一句话，噎得赵氏半天说不出话来。
是啊，连你儿子都没听出来，你还有脸怪别人记错了？
“你……你……”
赵氏气得浑身发抖，指着陆明渊“你”了半天，最终只能一跺脚，恨恨地追着儿子去了。
陆从智尴尬地坐在原地，走也不是，留也不是，最后讪讪地放下筷子，也找了个借口溜了。
一场剑拔弩张的家宴，终于以闹剧收场。
堂屋里恢复了安静，只剩下大房一家四口，和沉默不语的老太太陈氏。
陆明渊仿佛什么都没发生过，神情淡定地拿起汤勺。
他从那碗几乎没怎么动的鸡汤里，舀起一块最肥美的鸡腿肉，恭恭敬敬地放进老太太碗里。
“奶奶，您消消气，喝口汤。”
随后，他又给父亲陆从文，母亲王氏各舀了一勺带着肉的鸡汤。
陆从文黝黑的脸上，憨厚的笑容几乎咧到了耳根，他看着自己的儿子，眼里是前所未有的光彩和骄傲。
王氏则一边抹着眼泪，一边笑着，那笑容里，有欣慰，有激动，更有扬眉吐气的畅快。
接着，陆明渊又给三岁的弟弟陆明泽夹了一块小小的鸡翅。
小明泽乖巧地说了声“谢谢哥哥”，便埋头欢快地啃了起来。
沉默许久，老太太叹息一声。
她沉默了许久，久到王氏和陆从文的心又一次提到了嗓子眼。
终于，那只油光水滑的鸡腿，被一双苍老却有力的手，缓缓推回了陆明渊的碗前。
“心意，奶奶收到了。”
陈氏的声音有些沙哑，却透着一股不容置疑的威严。
“你懂得孝敬长辈，这是读书人最要紧的本分。奶奶没白疼你。”
她顿了顿，枯瘦的手指轻轻点了点那只鸡腿。
“可奶奶年纪大了，肠胃不好，吃不得这般油腻的东西。”
“倒是你，正是长身体、费脑子的时候，合该多补补。”
陆明渊抬起头，没有推辞，只是点了点头，轻声道：“谢奶奶。”
他知道，这块鸡肉，如今已不止是食物。
它是一种认可，是这个家中权力更迭的无声宣告。
陈氏满意地嗯了一声，缓缓站起身，身上的气势仿佛比往日里高了几分。
她环视了一圈，目光最终落在陆明渊身上：“既然开了窍，成了读书的种子，那地里的活，以后就别沾手了。家里的事，有你爹，有你娘，还有我这把老骨头。你的事，就一桩——读书！”
“这几天，你就在家里把看过的书再温习温习。等过了这阵子，我让你爹带你去县里，进私塾，正经地拜个先生！”
说完，她不再看大房一家人激动得快要溢出来的神情，转身，佝偻着背，一步步朝门外走去。
老太太一边儿走一边儿念叨着：“我去看看明文那孩子，别是气急攻心，读坏了身子……”
老人家的身影消失在门外，那股无形的压力也随之散去。
“啪！”
陆从文一巴掌拍在自己的大腿上，他压低了声音，却掩不住那份发自肺腑的狂喜：“出息了！我儿出息了！哈哈哈！”
他激动地将自己碗里仅有的几块肉，一股脑地全夹给了陆明渊，嘴里不停地念叨着：“多吃点！爹不饿！”
王氏的眼泪再一次决堤，这一次，却是喜悦的泪，是扬眉吐气的泪。
她也学着丈夫的样子，将碗里的鸡肉挑出来，小心翼翼地放进儿子的碗里，哽咽着说：“渊儿，娘的好孩子……以后，让你外公家那些人也好好看看，我王氏的儿子，比谁家的都强！”
她仿佛已经看到，自己有朝一日能挺直腰杆，带着金榜题名的儿子，回到那个将她逐出家门的王家大院。
陆明渊看着碗里堆成小山的鸡肉，心中微暖。
他没有再分给父母，因为他知道，此刻，看着他吃，就是对他们最好的慰藉。
他将那只最大的鸡腿夹起，放到了弟弟陆明泽的碗里。
三岁的小明泽，正抱着自己的小鸡翅啃得满嘴是油。
看到碗里又多了一只大鸡腿，黑葡萄似的大眼睛顿时亮了。
他看看鸡腿，又看看哥哥，毫不犹豫地将自己左手啃了一半的鸡翅换成了大鸡腿，右手则依旧紧紧攥着奶奶给的那只。
两只小手，各拿一个鸡腿，脸颊吃得鼓鼓囊囊，像只囤食的小松鼠。
他含糊不清地冲着陆明渊举起右手那只还没动的鸡腿，奶声奶气，却无比认真地说道。
“哥哥，七（吃）！”
憨态可掬的模样，让满屋的喜悦，又添了几分纯粹的温馨。
……
与东厢房的暖意融融不同，西厢房内，空气冷得像冰。
陆明文将自己关在房里，听着隔壁隐约传来的笑声，一张脸阴沉得能滴出水来。
桌上的书本被他烦躁地推到一旁，砚台里的墨汁溅出几滴，在书页上留下丑陋的墨点，正如他此刻的心情。
“砰”的一声，门被推开。
赵氏端着一碗没动过的鸡汤走进来，看到儿子失魂落魄的样子，心疼得无以复加。
她将碗重重地放在桌上，咬牙切齿地骂道：“那个小畜生！真是歹毒的心肠！明文，你别往心里去，他就是走了狗屎运，瞎猫碰上死耗子！”
陆从智跟在后面，一脸的愁容，搓着手不知该说什么。
“娘，没用的。”
陆明文抬起头，双眼通红，声音里带着一丝绝望。
“今天这事一出，奶奶的心，已经偏到他那边去了。”
他深吸一口气，说出了今晚回家的真正目的。
“爹，娘，我这次回来，是想跟家里商量一件事。”
“县学的陈夫子说，高家庄的高老爷，那位乙卯科的举人，今年开了府学，亲自授课。”
“凡是能进他府学的，不说十拿九稳，考中秀才的把握也能大上三成！”
“只是……那束脩，要二十两银子。”
二十两银子！
这个数字让陆从智和赵氏都倒吸了一口凉气。
这几乎是他们这个家刨去吃喝，两三年的全部进项！
陆明文脸上露出一丝苦涩。
“我本想着，我是家里唯一的读书人，全家供我一个。”
“这二十两银子，爹娘和奶奶咬咬牙，大伯、婶娘那边再出出力，总能凑出来。”
“可现在……现在陆明渊那小子突然冒了出来，奶奶还亲口说要送他去私塾……”
“这笔钱，家里断然不会再为我出了！”
赵氏一听，顿时急了，一拍大腿。
“那怎么成！我儿的前程，怎么能被那个小杂种给耽误了！不行，我这就找老太太理论去！”
“你给我站住！”
一直沉默的陆从智，此刻却突然低喝一声，拦住了妻子。
他那双总是显得有些懦弱的眼睛里，此刻却闪烁着一丝精明的光。
他来回踱了两步，眼珠子骨碌碌一转，猛地停下脚步，压低了声音：“哭闹有什么用？老太太现在正在兴头上，你去不是自讨没趣吗？”
“那怎么办？就眼睁睁看着我儿的前程被毁了？”赵氏不甘心地叫道。
陆从智眼神阴鸷地看了一眼东厢房的方向：“放心，儿子，你只管安心温书，这二十两银子，爹给你凑！”
“你哪来的钱？”赵氏狐疑地看着他。
陆从智没有直接回答，只是凑到妻子和儿子耳边，用只有三个人能听到的声音，阴恻恻地说道。
“你忘了？大嫂嫁过来的时候，可是带着一箱子嫁妆的。”
“这些年她零零散散当了一些，可我听说，那箱底，还压着几件最值钱的宝贝呢……”
“这二十两银子，本就该是明文的！”
……