袁梦那一声微弱的“水”字，如同黑暗中划过的第一道曙光，瞬间照亮了窝棚里死寂的绝望。
魏氏几乎是扑到水罐边，手忙脚乱地倒出小半碗温水，小心翼翼地、一点点地润湿袁梦干裂起皮的嘴唇。
清水滋润下，袁梦的喉咙艰难地滚动了几下，眼睫颤动着，似乎用尽了全身力气，终于缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙。
视线起初是模糊涣散的，好一会儿才慢慢聚焦，看清了围在身边、泪流满面却又不敢哭出声的家人们。
“娘！”
“娘！”
“婆婆！”
几道压抑着激动和哽咽的声音同时响起。
袁梦的目光缓缓扫过众人，看到孩子们惊恐却无恙，看到儿子儿媳们虽然憔悴但都还在，她眼底闪过一丝极深的慰藉，但随即又被巨大的忧虑覆盖。
她张了张嘴，发出的声音依旧气若游丝：“……这……是哪儿？……那些……人……”
“娘，您别急，慢慢说。”魏氏连忙安抚，言简意赅地快速说道，“我们现在在一个叫野猫坳的地方，暂时……暂时安全。追兵来过，被我们瞒过去了，但外面还有人守着。您已经昏迷好几天了。”
袁梦闭了闭眼，似乎是在消化这些信息，也在积攒力气。
再次睁开时，她的眼神清明了许多，那份属于她的冷静和坚韧正在迅速回归。
“东西……”她吐出两个字，目光锐利地看向魏氏。
魏氏立刻点头，用极低的气音道：“娘，东西在，藏得好好的。您放心。”她不敢明说，只能用眼神示意。
袁梦微微颔首，显然明白了。她喘了几口气，又急切地问：“……外面……现在……什么情况？”
袁大柱连忙将刘三爷的刁难、今早的盘问、以及村中关于后山动静的传闻快速说了一遍。
袁梦听完，沉默了片刻，苍白的脸上神色变幻，最终化为一片沉凝。
她看着围在身边、眼巴巴望着她、将她视为唯一希望的家人，深知自己必须立刻振作起来。
“扶我……起来点……”她虚弱地要求。
袁三槐和魏氏小心地将她搀扶起一些，用破被子垫在她身后。
“听着……”袁梦的声音依旧微弱，却带着一种不容置疑的决断力，“刘三爷……不足为惧……他只是条……闻着味儿的鬣狗……真正的危险……是追兵……和他们……背后的人……”
她断断续续，却清晰地将最大的危险指了出来。
“东西……绝不能……再放在身边……”她看向魏氏，“你做得对……要转移……但不能……现在进山……”
“为什么，娘？”袁三槐急问。
“他们……搜过后山……没找到……下一步……必定……紧盯……所有……出坳的动向……现在去……就是……自投罗网……”袁梦的思路异常清晰，仿佛重伤昏迷并未损及她的智慧分毫。
“那……那怎么办？”王氏六神无主。
袁梦的目光缓缓扫过窝棚，最后落在角落里那堆他们仅有的、破破烂烂的家当上，那里有几个磕碰变形的瓦罐、一口裂了缝的铁锅。
一个极其大胆，甚至堪称冒险的计划在她脑海中迅速成形。
“……祸水……东引……”她吐出四个字，眼中闪过一丝冷光，“刘三爷……不是怀疑……我们偷了……他的‘东西’吗？……不是和那货郎……有勾结吗？……”
她示意魏氏再喂她一点水，缓了口气，继续低声道：“大柱……你找机会……透点风给……隔壁……那个……总爱在井边……嚼舌根的……张婆子……就说……昨晚起夜……好像看见……货郎王五……鬼鬼祟祟……往后山……刘三爷家……方向……去了……怀里……还揣着……个……小包袱……”
袁大柱眼睛猛地一亮！
魏氏也瞬间明白了婆婆的意图——制造谣言，将“丢东西”的嫌疑反引到刘三爷和他的同伙货郎王五身上！
让他们狗咬狗！既能暂时洗脱自家的嫌疑，又能搅乱浑水，说不定还能借刘三爷的手，查出昨晚后山动静的真正缘由！
“可是……娘，这能行吗？万一……”袁三槐还有些犹豫。
“……没有……万一……”袁梦眼神锐利，“他们……本就……互相猜忌……这点风……足够……吹起……鬼火…………”
她疲累地闭上眼，喘了几口气，又补充道：“……等……乱起来……看守……必然……松懈……那时……再……”
她没有说完，但意思已然明了。
袁大柱重重一点头：“娘，我明白了！我这就去！”
他深吸一口气，调整了一下脸上的表情，努力做出和往常一样愁苦沉闷的样子，拎起一个破桶，假装去打水，寻那张婆子去了。
窝棚内，袁梦重新躺下，似乎耗尽了所有力气，但眉宇间那抹挥之不去的凝重，却仿佛为所有人注入了一根主心骨。
魏氏看着婆婆，心中充满了敬佩。
婆婆才刚刚苏醒，在如此虚弱的情况下，竟能如此迅速地洞察局势，并想出这般四两拨千斤的计策。
果然，不到半个时辰，袁大柱就回来了，对着袁梦微微点了点头。
又过了一阵，窝棚外隐约传来喧哗声，似乎是刘三爷家方向发生了争吵，还有货郎王五尖利的辩解声。
守在窝棚外的两个兵士也被惊动，疑惑地张望着。
乱象，已起。
袁梦闭着眼，仿佛睡着了，但微微颤动的指尖显示她正清醒地等待着。
等待着浑水摸鱼的最佳时机，等待着将这烫手山芋送出这致命囚笼的机会。
夜幕，再次悄然降临。
而这一次，野猫坳的夜色里，涌动着的不再是单一的杀机，还有被悄然引燃的、来自内部的猜忌和混乱的火苗。
里正缓步走了过去：“我看这件事还是用抓阄来决定吧，这个抓阄的纸条还是由我这个里正这个抓阄的纸条写比较公正，你们诸位都没有什么意见吧？”