逢看着他，眼中那点浮浪彻底散去，取而代之的是一种带着痛楚的复杂情绪，语调也慢慢沉郁下来：“姜氏有条家规。若是诞下双生子，必去一留一。而孕育双生子的母亲……亦难逃一死。”
姜域眉心一跳，放在膝上不由的蜷缩了一下。
“因为生下你们。”姜逢盯着他，眼中带恨，语气咬的更重，“我娘，她也逃不过这条死路！”
“你若也死了，我娘就白死了！”
空气在那一瞬间凝固。
姜域坐得笔直，眼中不见惊慌，只是嘴脣微微抿起，神情变得难以辨认。
姜逢靠回锦榻，发出一声苦涩的轻笑：“所以……你别以为我救你，是看在那点可笑的……兄弟情分上。”
他抬起眼，目光带着残酷的清醒：“我只是不想让我娘死得毫无意义。”
话音刚落，室内只剩下窗外隐约的风声和彼此压抑的呼吸声。姜域沉默了片刻，才缓缓开口。
“我知道”姜域低声道，眼神渐渐沉下去，“苍佩……跟我提过。娘…桑榆夫人死后……她的牌位，并未能放入姜氏祠堂。”
他抬起头，目光如炬，直视姜逢的双眼：
“这事，我一直记着。不敢忘，也……不准自己忘。”
姜逢眉峰剧烈地动了一下，喉结滚动，死死地盯着姜域。
姜域迎着他的目光，继续试探：“五哥难道……就从未想过，替她争一争吗？”
“争什么？”姜逢声音干涩。
“她好歹也是薛氏女，堂堂三辅世家之女！”姜域的语气激越，“难道你就不想替她，在父亲面前，求一面排位，求一份体面？”