京城，紫禁城。
深秋的寒意，似乎比往年更早地浸透了这座帝国的权力中枢。
乾清宫内，暖炉烧得正旺，但崇祯皇帝朱由检的脸上，却是一片挥之不去的阴霾。他已经整整一夜没有合眼了，布满血丝的双眼，死死地盯着桌案上那几份来自不同方向的加急奏报。
每一份，都像是一把刀，割在他的心上。
“陕西，大旱，赤地千里，流民啸聚山林，渐成燎原之势……”
“河南，蝗灾，遮天蔽日，所过之处，颗粒无收，人相食……”
“山西，总兵曹文诏上奏，流寇势大，粮饷奇缺，将士已三月未得足饷，恐生兵变……”
天灾，人祸，像两只无形的大手，死死地扼住了这个庞大帝国的咽喉。而更让他寝食难安的，是来自北方的威胁。
“辽东袁崇焕奏报，后金汗皇太极集结八旗主力，动向不明，恐有大图……”
内忧外患，国库空虚，朝堂之上，党争不休。崇祯感觉自己就像一个即将被淹死的人，无论怎么挣扎，都看不到一丝光亮。
“粮！钱！兵！”他从牙缝里挤出这三个字，每一个字都重如千钧。
他看向跪在下方的几位内阁大学士和户部尚书，声音嘶哑地问道：“国库里，还能挤出多少银子来？边关的粮饷，还能撑多久？”
户部尚书毕自严颤颤巍巍地出列，老泪纵横地跪倒在地：“陛下国库早已空悬。江南的税银，至今未至。再不想办法，别说剿匪，就连九边将士的冬衣，都发不下去了啊！”
崇祯闻言，只觉得一阵天旋地转，他猛地将桌案上的奏折全部扫落在地，发出了困兽般的怒吼：
“废物！通通都是废物！朕要你们何用！”
满朝文武，噤若寒蝉，无人敢言。整个大殿，都弥漫着一股绝望而压抑的气息。
……
而就在京城被愁云惨雾笼罩之时，千里之外的辽东宁远卫，却呈现出一派截然不同的景象。
寒风虽烈，但李睿的屯田所里，却处处透着一股热火朝天的暖意。
食堂的大棚内，新垒砌的火炕烧得暖烘烘的。结束了一天劳作的工匠和士兵们，正围坐在一起，大口地吃着晚饭。
饭是大盆的土豆炖猪肉，土豆软糯，猪肉肥美，浓郁的肉汤浇在白花花的米饭上，香气扑鼻。旁边还摆着几大筐金黄色的煮鸡蛋，想吃几个就拿几个，无人限制。
“来，兄弟们，都多吃点！吃饱了，才有力气干活，才有力气打鞑子！”王老三端着一个比他脸还大的海碗，高声吆喝着。
“哈哈哈，跟着李大人，天天都跟过年一样！”
“就是！以前在别的营头，冬天能有口热汤喝就不错了，哪敢想吃肉啊！”
“我现在浑身都是劲儿！别说打鞑子，就是让我去把天捅个窟窿，都敢去试试！”
汉子们脸上洋溢着满足而幸福的笑容。这种吃饱穿暖、有肉有蛋的日子，是他们以前做梦都不敢想的。如今，李睿将它变成了现实。
吃饱了饭，他们便穿上刚刚由军械司下发的新式冬衣。
这种冬衣，外面是结实的麻布，内里却填充着厚厚的、洁白柔软的棉花。穿在身上，轻便又保暖，足以抵御辽东的严寒。这是李睿利用神农空间里培育出的第一批棉花，赶制出来的样品。
温暖的棉衣，充足的食物，让这些边关的汉子们，第一次在寒冬到来之际，感受到了前所未有的安全感和归属感。
李睿站在食堂外，静静地看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，自己正在做的事情，有多么重要。
崇祯皇帝远在京城，他看不到这里的变化，他只能看到奏报上冰冷的数字和臣子们无休止的争吵。
而他李睿，却能亲眼看到每一个士兵，因为吃饱了饭而露出的笑容；能亲手触摸到每一件新制的棉衣，带给将士们的温暖。
“大人。”陈千总不知何时，来到了他的身边，递过来一个酒囊。
“陈大哥。”李睿接过，喝了一口辛辣的烈酒。
“有时候，我真觉得你这里，才是整个大明最富足的地方。”陈千总看着眼前这热火朝天的景象，由衷地感慨道，“有粮，有肉，有兵器，有冬衣。将士们士气高昂，百姓们安居乐业。这简直就像个世外桃源。”
“世外桃源？”李睿摇了摇头，目光望向北方那片被黑暗笼罩的土地，眼神变得深邃而锐利。
“不，这里不是桃源。这里，是即将到来的暴风雨中，我们所有人赖以生存的，最后一座堡垒。”
他知道，宁静的日子，不会太久了。
当皇太极的铁蹄踏破长城的那一刻，他亲手建立的这一切，就将迎来最严酷的考验。而他，必须做好万全的准备。