陆明渊将手中的粗瓷茶杯，轻轻放回了桌上。
“三婶方才的话，侄儿都听见了。”
赵氏双手抱胸，下巴一扬，阴阳怪气地说道。
“听见了又如何？难道我说错了？你们大房如今是攀上高枝了，哪里还看得上我们这些在泥地里打滚的穷亲戚。”
陆明渊并不动怒，脸上甚至还带着一丝淡淡的微笑。
“三婶说笑了。一家人，不说两家话。父亲与三叔是亲兄弟，血脉相连，打断骨头还连着筋，何来高枝穷亲戚之说？”
他顿了顿，话锋一转，目光变得锐利了些许。
“三婶提及官府奖励的一千两银子，确有其事。不过，这笔银子，并非是给侄儿的赏赐，而是知府周泰大人，见侄儿家境贫寒，特意奖励给侄儿，用以日后求学赶考之用。”
“院试、乡试、会试、殿试，哪一桩哪一件，不需要银钱打点？”
“这笔钱，是侄儿未来十年，乃至二十年的读书根基，一分一毫，都不能妄动。”
这番话说得有理有据，将银子的性质定义得清清楚楚，是专款专用，堵死了赵氏想要直接分钱的念头。
赵氏的脸色果然一僵，她没想到一个十岁的孩子，说话竟如此条理分明，滴水不漏。
她冷哼一声，正要继续撒泼，却听陆明渊继续说道：
“不过，三婶说得也对。我与明文哥同为陆家子孙，我如今侥幸先走一步，理应扶持兄长。”
“父亲与三叔是兄弟，我与明文哥，自然也是兄弟。”
听到这话，赵氏的眼睛顿时一亮，陆从文和陈氏也露出了欣慰的神色，以为陆明渊是要松口给钱了。
然而，陆明渊接下来的话，却打破了赵氏所有的幻想。
“明文哥如今正在县学苦读，若他明岁也能考中府试，成为生员。那往后他在府学读书的束脩，便由我这个做弟弟的来出。”
“不仅如此，往后五年，只要明文哥还在求学路上，他每年的束脩，都由我大房一力承担。”
此言一出，满室皆惊。
每年府学的束脩，加上笔墨纸砚的开销，少说也要二十两银子，五年就是一百两！
这可不是一笔小数目。
陆明渊竟如此轻易地就许诺了下来，这份魄力与大方，让陆从文都感到心惊。
赵氏更是呼吸一窒，心头狂喜，几乎就要脱口而出答应下来。
可她还没来得及开口，陆明渊那不疾不徐的声音再次响起。
“侄儿愿意替明文哥出这五年的束脩，是尽我做弟弟的一份心意，也是希望明文哥能心无旁骛，专心攻读。”
“但若是……若是五年之内，明文哥还未能通过院试，考中秀才……”
他微微停顿，目光平静地看着赵氏。
“那便只能说明，明文哥或许在读书一道上，确实时运不济，又或者……不够勤勉。”
“到那时，想必也怪不得我们大房没有尽心扶持了。不知道三婶儿，认不认可侄儿这番话？”
话音落下，屋子里再次陷入了一片死寂。
赵氏脸上的狂喜瞬间凝固，然后一点点变得铁青、煞白。
她不是傻子，陆明渊这番话听着大方，实则却是一记最狠的“以进为退”！
他主动许诺承担五年的束脩，传扬出去，整个陆家村谁不夸大房仁义，谁不赞陆明渊大度？
可这背后，却给陆明文套上了一个沉重的枷锁！
考中府试？
陆明文考了三次县试都还没过呢！
五年内考中秀才？
更是难如登天！
陆明渊把条件摆在了明面上，你儿子行，我就供你。
你儿子不行，那就不是我不帮你，而是你儿子自己不争气！
到时候，所有的压力和非议，都会落到陆明文和他们三房的头上。
别人只会说，大房仁至义尽，奈何三房的儿子是个扶不起的阿斗！
这一招，釜底抽薪，直接堵死了她所有撒泼耍赖的后路！
她想反驳，却找不到任何理由。
难道说“我儿子就是考不上，但你就得给钱”？
这话她说不出口，传出去更是要被人笑掉大牙。
她想答应，又怕自家儿子真的不争气，五年后落得个竹篮打水一场空，还要背上个不学无术的骂名。
一时间，赵氏只觉得胸口堵得慌，一张脸憋得通红。
她看着眼前这个神情淡然的少年，心中第一次生出了一丝寒意。
这哪里是个十岁的孩子，分明就是个成了精的老狐狸！
“咳。”
一声苍老的咳嗽打破了僵局。
老太太陈氏缓缓地用手中的拐杖在地上顿了顿，发出“笃”的一声闷响。
她深深地看了一眼自己的长孙，浑浊的眼睛里，有震惊，有欣慰，也有一丝不易察觉的复杂。
她活了大半辈子，什么人没见过，什么事没经过？
陆明渊这番话里的门道，她听得一清二楚。
这孩子，心思深沉，手段高明，却又把一切都摆在了明面上，占尽了“理”与“情”，让人挑不出半点错处。
老三家的那点小心思，算是被这孩子拿捏得死死的。
“好了。”
陈氏开口了，声音带着不容置喙的威严。
“就按渊儿说的办。从文，从智，你们是亲兄弟。明渊，明文，你们也是亲兄弟。一家人，就该互相扶持。”
“老大如今出息了，拉扯老三一把是应该的。但打铁还需自身硬，路，终究还是要自己走。”
她锐利的目光扫过赵氏。
“老三家的，你日后也少说些有的没的。渊儿这番话，是给你们三房指了条明路，也是给了明文一个盼头。”
“你们要做的，是回去好好督促明文读书，而不是在这里嚼舌根子，丢人现眼！”
最后四个字，说得极重。
赵氏的脸“唰”地一下全白了，身子一颤，再也不敢多言，只能讪讪地低下头。
陈氏又看向陆从文，语气缓和了些。
“从文，你是个好大哥。但有时候，心肠太软，不是好事。你是长子，这个家，你要能撑得起来。”
陆从文羞愧地低下头，应了声：“是，娘。”
“这件事，就这么定了！”
陈氏一锤定音，拐杖再次重重一顿。
“往后谁也不许再提！若是让我听到村里有什么闲话，说老大一家不顾兄弟，我第一个不饶！”
一场眼看就要爆发的家庭风波，就这样被陆明渊轻描淡写地化解了。
三叔陆从智自始至终都缩在后面，此刻更是拉着自家婆娘，灰溜溜地告辞了。
屋子里终于恢复了清静，陆从文看着自己的儿子，眼神复杂，有欣慰，有骄傲，也有一丝陌生。
他发现，自己好像从来没有真正认识过这个儿子。
陆明渊却仿佛什么都没发生过一样，重新坐回椅子上，端起那杯已经凉透的粗茶，轻轻抿了一口。
陆家的这些事情，错综复杂，如同乱麻，剪不断，理还乱。
前世的他，见得多了。
今日主动提出这个条件，看似付出了代价，实则是用最小的成本，一劳永逸地解决了最大的隐患。
这个时代，名声大过天。
他绝不能让“忘恩负负义”、“不顾亲族”的污名，成为自己未来路上的绊脚石。
五年的束脩，不过百十两银子。
对他而言，甚至抵不上翰墨轩一个月的利润分红。
用这点小钱，买来五年的清静，堵死所有的流言蜚语，这笔买卖，划算得很。
从此以后，陆家村里，再无人能以此为由，对他们大房戳脊梁骨。
处理完家里的琐事，压在陆从文和王氏心头的一块大石也落了地。
一家人围坐在一起，吃了一顿其乐融融的午饭。
饭后，正当陆明渊准备回房小憩片刻时，院门外却传来了一阵喧闹。