“诺亚方舟”核心区的嗡鸣声，此刻听在苏晚耳中，如同巨兽垂死的喘息。林哲依旧昏迷在她怀中，呼吸微弱而滚烫，每一次艰难的吸气都牵扯着肋骨的剧痛——那是他失控时手肘撞击留下的印记。屏幕上，伊莎贝尔·罗丝小队的红色热源轮廓，如同滴血的箭头，已经刺破了厂房最外围的破败大门，进入了“铁锈之心”庞大而黑暗的钢铁迷宫！刺耳的物理入侵警报取代了之前的蜂鸣，发出尖锐、急促的啸叫，在空旷的厂房里激起令人心胆俱裂的回音！
时间！时间像流沙，从指缝中飞速流逝！
苏晚的目光死死盯着加密终端上那来自“普罗米修斯”的邀请。深渊的橄榄枝散发着诱人却致命的光晕。她看向那黑黢黢的隧道入口，几根灰白色的软管在昏暗光线下如同冰冷的触手。直觉像警铃般尖啸：隧道里的秘密，与这突如其来的“同盟”，必定有千丝万缕的联系！在回应这未知的诱惑之前，她必须知道真相！
“等我回来…撑住…”她将林哲的身体小心地安置在相对安全的机柜角落，用沾满油污的毯子盖好，深深看了一眼他惨白破碎的脸。然后，她猛地转身，像一道决绝的影子，扑向那被巨大废弃齿轮箱遮挡的隧道入口！
隧道比想象中更深、更窄。入口处弥漫的甜腥气息瞬间变得浓烈刺鼻，混合着浓重的消毒水味道和一种难以言喻的、类似低温保存库的寒意。粘稠的荧光液体在灰白色的半透明软管中缓慢流淌，发出极其微弱的、如同生物脉动般的幽光，勉强照亮脚下湿滑、布满粘液的金属阶梯。空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着冰渣刮过喉咙的感觉。苏晚的心脏在胸腔里疯狂擂动，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着四肢，但她强迫自己一步一步向下，向着未知的黑暗深处潜行。
不知走了多久，前方终于出现了一丝稳定的、不同于荧光软管的冷白色光源。隧道豁然开朗，进入一个相对宽敞的地下空间。眼前的景象，让苏晚瞬间僵立在原地，血液仿佛在那一刻彻底冻结！
这里是一个隐藏在“诺亚方舟”心脏下方的、极其先进的生物实验室！与上方厂房的破败锈蚀截然不同，这里的一切都光洁、冰冷、充满了未来感。墙壁和地板是光滑无缝的银灰色合金，散发着幽幽的冷光。空气中充斥着低沉的设备运行嗡鸣和循环净化系统特有的、高频的嘶嘶声。最令人毛骨悚然的是，实验室中央，整齐排列着六个巨大的、圆柱形的维生舱！
维生舱由厚重的、近乎不透明的特种玻璃制成，舱体连接着密密麻麻的管线——正是地上那些软管的延伸！每个舱体内部都充盈着不断循环的、散发着幽蓝荧光的粘稠液体。而浸泡在液体中的…是人！
更确切地说，是处于深度冷冻或某种特殊生命维持状态的人体！他们的面容在幽蓝液体和舱体玻璃的折射下有些模糊扭曲，但能看出年龄各异，有男有女，身体连接着复杂的传感器和输液管线，双眼紧闭，表情安详得如同沉睡，却透着一股令人心悸的死寂。
苏晚的视线如同被磁石吸引，死死钉在其中一个维生舱上！舱体旁边的控制面板亮着微光，上面清晰地显示着舱内人员的身份信息和生命体征数据。当苏晚的目光触及那张小小的、显示在屏幕上的证件照片时，她的呼吸骤然停止！
照片上是一位头发花白、面容清癯、眼神睿智而温和的老者。照片下方，一行清晰的文字标注着：
受试者 ID: CY-01
姓名：陈远山
状态：深度冷冻-意识扫描中断(ERROR: Delta-7)
备注：伦理学与强人工智能领域先驱，意识上传项目“火种”首席架构师。意外事故前已进行三期非完整意识扫描。
陈远山教授！林哲的恩师！那个早已被宣布在海外遭遇实验室爆炸意外身亡的、人工智能伦理领域的泰斗！他怎么会在这里？！在“铁锈之心”的地下？在林哲的“诺亚方舟”之下？！以这种…被冰冻、被“扫描”的状态？！
巨大的震惊和冰冷的恐惧瞬间攫住了苏晚！她踉跄着后退一步，脊背撞在冰冷的合金墙壁上。林哲从未提及！他隐瞒了！他不仅建造了“云境”，还在更深的地下，秘密进行着…人体意识扫描和保存的实验？这难道就是“方舟同盟”所谓“成熟技术”的来源？！
就在苏晚心神剧震、被眼前景象冲击得几乎无法思考之际——
嗡！！！
一阵极其强烈的、不同于实验室设备运行的震动感猛地从上方传来！同时，整个地下实验室的灯光骤然变得极其明亮，所有维生舱的监控屏幕数据流疯狂刷新！
“警告！检测到高维神经脉冲接入！协议：‘星光小径’已激活！量子纠缠加密通道建立中…”
“核心操作者（ID: LinZ）神经接口强制唤醒启动！注入高浓度精神稳定剂与神经兴奋剂复合剂！”
“虚拟化身投射程序加载…全息会议空间锚定…”
冰冷的电子合成音在实验室内回荡！
林哲！他醒了？！在“方舟同盟”约定的时间点，在药物的强制作用下，接入了线上会议？！
苏晚猛地抬头，看向实验室角落一个巨大的监控屏幕。屏幕自动亮起，分割成两部分：一部分是核心区林哲的实时画面，另一部分则显示着一个极其诡异的空间！
核心区画面中，林哲被强行固定在操作椅上，头上重新连接着那顶荆棘般的神经接口头冠，幽蓝的光芒疯狂闪烁。他脸色依旧惨白如纸，眼神却异常明亮锐利，带着一种被药物强行激发出的、近乎燃烧生命的亢奋和清醒。他的手指在剧烈颤抖，却精准地在虚拟键盘上操作着。显然，在苏晚探索地下的短暂时间里，他被“云境”的紧急协议唤醒，为了抓住那根“橄榄枝”，被迫拖着濒临崩溃的身体，投入了这场生死赌局！
而屏幕的另一半，展现的正是“方舟同盟”提供的线上会议空间！
那并非传统意义上的视频会议室。那是一片悬浮在无垠深邃星云背景中的、由纯粹光线构成的巨大几何平台！平台边缘流淌着如同液态黄金的数据流。三个模糊不清的、由不断变幻的量子光点构成的人形轮廓（化身），静静地悬浮在平台中央。为首的那个化身，轮廓比另外两个更凝实一些，散发着一种沉稳而浩瀚的气息——正是“普罗米修斯”！
林哲的化身也投射在平台上——一个由幽蓝色数据流勾勒的、略显虚幻和波动的人影，代表着他的状态极其不稳定。
“欢迎，云境之主。”普罗米修斯的声音直接响起，并非通过音响，而是如同意念般直接传递，平和、宏大，带着一种抚慰人心的力量，却又蕴含着不容置疑的威严。“你的勇气与决断，令人钦佩。在风暴的中心，依旧选择点燃‘火种’。”
“客套免了。”林哲的化身发出声音，带着明显的、强行压抑的虚弱和沙哑，却依旧保持着冰冷的锋芒，“证明你们的‘净化’。”
“如你所愿。”普罗米修斯似乎并不意外。他（它？）的化身微微抬手。
平台中央的空间骤然扭曲，投射出一段极其复杂、令人眼花缭乱的动态演示。无数细密的、代表人类意识碎片（幽灵）的、闪烁着各种情绪色彩（尤其是刺目的代表负面情绪的暗红、墨黑）的光点被剥离出来。接着，一套如同精密手术器械般的、由纯粹光线构成的复杂算法结构出现，如同精密的筛网和分离器，精准地将那些代表“情感毒素”的暗色光点从代表纯粹“记忆”和“知识”的白色光点中剥离、分解、湮灭。剩下的纯净白色光点被重新组合，注入一个模拟的、散发着柔和光芒的引擎模型之中，引擎的功率输出瞬间显著提升！
“剥离情感熵增，保留认知精华，转化为稳定、高效的‘意识能’驱动源。”普罗米修斯的声音带着一丝不易察觉的自傲，“凯恩的贪婪，王启明的嫉妒，这些毒害你‘云境’基石的幽灵，将在我们的‘净化熔炉’中化为纯粹的动力，而非毁灭的炸弹。”
演示结束，平台恢复原状。林哲的化身沉默着，似乎在消化这震撼的技术。普罗米修斯继续开口，声音更加沉稳：“至于现实的猎犬…罗丝小组此刻的位置，是否在‘铁锈之心’B区，第三冷却塔东侧的回廊？他们携带了非致命性神经麻痹武器和强穿透性热切割设备，预计将在17分34秒后抵达你核心区的主入口通道。”
屏幕上，代表罗丝小队的热源轮廓位置，与普罗米修斯所述分毫不差！甚至连装备细节都精准得可怕！
林哲化身的波动似乎剧烈了一瞬。对方的情报能力，堪称恐怖！这绝非简单的预测！
“新世界的蓝图，建立在旧秩序的废墟之上。”普罗米修斯的化身散发出更柔和的光芒，带着一种蛊惑人心的力量，“金融体系的崩塌已成定局。‘方舟同盟’将整合资源、技术、以及像你这样的‘执剑者’，在数字的灰烬上重建秩序。一个更高效、更理性、摆脱了人性贪婪原罪的新世界。加入我们，林哲。你撕裂旧枷锁的力量，将得到最完美的释放和引导。你的‘云境’，将是新世界最坚固的基石之一。”
蓝图宏伟，前景诱人。技术展示令人震撼，情报能力深不可测。这根“橄榄枝”的分量，重得足以压垮任何绝望者的理智。
然而，就在普罗米修斯阐述完蓝图，整个星云平台都沉浸在对“新世界”的美好期许氛围中时，林哲那幽蓝的、略显虚幻的化身，目光却如同最精密的扫描仪，死死锁定了刚刚技术演示结束瞬间，平台边缘流淌的、如同背景幕布般的金色数据流！
在那庞大、复杂、如同瀑布般冲刷而下的数据洪流中，一个极其微小、一闪而逝的异常标记，被他瞬间捕捉！
那是一个由三个相互嵌套的菱形构成的、极其抽象的LOGO图案！它的存在时间可能不足0.3秒，并且被后续的数据流迅速覆盖、抹除，手法极其高明！若非林哲全神贯注到了极致，加上他对某种特定视觉信息近乎偏执的敏锐记忆，根本不可能发现！
而这个LOGO…
林哲的意识如同被一道惨白的闪电劈中！现实中的身体在操作椅上猛地绷紧，喉咙里发出一声压抑的闷哼！冷汗瞬间浸透了他破碎的衬衫！
这个LOGO！他见过！就在几分钟前，在苏晚探索的那个地下生物实验室里！它就蚀刻在陈远山教授维生舱的控制面板一角！是那个秘密实验室的专属标记！
“方舟同盟”的“幽灵净化”技术演示背景数据流里，出现了陈教授秘密实验室的LOGO！这意味着什么？！
普罗米修斯所谓的“成熟技术”，其源头，竟然早已潜藏在了他的“诺亚方舟”内部？！这个“同盟”，根本就不是什么雪中送炭的同路人！他们早就知道这里！早就知道陈教授的存在！甚至，陈教授所谓的“意外”和意识扫描实验，很可能就是他们一手安排的！他们的触角，早已无声无息地渗透到了他的堡垒最深处！
这不是橄榄枝！
这是一场精心策划、图穷匕见的…吞并！
冷汗顺着林哲的鬓角滑落，滴在冰冷的神经接口上。巨大的愤怒、被愚弄的耻辱、以及更深沉的寒意瞬间淹没了他！他看着平台上那三个模糊而强大的化身，看着普罗米修斯散发着平和光芒的轮廓，那光芒此刻在他眼中，变成了最阴险的伪装。
他必须回应。但任何直接的质问或拒绝，都可能立刻招致对方更猛烈的、未知手段的打击！
“新世界的基石…”林哲的化身终于再次发声，声音比之前更加沙哑、虚弱，带着一种仿佛被巨大诱惑压垮的疲惫和一丝…不易察觉的动摇，“很…诱人。我需要…一点时间…处理…内部的…一点小麻烦…王启明的幽灵…还在…躁动…”
他巧妙地示弱，将注意力引向内部尚未解决的幽灵问题，为自己争取宝贵的缓冲时间。同时，他的意识在现实中疯狂地向“云境”下达指令：全面扫描地下实验室！锁定所有异常信号源！准备最高级别的物理隔离协议！
线上会议厅的幻影博弈，在看似平静的表面下，瞬间变得杀机四伏！普罗米修斯的化身似乎微微顿了一下，那由光点构成的面部轮廓上，看不出任何情绪波动。
“可以理解。”普罗米修斯的声音依旧平和，“但时间紧迫，猎犬的利齿即将触及咽喉。我们期待你的最终答复。记住，‘火种’一旦错过，将永坠黑暗。”
星云平台的光芒开始缓缓黯淡，预示着会议即将结束。
而在地下实验室，苏晚看着监控屏幕上林哲那强撑的、布满冷汗的脸，和他眼中那骤然爆发的、混合着震惊与愤怒的寒光，瞬间明白了一切！她猛地转头，看向那些连接着陈教授维生舱的管线，看向那隐藏在光滑墙壁后面的、更深的黑暗！
“同盟”的触手就在这里！就在脚下！
她必须做点什么！在线上博弈结束前，在罗丝破门而入前！为了林哲，为了这艘摇摇欲坠的“诺亚方舟”！