冰冷、油腻的地面如同寒冰地狱，丝丝缕缕的寒意透过衣物，直刺苏晚的骨髓。她紧紧抱着林哲瘫软沉重的身体，他的头无力地枕在她臂弯里，脸色是失血后的惨白，呼吸微弱得几乎感觉不到。额头上被他自己撞破的伤口已经凝结成暗红的血痂，混杂着汗水和污迹，触目惊心。指关节更是血肉模糊，露出森白的骨茬，每一次微弱的脉搏似乎都牵扯着伤处，带来细微的抽搐。
巨大的恐惧像一只冰冷的手，扼住了苏晚的喉咙。林哲的昏迷不仅是身体的创伤，更是灵魂被王启明那恶毒幽灵侵蚀后的重创。他昏迷前那破碎的话语——“同归于尽的毒药”、“融合…或者取代”——如同魔咒在她脑中盘旋。她甚至不敢去想象，当他再次醒来时，瞳孔里闪烁的，会不会是王启明那怨毒的火焰？
屏幕上，代表“双面镜”系统的热成像窗口持续发出低沉而紧迫的蜂鸣。那几只代表着伊莎贝尔·罗丝和她的精锐小队的红色人形轮廓，如同索命的恶灵，在废墟外围的断壁残垣间坚定地移动。他们避开了林哲精心布置的干扰和假目标，如同一把精准的手术刀，正沿着最短路径，切割着外围的迷雾，直插“铁锈之心”这头钢铁巨兽的心脏！其中一个轮廓肩头，那冰冷的章鱼徽章热源，在穿过一片倒塌的钢梁时再次清晰闪现，如同死神的印章。
距离…越来越近了！苏晚甚至能“感觉”到那无形的、充满压迫感的杀气，正穿透厚重的锈铁墙壁，弥漫进来。她该怎么办？拖着昏迷的林哲在这巨大的钢铁迷宫里逃亡？无异于痴人说梦！留下抵抗？她手无寸铁，面对的是武装到牙齿的国际刑警精锐！绝望如同冰冷的海水，漫过她的头顶，窒息感让她眼前阵阵发黑。
就在这时——
嗡！
一声极其轻微、却异常突兀的电子蜂鸣，从林哲随身携带、掉落在地的一个微型加密终端上响起！那声音不同于“云境”刺耳的警报，更低沉，更隐秘，带着一种奇异的韵律，像某种来自深海的呼唤。
苏晚的心猛地一跳！她几乎是扑过去，抓起那个只有巴掌大小的黑色金属方块。屏幕自动亮起，没有显示任何常规信息，只有一个不断旋转的、由无数细密金色光点构成的复杂螺旋图案，如同宇宙诞生时的星云漩涡。图案下方，一行冰冷的文字正在生成：
【侦测到核心操作者（ID: LinZ）生命体征异常，精神场域重度污染。紧急协议：Alpha-Omega启动…】
【检测到外部物理威胁逼近临界阈值…】
【启动最高优先级未公开后门协议：Starlight Path（星光小径）…】
【接收外部加密信息流…正在破译…】
苏晚屏住呼吸，心脏狂跳。这是什么？林哲预留的后手？还是…“云境”在失去他控制后的某种自发防御机制？
屏幕上，金色的螺旋图案骤然加速旋转，然后猛地向内坍缩，凝聚成一行行清晰、冰冷、却带着奇异力量的文字：
发信人：普罗米修斯(Prometheus)
接收人：云境之主(Master of Cloudscape)
林哲先生（或能接收到此信息的代理人）：
我们知晓“云境”的存在，如同知晓黑夜中升起的启明星。我们目睹了你撕裂旧秩序帷幕的壮举，也洞悉你此刻面临的深渊——亡魂的诅咒在数据基石下沸腾，秩序的猎犬已嗅到巢穴的血腥。
我们并非你的敌人。我们代表“方舟同盟”（Ark Covenant），一群与你拥有相同远见的先驱者。我们预见旧世界的金融体系终将在贪婪的烈火中崩塌，而新世界的种子，必须在数字的废墟上萌芽。
你的困境，我们感同身受。幽灵的侵蚀非蛮力可解。我们掌握着你所需的关键：成熟的意识碎片上传技术，能将躁动的精神执念剥离其污染性的情感毒素；更先进的‘幽灵净化’算法，可将剥离后的纯粹意识能量转化为驱动‘方舟’的洁净燃料，而非毁灭的炸弹。
我们能平息你‘云境’深处的风暴，驱散萦绕你灵魂的低语。
同时，我们亦能为你遮蔽来自现实世界的追猎锋芒。罗丝的爪牙，并非无懈可击。
作为对这份‘火种’的交换，我们仅要求两样东西：
1.‘云境’核心架构的访问密钥与部分吞噬能力的共享协议。让我们共同完善这承载新世界的方舟。
2.你，林哲，加入同盟，成为新纪元的‘执剑人’（Sword Bearer），执掌力量，裁决秩序。
这不是胁迫，而是深渊边缘递出的橄榄枝。是共存共荣的邀请，亦是避免玉石俱焚的契机。
抉择的时间紧迫。若你认同这份来自同路人的‘火种’，请于坐标时间【一串极其复杂的、融合了量子时间戳和生物节律参数的加密字符串】通过以下生物神经密钥接入线上会议厅：【一串由不断变幻的神经突触活动模拟图构成的、活体般的密钥序列】。
期待在‘新世界’的曙光中，与你并肩。
——普罗米修斯，为方舟引路之人
信息结束。
屏幕的光芒映照着苏晚因震惊而煞白的脸。她的呼吸几乎停滞，大脑一片空白，随即又被巨大的信息洪流冲击得嗡嗡作响！
“方舟同盟”？“普罗米修斯”？他们知道“云境”！知道王启明和凯恩的幽灵！甚至知道罗丝正在逼近！他们拥有解决幽灵侵蚀的技术？还能对抗国际刑警？这…这简直像溺水者眼前突然出现的救生艇！
希望！强烈的、几乎让她眩晕的希望瞬间冲垮了之前的绝望！林哲有救了！“云境”的危机可以化解！罗丝的威胁可以解除！甚至…“执剑人”？新世界的裁决者？这听起来像神话，却又带着令人无法抗拒的诱惑力！林哲所做的一切，不就是为了颠覆旧世界，建立新秩序吗？这不正是他“毅然转身”所追求的终极目标吗？
橄榄枝！这绝对是来自深渊彼岸的、散发着神圣光辉的橄榄枝！
苏晚激动得浑身发抖，几乎要立刻按照信息上的指引，启动那个线上会议！她下意识地看向怀中昏迷的林哲，仿佛想将这个天大的好消息立刻告诉他。
然而，就在她的目光触及林哲毫无血色的脸和他那血肉模糊的右手时，如同被一盆冰水当头浇下！
深渊…递出的橄榄枝？
她猛地想起了林哲昏迷前那虚弱而绝望的警告：“风险…远超预计…”“幽灵…会侵蚀…融合…或者取代…”
林哲为了“安抚”王启明的幽灵，仅仅尝试深度连接，就差点被那恶毒的怨念吞噬，变成只知毁灭的怪物！而这个“方舟同盟”，却声称能轻易“剥离情感毒素”、“净化幽灵”？他们的技术，难道就没有风险？就没有代价？
“共享核心架构和吞噬能力”…这无异于将“云境”的心脏剖开，暴露在陌生人面前！“执剑人”的权柄听起来诱人，但谁又能保证，这不是另一种形式的…“同化”？
巨大的诱惑背后，是更深的、未知的寒意。这个“普罗米修斯”，选择在林哲重伤昏迷、罗丝兵临城下的绝境时刻精准投递信息，时机拿捏得如此完美，如同早已在黑暗中窥视多时的猎手！他们真的只是“同路人”？
苏晚的目光，不由自主地再次投向厂房深处那个被巨大废弃齿轮箱遮挡的、黑黢黢的隧道入口。那几根灰白色的、输送着粘稠荧光液体的软管，在昏暗的光线下如同某种活物的触须，无声地延伸向未知的黑暗。一丝微弱而顽固的甜腥气息，混合着铁锈味，再次钻入她的鼻孔。
林哲从未解释过那隧道里有什么。他回避，或者说…隐瞒了。
这个“方舟同盟”，和隧道深处的秘密…是否存在着某种联系？
“普罗米修斯”…希腊神话中为人类盗取天火，却因此被缚于高加索山崖，日日承受神鹰啄食肝脏之痛的泰坦神祇。他带来光明与希望，却也背负着永恒的诅咒与痛苦。
这根来自深渊的橄榄枝，它的枝条上，缠绕的究竟是救赎的生机，还是更致命的绞索？
苏晚握着那枚冰冷的加密终端，指节因用力而发白。屏幕上，“方舟同盟”的邀请文字散发着诱人的微光，而另一块屏幕上，罗丝小队的红色热源轮廓，距离核心厂房的入口，已经近在咫尺！刺耳的入侵警报蜂鸣声，如同死神的倒计时，越来越急促！
时间在滴答流逝。是抓住这根不知根底的“橄榄枝”，赌一线生机？还是坐以待毙，等待着被幽灵吞噬或被罗丝逮捕？
昏迷的林哲在她怀中发出了一声极其微弱、模糊不清的呓语，眉头痛苦地紧锁着，仿佛在噩梦中挣扎。
苏晚低下头，看着他破碎的脸，看着他为守护“云境”和那虚无缥缈的“新世界”而付出的惨痛代价。一股混杂着爱怜、心痛、以及更深沉责任的复杂情绪，瞬间压倒了恐惧和犹豫。
她必须做出抉择。为了林哲，也为了他们自己。这艘在惊涛骇浪中飘摇的“诺亚方舟”，需要一个掌舵人，即使前方可能是更深的未知海域。
她深吸一口气，那混合着血腥、铁锈和甜腥的气息灌入肺腑，带着一种决绝的清醒。目光再次投向那黑暗的隧道入口，一个大胆而危险的念头，如同黑暗中点燃的火种，在她心中骤然亮起。
在回应“深渊的橄榄枝”之前，她必须知道，这艘船的底舱里，到底藏着什么！