第42章
擂台之上，余波未散。洛宇天收拳而立，青衫猎猎，额前碎发被汗水黏住，却遮不住那双灼灼如星的眼。对面，玉龙双银甲碎裂，唇角溢血，却仍强撑着挺直脊背。胜负已分，观众席却并未爆发欢呼，反而陷入一种诡异的死寂——仿佛所有人都在屏息等待什么。
洛宇天转身，靴底踏过擂台边缘的碎木屑，发出细碎的“咯吱”声。就在他即将迈下台阶的瞬间，一声清脆的铃铛响不知从何处飘来，像一滴冰水落入滚油。
“叮铃——”
声音极轻，却穿透了数万人的嘈杂。三位黑袍人原本隐在阴影里，此刻却同时一颤。他们兜帽下的头颅剧烈抽搐，布料被什么撑得鼓起，发出撕裂的“嗤啦”声。最先崩开的是中间那人的黑袍，灰白的獠牙刺破布料，紧接着是布满青色鳞片的额头——那根本不是人类的骨骼结构，而是一颗蜥蜴般的三角形头颅，瞳孔竖成细线，滴着腥臭的涎水。
“吼——！”
三头怪物彻底挣脱束缚，黑袍碎片如黑蝶四散。它们身高丈余，脊背生着倒刺，长尾扫过观众席的木椅，顿时木屑横飞。最左侧那头怪物张开血盆大口，竟一口咬住了前排少女的肩膀。少女甚至来不及尖叫，伤口处便迅速蔓延出蛛网般的青黑纹路，瞳孔翻白，指甲暴长成利爪——不过眨眼，她也成了同样的怪物。
“退后！”凤仪圭的怒喝压过尖叫。她红衣翻飞，腰间的赤金软剑“凤羽”已出鞘，剑身薄如蝉翼，却燃起橘红的火焰。她足尖一点栏杆，整个人如浴火凤凰般掠过人群，剑尖直指正在异变的少女。火焰撩过怪物脖颈，焦糊味混着血腥味炸开，那颗新生的怪物头颅滚落，砸在台阶上发出黏腻的“啪嗒”声。
君尤怜则截然相反。她一袭素衣，发间银铃随动作轻响，指尖捏诀，地面顿时浮起冰蓝色的阵纹。寒气从她脚下蔓延，将三头怪物之一的下肢冻在原地。怪物嘶吼着挣扎，冰霜却顺着鳞甲缝隙钻入血肉，将其动作凝滞成慢镜头。她侧头对洛宇天喊：“左边交给我！”声音清冷，却带着不容置疑的坚定。
玉龙双抹去唇角血迹，一震，寒芒如星。他看了洛宇天一眼，两人无需言语——昨日擂台上的对手，此刻已成背靠背的战友。玉龙双的拳法大开大合，银光如匹练卷向右侧怪物；洛宇天则贴身近战，拳风裹着淡金色罡气，每一击都精准砸在怪物关节处。鳞片碎裂的“咔嚓”声混着骨骼错位的闷响，竟有种诡异的韵律。
观众席彻底乱了。武者们纷纷拔刀，普通人却如没头苍蝇般乱撞。一位白发老者用身体挡住怪物扑向孩童，却被利爪撕开胸膛；他的弟子红着眼冲上来，刀光却只砍中空气——怪物已跃向更高处。有个卖糖葫芦的小贩摔倒在地，竹签扎穿手掌，糖葫芦滚进血泊，山楂上的糖霜被染成暗红。
洛宇天余光瞥见这一幕，心头一紧。他猛然跃起，在空中抓住怪物尾巴，借着力道将其抡向擂台。怪物脊背撞断石柱，碎石飞溅中，洛宇天看见凤仪圭的火焰已连成火墙，将数十名普通人护在圈内；君尤怜的冰霜则冻住了一整条通道，让逃难者得以通过。玉龙双的长枪贯穿怪物腹部，枪杆却因反震力而嗡鸣不止。
“不能让他们扩散！”洛宇天落地时，靴底碾碎了一片冰碴。他看向玉龙双，后者点头，枪尖挑起地上散落的铁链——那是擂台原本用来固定器械的锁链，此刻却成了武器。两人一左一右，将锁链甩向怪物脖颈，金属摩擦鳞片的火花中，三头怪物被生生拽倒在地。
凤仪圭的火焰适时席卷而来，火舌舔过铁链，瞬间将怪物裹成火球。君尤怜双手结印，冰霜爬上铁链，冰火交融处发出“噼啪”的爆裂声。怪物在双重夹击下发出最后的哀嚎，青黑色的血液溅在洛宇天脸上，灼热如岩浆。
当最后一头怪物倒下时，夕阳恰好沉入山巅。满地狼藉中，有人抱着亲人尸体痛哭，有人跪地呕吐。凤仪圭的剑尖滴着血，君尤怜的素衣下摆被撕去半截，玉龙双的银甲凹痕遍布。洛宇天低头看自己颤抖的双手——那上面沾着怪物血，也沾着人类血。
铃铛声又响了。这一次，来自远处天边的残阳，像某种无声的嘲笑。残阳像一滩将凝未凝的血，挂在天边。
空气中焦糊的鳞甲味、冰火交融后的铁锈味、以及新鲜尸体的腥甜味，仍像三条湿漉漉的绳索缠在每个人喉咙里。洛宇天甩了甩指节上的黑血，才刚抬眼，便听见一阵极有节奏的“嗒嗒”声——不是先前那索命般的铃铛，而是军靴踏在碎木与碎骨上的脆响。
街口，四道身影逆光而来。
最左侧的男人肩背一柄用黑布缠住的狭长武器，布尾在风里猎猎，像一截熄灭的火舌；右侧的寸头青年单手拎着银白手提箱，箱体表面渗出淡蓝色冷雾；走在最后的女孩身形娇小，却扛着一把几乎与她等高的折叠式重弩，弩弦上流动着靛紫电弧。而领头那人——
黑色风衣，铜扣在夕照里泛出暗沉的金。
他抬手压了压帽檐，露出一张洛宇天再熟悉不过的脸：眉骨如削，鼻梁挺直，左耳戴着一枚极细的银环，环上坠着一粒小小的墨玉。那是司礼——之前一起在古墓杀过“纳兰守”的旧友，也是如今国家怪谈管理局第五行动小组的组长。
“又见面了啊，小天。”司礼停在三步之外，嗓音像被粗粝砂纸磨过，却带着笑。他目光扫过满地残尸与仍在抽搐的怪物断肢，笑意便沉了下去，“可惜不是叙旧的好时候。”
话音未落，街道尽头忽地传来新的嘶吼。
那声音像上百把锈锯同时拉扯铁皮，高亢得令人牙酸。借着最后一缕夕光，众人看见一片翻涌的灰影——第二波怪物，体型比先前更加畸形，背脊生着半透明的囊泡，每一次呼吸，囊泡就鼓动一次，喷出淡绿色磷火。
“江渔、老邱、阿阮——”司礼头也不回，右手食指在空气里划出一道利落斜线，“三点方向，囊泡是弱点，留全尸。”
寸头青年老邱“咔哒”一声弹开手提箱，寒气轰然炸散，箱中竟是一柄折叠式链锯冰刃；江渔肩上的重弩“嘭”地展开，靛紫电弧噼啪窜上箭矢；而那名始终沉默的男人——阿阮——反手扯掉缠布，露出乌黑刀鞘，拔刀时却无金属摩擦，只响起一道极低极低的鲸歌，刀身竟像一截被夜色浸透的水波。
三人身影倏然掠出，快得只在视网膜上留下三道残影。
链锯冰刃划过处，怪物腹腔被冻成脆冰，随即碎成漫天晶尘；重弩箭矢贯穿囊泡，电弧引爆磷火，瞬间将整头怪物烧成幽蓝火炬；阿阮的刀则根本看不清轨迹，只听得“噗噗”闷响，怪物头颅便一颗颗滚落，切口平滑得如同被夜色本身割开。
司礼没有回头检视战果。
他径直走向洛宇天，脚步踏过一截断掉的铃铛——那是先前操控黑袍人的法器，如今已被烧得焦黑。司礼弯腰，两根手指拈起残片，指腹微微用力，铜片碎成齑粉，一缕暗红烟丝从粉末中升起，像挣扎的线虫。
“认识这个吗？”司礼抬眼，声音压得极低。
洛宇天瞳孔骤缩——那烟丝的气味，他曾在纳兰忏古墓里闻到过：湿冷、黏腻，带着千年古墓里才会有的陈腐檀香。那是“长生者”纳兰守独有的“魂铃引”。
“纳兰守？”洛宇天嗓音发干。
“嗯。”司礼松开手，齑粉随风散尽，“有人在阿房宫遗址挖出了杨开三天前弃置的‘炼魃炉’，法铃只是引子——真正的东西，能把活人炼成‘伪魃’，也就是你刚刚看到的这些玩意儿。”
远处，江渔的重弩再次轰鸣，一头怪物被箭矢钉进墙面，四肢仍在抽搐。司礼瞥了一眼，继续道：“我们追踪到纳兰守的线索断了，但他留下的‘种火’已经开始扩散。今晚，只是试演。”
“试演？”洛宇天握紧拳，指节噼啪作响。
“对。”司礼摘下帽子，露出鬓角一道新鲜的血痕，“真正的‘长生祭’，在七日后，地点——”他顿了顿，声音低得近乎耳语，“西阳市，祈星台。”
风忽然转了向，带来远处火焰燃烧的噼啪声，也带来司礼身上淡淡的硝磺味。
洛宇天侧头，看见凤仪圭正拖着受伤的右臂走来，火焰在她剑尖颤抖；君尤怜的素衣被血染出点点红梅，却仍固执地用冰阵封锁街道。玉龙双，站在两人身后，银甲残破，眼神却比任何时候都亮。
司礼把帽子重新扣回头上，墨玉耳坠在火光里晃了晃。
“我需要帮手。”他直视洛宇天，“纳兰守的‘长生祭’一旦完成，整座城的人都会变成你脚下这种怪物——或者更糟。”
洛宇天低头，看见一截尚未完全异变的手臂——那手腕上还戴着小女孩的银镯，镯身刻着“岁岁平安”。镯子内侧，沾着一点没来得及擦掉的糖霜，在血泊里慢慢融化。
他闭上眼，再睁开时，眼底已是一片冷冽的星火。
“带路。”洛宇天说。
司礼笑了，那笑意像刀锋掠过冰面。
“我就知道，你还是老样子。”他转身，风衣下摆扫过焦土，像一面被战火灼烧却仍不肯倒下的旗，“跟上，老朋友——这一次，我们得把纳兰守从杨开的身体里，亲手拽出来。”
远处的重弩再次轰鸣，靛紫电光照亮夜空。
洛宇天迈步，靴底碾碎最后一片铃铛残片，碎屑里，暗红烟丝挣扎片刻，终于彻底熄灭。