谢勇剑站在堂中案前，玄色劲装的袖口挽至手肘，露出小臂上盘虬的青筋。他抓起案上的乌木盒，猛地往紫檀木案上一拍，“啪”的一声震得烛火险些熄灭。盒盖弹开，九枚核桃大小的玄铁丸滚出半寸，每枚铁丸表面都刻着繁复的火焰纹路，在灯光下纹路愈发清晰，仿佛真有火苗在上面跳动。
“龙骑卫听令！”他的声音起初低沉如闷雷，扫过堂中三十人时陡然拔高，像惊雷炸响在空旷的山谷，“即刻向五湖四海发出‘鹅毛令’！持令者可调动十二州暗桩，见令如见门主！”
他顿了顿，右手猛地按在玄铁丸上，指腹碾过冰凉的铁面，面具上方的眼睛里迸出厉色：“记住——人在令在，人亡令毁！若遇不测，立刻捏碎铁丸里的火磷，绝不能让半分讯息落入他人之手！”
三十名龙骑卫同时单膝跪地，甲片碰撞发出整齐划一的“哐当”声，震得地面微颤。“谨遵将令！”三十道声音叠加在一起，没有半分杂音，像巨石砸入深潭，带着不容置疑的决绝。
谢勇剑俯身抓起一枚玄铁丸，指尖的力道几乎要将铁丸捏变形，声音里裹着滚烫的血气：“重复老门主口谕！”
“荡尽奸邪，护我宗门！”三十人齐声嘶吼，面具下的眼睛里火焰更盛，仿佛下一秒就要冲破面具的束缚——他们的靴底碾过地面的青砖，发出细微的摩擦声，却像在宣告一场风暴的来临。
“很好。”谢勇剑抬手一挥，掌心的青筋突突直跳，“出发！”
话音未落，龙骑卫已如离弦之箭般掠出堂外。他们足尖点过殿顶的琉璃瓦，身形快得只剩一道黑影，跃过山崖时，腰间鸽哨“咻”地响起一声锐鸣，惊得林子里的夜鸟扑棱棱飞起一片。不过片刻，三十道黑影便消失在天纵山的暮色里，像三十颗投入江湖的石子，要在五湖四海激起滔天巨浪。
鹅毛令，是万法门压箱底的秘令，藏在幻剑堂最深的密室里。那密室设在地下三层，入口伪装成堂中供桌后的石壁，需转动桌角三只青铜兽首才能开启，内里铺着三层防潮的鲛绡，四壁嵌着夜明珠，常年亮如白昼。秘令由三柄钥匙分掌——一柄在掌门腰间，一柄收在藏经阁的机关匣中，最后一柄则铸成了长老的贴身玉佩，需三位长老同时到场，将钥匙嵌入密室铜门上的凹槽，才能取出这枚江湖人闻之色变的令箭。
这令箭长约七寸，粗细恰合常人拇指，箭杆是用西域昆仑山下的千年阴沉木削成。那木头在暗河里沉了千年，通体乌黑如墨，却泛着玉石般的温润光泽，凑近了看，能瞧见木纹里藏着细密的银星，是木材在水中受矿物浸润形成的奇景。上面用南诏进贡的赤金抽成细丝，镶嵌着“万法归一”四个古篆，笔画苍劲有力，转折处如剑刃般锋利。历经千百年风霜，金丝虽在边角处有些许磨损，露出底下乌木的底色，却更添了几分岁月沉淀的厚重，像位沉默的老者，藏着满肚子的江湖往事。
箭羽最是奇特，并非寻常禽鸟之羽，而是用极北之地零下四十度的雪雁羽绒压制而成。那羽绒需在雪雁换羽时趁晨露未干采撷，经七十二道工序捶打、晾晒、塑形，最终压成半寸宽的羽片，白得像初落的新雪，没有半分杂色。更奇的是，这羽片摸上去竟带着丝暖意，仿佛揣着团炭火，即便在盛夏六月，握在手里也不沾半分暑气。江湖传言，这羽绒是用万法门秘制的百草药汤浸润过——其中有长白山的野山参、天山的雪莲、南海的珍珠粉，熬足了九九八十一天，才能保得这羽片千年不腐、冬暖夏凉。羽片与箭杆相接处，还缠着圈极细的金线，打了个只有历代掌门才识得的“锁心结”，据说若有人强行拆解，整个令箭便会化作飞灰。
这秘令专为号令那些散落在外的力量而设，这些人如星子般散落在江湖的角角落落，平日里看似与万法门毫无瓜葛，实则皆是宗门埋下的暗棋。
历代在外开宗立派的俗家弟子，早已像水滴融入江河般，渗进了世间各行各业的肌理里。他们顶着富商、官员、将领的身份，把万法门的印记藏在最隐秘的角落，平日里是俗世里的体面人，唯有宗门有需时，才会露出骨子里的江湖气。
江南的盐商张老爷便是其中最典型的一位。他年过半百，保养得宜的手指上戴着枚鸽蛋大的翡翠扳指，通透的绿里泛着水色，据说是用三船盐换来的珍品。此刻他正坐在自家的画舫上，与几位穿官袍的老爷品茗论诗，船舷边挂着的紫檀木茶案上，龙井的清香混着湖风漫开来。他说起白居易的诗句时摇头晃脑，折扇轻摇间，露出腰间系着的羊脂玉牌——玉牌正面雕着常见的祥云，背面却暗刻着万法门特有的“法”字纹，是当年入门时掌门亲赐的信物。谁能想到，这位在扬州城呼风唤雨的盐商，三十年前还是个因家道中落差点饿死在街头的少年？是万法门的药堂收留了他，教他识药、记账，更传了套强身健体的内家心法。如今他名下的盐栈从淮扬铺到浙西，足足三州之地，库房里除了白花花的盐，还常年备着十万斤粮草、五千副金疮药，皆是暗中为宗门储备，单说去年万法门岭南分舵遇袭，便是他连夜调派二十艘货船，将药材伪装成盐引，悄无声息送抵前线，足以支撑一支千人队伍打三个月硬仗。
塞北的李将军则是另一番模样。他年过四十，满脸风霜，常年披着重达三十斤的明光铠，铠甲在阳光下泛着冷硬的光，护心镜上的兽纹被风沙磨得有些模糊。每日清晨在城楼巡视边防时，他总会下意识摸向甲胄内侧——那里贴着块巴掌大的梨木牌，被常年的体温焐得油光锃亮，上面是当年师父亲手题的“守正”二字，笔锋如剑，透着股凛然正气。想当年他是孤儿，在边关被马匪追杀，是云游的万法门长老救了他，带在身边教了五年功夫，临别时赠了这木牌，说“习武先习心，守正方能立世”。如今他官至镇西将军，麾下三千亲兵里，有半数是受过万法门恩惠的江湖子弟：有的是被宗门从死牢里保出来的镖师，有的是受过药堂接济的猎户，个个身手不凡，且对李将军死心塌地。平日里他们是军纪严明的士兵，一旦李将军取出木牌，只消一声令下，这些人便能瞬间卸去兵甲，抄起藏在营房的刀剑，化身最勇猛的江湖好手。去年黑风会想在边关走私军械，便是这队亲兵扮作马帮，在戈壁滩设伏，一夜之间截了三车兵器，连对方首领的首级都被挂在城门上示众，却没人查到这支“奇兵”的来历。
这些俗家弟子平日里与江湖刻意保持距离：张老爷从不涉足江湖仇杀，连府里的护院都只雇寻常武师；李将军更是严令部下不得提及“万法门”三字，军中议事绝口不聊江湖事。但逢年过节，总会有个不起眼的老仆或亲兵，骑着快马往万法门总舵赶，送上一封火漆封口的密信。信上从不多言，只写“江南安稳”或“塞北无虞”，末尾画个简单的云纹或剑形，代表送信人身份。收信的长老拆开看后，也只回一句“宗门安好，勿念”，从不过问他们的职务高低、财富多寡。这便是俗家弟子与宗门心照不宣的默契：你在俗世安身立命，我在江湖护你根基，无需常联系，却知彼此始终都在。
云游四方的长老与门人则更擅伪装。白发苍苍的智玄长老扮作游方僧人，背着半旧的经卷在寺庙里敲钟诵经，晨钟暮鼓间，他袈裟下的手腕上戴着串菩提子，每颗珠子里都藏着极细的铜线，能拼凑出各地暗桩的联络图。卖胭脂水粉的王货郎实则是三代传人的门人，他挑着的货担里，最底层的抽屉藏着用油布裹好的密信，走街串巷时吆喝的调子忽高忽低，懂行的人一听便知是在传递“平安”或“有急”的信号。还有那在酒楼里弹唱的盲眼琴师，指尖拨动琴弦的韵律里藏着摩斯密码；渡口撑船的老艄公，竹篙上的刻痕实则是各地势力分布的简图——他们袖中都藏着能调动暗桩的信物，或是半块青铜符，或是枚特制的铜钱，非鹅毛令现世绝不肯示人。
这些人遍布九大洲三十六府，从繁华的京城酒楼到偏远的山间驿站，从商船云集的港口到风沙漫天的边关，彼此擦肩而过时，或许会为了一文钱的菜价讨价还价，或许会为了避雨挤在同一屋檐下，却绝不知对方与自己同属一门。唯有见了那枚镶金乌木、缀着雪雁羽的鹅毛令，他们才会猛地收敛起平日的市井气，或抱拳行礼，或低眉颔首，亮出藏在暗处的信物，沉声一句“听候调遣”——这便是万法门传承千年的规矩，令在如宗门亲临，纵是刀山火海，也需赴汤蹈火。
在江湖中，鹅毛令早已成了神秘与威严的代名词，像一块沉甸甸的铁印，盖在每个江湖人的心上。寻常门派的弟子们，平日里聚在酒肆茶馆里，敢拍着桌子骂帮主、笑盟主，可只要谁不小心漏出“鹅毛令”三个字，满座的喧哗准会瞬间掐断，连酒壶倒了都没人敢扶。只有喝到舌根发硬时，才敢凑在同伴耳边咬悄悄话，声音压得像蚊子哼：
“听说三年前黄河渡口，有个穿青衫的书生，怀里揣着那物件，往码头一站，正在火并的七个帮派帮主——就是那个敢砸漕运司牌子的黑虎帮头头，还有专劫官银的浪里蛟，一个个都跟被捏住脖子的鸡似的，立马收了刀，低着头听他说话。那书生连眼皮都没抬，就凭手里那枚黑不溜秋的令箭，就让七帮人马当场歃血为盟，转头去剿了盘踞芦苇荡的水匪。”说的人边讲边比划，手指颤巍巍的，仿佛那青衫人的影子就在眼前。
更早些年漠北马匪劫掠万法门商队的事，更是被传得神乎其神。据说那伙马匪有三千多人，头领是个能生撕猛虎的壮汉，抢了商队不说，还把万法门的镖旗剁成了碎片，插在营寨门口当靶子。可消息传到中原还没满三日，马匪营寨就起了大火，等附近牧民敢靠近时，只看见匪首的脑袋被钉在旗杆上，眼珠瞪得溜圆，脖子上的伤口整整齐齐——谁干的？没人瞧见。但江湖人都在猜，定是鹅毛令动了手脚。毕竟那马匪窝离镇北军大营不过百里，而镇北军的副将，当年正是万法门俗家弟子出身。
还有更玄乎的传言，说那令箭上的雪雁羽是活物变的，能辨忠奸。有次某个小门派的掌门想偷仿鹅毛令，刚把伪造的令箭拿到手里，真令箭上的雪雁羽就“唰”地竖了起来，羽尖渗出黑血，像条小蛇似的缠上他的手腕，没等他呼救，整个人就僵成了石头。这说法虽没人证实，却让多少想动歪心思的人夜里睡不着觉，总觉得那雪雁羽在暗处盯着自己。
因此，即便是那些称霸一方的枭雄，比如占据三江口的“翻江鼠”，或是垄断了西域名马的“沙老虎”，听闻“鹅毛令”三字，也得赶紧收了脸上的横肉，把到了嘴边的狠话咽回去。他们在自家地盘上发号施令时唾沫横飞，可私下里跟心腹议事，只要提到这三个字，准会猛地压低声音，甚至往窗外瞅两眼，生怕被梁上君子听了去——谁知道呢？隔壁卖菜的老汉挑着担子走过，竹筐里的萝卜白菜底下，说不定就藏着枚能调动千军万马的信物；账房里那个戴着老花镜、拨着算盘的先生，袖口抖落的可能不是账本，而是暗桩送来的密信。这江湖太大，鹅毛令的影子太沉，没人敢赌自己身边没有万法门的眼睛。