吴振灰溜溜地逃走，留下的不仅仅是两百多两白银的欠条，更是一个在宁远卫中不胫而走的神奇传说。
“听说了吗？李百户用杂木烧出了一万斤精炭！”
“何止啊！我还听说那炭黑得发亮，硬得能当石头砸人！”
“最解气的是，吴扒皮这次可是赔了夫人又折兵，当众丢了大脸，还得自掏腰包两百多两银子呢！”
一时间，“李睿”和他的“神仙窑”，成了宁远卫街头巷尾、军营屯所里最热门的话题。他不再仅仅是一个走了狗屎运的屯田官，而是一个真正有本事、有手段，连千总都敢硬刚的狠角色。
而此刻，这位“狠角色”正站在屯田所的空地上，亲自给手下的兄弟们发赏钱。
“王三哥，你辛苦了，这是你的。”李睿将一两沉甸甸的碎银子，郑重地交到王老三手里。
“大人，这……这使不得！”王老三激动得满脸通红，双手直摆，“我们跟着您干活，是天经地义的，哪能再要您的钱？”
“拿着！”李睿不容置疑地将银子塞进他手里，“这是你们应得的！我李睿说过的话，一个唾沫一个钉！有福同享，有难同当！”
“谢大人！”王老三眼圈一热，紧紧攥住了那块银子。这不仅仅是一两银子，这是尊严，是认可，是能让他婆娘孩子吃上一顿饱饭的希望。
“谢大人！”
几十名汉子排着队，从李睿手中接过赏钱，每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦和感激。他们从未想过，自己这些泥腿子，有一天也能凭着力气，堂堂正正地领到赏银。
这一刻，李睿在他们心中的地位，已经不仅仅是上官，更像是能带领他们过上好日子的主心骨。人心，在这一刻前所未有地凝聚起来。
发完赏钱，李睿当众宣布成立“屯田所公库”，将剩下的近两百两银子全部充公，账目由王老三和另外两名识字的军户共同管理，定期张榜公布，公开透明。
这一举动，更是赢得了所有人的拥护。他们知道，李大人是真的在为大伙儿谋福利，不是把钱揣进自己的腰包。
做完这一切，李睿立刻将王老三等几个核心成员叫到了他的小屋。
屋子里，除了那座“神仙窑”的图纸，又多了一张更加复杂、更加庞大的建筑图。
“大人，这是……”王老三等人凑上前，好奇地看着图纸上那个画得像个大肚葫芦的古怪建筑。
“这，就是我们接下来要建的东西。”李睿的手指在图纸上划过，眼中闪烁着兴奋的光芒，“它叫‘高炉’，一个能把铁矿石变成铁水，把生铁炼成精钢的宝贝！”
炼钢？！
王老三等人倒吸一口凉气，被这个词给镇住了。在他们看来，炼钢那是朝廷工部才能干的大事，是那些世代相传的老师傅的绝活。他们这些连字都认不全的大头兵，怎么可能干得了？
“大人，这咱们能行吗？”一个汉子没底气地问道。
“能行！”李睿斩钉截铁地说道，“烧炭的窑我们能建，这炼钢的炉，我们一样能建！你们要记住，这世上没有什么神仙皇帝，只有我们自己的一双手！”
李睿的自信感染了众人，他们心中的疑虑很快被一股豪情所取代。是啊，连神仙窑都建起来了，还有什么是不可能的？
说干就干！
有了银子，有了人手，李睿的计划立刻全面铺开。
他派出一部分人，拿着吴振“赞助”的银子，去城里大肆采购。不是买米买面，而是买那些没人要的破旧铁锅、生锈的农具，甚至是从战场上回收的残破兵器。这些，都是炼钢的原料。
另一部分人，则在他的带领下，再次前往西山。这一次，他们不是去伐木，而是去开采一种红褐色的、毫不起眼的石头——铁矿石。
与此同时，屯田所里，一座比“神仙窑”更加宏伟的建筑，开始破土动工。
李睿几乎是倾尽了所有心血。他将神农空间里的灵泉水，悄悄地混入筑炉的耐火泥中，大大增强了炉壁的耐高温性能。他还凭借现代知识，设计了鼓风机——一种用人力驱动，能持续向炉内输送强劲气流的木制风箱。
整个屯田所，变成了一个热火朝天的大工地。
敲打声、号子声、风箱的呼呼声，汇成了一曲充满力量的交响乐。
几天后，当一座三米多高，外形粗犷而坚固的高炉，矗立在屯田所的中央时，所有参与建造的汉子，都用一种近乎朝圣的目光仰望着它。
开炉炼钢的日子，到了。
李睿亲自点燃了炉火。大量的精炭被投入炉中，熊熊燃烧，将炉膛烧得一片通红。在人力鼓风机的疯狂吹动下，炉温以惊人的速度攀升。
当炉温达到顶点时，李睿一声令下，将收集来的废铁和铁矿石，从炉顶投入。
“轰——”
高炉发出一声沉闷的巨响，仿佛一头巨兽吞噬了祭品。
所有人都紧张地注视着高炉下方那个小小的出铁口，等待着最终的结果。
一个时辰后，当李睿亲自用铁钎撬开出铁口的泥封时，一股耀眼夺目的金红色洪流，伴随着炙热的气浪，猛地喷涌而出！
那滚烫的铁水，在预先挖好的模具中流淌，发出“滋滋”的声响，将整个夜空都映照得一片通明！
“出铁了！出铁了！”
王老三激动得语无伦次，他看着那流淌的铁水，仿佛看到了无数锋利的刀剑和坚固的铠甲。
李睿的脸上，也露出了如释重负的笑容。
他知道，从这一刻起，他手中真正握住了改变命运的武器。
在这乱世之中，粮食能让人活下去，而钢铁，则能让人站起来！站得笔直，站得有尊严！