姜逢的唇角抽了一下，眼底浮出一种说不出的荒凉和疲倦。
“你以为我不想？！”他声音陡然拔高，带着压抑不住的怨愤，又瞬间泄了气，自嘲道：“可我在父亲面前……算个什么东西？我根本就说不上话！”
“我不是大哥，有长子的身份，也不是二哥，有父亲的偏爱，更不是三哥，有那份心机和手段……”
他苦笑着摇头，带着认命般的悲凉，“我能活着，能在这紫阙台里做个逍遥废物，就已经是侥幸了。”
“我没娘护着，从小也只有大哥尽长兄的义务对我多照看几分”
“求一面牌位？你说的倒容易…”
“这对父亲来说意味着承认她的存在！承认她为姜氏生下双生子的事实！可家族……根本不愿意承认她存在过！她的名字、她的一切，都像污点一样被刻意抹去！”
这句话落下，姜逢抓起酒壶，猛地灌了一大口冷酒，辛辣的液体呛得他咳嗽起来，眼角泛红，扯出一个比哭还要难看的笑：
“那天夜里救你……已经是在我能力范围里……冒的最大风险了！再多的……我无能为力。”
姜域却看着姜逢这副颓然的样子，和自己的遭遇比起来…他没有资格心疼别人，他缓缓站起身，走到姜逢面前，居高临下地看着他，一字一顿，清晰无比：
“或许…”
“我可以帮你。”
姜逢猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊疑和难以置信：“你说什么？！”
“我说，”姜域的声音平稳有力，带着毋庸置疑的笃定，“我可以帮你，在父亲面前，赢得一席之地。”
“春仪大会在即。”
“五哥若能在会上获得佳绩，哪怕不胜三哥，只是追平七弟，父亲也定会对你刮目相看，重新审视你。”
“你疯了吧？”姜逢像看怪物一样看着他。
“几个兄弟里，我武功最差是公认的！苍宇认真起来都能把我打趴下！”
“去春仪大会跟那些世家精英争锋？你是嫌我丢人丢得不够大？”
“况且，”他眼神充满了戒备，怀疑道：“我凭什么信你？你自身都难保！”
“凭我”姜域俯下身，目光牢牢锁住姜逢游移的眼神，“现在是你除了父亲之外，血脉上……最亲的亲人。”
“也凭我……”他声音压的更低“知道你想要什么。”
姜逢胸膛剧烈起伏，眼神在荒谬、怀疑、挣扎和一丝渺茫的希望中剧烈变化。
可他还是不信有人能够无条件的帮他，再次确认：“真的？”
“我说了，我能帮你。”姜域站直身体，语气斩钉截铁，他话锋一转，目光扫过姜逢那标准的文人身材，“五哥你得扛的住苦。”
姜逢眯着眼看他，像是看疯子，又像是在思索某种可能性。
“什么法子？距离春仪大会……满打满算也不过二十余日了。”
姜域露出一个似笑非笑的表情，打了个响指：“不试试，你怎么知道自己行不行？”
屋外，月色清冷。
姜域率先走出听雨馆，在馆前一片开阔的草地上站定，接着拔出腰间佩剑，将剑身轻轻横在身前，姿态沉稳如山。
“来吧。”
姜逢苦着脸，磨磨蹭蹭地跟出来，也拔出了自己的佩剑。
剑是好剑，但在他手中却显得有些绵软无力。“说好了啊，点到为止……手下留情！”他还不忘挣扎着讨价还价。
姜域挑了挑眉，根本懒得答话。手中长剑只是一抖，一道轻飘飘的横扫直取姜逢下盘。
“喂！我还没准备好！”姜逢手忙脚乱地举剑格挡。
“铛——！”
一声刺耳的刀剑交错声荡开，巨大的力量震得姜逢手腕发麻，脚下更是虚浮不稳，被连连逼退几步，险险稳住身形，还没缓过气来，第二招又到了！
姜域步步紧逼，剑势从容却不留情面，精准狠辣，招招直指要害，封死了姜逢所有可能的反击路线。
姜逢被逼得左支右绌，只有招架的份，连剑都快握不稳了。
“喂！你这……你这下手也太狠了吧？！不是说好了……”姜逢一边挡，一边气急败坏地嚷嚷。
姜域面无表情，对他的抱怨充耳不闻，瞅准一个破绽又是一式疾刺，逼得姜逢连退三步，脚下被草根一绊，摔了个四仰八叉。
他手中的佩剑也脱手飞出，落在几步开外的草地上。姜逢瘫坐在草地上，大口喘气，衣衫微湿，头冠歪斜，和刚才那个风流倜傥的五少君判若两人。
姜域低头，面无表情地俯视着地上狼狈不堪的兄长。
“再来。”
“再来个鬼啊！”姜逢一脸生无可恋，连连摆手，声音都带着哭腔，“我要是再来一轮，小命真得交代在你这怪物手里了！你……你到底是哪来的怪物啊？九幽到底都教你些什么啊？”
姜域看着他，语气里带着复杂感慨，毫不留情的点评。
“资质平庸，反应迟缓，剑式散乱，招招泄气，招架无章。”
他顿了顿，给出了最不留情面的结论：
“五哥，你的武功不是差…”
“是惨。”
姜逢恼怒道：“我都说了我不会打架！你还要多补一刀是不是！”
姜域抬手捏了捏眉心，无语望天。
“你不是说你能帮我嘛？”姜逢瘫在地上，满脸哀怨地看着他。“你帮我，是不是得先给我保个命？别让我在春仪大会上被人一招秒了？”
“可以”姜域目光从他身上移开，沉声道，“只要你真肯吃苦，剩下的我来教。”
他走过去伸手一拽，把姜逢从地上拽起来。
“今日，”姜域松开手，看着姜逢揉着酸痛的胳膊，“只是热热身，让你认清楚自己。”
“从明日开始，私塾下学起，到晚膳前一个时辰，雷打不动，来我院旁竹林练剑。”
“每日食不过七分饱。”
“睡前需打坐吐息半个时辰。”
“禁酒。”
“禁色。”
“什么？！”姜逢眼睛瞪得溜圆。
“你这是……要把我往死里练啊！还禁酒禁色？！你不如直接杀了我算了！”
“这点苦都吃不了，春分，你就准备在众目睽睽下丢尽脸面吧。”
姜域看着姜逢那副被迫妥协却又无可奈何的憋屈样子，一个念头悄然浮上心头：这家伙……该不会是被……故意养残的吧？
他想的出神，姜逢喊了他好几声才回过神
“喂！想什么呢？魂儿丢九幽了？”
“没什么，困了。”姜域瞬间回神，恢复一贯的平淡。
“走了，不用送”他收起佩剑，摆了摆手又喊上苍佩，朝院门走去。
只留下姜逢一个人站在月光下，对着自己酸痛的手臂和沾满泥土的袍子，愁眉苦脸地唉声叹气。